Диане пришлось очень хорошо постараться, чтобы уговорить родителей возить ее два раза в неделю в Бристоль на уроки. А до тех пор она всему училась сама. Смотрела музыкальные видео популярных исполнительниц, копировала движения, часами добивалась полной идентичности. Мечтала быть похожей на Бейонсе. Родители смотрели снисходительно и ждали, когда напасть пройдет. Напасть не проходила, и вот тогда они сдались, и записали Диану в школу танцев. И снова принялись ждать. Годы шли, хобби не менялось, профессия экономиста ускользала все дальше к горизонту. А потом и вовсе уплыла, когда Диди уехала в Лондон.

Сейчас все было не так. Проще. У нового поколения меньше ограничений, больше возможностей, и отсутствие в анамнезе таких бабушек, как бабушка Ханна. У них новые кумиры, о которых Диана даже не слышала, и после полутора часов общения с девочками чувствовала себя престарелой рухлядью.

Время пробежало незаметно, и только когда через открытые окна прилетел звук подъезжающих машин, Диди опомнилась и обратила внимание, что они даже не переоделись для тренировки. Если так пойдет и дальше, то ее уволят за невыполнение обязанностей. В следующий раз стоит создать хотя бы видимость работы.

Диана встала и принялась закрывать окна. Почти одновременно зазвонил целый хор мобильников, интервал звонков составлял всего несколько секунд. Четыре девочки подпрыгнули, наспех попрощались, схватили свои рюкзаки и сумки, и бросились к выходу. Через минуту все повторилось, на этот раз еще три ученицы выбежали из зала. Похоже, забирать детей с уроков здесь было делом коллективным. В третий заход отсеялись снова три, и Диана осталась в зале с самой младшей подопечной. Келли, та самая девочка со светлыми, выгоревшими на солнце волосами, которая разбила скованность общения своим замечанием, продолжала сидеть на полу и беззастенчиво рассматривала Диди.

— Я вас уже видела, — наконец, выпалила она в наступившей тишине.

Диана вскинула брови.

— Правда? Где?

— Мы вчера возвращались домой, а вы шли по нашей улице. Вы живете где-то рядом?

Сюрприз. Бабушка Ханна всегда любила рассуждать о суровости и строгости бога, но Диди считала, что чувства юмора ему не занимать.

— Так это вы купили дом Паркеров? — удивленно спросила Диана, хотя ответ был очевиден.

— Уже давно. Но в школе меня все еще называют новенькой. А вы тоже новенькая?

— Не совсем. Я здесь родилась и жила… Просто надолго уезжала.

— Понятно, — протянула Келли Райан, и снова замолчала.

Диана уже подумала, что разговор окончен, но после недолгого размышления девочка решила продолжить:

— Вы красивая, — без смущения сказала она. — Красивее мисс Джорджианны. И приятнее. Она лицемерка.

Диди подавила смешок и желание поддакнуть. Ей начинала нравиться прямота и непосредственность этой девчонки, но воспитание требовало возразить.

— Я уверена, Джо не хотела казаться такой уж плохой.

— Лицемерки всегда не хотят казаться плохими.

Диана не нашлась с ответом. Кого-то Келли ей напоминала. Кого-то старого, седого и носатого. Момент спас звонок мобильника, динамичным рингтоном разрезавший тишину и эхом отбившийся от стен. Келли взяла телефон, взглянула на экран и сбросила вызов.

— Папа приехал. Он всегда самый последний. Местные мамаши забирают девочек вместе, а папа никак не может подстроиться под них.

С этими словами Келли оттолкнулась ладонью от пола, поднялась, закинула на плечи рюкзачок с ушами Микки-Мауса и пошла к двери.

— До свидания, мисс Мастерс, — обернувшись, вежливо попрощалась девочка.

— Зови меня Дианой, — улыбнулась Диди, тоже подошедшая к двери. — Я тоже ухожу. Почему тебя забирает папа? — спросила она по дороге к главному выходу, приспосабливаясь к шагу Келли. — Мама наверняка смогла бы найти общий язык с другими мамами.

— Наверняка, — пожала плечами девочка.

Ответ прозвучал неопределенно и незавершенно, но уточнять Диана не стала. Они вышли на улицу, яркое солнце ударило в глаза, Диди тут же полезла в сумку, висящую на плече, в поисках солнцезащитных очков. Пропасть поглотила футляр, и он никак не попадал под руку. Диана почти вслепую шарила пальцами по дну, но никак не могла нащупать то, что ей было нужно.

— Ты готова ехать? — прозвучал рядом уверенный бас.

От неожиданности Диди выпустила сумку из рук, резко выпрямилась. И уткнулась взглядом в мощное плечо, затянутое в синий трикотаж футболки.

— Готова, — пробормотала Келли, стоя рядом с Дианой.

Естественно, вопрос предназначался девочке. О чем она только думает?

— Пап, это мисс Мастерс, наша новая учительница, — тем временем продолжала ученица.

Диди медленно подняла взгляд от плеча к шее, чуть шершавому подбородку, тонким губам, и уставилась в самые голубые на свете глаза с морщинками-лучиками вокруг. В это раз их не прятали солнцезащитные очки. Такие глаза вообще преступно прятать, они должны освещать мир. В создавшейся паузе Диана не сразу поняла, что эти самые глаза смотрят на нее с неодобрением. Брови мужчины чуть сдвинулись, на лбу пролегли морщины. Ей это не понравилось.

