Даже с той скоростью, с которой гнала Лорелея по пустыне Мохаве, до Вегаса она ехала несколько нескончаемых и одних из самых скучных часов в её жизни. Но чего не отнять, Лас-Вегас ― один из крупнейших мировых центров развлечений и игорного бизнеса, уже на въезде гостеприимно встречал её перемигиванием неоновых вывесок и завлекающих баннеров с рекламой.

Ничего удивительного. Этот город, найденный в своё время по ошибке заблудившегося торгового каравана, жил исключительно за счет прибыли от казино и отелей. Более сотни комплексов, объединяющих в себе игровые заведения, гостиницы, торговые центры и концертные залы… один огромный бьющийся организм.

В Городе Грехов, как его любят называть ушлые пиарщики, по ночам шуршат купюры, звенят монеты и заманчиво светятся джекпоты. Именно сюда стекаются все азартные богачи со своими спутницами и любопытные туристы. Именно здесь легализировано то, что в других местах тщательно запрещается и именно здесь все мечтают на собственной шкуре ощутить пульс неспящего города.

И в последнее время Лорелея зачастила наведываться сюда. За последний год главная дорога Фримонт-стрит уже почти стала ей родной, столько раз она наматывала по ней круги. Не по своей воле, конечно, но это уже, что называется, никому не нужная лирика.

А вот и знакомое местечко, расположившееся в сердце города. Казино и отель Ранкорн. Пятидесятиэтажный небоскрёб, утопающий в пальмах. Сад, бассейн, фонтаны, зашкаливающая фешенебельность. Это место прямо-таки вопило о роскоши. И ей… сюда.

Главное, чтоб не попёрли на входе как в первый её приезд. Типа не проходила фейс-контроль по роже. Но после громкой истерики, поднявшей на уши тогда всю округу, вроде как и фейс её запомнили, да и с контролем с тех пор особых проблем не было.

Нет, можно, конечно, как бы позвонить и предупредить, что она на месте, но Лори хоть в чём-то пыталась оставлять за собой право выбора. С Донни это было сложно, но плясать под его дудку она не собиралась. Так что вперед, к парадным стеклянным дверям! Вызывал? Она пришла.

Ох, вот сейчас начнётся веселье.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Ранкорном, входящим в пятерку лучших развлекательных заведений Вегаса, заправляла чета Спиро. Официально ― его старший представитель, косвенно ― его любимый сынуля, так что неудивительно, что у Денни завышенные амбиции, мерзкий характер, выпирающее эго и мечта о тотальном контроле. Больше власти ― больше дерьма в голове. Извечный принцип.

Но бесило даже не это. Бесило, что сам Донни ни черта собой не представлял, зато воображал из себя местного мафиози. Если уж кто и мог говорить о тесных связях с мафией, так это его отец, но уж точно не какой-то там доморощенный сопляк, который только делал вид, что чем-то управлял.

Более того, легальный бизнес, отданный ему на попечение, был лишь прикрытием для более тёмных делишек — вся наркота в штате, так или иначе, шла от Донни. Исключительно на неё и было сколочено состояние, о котором не знала налоговая и даже вряд ли имел понятие папаша. Узнал бы — не обрадовался.

Наркотики, незаконные сделки, торговля оружием — всё к нему, Спиро-младшему. Так что неудивительно, что тот задрал нос. И охраны себе вооружённой понаставил, и офис оборудовал в лучших традициях Аль Капоне, и сам только что не чешет в затылке пистолетом-пулеметом Томпсона (как же, благодаря многочисленных фильмам 20-х годов это оружие стало символом гангстеров). В общем, зашкаливающий пафос от которого сводило зубы.

Лорелея в жизнь бы не связалась с таким типом, но… когда прижмёт, и не на такое пойдешь. Неважно, что это за человек. Важно, что у Донни имелись деньги, так что многие отчаявшиеся обращались именно к нему за… нет, не помощью. Сделкой. Кредитом. Рассрочкой. Можно называть это как угодно, смысл оставался одним.

Лорелею впустили без проволочек. Надо же, вот что значит обрядиться в ультра-мини обтягивающее платье, выставляющее на обозрение всё, что способно привлечь внимание, а не заявиться в шортах и потёртой от времени майки (как в первый раз). Переобутые в машине каблучки зацокали по мраморному полу, направляясь к сердцу и главному кормильцу бетонного зверя ― казино.

Всё, как и везде. Полумрак, легкая музыка, гул голосов, мигающие автоматы, бархатные столы, россыпь фишек, стрекот рулеток, горящие в предвкушении глаза и отсутствие окон. И часов, конечно же. Чтобы посетители забывали о времени. Которых уже сейчас хватало. А через пару часов тут вообще будет не продохнуть. Знаем, плавали.

Мужчины провожали новоприбывшую жадным взглядом, позабыв о ставках. Их спутницам (в такой час это были в основном невесты, подруги и жёны, это уже после полуночи сопровождение сменится на девочек по вызову) такой поворот, конечно же, не понравился ― пришлось пихать локтем пустивших слюну. Лори и бровью не повела. Да, да, она выглядела сегодня что надо, она уже поняла. Ещё с того козла на БМВ просекла все плюсы своего прикида.

