Джана Эштон - Верь мне

— Я преподаю во втором классе! — протестую я, в знак защиты.

— А я ловлю преступников, — отвечает он. — Что не так с моим костюмом?

— Федеральный департамент не может платить тебе столько, чтобы ты одевался, словно Джеймс Бонд.

— Так тебе нравится, как я выгляжу, — проясняет он, самодовольно усмехаясь.

— Очевидно, — говорю я, затем прихожу в себя и саркастично добавляю: — Нет, — в самом конце. Что со мной не так? Почему я веду себя, словно сучка? Если бы я хоть представляла, что делать с мужчинами, то поступила бы сейчас верно, а не оскорбляла его. Останавливаясь перед дверью палаты Софи, я поворачиваюсь к Бойду. — Спасибо, что подыграл мне там, — говорю, имея в виду свою ложь Эверли насчет нашего знакомства. — Я люблю Эверли, но она немного… — я смолкаю.

— Сумасшедшая. Девушка — сумасшедшая, — говорит он. — Но все нормально. Теперь ты должна мне услугу, — добавляет, слегка приподняв бровь, а потом открывает дверь в палату Софи. Я следую за ним, гадая, что за услугу он может от меня захотеть, но не располагая временем, слишком сильно раздумывать об этом.

— Бойд! — зовет Софи, когда мы заходим. — Я так рада, что ты смог прийти. Спасибо за цветы.

Ребенок снова лежит в странной пластиковой колыбели и слегка кряхтит, привлекая к себе внимание.

— Я возьму ее, — говорю Софи, когда кажется, что она собирается встать с кровати, чтобы взять на руки малышку. — Никому не стоит вставать с постели в одной из этих больничных рубах, — добавляю. Я успокаиваю ее, и затем Софи настаивает на том, что Бойд должен подержать племянницу на руках.

— Все в порядке, спасибо. — Он кивает со своего места в сторону окна.

— Возьми ее, — перебиваю я. — Юбилей в один день у нее будет лишь раз в жизни.

Я осознаю свою ошибку, как только оказываюсь перед Бойдом с малышкой. Не потому что он не в состоянии о ней позаботиться, нет. Парень с легкостью берет ребенка на руки. А потому, что стоя так близко, теперь я знаю, как хорошо он пахнет. И потому, что теперь я знаю, какая чертовски твердая у него грудь напротив моей руки, когда передаю ему Кристину. Нет, со всем этим я не в силах справиться. Кончики его пальцев задевают мою грудь — абсолютно невинно — когда я передаю ребенка ему на руки. Но от этого легкого прикосновения мои соски практически мгновенно твердеют. Он даже не коснулся их. Разве это нормально? Разве оба соска должны твердеть одновременно? Я мысленно заношу этот вопрос в список, который нужно погуглить, и скрещиваю руки на груди, отступая на шаг.

Он посылает мне улыбку, от которой кажется, будто Бойд точно знает, как смутил меня, а затем переводит внимание на малышку у себя на руках. Я хватаю свой пиджак и снова поздравляю Софи, а после говорю, что зайду на неделе, как только ее выпишут. Затем уношу оттуда ноги.

Следующие несколько дней проходят в обычных учебных планах, заметках для родителей и решениях конфликтов семилеток. Я люблю это. Возможно, я новичок в преподавании, как и в свиданиях, но в отличии от последнего, учитель из меня хороший. К тому же, я тяжело работала, готовя себя к тому, чтобы стать замечательным учителем. А теперь, когда думаю об этом, данная мысль напоминает, что мне лишь нужно больше практики в свиданиях. Я же не сдалась, впервые столкнувшись со сложным ребенком. Не-а. Возможно, мне стоит учиться? По типу, как на курсах, или читая книги. Интересно, если ли книга «Знакомства для чайников»? Вот возьму и загуглю это прямо сейчас! Гм, смотрите, здесь есть еще и «Секс для чайников». Я прикусываю губу, затем добавляю обе книги в корзину и рассчитываюсь. Какой же хороший я ученик. Теперь я разберусь во всем.

Мои книги придут всего через пару дней. Тем временем, я пойду на еще одно свидание сегодня вечером. Очередной шанс попрактиковаться. По типу домашней работы. Я просто встречаюсь с парнем на кофе — это наше первое свидание. Сперва мне нужно заехать домой и освежиться. Однажды я встретилась с парнем после работы и не осознавала, пока не стало слишком поздно, что на руке у меня все это время была нарисована синяя полоска от ручки. Так что я собираюсь и еду сперва домой, чтобы подготовиться.

Я встречаюсь с Джо в Старбаксе возле моего дома, том, что на Саус-Борд-стрит. Это не ближайшая к моему дому кофейня и даже не ближайший Старбакс. Я никогда не назначаю свидания слишком близко к своему дому, на всякий случай. Потому что, а что если свидание пойдет ужасно, и я буду все время вспоминать об этом, заходя в свой любимый Старбакс? Это было бы неловко. К тому же, работники кофейни не могут видеть меня все время с разными парнями. Это очень смущало бы.

