– Боже мой, только не это. Через сколько они приедут?

Дэниел понимал, что ему следует держаться на расстоянии, но Кристина выглядела так восхитительно с копной спутанных волос, рассыпавшихся по ее обнаженным плечам, что он не удержался и, склонившись над ней, прильнул к ее губам.

– У тебя есть двадцать минут, – прошептал он.

– О, нет! – Кристина выскочила из кровати, потянув за собой простыню, быстро собрала свои вещи и бросилась в ванную.

Перед тем как закрыть за собой дверь, она повернулась, и край простыни обнажил ее округлую грудь. Его кровь тут же вскипела, когда Кристина лукаво улыбнулась ему, а потом исчезла из виду.

– Ого, – выдохнул Дэниел, с трудом заставив свое тело отменить состояние полной боевой готовности. Сначала ему предстоит встреча с неожиданно приехавшим братом, потому что Натали вдруг притащила с собой в Чикаго своего мужа, Сиджея, потом решить вопрос с интервью, и только тогда можно будет остаться наедине с Кристиной.


– Где моя малышка Мэри? – спросила Минни, буквально влетев в гостиную с пакетами игрушек и совершенно не обращая внимания на Дэниела.

Увидев ее, девочка радостно закричала. На ее крик, слава богу, из гостевой, а не из ванной Дэниела, выбежала Кристина.

– Что слу… – Тут она заметила мать Дэниела и тепло улыбнулась: – О, Минни. Вы уже здесь.

– Здравствуйте, Кристина, – расплылась в улыбке Минни, выкладывая подарки для Мэри. – Вы выглядите намного лучше. Надеюсь, вы хорошо спали.

Кристина покраснела, и Дэниел испугался, что она выдаст их. Хотя что плохого в том, что взрослые люди наслаждаются обществом друг друга? Правда, его мать смотрела на такие вещи по-другому. Физическая близость между ним и Кристиной в ее глазах могла означать только одно: ее сын дозрел до того, чтобы создать семью.

– Да, я чудесно отдохнула, – ответила Кристина, искоса взглянув на Дэниела.

Такой ответ удовлетворил его мать, которая подхватила Мэри на руки и удалилась в другую комнату.

Кристина грустно вздохнула.

– Что-то не так? – поинтересовался Дэниел.

– Да нет, все хорошо, – слишком поспешно ответила она и слабо улыбнулась. – Просто Мэри будет тяжело, когда нам придется уезжать. Она не привыкла, чтобы ее так баловали.

– Кристина, – начал Дэниел и запнулся, потому что Кристина была права. Когда их пребывание в Чикаго подойдет к концу, нелегко придется всем.

Его ждала работа и список неоконченных дел, который нарастал словно снежный ком, грозя в конце концов поглотить его.

Кроме того, он не мог держать Кристину и Мэри в своем доме вечно. У них была своя жизнь. И Дэниел не мог представить, что Кристина бросит работу, потому что она и думать не хотела, чтобы зависеть от кого-то.

– Все будет хорошо, – сказала Кристина, глядя вслед Минни и Мэри, но в ее глазах светилась тоска.

И снова Дэниела охватило непонятное желание сделать что-нибудь, чтобы все исправить. Но что именно? Его первоначальный план с продуманным исходом дела ограничивался защитой маленькой Мэри от представителей прессы. Чего в этом плане не было, так это того, что Дэниел с Кристиной окажутся голыми в его постели.

Или частично голыми, как прошлой ночью.

Или такими, какими они будут этим вечером.

Дэниел не узнавал себя. Вместо того чтобы думать об интервью или приезде своего брата, его мысли были заняты сегодняшним вечером. Его влечение к Кристине грозило обернуться настоящей проблемой.

Прозвучал сигнал сообщения на его телефоне. Это швейцар предупредил о прибытии Натали и Сиджея. Что ж, теперь Дэниел сможет отвлечься и не думать о Кристине и ее сонной улыбке, а также о том, что он чувствовал, когда ее податливое тело находилось под ним и над ним.

– Они поднимаются, – предупредил он Кристину. Она взволнованно поправила волосы.

– Как я выгляжу?

– Потрясающе. Как всегда, – по-деловому коротко бросил Дэниел и поспешил открыть дверь.

На пороге появился Сиджей в гигантской ковбойской шляпе.

– Неужели ты в самом деле живешь в этих хоромах? – расплылся в улыбке его сводный брат. Таким уж он был, этот Сиджей, открытым и радостным и до невозможного прямолинейным.

– Что есть, то есть. – Дэниел вдруг подумал о том, что, если бы не Кристина, вряд ли Сиджей побывал бы у него в гостях. – Заходи. Спасибо, что приехали, – добавил он, переведя взгляд с брата на его жену.

– Разве мы могли упустить шанс посмотреть, как живет Дэниел Ли? – улыбнулась Натали. – Да ни за что в жизни.

Дэниел понимал, что они дразнят его, но все равно не мог успокоиться. У него не было по-настоящему близких друзей. А потом вдруг у Дэниела появилась огромная семья, но его родственники по большей части оставались для него чужими людьми. Просто так было проще. И безопаснее.

– Да ладно вам. Тут нет ничего особенного.

Дэниел хотел, чтобы его слова прозвучали как шутка, но от него не укрылся многозначительный взгляд, которым обменялись Натали и Сиджей.

