И она не ошиблась. Следующий день нес одну беготню. Анна, ее мать и подружки невесты с утра поехали украшать зал для приема: прикрепить ленты на столах для молодоженов и гостей. Это должна была быть простая деревенская свадьба, что значило - все придется делать самому. Анна слышала, что свадьбы слишком утомительны, но это не так, особенно, если думать об ее окончании. Казалось, у ее матери все было под контролем, она наставляла ее и подружек невесты, что, где и как. Все шло гладко.

Анна была так занята в течение дня, что к моменту, когда она должна была одеваться сама и помочь Селии с одеванием, совсем позабыла о существовании Райана. И продлилось это до того момента, как она проследовала к алтарю и заметила его спину, сидевшего на скамье. Он был так щеголеват, одет в классический черный смокинг, и она чуть не споткнулась о собственную ногу. Хух, он хорошенько преобразился, она думала, как бы ей подойти к алтарю.

Церемония была красивой, что тронуло Анну до глубины души, милой, меланхоличной части ее души. Селия выходила замуж за своего любимого, еще со средней школы, мужчину, Дэвида Вайсмана. Он красив, обаятелен, звезда школьной футбольной команды в средней школе, а сейчас - известный бухгалтер в их небольшом обществе. Вскоре, после предложения, они занялись поиском совместного жилья, чтобы он смог перенести ее через порог их дома.

Не отставая от ловкого, прекрасного мужчины, Селия, окончив школу, постоянно строила свою карьеру. Несмотря на то, что она обучалась в колледже на ветеринара, она устроилась диспетчером в местном отделении полиции, подняла отдел и заимела стабильную карьеру с медицинским страхованием и другими преимуществами. Она была на пути к жизни, о которой так мечтала, а вот Анна же - наоборот. Как же тут Анне не позавидовать?

Смотреть, как ее сестра идет к алтарю в белоснежном свадебном платье, напомнили Анне о том, чего она так боялась, о том, что такого с ней никогда не произойдет. Бандера - небольшой городок, и большинство парней, которых она знала и, с которыми росла, переехали в Сан-Антонио, в поисках лучшего места трудоустройства. Каждый в городе знал друг друга, и того, кого она еще не знала, повстречает очень скоро. Она надеялась, что кто-то еще остался для нее, тот, кто бы посмотрел мимо того факта, что она забеременела вне брака.

Анна боролась со слезами, когда ее младшая сестра произнесла свой обет и стала замужней женщиной. С этого момента, Анна и ее мать, будут жить на ранчо только вдвоем. Это столкнуло ее со странным чувством внутренней пустоты и сожаления, что она не сможет вернуть время вспять и провести больше времени с Селией в качестве одинокой женщины. Как бы весело они проводили бы время.

По окончании церемонии, гости направились к застолью, в то время как Анна пошла к кафедре проповедника, чтобы сфотографироваться с молодоженами и остальной частью свадебной вечеринки. Это заняло достаточно много времени. Встань там. Отойди туда. Она надеялась, что это никак не отразится на ее ребенке. Интересно, сможет ли она снова стать стройной? Женщины их рода известны своей склонностью к лишним килограммам, после рождения ребенка. Глупо ли думать об этом, когда ты стоишь на месте, как истукан и пытаешься выдавить на камеру улыбку?

Закончив с этим, они направились к застолью, которое удобно располагалось за церковью. Пока кушанье не подали к столу, Селия и Дэвид отошли, чтобы поприветствовать всех собравшихся гостей и поблагодарить, что они смогли почтить молодоженов своим присутствием.

Анна завязала разговор с одним из ее двоюродных братьев со стороны ее матери, чтобы с легкостью найти взглядом Райана. Он стоял с бокалом шампанского, разговаривая с одним из ее дядей. Странно видеть его в кругу своей семьи, а еще более странно было то, как он вписывался. Она ловила себя на мысли, что смотрит на него и удивляется, какой он красивый. Словно почувствовав, он обернулся, ловя на себе ее взгляд. С улыбкой на лице, он извинился и направился между собеседниками в ее сторону, с каждым шагом заставляя ее сердце выпрыгивать из груди.

- Анна, ты прекрасно выглядишь. Это платье тебе идет.

Ее щеки покраснели. - Ты тоже весьма хорош собой.

- Твоя семья - изумительная. - Он осмотрел помещение, его глаза метались по людям, с которыми он успел познакомиться, со всей семьей Анны за ночь. Если она была бы в его мире, то, наверняка, почувствовала бы себя не в своей тарелке. Казалось, Райан непринужденно чувствовал себя среди толпы, словно такое количество странных людей совсем его не беспокоило.

- Насыщенный денек выдался у тебя.

- И он еще не закончился. - Впереди тосты, танцы, разрезание торта и уборка. Конечно же, она не забудет убраться. Ей повезет, если она отправится в постель к полуночи.

- Ты не фанат свадеб? - Он усмехнулся и пригубил немного шампанского. Глаза Анны сосредоточились на его рте, ее потрясла мысль, как будет чувствоваться его поцелуй. Почему он настолько привлекателен?

- Мне нравятся свадьбы, - заикаясь, промолвила она. - Просто я до сих пор не оправилась от переезда. Но я рада за сестру. - Она наслаждалась вечером. Только присутствие рядом Райана, заставляло ее волноваться. - Как на счет твоей семьи?

