Она обняла себя, словно охраняясь, Бог знает от чего: незнакомца, неловкости ситуации, своей неудовлетворенности. Ее поприветствовал тихий скрип прежде, чем на глаза попался мужчина. Все, что она увидела, белая мешковатая рубашка и пара выцветших джинсов, немного нагих на вид, в то время, как он продолжал шлифовать стены в задней части сарая, даже не замечая ее присутствия.

Анна стояла в дверях, рассматривая работу, которую он уже проделал. В сарае заменены все гнилые доски, и он отшлифовывал те, которые еще можно было спасти, а сбоку стояла подготовленная банка с краской. Это был проект, который отец поклялся сделать, но было намного интересней возиться с тракторами и мастерить скамейки, чем заменять доски в сарае, где только храниться сельскохозяйственная техника.

Анна откашлялась, но он не обернулся. Ей потребовалась минутка, чтобы сообразить, что он был в наушниках, поэтому он все еще не обратил на ее присутствие никакого внимания. Немного раздраженная, она решила стоять на месте до тех пор, пока он не обернется и не заметит ее. И в то же время стала рассматривать его сверху донизу, словно кусок мяса.

Косматые светлые волосы, точеные бицепсы, милая попка в свободных джинсах. Бурно пофантазировав, она легко могла бы представить себе, как выглядит его лицо. Красивый, наверное. Ничего такого, что могло бы удивить ее, так или иначе, она будет держаться в стороне от мужчин. Не так давно, такого бы лица было достаточно. Больше такого не повторится.

Для протокола, мужчина до сих пор так и не заметил ее. Хотя терпение - одно из качеств Анны, но было уже поздно, и она устала от поездки. Лучше скорее закончить это знакомство и добраться до кровати, и начать новую жизнь завтрашним ярким ранним утром.

Она вздохнула, выпрямила руки и пошла, чтобы коснуться плеча незнакомца. В спешке, она не увидела перед собой камень и в конце концов очутилась перед ним на жестком полу. Материнские инстинкты били ключом, рефлекторно она обняла себя, защищая живот.

Падение, должно быть, привлекло внимание незнакомца, потому что Анна почувствовала, как сильные руки помогли ей подняться. Казалось, легкие покинули воздух, когда она встретилась с пристальным мужским взглядом. Это были самые голубые глаза из всех, какие только ей доводилось видеть. Это только омрачало, понимание того, что это, скорее всего, цветные контактные линзы, нежели настоящий цвет глаз. Это не имеет значения. Возможно, это был самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела.

- Вы в порядке? - Ее беспокойство не напрасно. Он убрал части соломы с ее предплечья и осмотрел ссадины. Все, что Анна смогла сделать, просто стоять и смотреть, как он подошел к углу сарая, где были разбросаны его вещи, и вернулся с бутылкой воды, чтобы прочистить ею ее раны.

- Я в порядке. - Она отпрянула, когда вода соприкоснулась с ее кожей, хотя не было никаких причин на такую реакцию. - Я - Анна Уайт, старшая дочь Молли. Я только недавно приехала из Нью-Йорка, она сказала, что я должна прийти представиться, пока не легла спать. Так что, вот. - Она неловко протянула руку, пытаясь перебороть порхающих в животе бабочек.

- С Нью-Йорка. - Он повторил за ней, казалось, задумавшись. - Меня зовут Райан Блэк. Рад встречи. - Придя в себя, он улыбнулся ей и пожал руку.

- Райан Блэк. - Имя звучало не естественно, особенно, когда звучало из собственных уст. - Что же привело Вас в небольшой городок Бандера?

- Просто проездом. - Он закрутил бутылку с водой, при этом глаза так и не оставили ее. Его взгляд был настолько настойчив, что Анне стало неудобно. В них не было ничего, кроме дикости и опасности, переплетавшихся с частичкой жара. На жар она пыталась всеми силами не отвечать взаимностью.

- Проездом откуда? - Она несколько раз моргнула, стараясь разорвать интимную связь между ними. Он, что не заметил, что она беременна? Наверное, нет. Ее выпуклость еще не так видна. Но какое же это все имеет значение? У нее ничего нет с этим человеком. Он просто незнакомец на ранчо ее родителей.

- Я решил немного отдохнуть от своей жизни и попутешествовать по стране.

- Вот так? - Она махнула рукой в сторону убогого ложе Райана в виде спального мешка, которое располагалось в углу сарая. Парень, должно быть, сошел с ума, если предпочитал путешествовать так.

Он пожал плечами. - Так легче, недорого, и я работаю своими руками. - Он поднял свои руки и посмотрел на них. Большие, сильные руки, покрытые опилками из-за наждачной бумаги.

Запах в сарае был опьяняющим, так, как он работал с деревом. Это напомнило Анне, как она пришла сюда и наткнулась на отца, мастерившего скамейку, или он что-то возводил для одного из соседей. Это напомнило ей, что она была в безопасности. Но это не тот человек, который защищал ее, и хотя ее тянуло к нему, они только что познакомились. Она реагировала на то, что увидела, учуяла, а не какую-то двигающуюся попку.

