А вот Надежда Алексеевна, сфокусировав свое внимание на архитектуре города, а не на содержании некоторых его заведений, полностью за день насладилась потрясающими видами Амстердама, который выглядел каким-то сказочным и игрушечным. И больше походил на роскошную декорацию фильма-сказки, нежели на старинный европейский город с полумиллионным населением.

Надежду Алексеевну буквально очаровали уютные улочки с толпами велосипедистов, разъезжающих по специальным велодорожкам между проезжей частью и тротуарами. Ведь в Амстердаме две трети жителей пользуются именно велосипедами, и лишь одна треть – автомобилями. Поэтому там нет ни пробок, ни гари, ни других «прелестей», связанных с переизбытком автотранспорта.

Далее на пути стоял Брюссель. Но поскольку они приехали туда вечером, времени на полноценную прогулку было крайне мало. Галопом пробежали по центру города, заскочили в сувенирную лавку, посмотрели на знаменитого писающего мальчика, купили белый бельгийский шоколад, и снова в автобус до гостиницы уже в пригороде Парижа.

Хорошо, что Анна Петровна и Надежда Алексеевна не слышали разговор относительно кошмарных условий передвижения на автобусе. Потому что за последние годы подобные туры стали более комфортабельными и удобными для туристов. Они ехали по Европе в ультрасовременном автобусе с телевизорами над головами. Туалет находился в нижнем отсеке, поэтому в салоне не чувствовался «запах из сортира». Чай, кофе всегда были в аппарате, стоящем рядом с креслом гида. Да и с публикой повезло. Поскольку путевки достались им по распределению из районного центра образования, в их группе было много учителей. Плюс две семейные пары, которые купили тур по обычной цене. Разногласий относительно времяпрепровождения в свободные часы тоже не наблюдалось. Большинство предпочитали внепланово зайти еще в какой-нибудь музей, нежели сидеть в кафе и пить пиво.


Они добрались до парижской гостиницы около двух часов ночи.

На ресепшене их встретила молодая чернокожая администратор, которая и раздала всем ключи от номеров. Все обратили внимание на неприятный запах в холле, но выяснять, что к чему никто не стал, поскольку все безумно устали.

Номера в отеле оказались такими маленькими, что Анна Петровна справедливо заметила: «Эти номера исключительно для японцев или китайцев». Она была права. В душевой кабинке локти задевали сразу за четыре стены. А сидя на толчке, приходилось упираться носом в микроскопическую раковину. Эта ванная комната по размерам не превосходила железнодорожную в СВ-вагоне дальнего следования.

Впрочем, в воспетом Алексеем Глызиным итальянском городе Сорренто на Средиземном море, гостиничные номера даже в дорогих отелях не отличаются простором. Там нет даже как таковой прихожей, и около входной двери места ровно столько, чтобы эту дверь открыть. А чемодан приходится задвигать под кровать, которая с двух сторон зажата стенами.

Но Надежде даже неработающий слив в унитазе не смог испортить настроение. Кстати, как потом выяснилось, именно проблемы с канализацией послужили причиной странного запаха в холле отеля. Сейчас Надя готова была перенести любые бытовые трудности. Ведь она наконец попала в город, о котором мечтала всю жизнь! «Целых три дня! Целых три дня в городе воспетом художниками и поэтами! Какая разница, где спать! Главное, что мы в Париже!», – пыталась она взбодрить Анну Петровну, которая страшно чертыхалась, принимая душ в микроскопической ванной.


Елисейские поля, Триумфальная арка, Монмартр, Эйфелева башня, Нотр-Дам де Пари, невероятной красоты мосты через Сену. Этот чарующий влажный мягкий воздух, доносящий запах Атлантического океана даже через сотни километров. Эти ароматы настоящих французских булочек из каждой кафешки. Версаль со своими фигурно подстриженными кустами, образующими ровные аллеи парка. Этот гладкий старинный булыжник, которым вымощена дорога к воротам Версаля. Эти фонтаны. Эти подернутые временем каменные изваяния на постаментах. Все это надо видеть своими глазами. Это настоящая сказка!

Надежда была счастлива так, как никогда не была счастлива в своей жизни! И даже ворчание Анны Петровны, относительно белого паркового гравия в Версале, который исцарапал ей все туфли, не могло испортить ее феерическое настроение.

А Лувр! А знаменитая «Джоконда» за бронированным стеклом в маленьком зале знаменитого музея. Мона Лиза действительно перестает улыбаться, если долго на нее смотреть. И действительно, вместо приветливого выражения лица, у нее появляется «маска смерти». Надежда долго стояла возле шедевра Леонардо да Винчи. «Боже, я вижу это собственными глазами! Этого не может быть!»

Тут дамы на редкость были солидарны. «Англичанка» тоже по достоинству оценила знаменитый музей. И даже не сильно чертыхалась, отлепляя вечером пластырь с мозоли, натертой туфлями. Анна Петровна упорно не желала носить спортивную обувь. Она предпочитала «обмотать» ноги пластырем, нежели надеть кроссовки. Считая, что культурные люди в городе должны носить приличную обувь.

