Но кто или что могло лишить меня покоя в этих краях?
Вдруг я вспомнила незнакомца в черном плаще, который так жадно всматривался в морскую даль. В его облике было что-то театральное. Или скорее книжное. Словно он сошел с литографии брокгаузовского трехтомника Байрона, который я так любила листать в детстве. В последнее время я испытывала острую ностальгию по детству.
…Я слышала сквозь сон шаги. Или же это потрескивает в камине древесный уголь? Внезапно громко заржала лошадь.
Я подняла голову от подушки и прислушалась.
На самом деле кто-то шел по коридору. Звуки были вполне материальны и не вызвали никакого мистического ужаса. Привидения, с ходу сообразила я, так не ходят.
Возможно, это Бренда либо Борс, который ухаживает за лошадьми и одновременно сторожит дом. Но его комната в противоположном конце коридора, как и комната Бренды. Между тем шаги приближались. Мне показалось, они были уже возле моей двери.
— Кто это? — громко окликнула я и инстинктивно съежилась под одеялом.
Кажется, я спросила по-русски — не помню точно.
Стало тихо. Потом я услышала глубокий вздох.
— Кто? Немедленно отвечайте!!!
Этот вопрос, точно помню, уже был задан по-английски.
Я снова услышала шаги. Они были очень торопливыми. Хлопнула дверь.
Тут я вспомнила про звонок у себя над головой и несколько раз дернула шнурок, потом включила свет на тумбочке. Бренда появилась минут через пять, которые показались мне бесконечностью.
— По коридору кто-то ходил, Бренда! — выпалила я.
— Не может быть, мисс Лора. Фрам очень чуткий пес. Может, это привидение?
Она смотрела на меня насмешливыми и отнюдь не заспанными глазами.
— Я не верю в эту чушь. Мне кажется, хлопнула дверь на черный ход.
— Она забита, мисс Лора. Если хотите, можем проверить.
Дверь на самом деле словно была частью глухой стены. И она выглядела так, словно о ней давным-давно забыли.
— А вон та куда ведет? — спросила я, указывая на низенькую дверцу в конце коридора.
— Это чулан. Там пылесос, гладильная машина. Если хотите, можем заглянуть туда, мэм.
— Пожалуй, Бренда.
Она позвала Фрама и только потом приоткрыла дверь.
— Никого, — сообщила она и, как мне показалось, насмешливо скривила губы. — Я могу перенести вашу постель в комнату мисс Кэролайн. Она рядом с моей. Так что я услышу, если что.
— Не надо. Наверное, мне на самом деле почудилось. Извините, Бренда.
— Все в порядке, мисс Лора. Я еще не спала. Только пять минут как выключила телевизор. Еще даже «Отче наш» не успела прочитать. Заприте свою дверь на ключ, мэм.
Я последовала совету Бренды. Прежде, чем лечь, подошла к окну, выходящему на пустошь, — я забыла с вечера задернуть штору. Дождь перестал. Порыв ветра внезапно разорвал тучи, и ко мне в комнату заглянула полная луна. Я невольно залюбовалась ею — луна с детства притягивает меня, в какой-то степени гипнотизирует, расслабляет мускулы, наполняет душу томлением и сладкой печалью… Как вдруг я опустила глаза и увидела человека в темном одеянии. Он стоял и смотрел на мое окно.
Я вскрикнула и бросилась к двери. Бренда с трудом растолкала Борса — судя по всему, он хлебнул с вечера чего-то крепкого.
— Ну и пускай себе ходит. В дом все равно не войдет, — ворчал Борс, громко шлепая по коридору босыми ногами.
— А конюшня? Она запирается на ночь? — поинтересовалась я.
— Туда тоже проведена сигнализация, — сказала Бренда.
Потом они с Борсом обменялись несколькими репликами на местном диалекте, для меня абсолютно незнакомом. Бренда приглушенно хихикнула. Я догадалась, это на мой счет.
Остаток ночи я провела в кресле возле камина, куда то и дело подкладывала брикеты, хотя в комнате была настоящая жарища. Я заснула, когда начало светать.
Меня разбудила Бренда.
— Мисс Лора! Пропала Астрата! — заявила она, вломившись ко мне без стука. Как выяснилось, у нее был ключ от моей комнаты. — Ах ты Господи, ну что же нам теперь делать?..
— Но вы же сказали, что в конюшню проведена сигнализация. Что, она не сработала?
— Кто-то набрал код. Мисс Лора, вы были правы — во дворе кто-то был. А я, старая дура, вам не поверила.
— Нужно позвонить в полицию.
— Нет, мэм. Борс боится огласки. Он говорит, что сам отыщет Астрату. Снарядит своих братьев и кузенов, и они найдут ее. Если мистер Лэнгсли узнает, что пропала Астрата, он выгонит Борса с работы.
— Он так или иначе об этом узнает.
— Если лошадь найдется, мы ему не скажем. Вы ведь тоже будете молчать, правда, мисс Лора?
Я пожала плечами.
После завтрака я решила прогуляться. Ярко светило солнце, и столбик термометра показывал двадцать пять в тени. Я надела сарафан и шляпу и вышла в сад, намереваясь оттуда пройти в березовую рощу. По пути я то и дело срывала цветы, и скоро у меня в руках оказался благоухающий медом и свежестью букет, вокруг которого вился шмель. Здешние цветы, выросшие вблизи моря, пахли как-то по-особому пронзительно.