К счастью, я могу уехать со школы достаточно рано, чтобы избежать час-пик, так что добираюсь домой через двадцать минут. Бодрая учительница. Я паркую машину в дешевом арендованном паркинге в паре кварталов от моего дома, так как моя квартира расположена в здании не настолько сказочном, чтобы иметь собственную парковку. Хотя расположение невероятное. Я живу прямо в центре Филадельфии, всего в паре кварталов от Софи и менее чем в десяти кварталах от Сандры и Эверли. Но квартира представляет собой маленькую студию. Жилье с одной спальней в данном районе выходило за рамки моего бюджета. Так что у меня нет волшебных удобств, типа паркинга, прачечной или швейцара. Но у здания прекрасное расположение, и это все, что мне нужно.

Я живу на восьмом этаже, так что из окон красивый вид, а шум с улицы достаточно приглушен. Входя в квартиру, я бросаю сумку, с которой ходила в школу, на один из стульев в маленькой двухместной кухне, и снимаю пиджак. Забросив грязную одежду в корзину, я переодеваюсь в джинсы и черный свитер, а затем привожу в порядок волосы и макияж. Мои волосы песчано-каштанового оттенка с золотистыми прядями, и прямо сейчас они представляют собой полнейший беспорядок. Взгляд на часы говорит мне, что времени на все про все осталось не много, так что я причесываюсь и собираю локоны в хвостик на затылке. И так сойдет. Я наношу немного больше макияжа, чем когда иду в школу, а после освежаю губы бальзамом и бесцветным блеском. Идеально. Проверив телефон, убеждаюсь, что парень не отменил наше свидание, после чего хватаю сумочку и пиджак, направляясь на улицу.

Я пойду до Старбакса пешком. Это менее, чем в миле отсюда, и погода сегодня отличная. Срезав через площадь Риттенхаус до Восемнадцатой улицы, я шагаю несколько кварталов перед тем, как повернуть и направиться к Саус-Броад. После свидания на прошлых выходных я немного встревожена, но погуглив этого парня, вполне уверена, что он реальный человек. Я нашла несколько снимков онлайн, схожих с фото в его профиле на сайте знакомств, так что если парень на свидании будет выглядеть так же, как на этих снимках, меня все устроит.

Но именно поэтому я и назначаю первые свидания в общественных местах. Я позволила Кэлу заехать за мной на втором свидании, но не разрешила подняться за мной в квартиру. Мы встретились в лобби. Я живу в большом доме, так что посчитала хорошей идеей встретиться с ним в лобби для второго свидания. Хотя фактически я пока что не позволила ни одному парню подняться ко мне в квартиру. Вероятно, мне стоит прекратить смотреть «Мыслить как преступник», если все же хочу обзавестись парнем. Просто это реально хороший сериал. Вот только возможно, он делает меня немного параноидальной. То есть, в каждом новом сезоне агенты «Мыслить как преступник» ловят, как минимум, двадцать новых серийных убийц. Но ведь не может же столько серийных убийц болтаться рядом, верно? Вероятно, на все штаты наберется… десяток за последние десятилетия. Спорю, что их всего десяток. Проверю это позже.

Интересно, что Бойд имел в виду, говоря, будто я должна ему услугу. Интересно, означало ли это вообще что-то? И что бы я хотела, чтобы он подразумевал под этим? Я сую руки в карманы, пока иду. А что, если он имел в виду сексуальную услугу? Нет, это глупо. Глупо. Можно подумать, ему нужны от меня сексуальные услуги. Вероятно, он имел в виду помощь в переезде. Я морщу нос и обхожу ссорящуюся посреди тротуара пару. Или, возможно, он говорил о том, чтобы я когда-то подвезла его в аэропорт. Вероятно, именно это он и имел в виду. Хотя не могу представить его сидящем на пассажирском сидении моей Тойоты Короллы, даже в разрезе поездки в аэропорт.

Я закатываю глаза в ответ на собственные размышления. Уверена, он не имел в виду ничего такого. И вообще, сказал это просто так. И это ни в коем случае не значит, что у него были обо мне грязные мыслишки. Как будто он хотя бы дважды на меня взглянул. Полагаю, я достаточно мила собой. Но в этом-то и проблема. Я милая. Весной у меня выступают веснушки. Я ношу леггинсы и не заморачиваюсь с прической. Кажется, ему подходят больше более… ухоженные девушки, чем я. К тому же, он старше меня. Кажется, помню, что слышала, будто он на десять лет старше Софи, а значит, ему должно быть тридцать два. Вывод — он явно опытнее меня. Забудь об этом. Но быть может, мне стоит расширить свои возрастные рамки в используемом приложении для знакомств. Думаю, сейчас там стоит ограничение в двадцать восемь лет. Возможно, мне следует повысить планку до тридцати двух, чтобы достигнуть успеха. Знаете, может попадется кто-то, как Бойд, с удостоверением и в костюме.

Я шумно выдыхаю и стучу ногой об асфальт, пока жду нужный сигнал светофора, чтобы перейти через Пятнадцатую улицу. Но что бы я делала с парнем вроде Бойда? Вероятно, он по-своему безумен, например, любит заниматься сексом при включенном свете. Это просто… Клянусь, я почувствовала что-то, когда мы встретились. В тот момент, когда он вошел в комнату в воскресенье, энергетика изменилась. Конечно, меня собирался допросить ФБРовец, так что это тоже повлияло на атмосферу в комнате, но не знаю. Проблема с химией между людьми состоит в том, что она не всегда взаимна. Иногда один человек представляет себе достойную Голливуда сцену секса, а второй думает о том, куда бы заскочить пообедать по пути домой с работы.