Прежде чем она успела ответить, я развернулась на каблуках и оставила ее бормотать.

У мистера Питерса отвисла челюсть, когда я пробежал мимо него.

− Тейлор! И куда же ты направляешься? Тебе нужно начать презентацию! Ты не можешь просто уйти, пока все еще не началось!

Его суровые слова заставили меня остановиться. Особенно потому, что он говорил так громко, что все повернулись и уставились на меня. Но я заставила себя думать только об Эване и бежать еще быстрее. Шепот и тычки последовали за мной через дверь и дальше по коридору, но на этот раз мне было все равно, потому что я знала, что Эван был снаружи, и он был единственным, кто имел значение прямо сейчас.

Я подбежала к нему по тротуару как раз в тот момент, когда он вышел из машины. Я резко остановилась позади него, едва успев остановиться, прежде чем врезалась в его задницу, когда он наклонился над задним сиденьем, чтобы что-то взять.

Мои глаза расширились, когда я разглядела его. Через окно было невозможно разглядеть его. Он стоял на тротуаре рядом с Руди в красивом костюме. Повторяю, в костюме. Черный костюм. Белая рубашка. Черный галстук. Просто и классически.

О. Мой. Бог. Мое сердце заколотилось в груди, и костюм был только частью причины. Я ждала, жаждала увидеть его в течение нескольких дней, и теперь, когда он наконец был здесь, я не знала, что сказать. Я хотела извиниться. Я хотела его поздравить. Я хотела сказать ему, как горжусь им, но только три слова снова и снова проносились в моей голове.

Я любила его.


Глава 30

Эван

Я засунул шарики в форме сердца на заднее сиденье Руди как раз в тот момент, когда появилась Тейлор. Даже если бы я не слышал, как она тяжело дышит, спускаясь по лестнице, я чувствовал ее присутствие. Как Силу в Звездных Войнах. Или как Патрика Суэйзи в том старом фильме, который Тейлор заставила меня смотреть вместе с ней.

Она резко остановилась в нескольких футах от него, согнувшись в поясе. Ее лицо было красным, а влажный конский хвостик прилипал к затылку.

− Что ты там делаешь?

Тейлор помахала рукой в воздухе, в то время как другая лежала у нее на животе. Ее голубая блузка скомкалась под пальцами. Я никогда не видел ее такой растрепанной. Тейлор с громким свистом выдохнула воздух и выпрямилась.

− Я была в столовой и увидел тебя. − Пыхтение. Одышка. − Мне пришлось перепрыгнуть через кучу людей, чтобы попасть сюда. Может быть, я случайно и пнула пару ребятишек, но мне нужно было увидеть тебя. – Большой выдох.

− Значит, ты уезжаешь?

− Да, я ... − ее вид отвлек меня от того, что я собирался сказать. Она стояла прямо передо мной. Здесь. Сейчас. То есть я был очень рад ее видеть, но это не входило в мои планы. − А разве ты не должна сейчас выступать с речью?

− О. − Она выглядела немного взволнованной. − Я решила его пропустить.

Мои брови взлетели вверх. Она готовилась к этому с тех пор, как мы начали встречаться. Черт возьми, она даже заставила меня помочь ей с этим. А теперь она его пропускает? Вот так просто?

− Но почему же?

Она сверкнула на меня глазами.

− Я же тебе сказала. Я должна была увидеть тебя.

Черт, не хочу показаться глупым, но клянусь, мое сердце растаяло от ее слов. Я планировал весь этот сложный план, чтобы завоевать ее, и она разрушила все с помощью пяти простых слов. И мне было все равно.

Она была прекрасна. Она была действительно прекрасна.

Одним плавным движением я придвинулся к ней и заключил ее в свои объятия. Было так приятно обнимать ее. Как будто все вдруг снова стало хорошо.

− Боже, я так хотел сделать это все выходные.

Тейлор прижалась ко мне и обняла:

− А почему ты этого не сделал? Почему тебя пришлось ждать так долго?

− Потому что я тупой идиот.

Ее губы, прижатые к моей руке, изогнулись в улыбке.

−Но ведь это не может быть твоим постоянным оправданием.

Я поцеловал ее в щеку.

− Я все понимаю.

Поцеловал в другую.

− Но я еще и осел. − Поцеловал ее в лоб. − И досадно ошибся и запутался.

Поцеловал ее в кончик носа.

− И тугодум, в то время как ты такая понимающая.

Она зажала рот рукой, прежде чем я успел поцеловать ее, и посмотрела вниз, на наши ноги.

− Лесть и поцелуи на меня не действуют.

Я рассмеялся.

− Я и забыл, какая ты упрямая. Это одна из многих причин, почему я люблю тебя.

Она так резко вскинула голову, что чуть не ударила меня в челюсть, как в то утро в моей комнате. К счастью, я вовремя увернулся от нее, отпрыгнув в сторону. Мои рефлексы были обострены из-за всех причиненных ею травм. Ее глаза заблестели, и она просияла, глядя на меня.

− Ты любишь меня?

Моя рука коснулась ее щеки, и я слегка ущипнул ее пальцами.

− Я думал, это очевидно.

