Я не стала на этом задерживаться. помимо всего прочего, меня не интересовал Логан. Я пришла сюда увидеть Джоша, или, как оказалось, увидеть фасад дома Джоша. Логан мог встречаться с кем хотел. Я желала ему всё счастье мира.

Я бросила остатки мармеладок на тарелки так сильно, как могла, конечно это не произвело никакого эффекта, только заставило остальные мармеладки немного заколыхаться. Сложно вымещать злобу на мармеладках.

Я отнесла тарелки маме и спросила её что еще могу сделать. Она поговорила с мамой Кессиди и сейчас обходила парк.

— Похоже, мы почти готовы. Думаю, ты можешь делать что хочешь до тех пор, пока не начнется ярмарка.

Я взглянула на весы. Оставалось еще пятнадцать минут. Я могла или бесцельно гулять, пообщаться с братьями или встрять в беседу Логана и Кессиди.

Потом я обратила внимание на свои руки. Красные потеки покрывали их. Они остались от того, что я поймала упавшие мармеладки. Я действительно должна была их помыть, и было ли для этого более подходящее место, чем дом Джоша?

Если я пройду три улицы до своего дома, я возможно опоздаю,а я не хочу разочаровать детишек, которые хотели раскидать мармеладки. Я думала только о них.

Я подошла к качелям, где Элис развлекала маленьких детишек и показала ей свои грязные руки.

— Ничего, если я зайду к тебе домой помыть руки?

— О, конечно, — сказала она. — Просто зайди внутрь.

Потом она улыбнулась мне. Большой дружелюбной улыбкой.

Только одно это должно было включить сигнализацию.

Я направилась на другую сторону улицы к её дому, но задержалась на ступеньках. Было странно просто войти в чей-то дом. Я почти нажала кнопку звонка, но потому подумала, что, возможно причина, по которой Элис сказала мне просто зайти, заключалась в том, что никого нет дома. Если я позвоню, то буду выглядеть как идиотка, стоя на крыльце и ожидая, что кто-то откроет дверь.

Я посмотрела на Элис через плечо. Она снова улыбнулась и помахала мне, убеждая зайти.

Так элегантно как я могла, стараясь не запачкать мармеладками дверную ручку, я открыла дверь и зашла внутрь. Я только закрыла за собой дверь, когда низкое "Гав!" разнеслось по комнате и гигантский Стафордширский терьер метнулся ко мне.

— А-а-а-а ха-ха! — сказала я, не потому что эт имело какой-то смысл, а потому что мои связки работали отдельно от мозга.

Собака еще два раза гавкнула и обошла меня, обнюхивая. Очевидно, к нему не приходило много посетителей, пахнущих малиновым мармеладом, и это была угроза для него.

Не отводя глаз от собаки, я мелкими шажками начала двигаться к двери, и позвала:

— Здесь есть кто-нибудь?

Не успела я произнести эти слова, как в комнату вошел Джош. Он щелкнул собаке пальцами:

— Голиаф!

Собака повернулась, завиляла хвостом большими пушистыми взмахами и побежала к Джошу. Джош посмотрел вниз, но не очнь далеко вниз, на собаку.

— Иди на кухню, — твердо сказал он.

Голиаф немедленно сел на пол и смотрел на Джоша снизу вверх, ожидая следующей команды.

— Ладно, тогда сидеть! — сказал Джош. Он повернулся и улыбнулся мне. — Извини, если он напугал тебя.

— Я просто зашла помыть руки, — я показала ему ладони в качестве доказательства. — Элис сказала мне зайти.

Джош кивнул, как будто для девушек было естественным появляться в его гостиной.

— Иногда Элис забывает, что людям может не понравиться наш собачий комитет по встречам.

Еще бы.

Он показал мне дорогу на кухню, и я пыталась придумать что-нибудь умное, пока мыла руки.

— Ты выглядишь старше, — сказала я, не будучи уверенной, почему я выбрала эту тему. — Думаю, это происходит со всеми.

— Да. Ты тоже выглядишь старше.

Беседа зашла в тупик. Я выключила воду и улыбнулась ему.

Может быть, стоило выбрать прямой метод. Может быть стоило просто сказать:

— У меня есть проблема, и я думала, не поможешь ли ты мне её решить.

— Ты собираешься в парк, я имею в виду на ярмарку, ну на мероприятие на улице?

— Да, Ден сделал меня ответственным за соревнование по поеданию пирогов, — Джош кивнул в сторону кухонного стола, где рядами стояли несколько дюжин пирогов. Они были куплены в магазине и не выглядели достаточно аппетитно даже для того, чтобы их в принципе есть, не то, что поглощать в больших количествах на соревновании.

С моих рук капало в раковину, пока я оглядывалась в поисках полотенца, чтобы их вытереть. Я наконец-то обнаружила одно, свисающее с холодильника, и подошла к нему. Голиаф увидел меня рядом с холодильнику и подбежал ко мне. С навостренными ушами он внимательно смотрел на меня, как будто я собираюсь открыть холодильник и достать для него ветчину.

Джош подошел, чтобы снова оттащить собаку от меня. Он толкнул Голиафа и стал между мной и собакой. Джош был так близко, что я могла обхватить его руками, если бы хотела. Я хотела, но воздержалась.

— Тебе нужна помощь, чтобы вынести пироги? — спросила я.

