Из одежды на нем оставалось только белье, и Павел с умыслом встал перед своей девушкой в полный рост. Не отводя взгляда, потянулся, стал разминать мышцы. С пронзительным щемящим чувством нежности к Маше отметил, как та покраснела и отвела взгляд. Не честно с его стороны? Ну, он и не обещал никому действовать честно.

Продолжал возвышаться над ней, лежащей в кровати. Маша сонная, с голыми плечами, прикрытыми лишь тонкими лямками пижамной майки, со спутанными светлыми волосами, умильно, по-детски надутыми губками… Павел не мог перестать на нее смотреть, впитывать ее образ в себя. Такой домашний и родной. Не мог насытиться ею, хотел ее. И не собирался скрывать, что хочет.

— Ты как сюда попал? Меня вахтер съест с потрохами теперь, — проворчала девушка.

Павел усмехнулся на ее попытку отвлечься от физического влечения между ними.

— Не волнуйся, это я уладил. Главное, чтобы ты сама меня не выгоняла, — к словам прилагался еще и взгляд, способный растопить и самое черствое сердце, но девушка по-прежнему разглядывала стену.

Он со вздохом начал одеваться, то и дело, бросая на Машу внимательные взгляды.

План, необходимо следовать плану, — напомнил он себе. Не торопить, не пугать Машу чрезмерным напором. Пускай тормоза у него уже совсем отказывают в отношении его девочки, но ведь она этого еще не знает. Павел сам это только недавно узнал.

Застегивая пуговицы на рубашке, тихо спросил:

— Позавтракаешь со мной? — вкладывая в простой вопрос, куда большее значение, чем могло показатся. Огромное такое значение, способное кардинально поменять жизнь. Маша это поняла, услышала в его голосе. Посмотрев в темные, будто поглощающие свет и ее саму, глаза, убедилась в верности своих ощущений. Он снова менял ее реальность с ужасающей быстротой и легкостью. Держал ее сердце, мог вознести до небес, а мог устроить личный ад для нее.

Павел вмиг подобрался и насторожился, встретив ее растерянный и в какой-то мере обреченный, взгляд.

— Я не смогу тебя выгонять, ты это знаешь, — тихо, без каких-либо эмоций в голосе, проговорила Маша. Она сутулилась и поджимала пальцы на ногах. Окно всю ночь оставалось открытым, и в комнате было прохладно. — То что было между нами для меня не пустое и я по-прежнему… — она не смогла договорить.

Никогда не думала, что сказать слова любви будет для нее так страшно. Ужасно страшно. Этим она окончательно вручила бы себя ему. Даже не простив. Уже признала бы себя полностью принадлежащей Павлу, не смотря ни на что.

После судорожного вздоха Маша снова подняла напряженный взгляд на мужчину и спросила:

— Тебя когда-нибудь предавали? Бросали? Я не могу больше тебе верить. Даже понимая причину твоего поступка. Все равно! — не в силах больше смотреть ему в глаза, опустила взгляд на свои цветастые пижамные штаны.

Так, в раскаленном, несмотря на холодный воздух из окна, молчании, прошли еще несколько минут. Не дожидаясь ответа, Маша нашла тапки под кроватью, сосредоточенно натянула их, также молча одела халат, встала и взяла в шкафу одежду. Переодеваться при нем не собиралась. На одно утро вполне хватит и одной демонстрации голого тела, которую устроил Павел. И ведь подействовало, еще как! Поэтому необходимо скорее уйти, сбежать.

Уже у двери в ванную комнату ее обняли за плечи.

— Я не собираюсь делать вид, что между нами все как раньше. Но сделаю все, слышишь?.. все, чтобы ты смогла мне доверять. Снова.

Аромат яблок и теплого тела любимой окутывал, возбуждал и одновременно умиротворял. Павел спрятал лицо в ее волосах.

— Я люблю тебя, — произнести эти слова во второй раз оказалось легко и естественно, как и обнять Машу, продолжая прижиматься лицом. Глубоко дыша, вдыхая ее аромат.

Тихо добавил:

— Я не отступлюсь.

Она сделала шаг к двери. Руки, обнимавшие ее, сперва напряглись, но позволили отойти.

Все происходящее сложно, очень. Тем более с утра пораньше. На сонную, не отдохнувшую после пары часов прерывистого сна, голову. Ведь и Маша избегала сильных эмоций, а со встречи с Павлом, ее буквально переполняло яркими и кардинально противоположными чувствами. Сейчас же вообще сплошной надрыв. Но молчать легче, чем попытаться объяснить, а Маша не убегала от проблем. Ей некуда бежать.

Если только ее не прогоняли.

— Ты сам хорошо знаешь, что я к тебе чувствую, — просто призналась. Нет больше ни сил, ни желания что-либо недоговаривать, юлить перед ним и самой собой.

Но Павла такое признание будто ударили под дых, от него перехватило дыхание. От боли, прозвучавшей в словах.

Да. Он знал. Все время знал.

— Я сама не в силах тебе противиться и прогонять. Просто не смогу забыть твой поступок.

Она не видела, что ее слова творят с Павлом. Он застыл, зажмурив глаза, и подумал, что она во сто крат смелее него. Честнее, благороднее. Она его ангел. А он для нее кто? Демон — искуситель — мучитель?

