− Какая собака? − Спросила я с широко раскрытыми глазами. Я не смогла долго сдерживать смех от его испуганного выражения лица.

− Вероятно, он спрятался между стулом и углом вон там.

Эван опустился на четвереньки и нырнул под кухонный стол. В комнате сразу стало тихо.

− Ах, вот он.

Я прислонилась к столу и ждала, пока он встанет, чтобы мне не пришлось все время разговаривать с его задницей. Это заняло несколько минут, но я не возражала.

Он пробормотал что-то Орео. Я не знала, что он говорил, но это бы ничего не изменило. Орео никогда не ходил к незнакомцам, если не был рядом с ними в течение нескольких часов, или у них были сосиски или бекон в руках.

Конечно, учитывая разочарование последних нескольких дней, должно было быть очевидно, что собака, которую я владела в течение более двух лет, не будет делать то, что от него ожидали. Эван вытащил его и посадил его счастливого на коленях. Я думала, Эван умеет обращаться только с девушками. Оказывается, он знал подход и к собакам.

− Итак, ты хотела поговорить?

Я скрестила руки на груди, пытаясь смотреть куда угодно, только не на прекрасного парня передо мной и мою предательскую собаку. Бабочки в моем животе размножались. Мой рот открывался и закрывался, но ничего не выходило. Не потому, что мне нечего было сказать, а потому, что я отвлеклась. Снова.

Это было действительно несправедливо. Эван был серфером, поэтому у него было тело. Но неужели у него и правда должны быть душевные, понимающие и чувствующие твою боль глаза? Мне всегда нравились темно-серые глаза.

Вся моя прежняя уверенность угасла. Я отвернулась, чтобы уйти от его взгляда.

− Хорошо, я подумала о том, что ты сказал после обеда, и я думаю, что ты ошибся. Насчет слухов и всего остального. Потому что даже если все забудут, это не важно. Ущерб уже был нанесен. Воспоминания никогда не могут быть полностью забыты. Так что единственное решение − превратить их воспоминания во что-то незабываемое. Ты понимаешь, о чем я говорю?

По выражению его лица, было очевидно, что он понятия не имел.

− А ты?

Честно говоря, я не была уверена.

− Я имею в виду, что я думаю, что мы должны просто смириться с этим.

− В смысле?

Я сделала глубокий вдох. Сейчас или ничего.

− То есть, я думаю, мы должны начать встречаться. Что ты думаешь?


Глава 5

Эван


О чем я только думал? Моя первая мысль была, что она сумасшедшая. Моя вторая мысль? Что она была суперсумасшедшей. Чокнутой, с пулей в голове сумасшедшей.

Я просто поднял руку вверх.

− Погоди-ка, как-то утром ты очень настаивала, что мы не знаем друг друга, а теперь ты хочешь, чтобы мы начали встречаться? − Собака у меня на коленях издала резкий лай и впилась когтями в мои шорты. − Ой. Видишь? Даже собака думает, что это глупая идея.

Тейлор покраснела и забрала его у меня.

− Его зовут Орео, и это не то, что я имела в виду.

Я посмотрел на его черные уши и белую морду.

− Гениальное имя.

− Спасибо. Моя младшая сестра придумала его. − Она схватила его и в одно мгновение пес оказался на улице. Он постоял у двери и посмотрел на нас минуту или две, затем улегся на пол позагорать пузом кверху.

− Так что ты имела в виду насчет свиданий?

Мой взгляд пробежал по ее телу, разглядывая ее помятую, мешковатую, фиолетово-голубую полосатую пижаму. Брюки были настолько длинными, что закрывали пальцы ног и практически удваивались как носки.

− Потому что, без обид, ты не в моем вкусе, − подмигнул я.

Ее нос вспыхнул дважды, прежде чем покраснеть, как и остальная часть ее лица. Она пронеслась вокруг столешницы, пока нижняя ее половина не скрылась из виду.

− Никто не обижается, потому что Бог знает, что ты тоже не в моем вкусе.

Ой. Очевидно, у Ледяной Королевы были когти, как у ее собаки.

− Ты все еще не ответила на мой вопрос.

Она откинулась на спину и внимательно уставилась на ногти.

− Я просто имела в виду, что мы должны притворяться, что встречаемся.

Я поднес руку к груди и вздохнул с облегчением.

− Слава Богу. Я думал, ты помнишь, какой я невероятно сексуальный, и понял, что все-таки любишь меня. Или что ты беременна и хочешь вырастить этого ребенка правильно. Знаешь, я думаю, Элизабет хорошее имя для ребенка. Мы можем называть ее Лиззи. Однажды я встречался с официанткой по имени Лиззи. Очень милая девочка.

Теперь все ее лицо было багровым. Тейлор наклонился вперед. Ее темные глаза казались ярче, чем обычно, когда она смотрела на меня. Она схватилась руками за прилавок, чтобы удержать равновесие.

− Я не люблю тебя. И у нас нет ребенка. Мы даже не занимались сексом!

− Ах, но ты не отрицаешь, что считаешь меня сексуальным.

Ее рот распахнулся, и я подумал, что она снова накричит на меня. Вместо этого, она закрыла лицо обеими руками и рассмеялась. Громкий, неконтролируемый смех, который был одновременно глубоким и писклявым, странным. Более странным был тот факт, что мне понравилось звучание. Это заставило меня улыбнуться.