Лорелея миновала ряды игровых автоматов, заприметив неподалеку закрытые двухстворчатые двери, возле которых истуканами замерли два охранника: широкие плечи, в костюмчике, с проводочком, подведенным к уху ― всё по шаблону. Таких тут сновало по залам множество, надо ведь следить, чтобы никто не мухлевал. Эти же напоминали глыбу камня, даже не шевелились.

Правда ожить им пришлось, когда Лори попыталась пройти через охраняемый объект.

― Эй, эй, пёсики! А ну успокоились, ― когда её попытались оттащить в сторону, всплеснула руками она, вырываясь из хватки. ― Мне назначено. Доложите хозяину, что его денежки пришли, ― охрана переглянулась, но с места не сдвинулась. Лорелея хмуро уперла руки в бока. Новенькие что ли? ― Окей, мальчики, я могу и уехать. Мне же лучше, сэкономлю. Только вот вряд ли Донни обрадуется. На вашем месте я бы всё же уточнила. Работка-то эта неблагодарная. Сегодня есть, завтра… вас уже нет, ― обворожительная улыбка ядовитой химеры заставила охранников снова переглянуться. Один из них, видимо самый здравомыслящий, потянулся к наушнику в ухе. Что-то сказал. Ему что-то ответили. Оба молча расступились, пропуская её. Проходя мимо, Лори не удержалась от шалости и ребячески похлопала одного из них по плечу. ― Вот так бы сразу. Хорошего вечера, мальчики.



Приблизительно в это же самое время Ханна заканчивала работать, чувствуя приятное и одновременно… не очень приятное волнение от предстоящего свидания. Что не осталось незамеченным коллегами по ювелирному бутику, но в расспросы Ханна не вдавалась. Ни к чему. Более того, она специально попросила Оуэна дожидаться её на парковке возле входа, а не светиться у всех на глазах. На всякий случай, а то потом не оберешься расспросов.

Наконец-то! Время, словно надсмехающееся над ней, отсчитало девять часов. Торговый центр JCPenney поспешно собирался, довольный, что очередной рабочий день подошёл к концу. Попрощавшись со всеми, Ханна выпорхнула на улицу через парадные стеклянные двери. Так, теперь, наверное, нужно написать Оуэну. Она же не будет бродить мимо рядов автомобилей, выискивая его наугад?

Телефон был только вытащен из сумки, когда на всю улицу раздался весёлый голос.

― Ханна, ― Оуэн шёл к ней навстречу, в руках кофе на вынос. ― Отпадно выглядишь, ― неподдельная улыбка на его лице говорила о том, что он в самом деле так думал. Один из стаканчиков был протянут ей. ― Подумал, вдруг не будет лишним.

― Ещё как не будет, ― благодарно отозвалась та, разглядывая спутника. ― Ты какой-то… слегка помятый.

― О, да, ― взлохматив стоящие торчком волосы, смутился он. ― Я уснул в машине. Собственно, потому и пошёл за кофе.

― Ты спал здесь… на парковке?

― Э… ага.

― Это сколько же ты торчишь тут?

― Не знаю. Пару часов, ― Оуэн, заметив изумленно вытянувшееся лицо, замотал головой. ― Да мне просто по дороге было. Не стал домой заезжать. Ну что, может сходим куда-нибудь, перекусим? Тут рядышком есть классный мексиканский ресторанчик… ― Роджерс замялся. ― Или хочешь суши? Или любишь итальянскую кухню? Нет, ты скажи, а то я же не знаю… ― неловкость чувствовалась в каждом слове. ― Можем поехать куда скажешь… Или…

Ханна не смогла удержаться от смеха. Уж больно он выглядел забавно с этим своим то ли оправдывающимся, то уговаривающим, то ли спрашивающим тоном.

― Давно не был на свиданиях? ― со знанием дела спросила она.

Роджерс обреченно зажмурился.

― Даже не представляешь как.

― Расслабься. Я тоже. Мексиканская кухня подойдет. Мне нравится, ― улыбнулась Ханна, замечая облегчение на лице Оуэна. Такой он забавный. Рядом с ним ей почему-то всё время хочется улыбаться. Вечер обещает быть приятным.



Закрывшаяся за Лорелеей дверь отрезала все посторонние звуки казино, зато в ноздри с готовностью ударил табачный дым. В слабо освещенном помещении с преобладанием зелёных и коричневых оттенков посреди комнаты разместился большой покерный стол, за которым восседало шесть мужчин и девушка, раздающая карты. Крупье так кажется, их называют.

Ещё парочка человек примостилась в уголке возле кожаных диванов, рядом с мини-баром. Вип-зона для вип-гостей. А вип-гости ― это, разумеется, дружки Донни. Которого за покерным столом как раз и не было. А между тем все, кто тут был, разом уставились на неё. Молча, недобро. От таких взглядов становилось не по себе…

― Прошу прощения, ― улыбнулась им Лорелея, в свойственной ей манере пряча страх за панцирем непринужденности ― давно выработанный рефлекс. ― Как у вас тут весело, ― она двинулась мимо стола к узкому коридорчику в глубине которого, и она это знала, располагался кабинет Донни, окинув быстрым взором стаканы с виски на бархатной столешнице и лежащие мастью вверх карты. ― Вы не отвлекайтесь. Я тут ненадолго, ― Лори поспешно юркнула в проход, загородившись стеной от малоприятной компании на лбах которых было словно выведено жирными буквами: уже убивал, а если не убивал ― могу начать прямо сегодня, всё по настроению. Брр, неприятные типы.