Джанетт Рэллисон - В любви, на войне и в школе все средства хороши

Главная проблема с получением плохих новостей заключается в том, что ты вряд ли сможешь пойти домой и рыдать, или хандрить, или что-нибудь разорвать на кусочки, как бы этого ни хотелось. Обычно ты должна быть в каком-либо месте, где ты должна улыбаться и поддерживать приятную беседу. Именно так и случилось, когда я получила свои результаты АОТ.

Мне стоило бы подождать, пока закончится смена, прежде чем открыть конверт, но я не принадлежу к числу терпеливых людей, ну вы знаете, тех, кто никогда не пытается узнать, что им подарят на Рождество. Я должна была узнать оценки в тот самый момент, когда вынула письмо из почтового ящика. Я разорвала конверт и просмотрела результаты. Я набрала 470 в языковой секции и 340 по математике. Мой балл составил 810 из 1600 возможных. Возможно, я провалила математическую часть теста, но даже я могла сообразить, что мои оценки были недостаточно высокими, чтобы меня зачислили в хороший университет.

Я прислонилась к почтовому ящику и перечитала письмо более внимательно, надеясь, что туда закралась ошибка. Или даже две. Может быть, работники АОТ вложили чужие результаты в мой конверт. Но моё имя, Саманта Тейлор, стояло на листке.

Я засунула конверт в сумочку и пошла к своей машине. У меня было десять минут, чтобы добраться до работы, и очевидно много времени, чтобы решить, что я буду делать со своей жизнью, кроме учебы в колледже.

Пока я вела машину, то говорила себе, что все образуется. До выпуска оставался еще год, и я могла пересдать АОТ в следующем году. В следующем году у меня получится лучше. Гораздо лучше.

Однако я была ужасной лгуньей, и даже хотя я повторяла это все себе, я слышала тихий голос глубоко в голове, который говорил: "Как, например? В следующем году ты собираешься внезапно поумнеть? Ты готова отказаться от общественной жизни и заниматься каждую свободную минуту?"

Я припарковала машину и зашла в Книжный, единственный книжный в Пуллман, потом прошла наверх в секцию фантастики.

Логан Хансен стоял за тележкой с книгами, но он посмотрел на меня, когда я проходила мимо:

– Ты опоздала.

– Так уволь меня, – Я подошла к шкафу, где мистер Дональдсон хранил наши жилеты и натянула свой.

Логан передал мне стопку книг.

– Я бы не уволил тебя, даже если бы мог. Хорошо, что ты рядом, потому что рядом с тобой я выгляжу как действительно усердный работник.

Я улыбнулась ему:

– Рядом со мной ты выглядишь как невежественный и плохо одетый человек, но я пытаюсь не обижаться на тебя за это.

Не дожидаясь его ответа, я пошла ставить книги на место.

Обычно я не возражала против перепалок с Логаном. По большей части, я начинала их первая. Но сегодня я просто хотела избежать разговоров с ним. Я слишком нервничала, и последнее, что мне было нужно – это сломаться и выставить себя дурочкой перед ним.

Логан и я постоянно ссорились, начиная с восьмого класса, когда я порвала с ним. Мы даже не были серьезной парой. "Встречаться" состояло по большей части из перебрасывания записками, зависания в коридорах, болтовни по телефону, и всего такого.

Мы "встречались" несколько месяцев и потом меня накрыло большое откровение. Логан не был моим единственным. Я не знаю, почему мне понадобилось несколько месяцев, чтобы понять это в восьмом классе.

Если бы я решила написать список парней, которые мне нравились на этот момент, Логан был бы под трехзначным номером.

Моя проблема с парнями заключается в следующем: я всегда начинаю думать, что парень милый и он идеален в любом отношении. Потом, через несколько месяцев, я узнаю его и понимаю, что даже отдаленно не напоминает того, с кем я хотела бы встречаться. Я не помню, из-за чего отвернулась от Логана. Он настолько часто ведет себя крайне раздражающим образом, что трудно вспомнить, что смутило меня тогда. И кроме того, я встречалась со многими парнями. Их фатальные недостатки слились в одно целое у меня в голове.

Мой последний парень слишком много ругался. В первый раз, когда мой семилетний брат повторил один из его комментариев за обеденным столом, я поняла что парень должен уйти. Предыдущий бесконечно разговаривал о мальчиках из футбольной команды. Я имею в виду, действительно постоянно.

Какая девушка захочет слушать о предстоящей битве с грибком стопы?

Я не знаю, почему для меня оказалось так сложно найти всего одного идеального парня. Я прочитала сотню романов, и в каждом из них был мой идеальный мужчина. Поэтому, они должны где-то существовать: все эти высокие, привлекательные, задумчивые мужчины, которые разбрасывают огромные дозы тестостерона и, в то же время, могут подхватить женщину на руки и шептать стихи ей на ухо.

Никто из парней не был в состоянии шептать что-нибудь, что не касалось еды.