Она смеялась так сильно, что слезы катились по ее лицу, и она практически задыхалась. Встревоженный, я наполовину встал и потянулся к ней, но Тейлор просто отмахнулась от меня и схватила салфетки, чтобы вытереть лицо. Я не мог сдержать улыбки, когда смотрел на нее. Она так отличалась от других девушек, с которыми я встречался. Свежее лицо, просто девушка по соседству.

Я подождал, пока она выпила апельсинового сока и проглотила, прежде чем продолжить. Ей не нужно поливать меня апельсиновым соком и плевком.

− Хорошо, теперь, когда я знаю, что ты не умрешь от моих шуток, можешь объяснить?

− Ну, это факт, что все знают, что мы были вместе прошлой ночью. Несмотря на то, что ничего не произошло, − быстро сказала Тейлор, когда я открыл рот для еще одной шутки об однодневных отношениях. − Никто нам не поверит. Так что для сохранения нашей репутации, я подумала, что мы могли бы притвориться, что мы встречаемся все это время. Так они не подумают, что что-то не так с тем фактом, что мы были вместе на вечеринке и той ночью.

− Репутации? Серьезно? Мы в 18 веке? Моя машина времени, наконец-то, заработала?

К моему удивлению, она взяла стопку скрепленных страниц, которые я не заметил на столе, и вручила их мне.

− Все расписано здесь, так что будет проще, если ты просто прочтешь его.

Я листал страницы с широко раскрытыми глазами. Там было пять чертовых напечатанных страниц. Повторяю, пять страниц. Она ведь пошутила, правда? О чем, черт возьми, ей нужно было говорить так долго?

− Ты очень скрупулезна.

Она ходила взад и вперед.

− Спасибо.

− Это был совсем не комплимент. − Я просмотрел первую страницу − Итак, ты хочешь, чтобы я подписал этот контракт и притворялся, что встречаюсь с тобой в течение следующих нескольких недель?

− Это не официальный контракт.

− Есть линия для наших подписей.

− Ну, это действительно больше формальность, ведь мы оба будем знать, где мы находимся в этих... отношениях. − Тейлор остановился и посмотрел на меня. Ее руки были на бедрах в защитной позе. − Да ладно, это может принести пользу нам обоим.

Я недоверчиво усмехнулся.

− На самом деле? Потому что все, что я слышу − это ТЫ, ТЫ, ТЫ. Честно говоря, я не понимаю, зачем мне на это соглашаться.

− Потому что ты щедрый и отзывчивый человек? − Она фыркнула с шокированным выражением моего лица. − Прости, я даже не смогла удержаться. Я не знаю, о чем я только думала.

Хм, туше. Очевидно, ее милая внешность была лишь прикрытием. Мне было интересно, какие еще секреты она скрывает от мира.

−Если ты так планируешь убедить меня, я скажу, что ты сейчас терпишь неудачу, − сухо сказал я.

− Ты прав. Извини. Снова. − Она кашлянула и попыталась выглядеть серьезной. И провалилась. − Давай просто подумаем об этом рационально. Представь, сколько уважения ты получишь от учителей, когда они узнают, что ты встречаешься со мной. Все учителя Нейтан Уилкс любят меня.

− Хорошо, во-первых, тебе лучше сдержать свое эго. Ты не так хороша, как тебе кажется. А во-вторых, − громко сказал я, когда она открыла рот, чтобы возразить. − Учителя отлично любят меня. Я может не имею 5.0 или обучаюсь самостоятельно с дополнительными занятиями как сумасшедший, но у меня средний балл. Выше среднего, на самом деле, так как я обычно получаю четверки.

− Ты лжешь, правда?

− Зачем мне тебе врать? Ты не моя мама.

Ее глаза сузились от смущения.

− Но как такое возможно? Я слышала, ты даже не ходишь на половину своих занятий. Тебя даже не было сегодня в школе!

− Не верь всему, что слышишь. Я пропускаю только четверть занятий. И на занятиях, на которые я хожу, я работаю чертовски хорош.

− Ну.

− Что?

− Ты чертовски хорошо, а не хорош. − Она подарила мне яркую улыбку. − Наверное, английский − не один из предметов, которые у вас есть?

Да. Чем больше я видел темную сторону Тейлор, тем больше она мне нравилась.

− Я думаю, ты можешь сказать так. Поэтому, как я уже говорил, прежде чем ты грубо прервала меня на импровизированном уроке грамматики, мне не нужно быть там, чтобы понять, что происходит, − сказал я пожав плечами. Я мог бы сам учиться на дому, если бы мне не приходилось постоянно видеть лицо Брэндона.

Тейлор продолжала смотреть на меня с неопределенным выражением лица, как будто она не была уверена, шучу я или нет. Я много наблюдал этот скептицизм, когда люди узнавали, что я нечто большее, чем парень-гуляка. Я не кабинетный маньяк, но было нетрудно приложить немного усилий в учебу. Ладно, немного больше, чем немного. Я не хотел, чтобы мой отчим был доволен моими плохими оценками, чтобы доказать, что он был прав. Что я был никчемным бездельником, как мой отец. Не знаю, что плохого в том, чтобы быть бездельником. Это лучше, чем быть такой напыщенной задницей, как он.