– Мы всегда рады добрым друзьям господа. Прошу следовать за мной и даю слово, вы не сможете жаловаться на то, что французский офицер не оказал вам должного внимания.

– Мы и не сомневались в вашей гостеприимности сударь! – Невич в свою очередь отвесил лёгкий поклон лейтенанту.

Обмен любезностями на том закончился. Лейтенант Моршан пригласил их следовать за собой. Гусары молча приняли приглашение. Они пошли вслед лейтенанту пешком, держа за уздцы своих лошадей. По совету Моршана, гусары привязали лошадей к деревянному столбу возле палатки в которой обитал лейтенант. Однако внутрь палатки они не вошли. Лейтенант повёл их осматривать лагерь. Осмотр продолжался около часа. В течение этого времени, лейтенант называл количество орудий, количество пехоты и конницы. А так де подробно рассказывал о том, в какой стране и каком году, та или иная часть участвовала в сражениях. Упоминая о личной гвардии императора, мимо расположения, которой они проходили, лейтенант был особенно уважителен. В ходе небольшой экскурсии, несколько раз прозвучало название частей участвовавших в битве при Аустерлице. Лейтенант недвусмысленно намекал на недавнее поражение русской армии. Гусары в ответ, лишь незаметно усмехались. Все до единого прекрасно понимали истинный смысл этих слов. После подробного ознакомления с лагерем, лейтенант повёл их в свою палатку. Слух о прибытии русских офицеров успел распространиться по всему лагерю. Когда они вернулись к палатке, там уже находились порядка двух десятков французских офицер. Последовало шумное представление друг другу. А за ним, гостеприимные хозяева пригласили к столу. Гусары с удовольствием приняли приглашение. Ну а какой стол без вина?

Во всю закипело веселье. Русские и французские офицеры сидели за одним столом, пили тосты и говорили друг другу любезности. Шутки и смех сопровождали каждый поднятый бокал. Для всех стал неожиданностью тост, предложенный Невичем. Он встал и громко провозгласил:

– За Францию господа! За эту прекрасную страну! И за наших гостеприимных хозяев!

Французы с воодушевлением восприняли этот тост. За столом раздались громкие крики:

– Да здравствует Франция!

Все до единого стоя выпили этот тост. Бокалы вновь наполнили вином. Вслед за тостом снова начали раздаваться шумные голоса, которые перекрыл громкий голос одного из французских офицеров.

– Господа, господа! Мы просто обязаны отплатить любезностью за любезность. – Говоривший встал и подняв высоко бокал, провозгласил. – За Россию господа! За эту прекрасную страну!

– Надеюсь, вы придаёте своим словам тот же смысл, что и мы? – осведомился у него Друцкой.

Тот в ответ с улыбкой поклонился.

– Можете не сомневаться сударь! Слова сказаны от чистого сердца!

Все, за исключением одного французского офицера, снова встали и разом выпили. Ставя на стол пустой бокал, Друцкой покосился на офицера средних лет, который всем своим видом показывал, что не собирается пить этот тост. Он уже собирался заговорить с ним, как рядом раздался спокойный голос Астраханова.

– Сударь, могу я спросить, почему вы не выпили вместе с нами?

– Причина до удивления проста сударь, – последовал невозмутимый ответ, – я не желаю пить этот тост.

– Ах вот как, не желаете? – с виду спокойно переспросил Астраханов.

Почувствовав назревавшую ссору, все за столом затихли и молча переводили взгляд с Астраханова на своего товарища.

– Знаете сударь, как то недавно мне попалась на глаза книга, – продолжал говорить мрачнея Астраханов, – очень занимательная книга скажу вам. Там описывались рыцарские обычаи вашей страны. Особенно привлёк меня один, весьма удивительный обычай. Суть его состояла вот в чём. Рыцарь брал с собой кувшин вина и меч. Выезжал на дорогу и предлагал всем без исключения выпить за здоровье своей любимой. Кто пил, спокойно ехал дальше, а кто отказывался,…вызывался на поединок. Сударь! – Астраханов устремил на офицера отказавшегося пить, решительный взгляд, – у меня есть к вам два предложения. Либо вы пьете, либо я принимаю ваш вызов. Ваше решение сударь?

Офицер поднялся и уже собирался резко ответить, когда поймал на себе осуждающие взгляды сослуживцев. Астраханов повёл себя с присущим ему благородством. И это не могло не вызывать восхищения французских офицеров. После короткой паузы, последовали слова.

– За Россию!

– Благодарю вас сударь! – раздался голос Астраханова.

Выпив этот тост, офицер с неприязнью посмотрел на Астраханова и с ударением произнёс:

– Надеюсь, в скором времени встретиться с вами при других обстоятельствах!

– Будьте уверены сударь, если это и не произойдёт, то не по моей вине! – с поклоном отвечал Астраханов.

Отвесив ответный поклон, офицер молча удалился. Маленькое недоразумение ничуть не испортило общей атмосферы веселья. Разговоры, шутки продолжались недолго. Неожиданно для всех, лейтенант Моршан придал столу серьёзные нотки. Хотя он и был слегка пьян, но речь лейтенанта была близка и понятна всем сидящим за столом.