Логан подошел ко мне и сказал:

– Нам нужно разгрузить еще одну тележку. Она в задней комнате, поэтому пошли, – и он растворился в лабиринте книжных полок.

Логан, например, никогда бы не смог быть романтическим героем. По правда говоря, он не был некрасив. У него были густые каштановые волосы и мягкий оливковый цвет лица, из-за чего он всегда выглядел загорелым, но ни у одного из романтических героев, о которых я читала, не было грязи под ногтями. Логан любил работать с машинами. Создавалось ощущение, что он мыл руки машинным маслом перед походом на работу.

Кроме того, он очень плохо воспринял то, что я порвала с ним. Он рассказал всем своим друзьям, что я выскочка и сноб, и с тех пор его персональной миссией стало показать, насколько я ничтожна. Романтический герой никогда бы так не сделал. Если романтическому герою причиняла боль девушка, он никогда не порочил её имя. Он просто расстраивался из-за этого и становился еще более привлекательным.

Когда я расставляла на полку очередную кипу книг, подошел Логан и прислонился к стеллажу.

Итак, – медленно сказал он. – Как у тебя сегодня дела?

Я едва взглянула на него:

– Отлично. Чего ты хочешь?

Он приложил руку к груди, притворяясь задетым:

– Я просто пытаюсь вести вежливую беседу. Ты больше так не поступаешь?

– Если ты просишь отработать за тебя смену в пятницу вечером, я не заинтересована.

– О? У тебя должно быть романтическое свидание. Кто счастливчик?

Он произнес слово "счастливчик" действительно саркастично, и я взглянула на него.

– Бред Уиллис.

– Бред Уиллис, а? Парень с телосложением и складом ума, как у грузовика. Отличная пара для тебя.

Я засунула экземпляры "Доктора Спока" на полку со стуком:

– Да, ну, я бы сказала тебе, кто твоя идеальная пара, но я не знаю никого с характером сломанного велосипеда.

Я отошла обратно к тележке, и Логан последовал за мной.

– У тебя с Бредом все серьезно?

– Мы встречаемся полтора месяца.

– То есть ты скоро с ним закончишь?

Я выдавила улыбку:

– Нет, но я закончила с тобой. Уходи.

– Я не хотел быть грубым, – сказал он с абсолютно ничего не выражающим лицом. – Я спрашиваю, потому что знаю кое-кого, кто хочет встречаться с тобой.

Я не думала, что Логан занялся сводничеством, но мое любопытство взяло верх:

– Да? Кто?

Логан сомневался какое-то время, как будто он не был уверен, что должен был говорить это, потом сказал:

– Поправь меня, если я не прав, но ты не любишь парней с высоким интеллектом?

– Ох, я встречалась с тобой, не правда ли? – я хотела его оскорбить. Я была согласна с ним и использовала его как пример глупости моих парней.

– Да, – сказал он. – Но по большей части твои парни не специалисты в I-части аббревиатуры IQ, да?

Нет ничего более раздражающего, чем когда ты оскорбляешь кого-то и он этого не понимает.

– Просто скажи мне кто это, хорошо?

– Дуг Кэмптон.

Дуг был одним из тех людей, которые, должно быть, изголодались по вниманию в детстве и сейчас пытались это компенсировать, став общественным клоуном. Если что-нибудь случалось в старшей школе Пуллман, с высокой вероятностью в этом был замешан Дуг.

Его последняя выходка заключалась в краже костюма школьного талисмана – борзой собаки, которая в действительности выглядела как гигантская счастливая крыса. Он надел костюм вместе с верхом от бикини и юбкой из соломы, потом пробежал через спортивный зал во время домашней баскетбольной игры с плакатом, который не только был оскорбительным для женского населения школы, но и так же ставил под вопрос нашу привычку бриться.

Абсолютно по-детски.

Я собрала несколько книг в одну руку.

– Скажи Дугу, что я польщена, но я бы предпочла остаться друзьями.

Логан, который никогда не интересовался моей личной жизнью с целью, отличной от насмешек над моими кавалерами, выглядел разочарованным.

– Ну же, почему бы тебе не дать ему шанс?

– Зачем?

Логан пожал плечами и вытянул руку в умоляющем жесте:

– Мне нравится парень, и по какой-то причине ему нравишься ты. Я просто хочу, чтобы вы оба были счастливы.

– Нет, правда. Зачем?

Логан молчал какое-то время, как будто сомневался в том, что хотел сказать.

– Ладно, – наконец сказал он. – Я расскажу тебе. У Дуга есть кузина, которая живет в Москве. Вероника, – Логан произнес её имя так, как будто оно было приятно на вкус. – Её семья приезжала посмотреть, как он играет на последней бейсбольной игре, и я познакомился с ней. Она была на самом деле милой, и, ну, Дуг сказал, что он сведет меня с ней, если я сведу его с тобой.

– Почему бы тебе самому не позвонить Веронике?

Москва, штат Айдахо, находится всего в восьми милях от Пуллмана, и хотя Пуллман находится в штате Вашингтон, города настолько близки, что у нас даже общая телефонная книга.