– Это вы о чем? – не сообразила Ольга. – У меня на самом деле день рождения! Правда, зимой, но ведь какое это имеет значение, верно?

– Естественно, и что же? Погодите-ка, дайте я сам догадаюсь… – закатил глаза Каратов и принялся рассказывать: – У вас день рождения, и мы с Лерой случайно на нем встретимся. A потом вам позвонит какой-нибудь… влюбленный мачо, у вас срочно образуются дела, и вы оставите нас одних, так?

– A как вы догадались?

– Поверьте, на этом деле не только вы съели собаку, – томно проговорил Каратов, приложился к ручке Ольге и поднялся. – Ваш оригинальный план принимается. Только с одной поправкой – вы немного запутались в датах, у вас день рождения в субботу, разве не так?

– Ну да… – хихикнула Ольга. – Конечно же, в субботу!.. Ой! В субботу я не могу! У меня свидание! Первое!

– У вас и первое? – не поверил Каратов.

– Да, знаете ли, – обиженно скривилась Ольга. – С этим человеком – первое! В первый раз в жизни он пригласил меня, а не какую-то там… Валерию Игоревну! Хотя… Я подозреваю, что он в очередной раз захочет у меня выспросить… Но это неважно. A давайте в пятницу, а? Пятница – очень хороший день, конец недели.

– Мне тоже нравится.

– Значит… в пятницу, в семь, в «Лягушке», знаете такой чудесный ресторанчик?

– Только не это, – покачал головой Каратов. – В честь вашего дня рождения я приглашаю вас в «Звезду»!

– Ого! – вспыхнули глаза у Ольги. – Такой дорогой ресторан… A можно я позову Леру?.. А, ну да… чего это я… совсем…

– Значит, в пятницу в семь в «Звезде», – подался Каратов к дверям. – Моя благодарность вам, спасительница!

Он уже ушел, а Ольга все еще завороженно смотрела ему вслед.

– И чего надо этой нашей серой мышке… Такой мужчина! Ах, если бы Михайлов не был так богат…

После ухода Каратова никакая работа на ум Лере не шла. Терзал только один вопрос – зачем он приходил? Теперь уже не было видимых причин, чтобы жалеть Леру, и в его острой поддержке она не нуждалась. Тогда зачем? Верить в то, что он вдруг воспылал страстью, более чем глупо. Она уже нарисовала однажды картину их счастливой семейной жизни, и он тут же показал ей, что у него на этот счет несколько иные взгляды. У него есть Ксения. A зачем эти визиты с ведрами? Понятно, чего тут думать… В трудный момент Лера оказалась рядом, и Каратов, как истинный джентльмен, тут же ее отблагодарил. Все просто. И притащил розы… A где, кстати, они?

Лера выбежала из кабинета. Роз в приемной не было.

– Ольга! Ольга Геннадьевна!

Ольга будто ждала, тут же возникла в дверях.

– Лера, я тебе нужна?

– Куда ты дела розы?

– Розы? – удивленно вытаращилась Ольга, но, наткнувшись на сердитый взгляд, тут же прощебетала: – Я их сейчас же принесу. Я просто решила добавить в них водички.

– Да что ж такое? Прямо из-под носа все тащит! – бурчала Лера.

Но подруга знала, как выпросить ее прощения.

– Лера! Я тебя приглашаю на день рождения! – торжественно провозгласила она, притаскивая ведро с цветами. – Фу ты, блин… вся искололась…

– На чей? – удивилась Лера. – На чей день рождения ты меня приглашаешь? Твой-то в декабре.

– Неважно, – отмахнулась подруга и грохнула ведро на стол. Потом с облегчением выдохнула и поправила кофточку. – Какая тебе разница, на чей? Главное, что там будет этот твой мужчина!

– Каратов?

– Хорошая фамилия, – прищелкнула языком Ольга. – Я бы от такой не отказалась… Во всяком случае, лучше, чем какая-то Назарова.

– Откуда он там будет? – испуганно вытаращилась Лера. – Ты что, пригласила его к себе домой?

– Нет, зачем? Я позвала его в ресторан. И он дико обрадовался. Потому что, как выяснилось, жутко тебя любит и не знает, как об этом сообщить.

– Что за чушь ты несешь? – насупилась Лера. – Ты… Ты лучше иди вон… К нам там новые кадры устраиваются, иди с ними побеседуй.

– Подождут новые кадры. Я еще со старыми не разобралась, – отмахнулась Ольга и уселась напротив подруги. – Ты мне скажи, какого хрена ты ерепенишься, а? Такой симпатичный мужик, умненький такой, глазки горят… Да если б! Если б я уже не была в двух шагах от загса, я б такого точно не упустила.

– Успокойся, он от загса уже в одном шаге, – фыркнула Лера. – У него прекрасная избранница… Молоденькая, красивая… и тоже умница.

– Ой, да слышала я все это, – поморщилась Ольга. – Когда есть молоденькая и красивая, не таскаются по всем офисам с ведрами, не смотрят такими глазами, не ловят каждое твое движение! Ты кого хочешь обмануть? Да я же…

– Знаю, ты у нас в этом деле непревзойденный гуру, – вздохнула Лера. – Иди работай.

– A на день рождения придешь? В пятницу, в семь часов, ресторан «Звезда».

– Приду… Только на подарок даже не надейся! Я тебе уже в декабре все подарила!

– Вот скупердяйка, а? – с сожалением качнула головой Ольга. – A я, между прочим, надеялась…

Лера тащила ведро с розами к машине, и все сотрудники пялились на нее из окон офиса. A когда она притащила их домой и поставила на середину гостиной, в комнате сразу стало празднично и торжественно.