- Моя семья далеко отсюда. - Он вздохнул так, словно это причиняло некий дискомфорт.

- Знаю, Мистер Странник. - Она заулыбалась. - Расскажи мне о них. Судя по тому, как ты сейчас выглядишь, могу предположить, что я ничем не смогу помочь, но все же, мне интересно пытаешься ли ты избежать их. - Слова слетели с ее уст, и только тогда Анна поняла, насколько грубо они прозвучали. - Извини меня. Я не имела права говорить такое.

- Нет. Все в порядке. - Он положил руку ей на плечо, посылая электрические разряды по всему ее телу. Его рука была такая теплая. Она не хотела, чтобы он отходил, но он все же отошел. - Мой младший брат вице-президент корпорации. Мои родители живут на ранчо, на подобии вашего. Мои бабушка и дедушка, что с маминой, что с отцовской стороны - скончались.

- Мне стыдно, - сказала Анна, говоря о своем состоянии после заданного ею вопроса.

- Смерть - это часть жизни, но давай не будем об этом. - Он прикончил свое шампанское.

- Наверное, тяжело жить в тени своего брата. - Предположила Анна. Селия была прекрасной дочерью, постоянно навещала мать. Анна же была странником, бежавшим из дома в поисках лучшей жизни. Может, Райан делал так же. Ей осталось только надеяться, что ему повезло гораздо больше, нежели ей.

- Мы живем не так. - Он улыбнулся, осматривая Анну так, что ей стало неловко и горячо в одно время. - Нет никого лучше или хуже. По крайней мере, нас так воспитали.

- Вот я, например, воспитана так же, но иногда чувствую себя именно так. - Она бросила взгляд на сестру, которая улыбается и смеется рядом со своим новоиспеченным мужем и некоторыми из друзей.

- Чем твой муж или парень занимается?

- Муж? - Вопрос застал Анну врасплох. Конечно, он знал, что она не носила кольцо. Анну поглотило разочарование, она уже не могла взглянуть на Райана. Возможно, ему не так интересно слушать о том, как она себе надумала. - У меня нет ни мужа, ни парня.

- А отец ребенка. - Его взгляд упал на ее живот.

Она обхватила свой живот, и подавила горестные чувства. Да как он мог? Значит, все остальные тоже могут. - Он возвратился в Нью-Йорк.

- Извини меня. Я не должен был совать нос не в свое дело. - Райан поднял руку к верху.

- Знаю. - Ее плечи поникли. - Его больше нет. У него нет ничего общего со мной с тех пор, как я сообщила, что ношу его ребенка, а он отказался от меня. - Она стыдилась этого признания, словно признаться в таком - нечто постыдное. Они с Риком никогда не должны были встречаться, но она хранила сладкие надежды, веря в лучшее.

- А вот это и правда, стыдно. Оставить такую женщину, после того, как она одарила его таким даром.

Их глаза встретились. Райан серьезно? Он действительно думает, что забеременеть вне брака - дар? Будет ли он такого же мнение, когда узнает всю историю?

Она знала, что его не волновало, что она беременна. Она понравилась ему. Он показал это своими глазами, тем чувственным взглядом, которым смотрел на нее.

- Как долго ты еще будешь у нас гостить? - Голос ее прозвучал тихо, потому что она пыталась взять себя в руки. Бурлящие эмоции внутри Анны были настолько сильны, что она даже не смогла заставить себя посмотреть на Райана, когда задала такой важный для нее вопрос. Она уже знала ответ. На следующей неделе он уедет. Чтобы не происходило с ними сейчас, он будет двигаться дальше, обживать новое место, путешествовать по стране или Бог знает где.

- До тех пор, пока я не закончу всю работу, которую дала мне твоя мать.

Ее взгляд упал на блестящие кожаные туфли Райана, когда тот подошел к ней. Когда она посмотрела на него, он тяжелым взглядом осматривал ее сверху донизу. Грудь зажало тисками, когда она поняла насколько близко он стоял. Он собирался поцеловать ее прямо там.

- Анна, нужно произнести тосты. - Селия потянула Анну за руку, спасая от поцелуя, о котором она пожалеет вскоре, после отъезда Райана. О чем она думает, позволяя себе сблизиться с человеком, который в скором времени исчезнет из ее жизни?

- Прошу прощения, но я должна идти. - Анна посмотрела на Райана еще раз, и направилась к столу Селии, вздыхая с облегчением.

Даже после того, как Анна села, она никак не могла оторвать от него взгляд. Казалось, он уже позабыл о ней и приткнулся к ее семье. Она печально смотрела на его задницу, когда он подошел к одному из столов в дальнем углу комнаты, а когда он повернулся, сделала вид, словно не обращает на него абсолютно никакого внимания.

Селия бросила в нее саркастический взгляд. - Не притворяйся, будто только что не пялилась на его торец.

- Что?

- Анна. - Селия наклонилась, чтобы прошептать сестре то, что ее новоиспеченный муж слышать бы не пожелал. - Знаю, он великолепен. Я понимаю это. Девушка должна быть слепой, чтобы такого не приметить, но ты только вылезла из одной ситуации с неподходящим мужчиной. Не вляпайся в другую.