Ее карие глаза стали большими и влажными, как будто она собиралась заплакать. Вместо этого она застала меня врасплох и прыгнула на меня. Он буквально прыгнул на меня. Ее ноги оторвались от Земли. Ее руки обвились вокруг моей шеи и повисли на ней изо всех сил, пока она целовала меня. Ее мягкие, сладкие губы прижались к моим.

И это было самое горячее, что я когда-либо испытывал.

Я не мог удержаться от того, чтобы не поцеловать ее в ответ со всей страстью.

− Это чертовски хороший поцелуй − сумел прокомментировать я, когда снова смог отдышаться. Мое сердце гулко стучало в ушах.

− Ну, я действительно стараюсь угодить тебе, − сказала она с усмешкой. − Кстати, а почему ты в костюме?

Моя рука шлепнула меня по лбу.

−Это все твоя вина! У меня был такой большой сюрприз − я собирался появиться перед всеми после вашей презентации с цветами и воздушными шарами…

Безумный лай наполнил воздух, прерывая меня. Тейлор отстранилась как раз в тот момент, когда Орео начал подпрыгивать на пассажирском сиденье, хотя я и посадил его на заднее сиденье. Темно-синий галстук-бабочка, который я застегнула на его воротнике, уже отваливался. Должно быть, он каким-то образом забрался вперед. Он еще больше разволновался, когда заметил Тейлора и попытался влезть в окно.

− ... и я даже прихватил с собой Орео− - закончил я со вздохом. Все эти выходные мозговые штурмы и подготовка с Карли и Аароном были теперь разрушены.

Тэйлор попыталась подавить смех рукой и крепко обняла меня.

−Это так слащаво. Вы еще планировали фейерверк и скайрайтинг?

Я помахал рукой у нее за головой, надеясь, что Аарон и Карли поняли, что нужно отменить последний план. Если она думает, что это уже было глупо, мне не нужно, чтобы она знала остальное.

− Нет, это было бы уже чересчур. Что я за парень, по-твоему?

−Ты же мой парень.

−Так и есть. − С усмешкой я убрал челку с ее лица. − Так что насчет моего переезда во Флориду…

Ее руки еще сильнее сжались вокруг меня.

− Мы можем заставить это мработать. Мы можем все время общаться в видео-чате и звонить друг другу. И мы даже можем скоординировать наши поездки обратно в Северную Каролину, чтобы увидеть наших родителей и друг друга, и это будет дешевле. Мы могли бы просто встретиться на полпути.

Она сняла эти слова с языка.

− Ты, как всегда, великолепна. Что заставило тебя передумать?

− Просто я поняла, что за тебя стоит бороться. − Внезапно она слегка отклонилась назад и ударила меня кулаком в плечо. − Почему ты раньше не рассказал мне о своем отце и колледже? Я так горжусь тобой, что готова расплакаться!

− Я хотела, но меня отвлекли все эти дела с Брайаном.

− О. - Она прикусила губу и опустила глаза. − Мне очень жаль. Я вовсе не имел в виду…

Я прижал палец к ее губам.

− Теперь моя очередь говорить, и я говорю тебе, что все в порядке. Тебе не нужно ничего объяснять. Я понимаю. – Я приподнял ее подбородок. Вздохнув, я вытер слезу с ее щеки. − Дай угадаю, опять аллергия?

− Да, весна действительно отстой. − Она рассмеялась и вытерла слезы.--Так что давай просто забудем обо всем, ладно? Сегодняшний день может стать новым стартом для нас обоих. Никаких извинений, никаких контрактов. Только мы с тобой.

− Так ты хочешь начать все сначала?

− Да.

− Хотя, похоже, это пустая трата времени. − Я наклонился к ней, пока мои губы снова не оказались рядом с ее ухом. − Я начинаю все больше вспоминать ту ночь, и поверь мне, есть только некоторые вещи, которые я предпочел бы не забывать.

Ее румянец распространился прямо до корней волос.

− А не лучше ли тебе вместо этого создать новые воспоминания? Я гарантирую, что ты никогда не забудешь их, даже если попытаешься.

− О, неужели? − Моя бровь заинтересованно приподнялась. − У тебя опять грязные мысли?

− Я не понимаю, о чем ты говоришь.

− Звучит заманчиво. Я думаю, что мне придется принять ваш вызов. − Я опустил голову так низко, что наши губы едва соприкоснулись. – Давай начнем, хорошо?

Только мы собрались поцеловаться, как нас внезапно окружили пузыри. Сотни из них плыли к нам, кружась на ветру, создавая сказочную атмосферу. Или, по крайней мере, так думала Карли. Отвлекшись, Тейлор отстранилась. Ее глаза были круглыми и удивленными, когда она смотрела вокруг нас.

− Что тут происходит?

 Похоже, они не поняли моего намека. Я закрыла глаз и испустил сокрушенный вздох.

− Оглянись.

Она так и сделала и вдруг расхохоталась. Аарон и Карли высунулись из окон аудитории над нами, вооруженные пузырьковым пистолетом в каждой руке, когда они выпустили все пузырьки в нашу сторону. Должно быть, они все это время болтались на балконе.

Карли остановилась и подула на один из своих пистолетов, как будто он дымился.

− Не обращайте на нас внимания. Просто продолжайте целоваться! − Аарон накричал на нас сверху.