В следующий раз, когда я увижу Кессиди, я расскажу ей в деталях все, что думаю о её предполагаемой дружбе, и потом я — Бам! Это попадет в категорию оскорблений. Если бы мне не было так противно встретиться с Дугом, я бы проиграла пари с удовольствием. Я бы даже пригласила Логана засвидетельствовать это событие. Но учитывая то, как обстояли дела, лучшим выходом казалось ничего не говорить до тех пор, пока не закончится спор. Ничего сейчас и всё потом.

Я поставила остатки книг на полку и вздохнула. Нет ничего сложнее.

Глава 9

Следующий день в школе был путешествием на каторгу. Каждый раз, когда я шла по коридору, каждый раз, когда я садилась за стол, я чувствовала вес сотни взглядов на плечах. Я говорила себе, что это происходит только в моем воображении. Не все наблюдали за мной, не все сомневались насчет моих умственных способностей.

Может быть.

Только несколько человек упомянули листовки при мне. Каждый раз, когда кто-то касался этой темы, я просто качала головой, как будто я думала, что это забавно, и говорила: — Почему люди распространяют эти сплетни? В следующий раз они скажут, что я агент ФБР под прикрытием и слежу за террористическими группировками.

Тот, с кем я разговаривала, смеялся и потом я добавляла:

— Только между нами, я планирую захватить мир.

Еще смех. Я тоже смеялась. Удивительно, как твое лицо может это делать, когда тебе хочется плакать.

Я ходили из класса в класс и внимательно слушала учителей. Я хотела не только выглядеть усердной, но я хотела быть усердной. Я хотела сдать АОТ на отлично в следующий раз, потом скопировать результаты и приклеить их на лобовое стекло каждому, и потом посмотрим, поверят ли они Мистеру Тонкие Е снова.

После обеда секретарь позвал Эми, Рика и меня в кабинет, чтобы обсудить неспортивные события, которые случились за день до этого.

Она разглядывала Рика, сидя зв своим столом с хмурым выражением лица.

— Если бы я знала, кто изготовил листовки про Саманту и сорвал плакаты Эми, я бы дисквалифицировала его, — она щелкнула пальцами. — с такой же легкостью. Поэтому, кто бы это ни сделал, ему лучше следить за собой, или он обнаружит, что его выкинут из гонки и временно исключат из школы.

Она снова взглянула на Рика. Этого было достаточно, чтобы я почти пожалела его. Почти.

Мы поклялись, что не имеем к этому отношения и обещали быть примерными кандидатами. Она отпустила нас обратно на занятия.

Наконец, день закончился. Я продержалась семь часов без кровопролития и нервного срыва. Я была рядом со своим шкафчиком, поздравляя себя с этим фактом, когда Кессиди появилась рядом со мной.

На ней были светло-голубой свитер и джинсы. Челси назвала бы это простым, ничего не выражающим и не креативным, и всё же Кессиди выглядела так, как будто она только что вышла из рекламы дорогого мыла.

Я ненавидела девочек, которые не старались быть красивыми и были такими.

Кессиди прислонилась к шкафчику рядом с моим, прижимая несколько тетрадей к груди, и нервно теребила бумагу, которая торчала из них.

— Привет, Саманта.

— Привет.

Она откашливалась и переминалась с ноги на ногу.

— Я просто хотела, чтобы ты знала, что не Эми сделала те листовки про тебя.

— О? — я засунула остатки книг в рюкзак. — А почему я должна подозревать её?

Она наклонилась ближе к моему шкафчику и понизила голос:

— Логан сказал мне, что ты думаешь, что я рассказала Эми о твоих оценках.

— Тебе сказал Логан? — Отлично. Он не только был занозой у меня в боку, но еще стал моим пресс-секретарем. Теперь, не смотря на шутки про ФБР, скоро станет известно, что это мои настоящие оценки. Почему я вообще кому-либо что-либо рассказываю?

Кессиди пожала плечами.

— Да, Логан волновался потому, что ты расстроена.

— Да-да, — конечно Логан часто волнуется о моем самочувствии.

В любом случае, я никому не рассказывала о твоих оценках, но даже если бы Эми знала об этом, она не стала бы делать эти листовки.

Я захлопнула дверцу шкафчика.

— Ох. Ну, это очень утешительно. Я думаю, Злая Фея Листовок нанесла визит на нашу парковку.

Кессиди невинно моргнула:

— Почему ты так уверена, что это была я?

— Потому что ты была единственной, кому я рассказала насчет АОТ. Я доверяла тебе, Кессиди, и вот что я получила.

Она выглядела немного смущенной, как будто она понимала мои доводы, но все еще не мгла в это поверить.

— Ну, должно быть, кто-то нас подслушал.

— Да, возможно, это были гномы школьных коридоров.

Выпрямившись, я увидела что она вся напряглась.

— Мне жаль, что ты мне не веришь.

— Я тоже сожалею обо многих вещах.

Это была бы отличная прощальная фраза, если бы мы с Кессиди больше никогда не увиделись.

К сожалению, мне пришлось увидеть её в тот же день. Я совершенно забыла, и моя мама мне напомнила, что я согласилась помогать на увеселительной ярмарке.

