Если предположить, что Эван действительно хотел дать нашим отношениям шанс, как это будет работать? Я уже откладывала все, что у меня было, на аренду и прочее в Нью-Йорке. У меня не было лишних денег, чтобы навещать Эвана. И я не могла себе представить, чтобы Брэндон дал ему денег, чтобы увидеть меня. Эвану, вероятно, придется работать сверхурочно.

И будет ли этого достаточно? Отношения и так были достаточно трудными, даже если их разделяла тысяча миль. Буквально. Колумбия находилась в 1215 милях от Университета Троя. Я это проверила.

Даже если бы мы могли как-то решить эту проблему, он все равно должен был использовать невеликие деньги, чтобы навещать свою маму как можно чаще. Я не могла отнять это у нее. Я не хотела отвлекать его и заставлять беспокоиться обо мне тоже. Его бремя. У него и так было достаточно забот. Школа. Новая работа. Его семья. Его новые отношения с отцом. Это был его шанс воссоединиться с ним. Он так долго ждал этого, и не должен ничего испортить.

Мой кулак сжался вокруг ожерелья из монет на шее. Я ему не позволю.

Сунув телефон обратно в карман, я вздохнула. Мысль о том, чтобы не видеться каждый день, причиняла боль. Я уже скучала по нему. Но если сейчас было так много препятствий, так много проблем, как бы это было потом? Лучше покончить с этим сейчас, здесь, пока я – мы - не наделали глупостей. Это было самое лучшее для всех. Наше будущее уже было определено. Наши мечты были на правильном пути. Жаль только, что они были в противоположных направлениях.

Решившись, я сняла с ожерелье − в первый раз с тех пор, как он надел его наменя.

Миссис Уиллард вернулась в гостиную как раз в тот момент, когда я встала.

− Ты уже уходишь? Я думала, ты собираешься поговорить с Эваном?

− Нет, мне нужно домой. − Мои пальцы пробежались по волосам, слегка потянув их вперед, чтобы скрыть тот факт, что я лгу. И слезы, которые я сдерживала. Я протянул ей ожерелье. − Не могли бы вы просто вернуть ему это от меня?

Она взяла его у меня с растерянным выражением лица.

− Но…

Я отступила подальше от нее.

− Я ... мне действительно нужно идти. Спасибо за все, миссис Уиллард.

Прежде чем она успела произнести мое имя или попытаться перезвонить, я выбежала из дома. Я запрыгнула в мамину машину и поехала домой, изо всех сил стараясь не расплакаться. Потому что я знала, что как только я пролью их, они не прекратятся.

Когда я вернулась домой, папа ждал меня на крыльце с огромной улыбкой на лице. В руках он держал большой желтый конверт с обратным адресом Колумбийского университета. Он была толстым и громоздким. Слишком громоздким, чтобы быть просто письмом с отказом.

Это означало, что они приняли меня. Наконец, все, ради чего я работала, страдала и от чего отказалась, стоило того. Я получила то, что всегда хотела. Моя мечта поехать в Колумбию и жить в Нью-Йорке наконец-то сбылась. Я должна была ликовать. Быть в восторге.

Так почему же я чувствовала себя такой опустошенной? Как будто я могла практически видеть тысячу миль между Нью-Йорком и Флоридой, проложенных передо мной.

Папа помахал пачкой.

− Я хотел дождаться, когда ты вернешься домой, чтобы отпраздновать, но я не мог ... подожди, это не слезы счастья. Тейлор, что случилось?

Не отвечая ему, я бросилась прямо в его объятия и зарылась лицом в его плечо. Все, что я могла сделать, это крепче обнять его, когда слезы хлынули из глаз.


Глава 27

Эван


Высадив Лорен, я просидел на пляже несколько часов, чтобы проветрить голову, но это не сработало. Впервые в жизни даже вода не могла заставить меня забыть о проблемах. Я все еще злился на Тейлор, но мне хотелось увидеть ее. Чтобы поговорить с ней. Мои пальцы болели − буквально болели – от желания прикоснуться к ней. Время тянулось до тех пор, пока каждая секунда не превратилась в час, каждый час − в день, и ... ну, вы поняли, в чем дело. И все потому, что я скучал по Тейлор. Очень скучал. Как будто я был в нескольких секундах от написания сонетов о ней. Да, я не знаю, какого черта она со мной сделала. Боже, я бы разозлился на нее за то, что она испортила мне жизнь, если бы не любил ее так сильно.

Было уже ближе к вечеру, когда я наконец добрался до дома. Мама набросилась на меня, как только я вошла в дверь. Ее руки были покрыты мукой.

− Где ты был? Я уже целую вечность пытаюсь дозвониться до тебя.

− Извини, я его выключил. − Чтобы у меня не возникло искушения позвонить Тейлору. Я схватил с прилавка овсяное печенье. − Что случилось?

− Тейлор была здесь.

Печенье раскрошилось у меня в кулаке, когда я уставился на нее.

− Что? Когда?

− Она искала тебя. Сказала, что ей нужно с тобой кое о чем поговорить. − Со вздохом она кивнула на что-то на прилавке. − И она хотела вернуть тебе ожерелье.