– Моя мать здесь. Она присмотрит за Мэри, пока мы будем делать интервью.

Сиджей присвистнул, увидев потрясающий вид из окон гостиной, чем привлек внимание Кристины. Она тут же вскочила на ноги.

– Привет. Меня зовут Кристина Мюррей. – Несмотря ни на что, ее голос прозвучал на удивление спокойно.

– Сиджей Уэсли, – ответил брат Дэниела и крепко пожал протянутую ему руку. – Рад познакомиться. А это моя жена, Натали.

Дэниел наблюдал, как Кристина и Натали обменялись любезностями, и мог сказать, что Кристина нервничала, но превосходно скрывала свои чувства.

В гостиную заглянула Минни с Мэри на руках. Дэниел представил свою мать, а Кристина представила свою дочь, а Мэри в свою очередь представила Дэниела, назвав его «мой анал!», отчего Сиджей так и покатился со смеху.

Дэниел пришел в ужас. Он не знал, что делать, потому что хоть дед и привил ему какие-то манеры, он не подготовил его к такому повороту событий, когда его сводный брат о чем-то толковал с его матерью, Натали весело щебетала с Кристиной, а Мэри передавалась из рук в руки и счастливо улыбалась.

Кристина бросила на него вопросительный взгляд, словно спрашивала, что случилось. И Дэниел вдруг осознал, что он стоит в стороне, наблюдая за всеми и не принимая участия в разговоре.

Натали проследила за ней взглядом и посмотрела на Дэниела.

– Мы можем начинать. Где нам расположиться?

– Сюда. – Дэниел кивнул в сторону своего кабинета.

Пока Кристина спала, он расставил стулья и подготовил свет.

– Тебе нужна моя помощь? – обратился он к Натали.

– Мы обсудим несколько тем для разговора, а потом начнем. Но, – добавила она, оглядываясь по сторонам, – потом ты покажешь мне свою квартиру. Мы проделали такой длинный путь, так что не думай выпроводить нас, не показав нам свое шикарное жилье.

Дэниел бросил на нее мрачный взгляд.

– Ты ведь знаешь, что я буду только рад, что…

Натали замахала руками, показывая, что он свободен, вызвав приступ смеха у Кристины.

– Я все поняла. Можешь идти к Сиджею и выпить с ним пива.

Правильно. Наверное, именно так поступают нормальные люди – пьют пиво со своими братьями. Правда, Дэниел никогда не делал ничего подобного. Он пил пиво только в «Пивоварне Бомон» и то потому, что дегустировал его вместе с Зэбом. Вот и все.

Испытывая неловкость в собственном доме, Дэниел вышел из кабинета и вернулся в гостиную, где нашел своего брата, стоящего у окна и разглядывающего Морской пирс.

– Черт подери, если бы я знал, где ты живешь, я бы уже давно напросился в гости, – едва слышно пробормотал Сиджей, когда Дэниел подошел к нему с двумя бокалами пива. – Ты ведь не против, что я приехал к тебе?

– Конечно нет. Мы ведь одна семья.

Повисла достаточно длительная пауза, и Дэниел снова испытал неприятное чувство неуверенности.

Сиджей повернулся и посмотрел туда, где играли Минни и Мэри.

– Кажется, твоя мама – очень хороший человек.

– Ты прав.

Его слова почему-то вызвали улыбку Сиджея.

– Приятель, я иногда думаю о тебе.

Дэниел медленно отпил пива, пытаясь угадать, какой оборот примет их разговор.

– С чего бы?

На лице брата по-прежнему играла беззаботная улыбка, но в его взгляде появилась сталь, хорошо знакомая Дэниелу. Как бы Сиджей ни хотел признавать тот факт, но он был Бомоном, так же как и Дэниел.

– Я ведь никогда не бывал у тебя в гостях в Денвере. И если бы не Кристина, сколько бы времени прошло, прежде чем у меня появилась возможность насладиться этим потрясающим видом?

Дэниел пожал плечами, пытаясь выглядеть невозмутимо.

– Можешь приезжать, когда захочешь.

– Правда? – грустно рассмеялся Сиджей. – Мне кажется, я даже не удивлен. – Он снова повернулся к окну.

– Ты о чем?

– Я имею в виду вот это. – Брат Дэниела махнул рукой, указывая на мир, лежащий далеко внизу. – Ты вот такой и есть, не так ли? Ты все время держишься в стороне от остальных, избегая даже тех, кому ты небезразличен. Ты предпочитаешь соблюдать дистанцию и просто наблюдать.

Дэниел не мог поспорить с Сиджеем, потому что тот говорил правду.

– А тебе самому легко? – спросил он.

– Что ты имеешь в виду?

– Твоя мама американка мексиканского происхождения, но твой отец, оба твоих отца – американцы. Тебе легко сочетать в себе и то, и другое?

Сиджей посмотрел на него в полном замешательстве.

– Вроде пока проблем не возникало, – задумчиво ответил он.

Дэниел почувствовал себя глупо, что задал такой вопрос. Но кто еще, кроме Сиджея и Зэба, мог понять, о чем он говорил? Хотя даже они не могли. Одно дело – быть одним из внебрачных сыновей Бомона, но разве можно сравнить Зэба, который был наполовину черным, или Сиджея, с его мексиканскими корнями, с Дэниелом, в чьих жилах текла корейская кровь.