16

Третий день пребывания в Париже Анна Петровна и Надежда Алексеевна решили провести отдельно от основной группы, чтобы спокойно побродить по городу, никуда не торопясь. Благо обе владели иностранными языками, поэтому проблем с переводом у них не стояло. «Англичанка», кстати, немного говорила и по-французски. А Надежда Алексеевна прекрасно знала еще и карту Парижа, поэтому могла без проблем найти любую достопримечательность города и без гида. Дамы решили начать с Елисейских полей.

Они доехали на метро до Триумфальной арки, и пошли вниз, в сторону площади Согласия, откуда завтра им предстояло уехать из города, посетив еще пару музеев. Именно на этой огромной и странно организованной площади останавливаются все экскурсионные автобусы.

Надежда Алексеевна сразу предложила подняться на обзорную площадку Триумфальной арки. Однако Анна Петровна отказалась карабкаться вверх. Да и Надежда, посмотрев какой ей предстоит проделать путь по крутой лестнице, тоже отказалась от этой затеи. Они обошли арку со всех сторон, пофотографировались, и пошли в знаменитый огромный парфюмерный магазин на Елисейских полях. Перенюхали там почти весь парфюм и, одурманенные ароматами, вернулись на широченный тротуар Елисейских полей.

– Странно, – заметила Анна Петровна, глядя на проезжую часть. – Очень странно. На тротуаре огромные бетонные плиты, а машины скачут по старой брусчатке? Очень странно.

Они подошли к обочине дороги.

– Действительно. – Надежда посмотрела на дорогу и улыбнулась. – Действительно. А дорога-то из булыжника. А я и не знала. Очень мило.

– Представляете, каково французским автомобилистам?

– С трудом, Анна Петровна. Я не вожу автомобиль.

– Я тоже. – Учительница английского пожала плечами. – Ну, я предполагаю, что такая дорога не очень удобна для езды.

И они пошли дальше.

Зайдя в пару магазинов, и накупив там всяких безделушек, дамы решили немного отдохнуть. Они уселись за столик в открытом кафе и стали наблюдать за прохожими. На улице было жарко, и французы сновали по городу в довольно легкомысленной одежде.

– О, смотрите какая пошла краля! – Анна Петровна кинула вслед симпатичной девушке в очень короткой белой юбочке и топике до пупка. На ногах у нее были красные, чуть стоптанные тряпичные балетки.

– Ну, и что тут особенного. Молодая девочка. В городе жарко.

– Мне кажется, ей пока можно ходить в таком виде, – спокойно отреагировала Надежда Алексеевна. – У нас тоже так ходят. – Она отхлебнула кофе. – Боже, как же мне нравится парижский кофе. Мне всё тут нравится! Я бы осталась тут жить! – Она вдохнула полной грудью, и посмотрела в сторону площади Согласия, где виднелся знаменитый древнеегипетский обелиск.

– А я бы не хотела тут жить. Очень влажно и душно.

– Это же лето. Летом в любом городе тяжело.

– Париж, конечно, замечательный город. Историческое место, с этим не поспоришь, но жить я бы тут не хотела. Вот Брюссель, например, еще куда ни шло.

– Мы же были там всего пару часов, – изумилась Надежда. – Как вы могли понять, что он вам нравится?

– Я видела одну телепрограмму о Бельгии. И вообще, мне ближе такие страны как Австрия, Бельгия, Швейцария. Страны Бенилюкса, как их еще называют. Франция уж больно суетливая страна.

– А мне нравится. – Надежда довольно посмотрела вокруг себя, и остановила взгляд на симпатичном мужчине, который сидел через два столика от них. Он махал ей рукой и мило улыбался.

Надя повернулась к Анне Петровне и шепотом сказала:

– Какой-то чудак, смотрите, рукой мне машет.

– Я посмотрю чуть позже. А то как-то неприлично вертеть головой и рассматривать посторонних людей.

– Прохожих рассматривать, значит, вы можете, а повернуть голову, нет? – Она лукаво посмотрела на нее. – Анна Петровна, что-то я не вижу логики в вашем поведении.

Анна Петровна фыркнула. И тут же попыталась перевести разговор в другое русло.

– Может, вы ему понравились? – предположила она.

– Вы о чем, Анна Петровна? Париж, кафе, француз – это уже что-то из области кино.

– Ну, вы же хотите устроить свою личную жизнь? – Тут в голосе «англичанки» появилась какая-то загадочность.

– С чего это вы взяли? – Надя искренне сначала не поняла, что та имеет в виду, и к чему подобные намеки.

– Вы что думаете, я не знаю, что вы ходили к колдунам?

Опа! Теперь Надя уже испуганно посмотрела на Анну Петровну. «Откуда она знает, что я ходила к экстрасенсам? И почему она думает, что именно с целью устройства личной жизни я обращалась к ним?» Надежда находилась в полном замешательстве. Она-то хотела в поездке забыть эту историю. А тут такой поворот!

– Не волнуйтесь, я никому в школе ничего не сказала. Я вас понимаю. Я сама одна много лет. Ничего мне не объясняйте. Мы – женщины, – сухо сказала она и стала смотреть на прохожих.