— Привет, — натянуто улыбнулась Диди, выбрасывая вперед руку для пожатия. — Диана Мастерс. Приятно познакомиться, мистер…

Она специально запнулась. Будто это не она узнавала фамилию новых соседей у матери. Но он молчал. Взгляд неспешно перекочевал куда-то на голову Диди, потом так же неспешно съехал вниз на протянутую ладонь и в какой-то момент возникло ощущение, что предложенный дружеский жест был лишним. Однако потом его рука поднялась, и он ответил рукопожатием.

— Ричард Райан, — пробасил он, отступая на шаг назад. — Интересная у вас прическа, мисс Мастерс.

Диана подавила желание поправить криво обрезанные волосы. Вместо этого она спрятала руки за спину и напустила на себя надменный вид.

— Спасибо.

— Диана приехала из Лондона, — беззаботно заявила Келли, про которую оба взрослых уже похоже успели забыть.

— Да что ты? — вздернул бровь отец девочки, и снова перевел взгляд на Диди. — Вы позволяете называть себя по имени?

— Вас это смущает?

— Это непрофессионально.

— Какая удача, что из нас двоих профессионал здесь я, — надменно бросила Диана, по-королевски спускаясь с единственной ступеньки, от чего стала ниже мужчины на голову. — Всего доброго.

Она уже сделала шаг в сторону чтобы уйти, но ее остановили.

— Постойте! — воскликнула Келли. — Нам же по пути, мы можем вас подвезти. Правда, папа?

«Папа» не выглядел слишком счастливым от такой перспективы, да и сама Диди не хотела провести лишних пять минут как на иголках. Никто не мог бы поспорить, что этот широкоплечий, светловатый, голубоглазый мужчина являлся наглядным образцом привлекательности, но в его присутствии Диане делалось не по себе. Они совершенно не были знакомы, но он уже относился к Диди не так, как полагается просто чужому человеку. Да и не стоит забывать, что люди размножаются не почкованием, и раз у девчонки есть отец, то где-то, определенно, должна быть и мать.

— Не нужно, Келли, спасибо, — улыбнулась Диана, взглянув на девочку. — Я хочу прогуляться. Погода хорошая.

И, развернувшись на пятках, она стремительно пошла прочь. Хотелось бы приостановиться и все-таки найти в сумке солнцезащитные очки, но Диди продолжала идти вперед. Нужно было уйти без заминок, красиво.

* * *

Потолок в комнатке над гаражом нуждался в покраске. Не то чтобы Диану это очень беспокоило. Даже наоборот, лежа на кровати и глядя вверх можно было рассматривать пятна от потеков и отвалившейся штукатурки, и мысленно дорисовывать животных. Или цветы. Или еще какие-то фигуры. Так обычно смотрят на облака, лежа на зеленой траве. Оказывается, запущенный потолок может хранить в себе столько же интересного.

Сегодня был первый день, когда Уильям-Билли-Козел ни разу не позвонил и не написал. У Дианы уже вошло в привычку каждый вечер открывать черный список и смотреть на количество непринятых вызовов. Либо Билли сдался, либо занял выжидательную позицию. Диди так и не поняла, какой из вариантов злит ее больше: тот, в котором он перестал за нее бороться, или в котором не хочет дать ей жить дальше. Та часть подсознания, (очень большая, надо сказать) которая желала Билли сдохнуть в придорожной канаве, была рада отсутствию звонков. Но крохотный кусочек все еще продолжал любить подонка и с какой-то затаенной надеждой ждал, когда вечером Диана откроет черный список. Диди не знала, сколько должно пройти времени для того, чтобы этот самый кусочек отмер и отвалился.

Телефон, отброшенный на подушку, запел один навязчивый мотив про то, что «нет никакого плана и гонки, которую нужно пробежать». Диди схватила мобильник, не глядя нажала на ответ и поднесла к уху.

— М-м? — невнятно пробормотала она, сощурившись, чтобы лучше рассмотреть пятно в виде собаки.

— Спишь? — прозвучал удивленный голос Алексис.

— Почти.

— Рассказывай, как твой первый день.

Диана на секунду задумалась.

— Джоджо спит с женатым владельцем зала, — бесцветно сообщила она.

Скорее всего, сейчас Лекс закатила глаза.

— Она сама тебе от этом рассказала?

— Я просто знаю и все.

— Ну поня-ятно, — протянула Алексис. — И это все новости?

— А что ты хочешь знать? — отозвалась Диана.

— Не знаю. Какие твои ученицы? Сколько им лет? Так ли все страшно на самом деле?

В комнату пробирались сумерки и потолок становилось видно все хуже и хуже. Диана тяжело вздохнула и накрыла глаза рукой.

— Лекс, некоторые из этих девочек еще не родились, когда Шакира пела «Бедра не лгут». Я чувствую себя бесконечно старой. Знаешь, что они у меня спросили? Сделаю ли я их похожими на Ариану Гранде. Понятия не имею, кто это.