— Иди сюда, — позвал он и взял мою руку в свою теплую ладонь. Он вернул нас туда, откуда мы пришли, а потом провел дальше по коридору, и мы завернули за угол. Он быстро развернул меня лицом к себе и втолкнул в нишу по правой стороне коридора. Маленькое пространство оказалось достаточно глубоким, чтобы дать нам некоторую конфиденциальность, когда он прижался своим телом к моему. От этого контакта у меня сбилось дыхание, и я вдруг начала нервничать. Я не знала, куда девать руки, поэтому уперлась ладонями в холодную стену позади меня и облокотилась на руки. Кори медленно провел по моей щеке кончиком указательного пальца вниз, а затем вверх.

— То, что тебе сегодня исполняется шестнадцать и ты еще ни разу не целовалась, это такое клише. Мне кажется, я мог бы тебе помочь с этим, — произнес он с хитрой улыбкой на красивом лице.

И прежде, чем я смогла сказать, что уже целовалась, он мягко прижался своими губами к моим. Его губы были мягкими и уверенными. Этот поцелуй отличался от поцелуев Маркуса. Может, из-за того, что Кори старше меня на восемь лет и у него больше опыта. В общем, несмотря на причины, я чувствовала, что целуюсь с мужчиной. Поцелуй прекратился, едва начавшись, но все же я чувствовала, что моя судьба полностью изменилась. Всего один небольшой поцелуй с Кори Маршаллом, и мне показалось, что моя жизнь больше никогда не будет прежней.

Если бы я только знала тогда, какими пророческими были мои мысли…

Глава 5


Июль 2008


Уже несколько недель мы находились в нашем пляжном домике, и я проводила все время с Маркусом, впрочем, как и всегда. В наших отношениях появилось некоторое напряжение, потому что Эрик стал моим парнем, а Маркус был не очень этому рад. Во всей этой ситуации он вел себя как придурок. Эрик собирался приехать к нам на недельку, и я очень надеялась, что Маркус будет держать себя в руках.

На пляже, расположившись на покрывале, мы ели ланч и ждали подходящей волны, чтобы покататься. Да, я по-прежнему занималась серфингом. Конечно, поначалу было очень страшно, но Маркус помог побороть мне мои страхи, и теперь казалось, что со мной ничего не произошло. Хотя я и старалась избегать больших волн. В это время я предпочитала отсиживаться и наблюдать за Маркусом. Он выглядел очень сексуально на серфе. Честно говоря, он всегда выглядел сексуально.

Между нами по-прежнему было притяжение, живое и постоянно пульсирующее. Я все время пыталась отгородить себя от ситуаций, которые могли испортить мои отношения с Эриком. Маркус подлавливал меня несколько раз и пытался поцеловать. Я попросила его прекратить это, и он, конечно же, был расстроен. Казалось, он недоволен тем фактом, что я начала встречаться с Эриком. Я пыталась объяснить, что пошла на свидание с Эриком после моего дня рождения, предполагая, будто мы встретимся несколько раз, и на этом все закончится. Но он сделал наше свидание таким веселым и непринужденным, что я с нетерпением ожидала следующего. После четырех недель встреч, Эрик официально предложил мне стать его девушкой, и я до сих пор ни разу не пожалела. Со мной он такой милый, ему нравится дурачиться и веселить меня, что мне очень импонирует. Частенько люди забывают, как важно иногда веселиться.

— Так, — сказал Маркус, воруя у меня чипсы, — завтра приедет Эрик?

— Ага. Ты будешь вести себя как нормальный парень или как придурок? — спросила я, откусывая сэндвич с ветчиной и сыром.

— Хейлз, не уверен. Я постараюсь вести себя хорошо, но вся эта ситуация сбивает меня с толку.

— Маркус, у меня же не смертельная болезнь, а всего лишь парень. Почему ты из этого делаешь трагедию? Мы с тобой лучшие друзья и всегда ими будем. Ты знаешь обо мне больше, чем кто-либо другой на всем белом свете. Почему тебе этого недостаточно? У меня есть к тебе чувства, сильнее, чем к другу, поэтому я не говорю окончательного «нет». Это «пока что нет».

— Хейли, я знаю, что ты права, но я так надеялся увидеть твою грудь этим летом, а теперь не увижу. Говоря о твоей груди, скажи, а Эрик уже видел ее?

— О, Господи, я не собираюсь говорить с тобой об этом, — я легонько ударила его по руке.

— Серьезно. Как далеко продвинулись ваши отношения? А я расскажу, что проделывал, если тебе интересно. Я даже могу начать первый. Так вот, я был на вечеринке, и вокруг меня постоянно крутилась одна девчонка, Элис, она из группы поддержки. Мы остались вдвоем, она сняла юбку и лифчик. Не буду врать: у нее отличные буфера. Но я бы как-нибудь лучше посмотрел на твои, — сказал он, подмигнув, при этом показывая жестами, будто бы сжимает грудь, после чего наклонился к моим рукам и откусил от моего сэндвича. Остатки я запихнула в рот и подняла вверх указательный палец, потому что мне нужна была минута, чтобы прожевать. Я схватила банку «Пепси» и, прежде чем продолжить этот странный разговор, выпила ее.