С тех пор как Катя приехала в Пуллман, мама Кессиди занималась сбором средств для помощи её старому приюту. Однажды устроила то распродажу туфель. В другой раз все женщины с нашей улицы собрались, чтобы сшить лоскутные одеяла. На Хэллоуин несколько детей помогали собирать деньги на витамины. Сейчас это была увеселительная ярмарка.

Пятнадцатилетний брал Элис, Ден, должен был организовывать мероприятие. Он делал это для своего скаутского проекта, но каким-то образом женщины нашего района взяли почти всю организацию на себя, и мама уговорила меня помогать в палатке, где нужно было бросать мармелад.

Предполагалось, что дети будут бросать маленькие кубики мармелада на тарелки, и если мармелад попадет на них, они получали приз. Дети обычно любят кидаться едой, но я была гораздо менее увлечена этой идеей. Было слишком легко представить, что наименее меткие дети, или гораздо хуже, наиболее меткие дети, будут попадать в меня мармеладками.

В ярмарке был только один плюс — она проводилась в парке рядом с домом Джоша. Если Судьба сделает свою работу, Джош придет на ярмарку, наткнется на меня, и мы проведем большую часть времени разговаривая и глядя друг другу в глаза. Одно потянет за собой другое, и я обычным тоном приглашу его на выпускной.

Даже для меня это походило на принятие желаемого за действительное, а я не любила полагаться на случай, чтобы достичь результатов. Было бы гораздо проще, если бы Джош первым пригласил меня на свидание, или хотя бы казался заинтересованным.

В назначенное время мама, Энди, Джо, Девид и я направились в парк. Папа не пошел, потому что он сказал, что должен заменить масло и резину в своей машине, как будто мы не понимали, что это предлог. Он просто не хотел застрять в палатке с детьми, которые будут бросать в него едой.

Мои братья должны были продавать шарики, наполненные гелием, хотя, судя по их хихиканью на заднем сиденье, они планировали высосать пол-баллона с гелием и петь бурундучьи песни весь день.

Приехав в парк, я заметила, что Кессиди и её мама распаковывают краски и кисти для рисования на лице. Элис стояла рядом с качелями, толкая свою трехлетнюю сестру Эбби и Катю туда и обратно.

Кессиди и Элис. Ещё лучше. Ден возвышался над столом с выпечкой, и родители Элис считали билеты в палатке с кассой. Джоша, конечно, нигде не было видно.У Судьбы, скорее всего, был обеденный перерыв.

Я помогла маме приклеить номера на землю для прогулки за пирогами, потом пошла к ближайшему столу для пикника, чтобы нарезать мармелад для своей палатки. Пока я занималась этим, Логан и его младший брат приехали к парку на его древней Тойоте пикап. Я узнала огромные шины и двухцветную, белую и почти белую, краску оттуда, где я стояла.

Логан постоянно возвращал свой грузовик к жизни из состояния кучи мусора, и в нем, возможно, не было ни одной оригинальной детали, за исключением зеркала заднего вида. Но вместо того, чтобы чувствовать себя униженным из-за такого куска мусора, Логан постоянно хвастался улучшениями, которые он сделал. Разбирая книги, я слышала больше о мощности двигателя, чем человеку нужно слышать за всю жизнь.

Я взяла первый поднос мармелада и нарезала его кубиками. Почему Логан здесь? Он жил не в нашем районе.

Может быть, он проверял меня. В любую секунду он мог подойти и спросить, как я прожила день без критике и всего такого. Потом он задаст мне какой-нибудь нестерпимый вопрос, например, почему, если они такие умные, женщины решили выщипывать брови или носить трусики танга.

Я приглядывала за ним, но вместо того, чтобы пойти в моем направлении, Логан и его брат направились туда, где стоял Ден.

Должно быть, Ден и младший брат Логана были друзьями, и он попросил их помочь. По меньшей мере, я надеялась, что Ден попросил их помочь. Я надеялась, что Логан будет слишком занят, чтобы устроиться перед моей палаткой с мармеладками и забрасывать меня или на протяжении всей ярмарки.

После того, как Логан несколько минут поговорил с Деном, он оставил брата и пошел туда, где стояла Кессиди.

Хм-м-м-м.

Возможно, он что-то замышлял. Может быть, он думал, что меня будет раздражать то, что он общается с Кессиди, и я с большей вероятностью кого-нибудь обижу.

Или может быть она ему просто нравилась.

Ох, это так раздражало.

Я нарезала остатки мармелада и насыпала цветные кубики на тарелки. Каждые несколько секунд я смотрела туда, где стояли Логан и Кессиди. Они разговаривали, стоя близко друг к другу и смеялись.

Я хотела выцарапать ей глаза.

Было совершенно нелогично чувствовать себя таким образом, но так и было.

Я говорила или не говорила Логану, что не хочу, чтобы он встречался с Кессиди? Ну, ладно, может быть я на самом деле сказала, что он должен пригласить её куда-нибудь, что я думала, что они будут очаровательной парой, но он знал, что это был сарказм. Если он хотел с кем-то встречаться, то ему стоило выбрать кого-то вроде... я несколько секунд пыталась придумать подходящую пару для Логана, но не смогла.