– Парни пахнут лучше, чем животные, – сказала Челси.

– Не всегда. Зависит от парня, – сказала Рашель.

– Парни лучше целуются.

– Тоже зависит от парня, – сказала Рашель.

Обри склонила голову.

– С кем ты целовалась?

Рашель неприлично хихикнула. Рашель была в своем репертуаре.

Челси сложила руки и её лицо приняло отстраненное выражение.

– Разве будет не волшебно, если Бред напьется на выпускном и его стошнит в собственной машине?

– Ему лучше не пить на танцах, – сказала я. – Я видела как он водит, когда он трезвый.

Обри посмотрела наверх в задумчивости.

– Лесси никогда бы не оставила Саманту на произвол судьбы на парковке. Я думаю, животные выиграли.

– Твой парень прежде всего никогда бы не залез по стене и не сидел бы на крыше ветеринарной клиники, – сказала Челси.

Рашель значительно подняла брови:

– Он бы так сделал, если бы знал, что ветеринар собирается его поправить.

Потом все мои подруги рассмеялись и стали перечислять положительные стороны кастрации.

– Ладно, забудем ветеринарные процедуры. – сказала я, желая сменить тему прежде, чем услышу еще больше анатомических подробностей. – Школьные выборы через неделю после выпускного. Вы когда-нибудь думали баллотироваться на какой-нибудь пост?

Рашель пожала плечами, её взгляд вернулся к потоку учеников текущему по фойе.

– Нет, А что?

– Я просто подумала, что это должно быть весело.

Челси фыркнула:

– Что именно должно быть весело? Планировать мероприятия с учителями? Как будто мы редко их видим и без этого.

.

– Я говорила не об этом, – сказала я. – Я просто имела в виду, ну, быть лидером.

Рашель потрясла головой.

– Быть чирлидером для меня достаточно, и нас за это даже не благодарят, – она оторвала взгляд от проходящих учеников. – Ну, ты знаешь, то печенье, которое мы всегда печем для команды? Я думаю меня поблагодарил за него целый один человек.

Обри кивнула с согласием.

– Парни не говорят "спасибо". Поэтому, в конце концов, они и женятся, чтобы кто-то заполнял благодарственные открытки вместо них.

– И чтобы кто-то выбирал для них одежду на каждый день, – добавила Челси.

– Как думаете, это Y хромосома мешает им выбирать детали одежды сочетающихся цветов?

– Еще одно очко в пользу животных, – согласилась Челси. – Они никогда не носят дурацкую одежду.

Я попыталась перевести беседу обратно на меня.

– Но быть в студенческом совете было бы весело, как думаете?

Челси прислонилась обратно к перилам и послала мне подозрительный взгляд:

– Ты думаешь выставить свою кандидатуру?

Я не сразу ответила. В эту секунду я еще могла изменить мнение и передумать.

Еще одну секунду мне не нужно было волноваться насчет планирования, кампании, или, что более важно, проигрыша.

– Да, я думаю баллотироваться на президента.

– Президента? – спросила Обри.

– Да, президента, – я думала, если я хочу показать задатки лидера, нужно стать президентом. Я не знала, насколько сильно университеты ценят вице-президентов и секретарей.

Рашель подмигнула Обри:

-Я думаю, кто-то должен сказать Саманте, что у школьных президентов не бывает стажеров.

– Или полномочий сбрасывать ядерные бомбы на учителей.

Я посмотрела на Челси и Рашель.

– Что, – сказала Рашель. – Ты же не серьезно?

– Почему нет?

Рашель подавила улыбку.

– Потому что ты всегда говорила, что школьный совет для тех, у кого нет таланта к спорту или чувства ритма, чтобы быть чирлидером. Ты внезапно потеряла чувство ритма?

– Нет. Я внезапно получила оценки по АОТ, – я не хотела рассказывать им о причинах, но никто из них не выглядел шокированным. – Я подумала, что мое заявление в колледж нуждается в усилении, например с помощью словосочетания "школьный президент".

Все молчали какое-то время, потом Обри сказала:

– Ну, насколько всё плохо?

– Восемьсот десять.

Челси вздрогнула.

– Ну, возможно у тебя есть чувство ритма, но очевидно у тебя нет склонности к математике и языку.

– Я не знаю, что случилось, – сказала я. – Я уверена, что в следующем году сдам лучше, но все еще думаю, что выставить кандидатуру на пост президента – хорошая идея. – Я посмотрела на них по очереди. – Вы ведь поможете мне с кампанией, правда?

– Конечно, – сказала Рашель, уже озаботившись. – Конечно, мы поможем тебе. Что тебе нужно? Плакаты? Листовки? Грязные сплетни об оппонентах?

Я подумала, что она шутит, но была не уверена. Рашель знала много грязных подробностей обо многих.

– Я не хочу распространять сплетни. Это было бы нечестно.

Челси фыркнула:

– Честно? Это политика. Если ты собираешься играть в эти игры, ты должна сделать все, что потребуется, чтобы победить.