- Хорошо, вижу, ты проделал хорошую работу. - Она метнула взглядом вокруг сарая, снова оценивая проделанную работу. Это было гораздо проще, нежели смотреть ему в глаза.

- Надеюсь, Ваша мать довольна. - Он вытер грязь с рук об свои джинсы. - Она прекрасная женщина, и она готовит самое лучшее в мире жаркое. Я бы отремонтировал тысячу сараев ради него.

Анна не смогла сдержать улыбку. Она соскучилась по жаркому ее матери, ну хорошо, она о нем не помнила, пока Райан о нем не упомянул. Может он на самом деле искренний? Он казался довольно таки хорошим парнем.

- Хорошо, Райан, как я уже сказала, я просто хотела представиться. Теперь, когда дело сделано, думаю, мне пора в кровать. Я долго пробыла в дороге и ужасно устала. - Она зевнула.

- Как зайдешь внутрь, тебе нужно смазать рану Неоспорином. - Он кивнул на руку. Анна уже и позабыла, что поранилась.

Она подняла руку и осмотрела рану, которая уже начала засыхать и чесаться. - Да.

- Прости, что не смог поймать тебя.

- Ты даже не знал, что я здесь.

- Знаю, но я все равно сожалею.

Она посмотрела на него, как на открытие. Было что-то в этом мужчине, что пленило ее. Как странно, что он путешествовал в одиночку и переезжал из ранчо в ранчо, работал за комнату и пищу. Может, в дальнейшем она узнает о нем больше. Он остается еще на неделю. Они еще пересекутся.

- Хорошо, спокойной ночи, Райан Блэк.

- Сладких снов, Анна Уайт.

Анна развернулась на каблуках и направилась обратно в дом, сердце тарабанило в груди. Она чувствовала на себе его глаза, пока уходила. Наверное, он думал о том, о чем и все мужчины, повстречавшие женщину, которую нашли привлекательной, но не хотели ничего большего. Из-за этого она и очутилась здесь.

***

Райан любил работать руками. Наждачная бумага в руках, то как катился пот по его спине и груди, запах дерева и сена, напоминали ему былые времена. Времена, которые казались сном.

Это не его жизнь. Не настоящая. Но работа на ранчо и фермах, на которых он останавливался, несколько прошедших месяцев помогли ему забыть, что это ненадолго. Ему нужен этот фарс. Если кто-то, кроме его брата узнает, что он делает, где он находится, они последуют за ним, будь то продуктовый магазин или премьера фильма. Папарацци уже там.

Но не здесь. Не в этой глуши. Не средь этого небольшого городка, не средь проселочной дороги, не на уединенном ранчо. Они не ищут его здесь, чему он несказанно рад.

Когда он работал в сарае, от настолько потерялся в своих мыслях, что не заметил, что к нему пожаловала женщина. Это была глупая ошибка. Так же легко она могла приехать и прикончить его. Как-никак, у него есть враги. А у кого нет, когда ты известен, как он?

Анна не киллер, но когда Райан повернулся и увидел ее, это было словно выстрел в сердце. Его сердце перестало биться. Она украла его дыхание и стерла все, о чем он думал и знал о себе. Именно в этот момент, для Райана все стало ясно то, что он повстречал женщину, на которой собирается жениться и жизнь уже никогда не станет прежней.

Он поцеловал бы ее прямо там, если бы она позволила. Она смотрела на него, как на незнакомца, потому что он им и был, хотя он и увидел в ее глазах такое же желание. Она нашла его привлекательным, но чего-то боялась. Райана окружало достаточное количество женщин, чтобы ни с чем не спутать этот взгляд. Ее ранили, совсем недавно.

Когда он помог ей подняться, он взглянул на ее левую руку, чтобы убедиться, что на пальце нет обручального кольца. Если бы оно было, скорее всего это сразу же разбило бы ему сердце. Удача была на его стороне, на пальцах ничего не было. Но потом он заметил небольшую выпуклость ее живота. И, в конце концов, удача, видимо, все-таки не на его стороне. Он никак не узнает, пока не поговорит с ней, а она, казалось, так напугана, что уже тогда была готова пуститься в бега. Райан пялился на задницу Анны, когда та уходила, упиваясь покачиванием ее бедер и не мог отвести от нее глаз. И тело, и душа жаждали, чтобы она возвратилась, такого рода чувств он не испытывал ранее. На своем веку, окруженный великолепием и утонченностью городских женщин, ни одна не смогла вызвать в нем такой тоски, как Анна сейчас.

Поэтому, он был более чем рад, увидеть ее на следующее утро за завтраком, хоть вид у нее полусонный, а глаза остекленевшие. Он одарил ее робкой улыбкой с другой стороны стола, когда мазал маслом домашние булочки Молли.

- Ты хорошо спала прошлой ночью? - Он постарался спросить так, чтобы не выдать при этом явный интерес.

- Прекрасно. А у тебя ужасно горят глаза. – При этом Анна избегала его взгляда, она сделала большой глоток черного и горячего кофе.

- Раньше в кровать, раньше вставать на ранчо, так, Молли?

Ее мать все еще суетилась, все проверяла, есть ли у каждого то, что им было нужно, прежде чем присоединиться к ним.

- Каждый день, солнышко. - Молли просияла перед ним.