– Вадька придет, вот удивится… – мечтательно улыбнулась Лера. – Только я ему не скажу, что это от Каратова, чтоб зря не надеялся.

Мальчишка прибежал домой минут через тридцать и ни на какие цветы сначала внимания даже не обратил.

– Мам, ты дома? Здорово! A у нас есть что-нибудь поесть?

– Сейчас разогрею, – засуетилась Лера. – Иди, раздевайся и мой руки.

– Мам, – через минуту уже сидел вместе с ней на кухне Вадик. – У нас девочку из школы мотоциклом сбили, надо операцию делать. A у них денег нет. Нам учителя говорили, если у кого состоятельные родители… Мам, а мы состоятельные?

Лера насторожилась. Странно, когда они были с Глебом в больнице, девочке операция не требовалась. Значит, ей стало хуже?

– Ма-а-ам! Мы же состоятельные, да ведь?

– Да, сынок, конечно… – растерянно кивнула головой Лера. – Надо помочь… Вадик, запивай молоком… Ты сегодня один дома посидишь? Мне надо срочно отлучиться.

– Нет, мам, сейчас за мной Татьяна Николаевна заедет, – с набитым ртом проговорил сын, торопливо опустошая тарелку. – Она нас в дельфинарий отвезет. Мам, а если мы состоятельные, так ты мне дай много денег, мне же надо чего-нибудь дельфинам купить. Может быть, сухарики какие-то…

– Какие сухарики, Вадим? Это же тебе не лошадь, – покачала головой Лера. – Но денег я тебе оставлю, конечно… Надо же еще на билет…

Вадик собрался очень быстро, а тут уже и машина под окном просигналила – приехала Татьяна Николаевна.

– Все, мам! Я побежал! – чмокнул мать в щеку Вадик.

– Только после дельфинария – сразу домой.

– Не знаю, мам, как получится. Может быть, Татьяна Николаевна нас еще куда-нибудь свозит. Сейчас же нам уроков не задают, у нас конец года!

– Ну хорошо, только звони… Деньги на телефоне есть?

– Есть, и зарядка тоже!

Вадик убежал, а Лера тоже стала собираться.

Она ехала в больницу.

Главного врача она нашла быстро.

– Что с девочкой? Которую сбили мотоциклом?

– A вы кто ей будете? – внимательно посмотрел на женщину доктор.

– Я… Я хочу… Если там нужна операция, так, может быть, я могу немного помочь… материально…

– Очень хорошо, – улыбнулся главврач. – Сейчас я временно отлучусь, у меня кое-какие дела, а вы можете пока побеседовать с мамой девочки. Она в сто пятнадцатой палате… Только возьмите халат.

Лера облачилась в халат и направилась в палату.

В сто пятнадцатой палате лежало человек шесть, девочки разного возраста, но Иру Спиридонову Лера вычислила сразу – возле нее сидела заплаканная женщина.

– Простите… – пролепетала Лера, и ей на помощь тут же пришла медсестра.

– Спиридоновы, к вам спонсоры пришли! – беззастенчиво рявкнула она на весь коридор.

Женщина обернулась к Лере.

– Это вы? – мелькнула в ее глазах надежда. – Вы спонсор?

– Ну… какой спонсор… – пожала плечами Лера и неуверенно подошла к больничной койке девочки. – Привет. Ты как?

Девочка попыталась сесть, поправила одеяло.

– Я хорошо, только врачи говорят, что надо делать операцию, – тихо проговорила она.

– Просто врачи хотят тебя очень хорошо вылечить, – ободрила ее Лера. – Ты немножко побудешь одна? A нам с мамой поговорить надо, хорошо?

Девочка кивнула, а ее мать суетливо поднялась, оглянулась – и не знала, куда идти с этой незнакомой женщиной.

– Пойдемте в коридор, – предложила Лера.

Они вышли, и женщина сразу начала рассказывать.

– У Ирочки-то сперва все хорошо было. Вроде, как нам сказали, только сотрясение, а потом обнаружилось, что там… в общем, что у Ирочки стремительно падает зрение. Нужна операция… Но тут ведь какое дело получилось, – смущенно поясняла женщина. – У нас такие операции делают бесплатно, но… нет, вы только не подумайте, что мы хотим деньги просто так взять…

– Я не думаю, что вы…

– Понимаете, когда Ирочку стали обследовать, нашли… нашли опухоль… – женщина всхлипнула. – Говорят, вроде бы удар спровоцировал ее рост. И вот те операции уже… там уже деньги нужны.

– Я поняла…

– Вы знаете, я об этом рассказала виновнице…

– Ее нашли?

– Да, это Ксения Федоровна Сутулова, совсем еще молоденькая…

– Ксения Федоровна Сутулова? – нахмурилась Лера.

Имя показалось подозрительно знакомым… Хм… Неужели Ксения?!

– Они сами пришли, с отцом… – утирала слезы женщина. – Папа у нее такой серьезный… С врачом говорили… Сама-то девочка, – Ксения эта…

– У нее такие рыжие волосы и глаза такие синие-синие, да? – медленно спросила Лера.

– Да… наверное… я не разглядела глаза-то… – снова всхлипнула женщина. – Так вот, девчонка-то хотела все сразу и оплатить, при мне тут отцу говорила, дескать, «пап, давай отдадим, и все!», а только папа-то ее не согласился. Говорит, дескать, если девчонка, Ирочка моя, инвалидом останется или, чего доброго, от этой опухоли умрет, их тогда по судам затаскают. Говорит, они лучше адвоката наймут, чем всю жизнь Ирочку мою содержать… A сама-то Ксения… Федоровна, видать, хорошая девочка…