— Ладно, не могу поверить, что говорю с тобой об этом, — я прикрыла глаза на секунду, испытывая ужасное смущение. — Прежде чем я поделюсь с тобой деталями, позволь начать с того, что ты пообещаешь не задирать Эрика тем, что я тебе расскажу. Знаю, тебя раздражает тот факт, что он будет здесь, и ты постараешься разозлить его, но ты должен пообещать мне, что этот разговор останется строго между нами, — я смотрела на Маркуса широко открытыми глазами, ожидая подтверждения.

— Хорошо. Обещаю, что ничего не буду говорить Эрику о том, что ты мне расскажешь, но не могу обещать, что не набью ему морду, — он рассмеялся, будто рассказал мне самую смешную шутку.

— Ха-ха, как смешно. Не будь придурком, Маркус, — я толкнула его локтем, а после откинулась на покрывало. Я смотрела на бескрайний океан и собиралась с мыслями. Я смогу сделать это, но только если не буду смотреть на него.

— Так как мы с Эриком встречаемся уже несколько месяцев, совершенно очевидно, что мы многое попробовали. Он много раз ласкал меня и через одежду, и под одеждой. Я еще не снимала футболку и лифчик, но планирую это сделать в ближайшее время. Также мы занимались петтингом, который очень советую, — я едва сохраняла невозмутимый вид после всего сказанного. Я представила себе, каким красным было мое лицо в тот момент. (Примеч. Петтинг — имитация полового акта в одежде).

— Ах ты ж маленькая шлюшка! — в шутку выкрикнул Маркус, а у меня отвалилась челюсть от потрясения. Прежде чем я смогла ответить, он начал щекотать меня. Спиной я упала на мягкое покрывало, которое мы расстелили ранее, Маркус повалился на меня и продолжил мучить своими пальцами.

— Хватит, Маркус! — со смехом попросила я. — Остановись, мне надо в туалет. Пожалуйста!

Он прекратил щекотать меня, но его руки по-прежнему лежали у меня на талии. Маркус смотрел мне в глаза, и я утонула в омуте его пристального взгляда. Готова поклясться, что он мог загипнотизировать меня одними только глазами. Он наклонился и накрыл мои губы своими. Я мгновенно оттолкнула его.

— Маркус, какого черта ты делаешь?

— Я хотел поцеловать тебя, Хейлз, и не надо сотрясать воздух словами о том, что это неправильно. Скажи еще, что где-то в глубине души ты не хотела этого. Мне не кажется это неправильным. Для меня поцелуи с тобой всегда будут чем-то правильным, и у тебя не получится заставить меня устыдиться их.

— Ты забываешь, что у меня есть парень. Ты мой лучший друг и не можешь целовать меня, в то время как у меня отношения с другим человеком. Я забочусь об Эрике, и, если мы с ним расстанемся из-за тебя, это разрушит нашу дружбу. Тебе стоит подумать над этим, Маркус, потому что сейчас ты ведешь себя эгоистично и думаешь только о себе, — я встала и отряхнула песок с ног. — Я собираюсь пойти поплавать, а когда вернусь, не мог бы ты быть просто Маркусом, моим лучшим другом и никем более? Пожалуйста.

— Да, Хейли, я могу так поступить, — кивнул он и откинулся на покрывало. В этот момент он выглядел задумчивым и расстроенным.

Я сидела на каменных ступенях перед моим домом и ждала приезда Эрика. Он только что позвонил мне на мобильный, сказав, что приедет с минуты на минуту. Я находилась в радостном предвкушении встречи. Мы с ним не виделись с самого окончания учебного года несколько недель назад. Каждый день мы переписывались, а вечерами разговаривали по телефону или по скайпу.

Сегодня третье июля, и это значимый день для нашего маленького пляжного сообщества. В этот день, из года в год, жители зажигают фейерверки на протяжении всего пути к пляжу, настолько далеко, насколько охватывает человеческий глаз. Некоторые покупали профессиональные фейерверки, а некоторые и вовсе тратили тысячи долларов, чтобы купить их для этого случая. Мне казалось поразительным смотреть на то, как фейерверки взмывали в ясное небо, а также наблюдать за цветным отражением в водной глади. Обычно их поджигали на протяжении часа, а после мы с Маркусом бродили по пляжу к местам, где разжигали костры. Финальной точкой этого вечера становилось то, что все подростки из окрестностей собирались вместе. И, хотя мы стремились проводить большую часть времени только вдвоем — без других детей и подростков — мы оба каждое лето с нетерпением ждали эту ночь. Мне не терпелось разделить этот праздник с Эриком. Только я надеялась, что Маркус будет нормально себя вести, и у меня не будет с ним проблем. Если он даст Эрику шанс, то поймет, каким веселым человеком тот является.

Вскоре на нашей дороге появился серенький грузовик-такси. Когда Эрик выходил из машины, я уже стояла с его стороны, а буквально через секунду находилась в объятиях своего парня. Я осознавала, что нахожусь в небольшом шоке от того, насколько сильно соскучилась по нему, и вела внутреннюю борьбу с подступившими слезами. Это просто изумительно — снова быть вместе и снова оказаться в его объятиях.

— Красотка, я так по тебе скучал, — Эрик взял мое лицо в свои ладони и нежно поцеловал меня.