Вдруг я подняла голову и вздрогнула. Со стороны рощи мне навстречу шел мужчина. Я остановилась, почувствовав, как бешено забилось в груди сердце.
Он шел прямо на меня. Его длинные, почти до плеч, светло-русые волосы блестели на солнце. Я вскрикнула, когда он подошел поближе.
— Я не разбойник. — Он смотрел на меня серьезными густо-синими глазами. — Вы чем-то удивлены?
— Вы… Простите, я поначалу приняла вас за другого, — пробормотала я.
— За Говарда Лэнгсли, не так ли?
— Да. А кто вы на самом деле?
— Дейв Кроули. Кинорежиссер. Приехал выбирать натуру для будущего фильма. — Он взял меня за руку, потом медленно поднес ее к губам. — Это вас я видел вчера на берегу?
— Меня.
— Приношу извинения, что вел себя как последний невежа, но дело в том, что мне нужно было побыть одному и кое-что обдумать. Сегодня меня наоборот тянет к общению с людьми. В особенности с красивыми женщинами. Вы не будете возражать против моего общества?
Он властно взял меня под руку еще до того, как я успела что-либо сказать.
— Откуда вы знаете Говарда Лэнгсли? — спросила я, разглядывая моего спутника в профиль.
— Когда вышел фильм с его участием, меня замучили его поклонницы. Хоть я и не так сильно похож на него, как может показаться с первого взгляда.
— У вас совершенно другой облик. Но глазами вы похожи.
— Вы имеете в виду цвет? — он рассмеялся. — На самом деле они у меня светло-карие. Это всего лишь контактные линзы. Разве у Говарда Лэнгсли синие глаза?
— Честно говоря, я не помню.
Он рассмеялся и на мгновение сжал мой локоть.
— А вы говорите с акцентом. Постойте, я сейчас угадаю, кто вы. Американка? Нет, француженка. Или северная итальянка. Как вас зовут?
— Лариса. По-вашему Лора или Лара. Как захотите.
— Так вы немка? Вот уж не подумал бы.
— Я из России. Слыхали про такую страну?
Дейв улыбнулся.
— Очень поверхностно. Меня не интересует политика. Что, русские женщины все такие доверчивые?
— Понятия не имею. А в чем дело?
— Взгляните вокруг. — Он остановился и повернул голову налево, потом направо. — Ни души, если не считать птиц. Согласно статистике в мире каждую минуту совершается три преднамеренных убийства, столько же изнасилований и восемь грабежей с нанесением тяжких телесных повреждений. А вы как ни в чем не бывало улыбаетесь и слушаете мои байки. — Он положил руки мне на плечи и довольно сильно сжал их. — Можно я вас поцелую? — вдруг спросил он.
Я отдалась ему в поцелуе вся без остатка. Красота лишает меня рассудка, а уж тем более здравого смысла. А Дейв был на редкость красив.
— Спасибо. — Он взял мое лицо в обе руки и потерся кончиком носа о мой нос. — Я мечтал давно о таком чистом поцелуе. Ты словно открыла мне душу. Это так и есть, правда?
— Наверное. Мне самой это странно. Обычно я боюсь открывать душу.
— Я тоже.
На его лице трепетал каждый мускул. От этого оно стало еще прекрасней. Люблю лица, на которых отражаются душевные порывы. Увы, в основном приходится иметь дело с застывшими масками.
Мы целовались еще много раз. Впервые в жизни я встретила мужчину, которому, как мне казалось, было вполне достаточно одних поцелуев. Хотя в нем чувствовалась страсть — особая целомудренная страсть, о которой в этом мире мы уже почти забыли.
— Ты придешь сюда завтра? — спросил Дейв и посмотрел на свои часы. — Увы, но мне давно пора в Уэстпорт.
— Да, — выдохнула я, разочарованная перспективой одинокого длинного вечера.
— Тогда до завтра.
— Я провожу тебя.
— Не надо. Я оставил машину на шоссе. Это далеко. Завтра я приплыву сюда на яхте.
— Так, значит, это твою яхту я видела в Уэстпорте?
— Возможно. Я построил ее по собственным чертежам.
Я наклонилась и поцеловала его большие красивые руки. Мои глаза застлали слезы сентиментального счастья.
— Мисс Лора, ну где вы так долго пропадали? Я уже стала беспокоиться. Звонила мисс Кэролайн. И мистер Говард из Нью-Йорка. Он так хотел с вами поговорить. — Бренда разглядывала меня с любопытством. — У вас такой… странный вид, мисс Лора.
Я глянула на себя в зеркало на стене. У меня пунцово пылали щеки.
— Там очень жарко. Я много прошла пешком.
— Вы гуляли в роще, мэм?
Она была слишком любопытна, эта Бренда. У меня создалось впечатление, что она за мной следит.
Я прошла к себе и встала под душ. Мое тело ненасытно впитывало влагу. Мне казалось, внутри меня полыхает костер, и вода, соприкасаясь с кожей, мгновенно превращается в пар.
Потом, чтоб не возбуждать подозрений Бренды, я постаралась сосредоточиться на обеде, который она подала на террасу. Честно говоря, это оказалось довольно сложным делом.
"Ужин с соблазнителем" отзывы
Отзывы читателей о книге "Ужин с соблазнителем". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Ужин с соблазнителем" друзьям в соцсетях.