— Поверь, я не хочу тебя мучить или заставлять носиться со мной. Но буду всегда ждать, что ты вдруг скажешь «Надоело!»… Или еще что побольнее.

Все. Ей нечего больше сказать. Нет сил, вообще никаких. С Павлом она вновь чувствовала, что она только половина. А Павел ее главная составляющая. Чувствовать это в данный момент тяжело и угнетающе.

Еще только восемь утра. Как она выдержит этот день? А последующие?

Маша спряталась в ванной комнате. На этот раз Павел не стал ее задерживать и остался по эту сторону двери. Сел на единственный стул в комнате и терпеливо ждал.

День они провели вместе. Как и все последовавшие. Ощущение одного целого с Павлом Машу не покидало. Он об этом позаботился.

В тот день, во время завтрака, Павел осторожно расспросил девушку о ее планах. После чего молча последовал за ней по улице пешком. Его машина стояла припаркованная у общежития, но он спокойно прошагал около сорока минут. Потому что знал, Маше нравится гулять. Он и сам наслаждался размеренной прогулкой, но единственно потому, что рядом с ним его девушка.

Солнца не было видно из-за туч, и небо светилось молочно белым. Вот-вот посыпется снег, или град, или дождь. Воздух влажный и свежий, из-за чего Машины длинные волосы сразу потяжелели и стали завиваться. Павлу нестерпимо хотелось запустить в них пальцы и погладить. Обнять, устроить ее голову на своем плече и, зарывшись лицом в русые пряди, вдыхать любимый запах.

Он, конечно, не удержался. Осторожно взял ее маленькую ладонь в свою. Это движение и положение их рук единственно правильное. Когда они рядом, их руки и пальцы переплетены.

Маша не протестовала. Похоже, для обоих прикосновения подобны источнику тепла и покоя, несмотря на эмоциональный раздрай. Контакт кожи к коже как энергетическая зарядка, и Маша также черпала из этого непонятное, противоречащее логике, спокойствие, силы.

Так запутанно как в эти дни, она себя еще никогда не ощущала. Неопределенность и не озвученные вслух вопросы не переставали мучить. Хотя она и не могла не признать факта, что безумно рада от того, что Павел вновь рядом. Ее сердце снова билось, как положено. В смысле, не как положено с медицинской точки зрения, а как здоровое, радующееся жизни и любящее сердце. То есть совершенно ненормально, — то быстро, то замирая, то падая в пятки, то паря в невесомости, обретая крылья. Павел рядом с ней и она услышала от него признание.

Так, держась за руки и не нарушая странного, очень хрупкого покоя словами, они дошли до центра города. В редакции Маша получила от Вениамина Васильевича ряд мелких указаний и забрала в довесок целую кипу статей и рецензий. Вместе с Павлом, который все это время ждал ее, зашли по дороге домой в магазин. У Маши был пустой холодильник, и она не собиралась спрашивать мнение Павла о закупке продуктов. Прекрасно помнила, что он не любил ходить по магазинам. Сам виноват, сам увязался.

У входа в торговый центр, на асфальте, сидел молодой парень. У него была жидкая бородка, заплетенная в длинную тонкую косичку, ряд браслетов на руках и разноцветные бусы на шее. Он играл на гитаре. В открытый чехол гитары перед ним предлагалось кидать деньги за импровизированный концерт. Парень медленно перебирал струны и пел что-то заунывное, на манер шотландских баллад.

Маша встретила его усталый взгляд и улыбнулась, доставая из сумки кошелек. Но Павел перехватил ее руку и достал деньги из кармана своей куртки. Положил мелочь в футляр и потянул девушку в сторону.

— Тебе что, понравилось, как он голосил?

— Нет, не очень.

— Тогда зачем ты там остановилась, стала искать деньги? — Павел искренне недоумевал. То, что они услышали — плохая музыка. Жалкое место и зрелище. Он бы прошел мимо и не взглянул на парня со старой гитарой.

— Я всегда подаю старушкам, бедным, но опрятным. Парень тоже не просто так протягивал руку. От него не разило перегаром, глаза осмысленные, вроде не наркоман. И он что-то делал. Как умел, но играл и старался. Я не оцениваю уличных музыкантов по их профессионализму. Это нуждающиеся люди.

Для Павла музыканты, любого уровня, не были людьми. Они были или хорошими профессионалами или плохими дилетантами. Людей он как раз в них и не видел. Не нужно было.

Маша, видя его реакцию, стала тихо рассказывать:

— Один раз я ехала в электричке поздно вечером, все пассажиры уставшие, кто дремал, кто откровенно храпел, сидя на жестком сидении. А там две девушки, одна поет, другая на этом, как его… инструмент такой, — Маша повела руками, то разводя их в стороны, то снова сводя вместе.

Павел еле удержался от хохота, с недоверием предположил:

— Уж не тарелки ли? — и все-таки рассмеялся, представив, как из вагона шустро убегают все пассажиры, по проходу которого идут девушки — одна поет, вернее, орет, чтобы перекричать такой звучный ударный инструмент, а другая ритмично ударяет металлические тарелки друг о друга.