— Мое ожерелье ... - поверх стопки журналов я заметил серебряную цепочку, примостившуюся вокруг скрученной монеты. Я схватил его, не желая верить, что это действительно мое ожерелье. Что она действительно вернула его мне. Что все действительно кончено. − Черт. Я все с ней испортил.

Я в отчаянии ударил кулаком по гранитной столешнице. Может быть, если бы я просто позволил ей говорить. Может быть, мне удалось бы переубедить ее. Держу пари, глупый Брайан послушал бы ее. Глупый, высокий Брайан, который всегда рядом с ней.

Боже, я ненавидел этого чувака.

Мамина рука обвилась вокруг моей руки, оставляя на предплечье пыльный отпечаток муки.

− Тогда уладь это с ней. Иди и скажи ей, что ты сожалеешь о том, что сделал.

Я покачал головой.

− Это не имеет значения. Она выбрала Брайана. Теперь она будет с ним.

− Ты уверен? Потому что она выглядела очень грустной, когда я сказал ей, что ты переезжаешь к своему отцу.

Я резко поднял голову, чтобы посмотреть на нее.

− Что ты ей сказала?

Ее пальцы переплелись, и белая пыль упала на кафельный пол.

− Да ... это вышло случайно. Я думала, ты уже сам ей об этом сказал!

Я так и хотел. Я собирался рассказать Тейлор все о папе, о своих планах и о том, что у меня действительно были планы на нее. И что в мои планы на будущее теперь входила и она. Но когда она рассказала мне о поцелуе Брайана, все просто исчезло. Я не знал, что делать.

Мне было немного обидно, что она не осталась поговорить со мной. Сказать, что она гордится мной. Чтобы расстаться со мной лично. Но чего я ожидал? Она пыталась, но я был тем, кто ушел первым.

Может, мне не стоило убегать. Надо было просто остаться и поговорить с ней. Это было бы самым ответственным поступком. По крайней мере, тогда она могла бы вернуть мне ожерелье, и мы могли бы попрощаться как следует. И я мог бы обнять ее еще раз.

Или я мог бы пойти к Брайану домой и надрать ему задницу. Да, это то, что я должен был сделать.

Еще не поздно.

Позже той же ночью, лежа на кровати, я смотрел на звезды на потолке. Моя рука сжала ожерелье так крепко, что край монеты врезался мне в ладонь. Мне было наплевать на боль в руке. Мне даже было все равно, когда Брэндон зашел ко мне в комнату раньше, чтобы радостно бросить календарь, отмечающий дни до окончания школы, когда я перееду.

В дверь снова постучали, и мама в десятый раз за последний час просунула голову.

− У тебя гости.

Я резко выпрямился, но нахмурился, увидев в дверях Аарона, а не Тейлора.

− О, привет.

Вместо того чтобы уйти, мама просто задержалась в дверях, пока Аарон усаживался на стул. Она слегка заскрипела под его весом.

− Твоя мама мне все рассказала. Слушай, мы все привыкли, что ты выставляешь себя идиотом, потому что в этом нет ничего нового. Обычно это довольно забавно наблюдать. Но такая хандра − это просто отстой.

Мама прочистила горло.

−- Дорогой, Аарон хочет сказать, что мы просто беспокоимся о тебе.

− Да, волнуюсь.

− Ну, я в порядке. И я не хандрю. Мне просто не хочется ничего делать .-- Я плюхнулся на спину и снова принялся считать звезды.

Он закатил глаза.

− Чувак, ты же крут. И без всякой причины. Тейлор не с Брайаном.

− Откуда тебе знать?

Стул заскрипел еще сильнее.

− Мне сказала Карли. Я позвонил ей, чтобы спросить.

Я перевернулся на бок и уставился на него.

− А что еще она сказала?

− Карли? Она только что сказала мне, что Тейлор определенно не с Брайаном и ... − он кашлянул и посмотрел на маму. − В общем, она велела мне сказать тебе, чтобы ты собрался с духом и вернул Тейлора, пока еще не поздно. Или, по крайней мере, это приличная версия того, что она сказала.

Меня ударило током,и я сел. Значит ... она не была с Брайаном. Еще.

− Прежде чем не станет слишком поздно. Карли имеет в виду до того, как она начнет встречаться с Брайаном?

− Вообще-то я не думаю, что она собирается с ним встречаться. Когда-нибудь, - мама заговорила с порога.

− Что ты имеешь в виду?

Ее широко раскрытые серые глаза были воплощением невинности. Притворная невинность.

− Я не уверена, но, кажется, слышала, что Брайан отказался от стипендии в Нью-Йоркском университете. Сейчас я не уверен, но разве не имело бы смысла для него пойти в Нью-Йоркский университет, если бы они собирались встречаться позже?

− Откуда ты это узнала?

− Просто ... услышала.

− Но... − я уставился на ожерелье в своих руках. Я ни на секунду не усомнился в источниках маминой информации, кем бы они ни были. Но если Тейлор не собиралась быть с Брайаном, тогда зачем она возвращала мне мое ожерелье? Почему она не осталась, чтобы поговорить со мной? О чем она только думала?

Если только ... она не думала, что делает это для меня.