— Helló, baby! — mondta Ryder halkan, amint elment az asztaluk mellett.

Rossz hangulata ellenére elmosolyodott, amikor a férfi halk, izgató hangja elélt hozzá. Remegést érzett a hasában, majd az érzés hullámokban elöntötte a testét.

— Mi a helyzet, srácok? — kérdezte könnyedén.

— Leülsz beszélgetni velünk ma este? — kérdezte Ryder, és egy mosolyt villantott felé.

Túlságosan is könnyű lenne megint flörtölni velük. Rákacsintott, és pajkosan elmosolyodott.

— Persze. Csak kiviszem ezeket az italokat. Hozzak nektek valamit visszafelé?

Mac sötétkék szemével úgy nézett rá, hogy azonnal el tudott volna élvezni tőle. Érezte, hogy a bizsergés a gyomrából a torkába szalad. A fenébe is, a fickó pokolian szexi. Mindketten azok, Kit pontosan tisztában volt vele. Ha nem mentek volna el a városból mindketten, már évekkel korábban elcsábította volna őket. De, mint mindenki más az életében, ők is elhagyták. Most, hogy visszatértek, közelebb akart lenni hozzájuk. Biztonságban érezte magát velük.

— Egy ásványvizet kérek — mondta Mac.

— Hozhatsz nekem még egy sört — felelte Ryder, és közben lenyelte az utolsó kortyot.

A lány ismét kacsintott, és elviharzott az asztaltól. Úgy érezte, visszatér belé az élet a két férfi társaságában. Mintha elfeledkezhetne a múltról. Mintha ő lenne a legszexisebb, legkívánatosabb nő a földön.

Kivitte az italokat, aztán visszament a bárpulthoz az ásványvízért és a sörért. David előrehajolt, és halkan azt mondta:

— Gáz, hat óránál.

Mielőtt a lány megfordulhatott volna, érezte, hogy valaki keményen megmarkolja a fenekét. Lefagyott.

— Helló, édes! Mit szólnál hozzá, ha te és én összeszűrnénk egy kicsit a levet, mikor végeztél?

Gerald. A fenébe!

Kit megperdült, de Gerald csak szorosabban markolta a hátsóját. Olyan részeg volt, mint az ágyú, és annyi tapintat sem volt benne, mint egy öszvérben.

— Ha nem veszed le rólam a kezedet azonnal, elbúcsúzhatsz a golyóidtól. Világos?

A férfi eltúlzott készségességgel emelte fel a kezét.

— Ugyan már! Csak barátkozni akarok.

— Soha többet ne merj hozzámérni! — sziszegte Kit a fogai között.

— Bocsánat! Mit szólnál egy csókhoz? Nagyon szépen tudok bocsánatot kérni.

Lehet, hogy mindez hozzátartozik a munkájához, de azon a ponton kurvára nem érdekelte. Csak annyit várt, hogy letegye a tálcáját a bárpultra, aztán megfordult és képen törölte a fickót.

Gerald azonnal padlót fogott, az orrához kapott, és üvöltött, mint a sakál. David átugrott a bárpult felett és visszanyomta a földre, mielőtt még felkászálódhatott volna. Hirtelen egy hatalmas test jelent meg a lány és a két, földön birkózó férfi között: Mac.

— Majd én, David.

Mac hangja tele volt dühvel. Kit látta, hogy Ryder alig néhány méterre áll tőlük, izzó tekintettel.

— Azt hiszem, tudom kezelni — mondta a lány szárazon.

Mac ránézett, de nem hagyta abba, felrántotta Geraldot a földről.

— Az a kurva betörte az orromat! — dühöngött Gerald.

Kit elsuhant Ryder mellett, és Gerald elé állt.

— Ha még egyszer hozzámérsz, seggfej, nem csak az orrodat fogom beverni.

Ryder félretolta a lányt, Mac pedig elkezdte az ajtó felé tuszkolni Geraldot.

— Nyugi, baby! — mondta Ryder.

Kit ránézett, és kirántotta a karját a kezéből.

— Minden rendben volt, amíg te és Mac meg nem jelentetek!

Ryder megvonta a vállát.

— Senki sem állítja, hogy nem így volt. Egész életünkben rád vigyáztunk. Ne várd el tőlünk, hogy egyik pillanatról a másikra abbahagyjuk.

Kit megdöbbent. Persze hogy vigyáznak rá. Mi másért lennének itt? Nyilván nem azért, mert szenvedélyes, vad szexre vágynak vele.

— Már nem ijedt kislány vagyok, Ryder — mondta halkan.

A férfi hosszan ránézett, tekintete a lányét fürkészte.

— Azt hiszem, te félsz, Kit. De ki ne félne? Valaki megtámadott. Bántottak.

Kit pislogott, és elfordult. Ő és Ryder nagyon hasonló körülmények között nőttek fel. Rettenetes családi élet, a szüleiket kurvára nem érdekelték. Időnként úgy gondolta, hogy a férfi jobban megérti, mint bárki más. Nagyon sok éjszakát töltöttek ők hárman együtt a tónál a valóság elől bujkálva.

Aztán Mac és Ryder elhúzott. Szörnyen hiányoztak neki. Amikor hazatértek, minden erővel azon volt, hogy feltámassza meghitt barátságukat. Bár ezúttal többet is akart. Tudta, hogy Ryder ugyanúgy van a kapcsolatokkal, mint ő. Semmi kötöttség, semmi zavaros érzelmi fellángolás. A szex nekik örömszerzést jelentett. Viszont nem tudta, mi a helyzet Mackel. Egy ideig azt gondolta, hogy a férfi legalább annyira akarja, mint ő, de a támadás mindent megváltoztatott. Tudva, hogyan nézett rá ő és Ryder azelőtt, még jobban bántotta az egész.