– Господа! – Моршан начал свою речь этими словами, – воля судьбы свела нас сегодня вместе. Никто из нас не знает, что несёт завтрашний день. Скорее всего, мы скоро станем врагами. И не по своей воле, к сожалению. Война неизбежна и все мы это прекрасно понимаем. Пусть все помнят сегодняшний день и этот стол, за которым собрались люди, для которых честь превыше всего. Я всей душой надеюсь, что эта война не заставит нас забыть об уважении и благородстве, о сочувствии и милосердии. Мы можем стать врагами, но можем и должны…с уважением относиться друг к другу. Господа этот тост я хочу выпить за лучшие времена. За день, когда мы сможем собраться вместе, как старые добрые друзья и выпить, не думая о войне между нами. За мир господа!

– Славный тост! – заявил Друцкой, поднимая бокал.

Снова все встали и выпили. Выпив, все опустились на места. Все за исключением Астраханова. Глядя на него, все за столом понимали, что он хочет ещё что то сказать. Так и произошло.

– Со всей откровенностью господа. Мы русские, народ простой. У нас в каждом доме, на столе лежит хлеб соль. А на стене висит сабля. Какой гость с чем придёт, того и сполна получит!

Было заметно, что слова Астраханова не понравились французам. Некоторые помрачнели, услышав их. Другие нахмурились. За столом раздался самодовольный голос одного из французских офицеров.

– Господа, неужели вы и впрямь надеетесь противостоять нашей армии? Это же смешно в самом деле. Уверяю вас, не пройдёт, и одной недели как мы придём в вашу страну.

– Прийти то вы конечно сможете, – с улыбкой ответил говорившему Астраханов, – а вот насчёт уйти обратно…не обещаю господа!

– Весёлый вы народ русские! – раздался голос за столом, который привёл к общему смеху.

Друцкой покосился на молчаливого Анджапаридзе. Он единственный из четверых не успел освоить французский. Это явно причиняло ему определённые неудобства. Поручик постоянно следил за выражениями лиц своих друзей. В зависимости от того, как выглядели они, менялось и его лицо.

– Поручик, не хотели бы вы произнести тост? – внезапно поинтересовался у него Друцкой.

Невич услышав эти слова, пришёл в ужас.

– Даже не надейтесь. Я не собираюсь переводить слова поручика. Я знаю, чем всё кончится.

– Я переведу! – предложил Друцкой.

Он лукаво сощурился и подмигнул Астраханову. Тот в свою очередь поддержал эту идею. Невич видя такое единодушие, демонстративно отвернулся от своих друзей и заговорил с офицером, который сидел справа от него. Невич осёкся на мгновение, когда слева раздался голос Друцкого.

– Господа, господа. У нас есть тост. Прошу прощения за моего друга. Он недостаточно хорошо владеет французским. По этой причине, я буду переводить его слова.

Друцкой привлёк к себе внимание. Едва он сел, поднялся Анджапаридзе. На губах поручика расплылась широкая улыбка. Чувствовалось, что он просто смакует своё выступление.

– Господа офицеры, хочу ещё раз выпить за Францию. За эту прекрасную страну, – этими словами начал свою речь поручик Анджапаридзе. Друцкому и не понадобилось переводить эти слова. Французы уловили знакомое слово «Франция» и начали аплодировать поручику.

– Прекрасный город Париж, – продолжал с пафосом поручик Анджапаридзе, – французы прекрасные люди.

Его речь постоянно прерывалась одобрительными выкриками. – А какие места красивые во Франции? А какие красивые женщины? А какая история? У вашей страны прекрасная история. Ну просто замечатэльная.

Астраханов наклонился к Друцкому и прошептал на ухо.

– Не переводи больше. У него появился акцент. Скверный знак. Самое время убегать отсюда.

– Людовик «святой», Людовик «сварливый», Людовик 14 и ещё какой то там. Всэх не помню. Прекрасная история господа у вашей страны. Так зачем надо было её портыть? Зачем надо был бросать этот прекрасный страна и приезжать сюда…умират?

– Достаточно поручик! – Невич встал с места и отвесил общий поклон, – прощу прощения господа, но нам необходимо отбыть в полк. Благодарим за гостеприимство и надеемся отплатить тем же.

Произнося эти слова, Невич незаметно подошёл к поручику Анджапаридзе и взяв за руку, повёл к выходу.

– Я нэ закончил! – возмутился Анджапаридзе.

Но Невич не слушал его. Быстренько распрощавшись со всеми, они, вышли из палатки, и ещё раз поблагодарив гостеприимных хозяев, вскочили в седло. И только, когда они покинули французский лагерь, Невич ответил ему.

– Вы начали оскорблять наших хозяев, а это недопустимо. Хорошо ещё, никто из них ничего не понял.

– Я только хотэл рассказать историю! – начал оправдываться поручик под общий хохот друзей.

– Историю он хотел, видите ли, рассказать? – насмешливо сказал Невич, – ещё немного и нам пришлось бы отбиваться от всей французской армии. Поручик, я попросил бы вас не произносить тосты. Или уж произносить их совершенно трезвым. Я вот совершенно убеждён в том, что если мы и погибнем, то лишь из за вашего красноречия.