– Я собираюсь сделать всё, что потребуется, – сказала я. – И прямо сейчас я думаю, что потребуются плакаты.

– Мы можем сделать плакаты, – сказала Обри, и мы провели время до звонка, обсуждая возможные девизы кампании.

Я время от времени кивала, но я слушала только вполуха. Слова Челси висели в воздухе передо мной, и я не могла их забыть. Ты должна сделать всё, что потребуется, чтобы победить. Что она думала потребуется?

У Бреда обед был в то же время, что и у меня, и он обычно подходил к моему столу, чтобы поболтать. Мне было интересно покажется ли он сегодня и что он скажет.

Я хотела дать ему еще один шанс, и сделать это было проще, чем порвать с ним. Я даже могла бы забыть, что он оставил меня на парковке, если он извинится. Искренне.

Но Бред не появился. Я только один раз увидела его в другом конце кафетерия. Он быстро вышел из комнаты, даже не остановившись, чтобы бросить взгляд в моем направлении.

Ну и что это значило?

Он ожидал, что я сделаю первый шаг и заговорю с ним? Это не я бросила его.

Я пошла на свое занятие по английскому и размышляла по поводу Бреда вместо того, чтобы слушать лекцию о страдательном залоге.

Я постоянно думала о выпускном. Помиримся ли мы с Бредом до этого, или это будет просто долгое, неловкое испытание, прерываемое танцами? Должна ли я постараться сгладить углы? Хотела ли я вообще идти на бал с Бредом? Я обдумывала этот вопрос вместо того, чтобы слушать лекцию о правильном использовании запятых.

Что будет хуже: проглотить гордость и вести себя, словно я виновата – и потом помириться с парнем, который думал что так оно и есть – или провести выпускной вечер с тем, с кем я едва разговариваю? Какие прекрасные картины танцев это рисует.

После школы, когда я забирала книги из шкафчика, подошла Челси. Она положила руку на дверку и наклонилась ко мне ближе.

– Ты слышала про Бреда и Уитни?

– Нет, что с ними?

– Он пригласил её на выпускной.

Я стояла с открытым ртом, ожидая, что Челси скажет что она шутит. Но она не сказала.

Наконец я повернулась к шкафчику.

– Что ж было бы мило с его стороны проинформировать меня, что мы не идем вместе, прежде, чем приглашать кого-то еще.

– Абсолютный неудачник, – согласилась Челси. – Тебе будет лучше без него.

– Конечно, – она была права, но это не большое утешение, когда тебя бросили в такой отвратительной манере. Я с усилием сглотнула, чувствуя, как сжимается горло. Я абсолютно не собиралась из-за этого плакать. Он того не стоил.

Челси прислонилась к шкафчику рядом с моим.

– Сегодня мы выйдем на улицу, найдем всех бездомных кошек в городе и засунем их в машину Бреда.

– Это будет жестоко. Я имею в виду, по отношению к кошкам.

– Или лучше, скажи Бреду, что оказалось, что у Игруньи действительно бешенство и его салон теперь заражен опасными бактериями.

Я улыбнулась, но очень слабо.

– И машину нужно уничтожить ради безопасности.

– Точно. Он и Уитни могут пойти пешком на выпускной.

Я засунула остальные книги в рюкзак.

– Мы сделаем Уитни одолжение. Так для неё будет гораздо безопаснее.

.

Голубые глаз Челси наполнились сочувствием.

– Ты найдешь другую пару на бал. Ты пойдешь с парнем получше.

.

– Правильно, – и кто это мог бы быть? Оставалось три недели до танцев, и у большинства людей уже были планы. Мой желудок сжался в узел. Я должна была пойти на танцы. Я уже купила платье и туфли. Я была в комитете выпускного. Кака я могла украшать танцпол и потом не пойти?

Я попрощалась с Челси и молчаливо пошла на парковку к своей машине. Мной овладело мрачное настроение.

Я всегда могла пойти с Дугом.

Нет. Я не настолько отчаялась. Кроме того, Дуг скорее всего придет на бал в наряде борзой.

Еще был Логан.

Я простонала и рывком распахнула дверцу машины. Почему его имя всплыло у меня в голове, когда я подумала о паре на выпускной? Мы с Логаном не могли спокойно общаться в течение вечера, даже если бы мы оба отчаялись. Скорее всего, он лучше съест скобки для степлера, чем пойдет со мной. Я бы выбрала скобки.

Так кто?

Я забралась в машину и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Кто-нибудь меня пригласит.

Кто-то должен. Как я могла надеяться, что буду настолько популярной, чтобы баллотироваться на президента, если меня никто даже не пригласит на выпускной?

Эта мысль преследовала меня весь остаток дня.

Глава 4

Во вторник я болтала, флиртовала и улыбалась самой своей бодрой улыбкой всем симпатичным парням в классе. Бодрость говорит о том, что ты уверена в себе. Бодрость говорит о том, что тебе все равно, что тебя только что бросил парень.