Ha nem lett volna annyira átkozottul szemérmes és ostoba, nem került volna bajba azon az éjszakán. Nem mintha nem lett volna részéről őszinte a dolog, de úgy tett, mintha csak flörtölne velük, és nehéz lenne megszerezni, és ezért drágán megfizetett.

— Nem szeretem, amikor így nézel — mondta Ryder.

Kit bűnbánón ráemelte a tekintetét.

— Elmész? — kérdezte, mert nagyon szeretett volna témát váltani.

Ryder összeráncolta a homlokát.

— Meg akarsz szabadulni tőlem?

A lány sóhajtott.

— Nézd, kedves, hogy te és Mac ilyen sokat vagytok körülöttem, de tényleg nem szükséges. Biztos van más is, amit szívesebben csinálnál. Valami jó kis nő, akit még egyikőtök sem dugott meg…

Érezte, hogy meleg kéz siklik a meztelen vállára. Beleborzongott, a testét elöntötte az izgalom. Mac.

— Lehet, hogy a nő, akit akarunk, még nem áll készen ránk — motyogta közel a füléhez.

Kit zavartan megnedvesítette az ajkát. Belefáradt a játszadozásba. Belefáradt az ártatlan flörtölésbe, amely sehová sem vezet. Belefáradt abba, hogy fél.

— Mit kellene tennie? Integessen egy nagybetűs „akarlak” táblával?

— Elmondhatná nekünk, mit akar — mondta Ryder.

— Mi van, ha fél? — suttogta Kit.

— Mitől fél? — kérdezte Mac.

— Elutasítás?

Mac az ujjával megérintette a lány állát, felemelte a fejét, és a szemébe nézett. Kit szerette, hogy más, mint Ryder. Ryder sötét és vészjósló. Hosszú haj, tetoválás, fülbevaló — ő egy bőrruhás lázadó. Mac magas, izmos, remekbe szabott férfi. Sötétszőke haja rövid és kócos. Amikor Stetsont és csizmát visel, legszívesebben a teste minden porcikáját végigcsókolná.

— Elutasítás? — A férfi keményen a lány szemébe nézett. — Édes, az egyetlen ok, amiért nem kaptalak fel, és vittelek haza, az, ami hat hónappal ezelőtt történt. Megpróbáltam teret adni neked. Időt, hogy gyógyuljon a seb. De meg kell mondjam, fogytán a türelmem. Az elutasítás szóba sem jöhet. Mondd el, hogy mit akarsz!

A lány szája tátva maradt a döbbenettől. Nagyot nyelt, és zavarba jött. Aztán elhatalmasodott rajta a vágy. A melle fájt a kívánástól. A szükségtől. Ez az. Csak annyit kell tennie, hogy kinyújtja a kezét és elveszi, amit akar. Rettenetesen akarta őket. Mély levegőt vett, és megtette.

— Benneteket akarlak.

Második fejezet

Mac tekintete elsötétült. A tenyerébe vette Kit állát, és a hüvelykujjával megsimogatta az arcát.

— Biztosnak kell lenned benne, Kit!

A lány szíve hevesebben kezdett verni.

— Biztos vagyok benne.

A férfi ajka az övéhez közeledett. Annyira szerette volna, ha megcsókolja, hogy szinte fájt. Mac ajka egy ideig az övé felett lebegett, aztán lassan elhúzódott tőle. Elvette a kezét az állától. A lány kis híján utánakapott.

Kit Ryderre pillantott, hogy lássa, mit váltott ki belőle az iménti válasza. A férfi visszanézett rá, és felhúzta a szemöldökét. A lány bólintott, mintegy válaszként a néma kérdésre.

— Nálam. Munka után — mondta Mac.

Vágy öntötte el a lány testét. A térde remegni kezdett, és forróság áradt szét benne.

— Itt maradok, amíg nem végzel — mondta Ryder hangosan.

Kit összeráncolta a homlokát.

— Nem lesz gond, Ryder. Nem én zárok. Rengeteg ember lesz itt, amikor elmegyek.

— Azon az éjszakán sem te zártál — mondta Mac csendesen.

A lány elpirult. Pontosan tudta, miért maradt olyan sokáig a bárban aznap éjjel.

— Jobb lesz, ha visszamész dolgozni, édes! — mondta Rose, miközben elment mellettük. — A vendégek kezdenek türelmetlenkedni.

— Mennem kell — mondta Kit. — De munka után találkozunk.

Indulni akart, de Mac megragadta a karját, és magához húzta.

Mielőtt bármit tehetett volna, a férfi felemelte a fejét, és az ajkát az övére szorította. A lány meglepetten nyitotta szét a száját. Nem könnyed csók volt, hanem a birtoklás egyértelmű jele.

A nyelvük találkozott és hancúrozni kezdett: előrenyomult és visszahúzódott. A lány szíve a torkában dobogott. A külvilág megszűnt létezni körülöttük.

Mac elhúzódott, döbbenten és duzzadt ajakkal hagyva ott Kitet. Az állát simogatta a kezével.

— Később találkozunk.

Kit remegő ujjaival megérintette a száját, ahogy a férfi leengedte a kezét. Mac felvette a Stetsonját az asztalról, a fejébe csapta és az ajtó felé indult.

Kit korábbi tiltakozása ellenére Ryder visszacammogott az asztalához és leült. A lány a bárpulthoz sietett, és akárhogy erőlködött, nem tudott visszaemlékezni, hol állt a feje, mielőtt elszabadult a pokol.

— Kivittem a rendeléseidet — suttogta a fülébe Rose. — De a helyiek türelmetlenek. Vedd fel a rendelést! Új kört akarnak.

— Köszönöm, Rose!

Rose megállt egy pillanatra, és kajánul rámosolygott.