— Нет, соревнование по поеданию пирогов будет примерно через час или что-нибудь около того, — он не сдвинулся от холодильника, или от меня. — С твоей стороны было очень мило предложить.

Не смотря на то, что мои руки были уже сухие, я не двигалась.

— Что ты делал с тех пор, когда приехал в Пуллман?

— В основном, стирал.

— Ох. Весело.

И это истощило мои запасы тем для светской беседы. Он возможно ждал, что я удалюсь, но я все еще не двигалась.

— Похоже, тебе нужен перерыв. Почему бы тебе не пойти на улицу? Я дам тебе скидку в палатку с мармеладками.

Он улыбнулся, посмотрев на часы.

— Хорошо. Я думаю, если не выйду в скором времени, Ден обвинит меня в том, что я не поддерживаю его.

Мы оба вышли через переднюю дверь. Голиаф пытался последовать за нами, но Джош закрыл дверь прежде, чем тот мог сбежать.

Я услышала, как Голиаф грустно лает за дверью, и когда я взглянула обратно на дом, он стоял в окне, на задних лапах, и его нос был прижат к стеклу. Это заставило меня улыбнуться.

— Он в своем роде симпатичный.

— Он все ее не простил меня за то, что я уехал в колледж. Он не хочет теперь выпускать меня из виду.

У меня было что-то общее с Голиафом.

Мы неторопливо шли по лужайке Джоша, и в это время появилась катя, бегущая по улице в нашу сторону, Кессиди бежала за ней.

Определенно, это была моя удача. У меня было четыре минуты наедине с Джошем, и теперь на картине появилась Кессиди. Очевидно, Судьба все еще где-то обедала, поглощая жареную картошку и запивая её темным пивом, вместо того, чтобы помогать мне с личной жизнью.

Кессиди догнала свою сестренку как раз в тот момент, когда она добралась до лужайки Бенсонов. Она подняла маленькую девочку и твердо сказала: — Нет, Катя. Тебя могла сбить машина.

Элис и Логан перешли улицу следом, оба запыхавшиеся и присоединились к Кессиди на лужайке Бенсонов.

— Этот ребенок умеет бегать, — сказала Элис.

Катя возилась в руках Кессиди, потом решила, что бусы Кессиди заслуживают её внимания и обхватила их пальчиками.

Джош подошел к группе, и я беззвучно последовала за ним. Он посмотрел на Катю в руках Кессиди, потом на Кессиди.

— Это твоя новая младшая сестренка? Она прекрасна.

— Спасибо, -сказала Кессиди, смотря на Катю, а не на Джоша.

катя опять начала возиться, и Кессиди поставила её на землю. В какую-то секунду она, казалось. была готова убежать еще куда-нибудь, но потом она заметила Голиафа, уставившегося в окно. Она склонила голову и изучала его: — Медведь!

Кессиди взглянула на дверь:

— Нет, Катя. Это Голиаф. Он собака.

— Медведь, — снова сказала Катя и направилась в его направлении.

Элис засмеялась и скрестила руки на груди:

— Видишь, у неё не такой уж и плохой английский.

Джош наблюдал за Катей, все еще улыбаясь.

— Она уже знает какие-нибудь предложения?

Кессиди не отвечала несколько секунд, потому что она отправилась за сестренкой. Вернувшись, она держала Катю на руках.

— Она может сказать "Я люблю тебя, мама", потому что они учили её это говорить в приюте. Я пыталась научить её говорить "Я люблю тебя, Кессиди" с тех пор, как она у нас появилась, но она просто не говорит.

— Дай я попробую, — Элис вытянула руки и взяла девочку у Кессиди. Она откинула Катины волосы с её личика и уверенно посмотрела на неё. — Повторяй, Катя, "Я люблю тебя, Кессиди".

Катя смотрела на неё большими немигающими глазами и ничего не сказала.

— "Я люблю тебя, Кессиди" — снова сказала Элис.

Катя положила руку на губы Элис, словно думала, можно ли их оторвать.

Элис усмехнулась и передала Катю брату.

— Держи Джош, попробуй.

Джош перевел взгляд от Кати к Кессиди и обратно к Кате. Он откашлялся и переступил с ноги на ногу:

— Скажи "Я люблю тебя, Кессиди".

— Попробуй сказать с чувством, -сказала Элис.

Он сказал немного эмоциональнее:

— Я люблю тебя, Кессиди.

Элис счастливо улыбалась.

— Дай мне попробовать, — Логан протянул руки Кате и она с хихиканьем пошла к нему.

Она очевидно думала, что это была веселая американская игра, в которую люди играли при встрече.

Голосом как у драматического актера, Логан сказал:

— Повтори "Я люблю тебя, Кессиди. Я правда, правда люблю тебя. Ты для меня дороже всех".

Катя смеялась, но я хотела дать Логану пощечину. Подумать только, он обвинял меня в том, что я флиртую со всеми подряд и вот он устраивает представление одного актера в честь Кессиди.

Мне должно быть все равно. Опять же, Логан был самым несносным из живущих парней. Я должна была надеяться, что он будет с Кессиди. Они заслуживали друг друга. Но пока Логан распространялся о своей вечной любви к ней, у меня в животе завязался злобный узел. Наконец, выражения Логана о любви истощились и он посмотрел на меня.