Мать и дочь не ладили. Лола считала мать виновницей развода с отцом и периодически грозилась уехать к нему. Анна не знала о противостоянии, в котором находились лучшая подруга и ее мать. Лола никогда бы не призналась ей.

Всякий раз с замиранием сердца заходила Анна в этот дом. Ее пугали огромные окна, из которых, казалось, можно было шагнуть прямо в небо; сверкающий паркет, по которому страшно было ступать, непривычная мебель, картины, писанные маслом и снабженные автографами знаменитых художников; барная стойка навевала на нее тоску, кухня приводила в ужас обилием незнакомых механизмов. Комната Лолы, выполненная в розовых тонах, вызывала недоумение, так непохожа она была на свою хозяйку.

Сегодня квартира была непривычно наполнена голосами и суетой. Лола сама открыла двери и, едва увидев подругу, поспешно схватила ее за рукав, втащила в прихожую, стянула с нее пальто и быстро провела в гостиную.

Там уже во всю готовились к празднованию дня рождения Лолы.

Виолетта Матвеевна, кивнув Анне, продолжила говорить:

– Так вот, сюрприз, о котором вам говорила Лола, такой: сейчас мы все вместе поедем в один из наших салонов, где вами займутся лучшие стилисты. Возражения не принимаются, – Виолетта Матвеевна предостерегающе подняла руку. – Считайте, что это костюмированный бал.

Многочисленные приятельницы Лолы принялись ахать, кто-то говорил о том, что лучше любого стилиста знает, как надо выглядеть, кто-то восторженно галдел. Несколько девушек плотно обступили хозяйку дома и принялись у нее выспрашивать подробности.

Анна опешила. Она не заметила, как Лола подошла к ней и вздрогнула, когда подруга обняла ее за плечи:

– Как тебе наша идея? – спросила Лола.

– Боюсь, что я не готова, – тихо ответила Анна.

– Брось, – засмеялась Лола, – ты же видишь, никто не готов. Это – сюрприз. – Она подтолкнула Анну к остальным. – Да расслабься ты, у меня же день рождения сегодня! Не будь букой. Мы все устроим. Пока тут болтают, поднимемся ко мне, подберем тебе что-нибудь…

– Я не могу, – взмолилась Анна. – Но было поздно. Лола схватила ее за руку и повела вверх по лестнице.

Оказавшись в своей комнате, Лола бросилась к дверям, ведущим в ее гардеробную. Вскоре она швырнула на кровать целый ворох одежды:

– Вот, выбирай, – велела она, – впрочем, нет, я сама выберу. Ты же сейчас снова отнекиваться начнешь, так мы с тобой ни до чего не договоримся.

Лола окинула взглядом застывшую подругу:

– Кажется, это подойдет, – сказала она, доставая из груды платьев что-то золотисто-зеленое. Это было потрясающее вечернее платье, нежный шелк тек и переливался между пальцами; Анна едва коснулась его и сразу же отдернула руку.

– Я не могу…

– Не нравиться? – с нарочитым удивлением произнесла Лола. – Это же Prada! Я его в Париже купила. Надевала только один раз. Так что, не волнуйся…

– Лола, я знаю, что ты делаешь это от чистого сердца, но я не могу.

– Хоть померяй, – настаивала подруга. – Я прошу, я требую! У меня день рождения, а ты не хочешь сделать такую малость, как померить платье? Нас там ждут, между прочим, – не унималась она.

– Ну, хорошо, – сдалась Анна.

Платье оказалось чуть великовато, но Анна, глядя на себя в зеркало, все равно испытала невыразимый восторг; ей оказалось, что там, за стеклом она увидела себя в другой жизни. Из зеркала на нее смотрела изящная блондинка, облитая драгоценным шелком, блондинка улыбалась, Анна улыбнулась ей в ответ.

– Прекрасно! – убедительно кивнула Лола. – Жаль, что у нас с тобой размер обуви разный. Ну, ничего, сейчас решим. У мамы, кажется, подходящий. Вперед!

Когда они спускались по лестнице в гостиную, все подняли головы и с любопытством посмотрели на Анну.

– Мы готовы ехать, – провозгласила Лола. – По машинам! Аня, ты со мной.

Салон, куда они направились, находился недалеко от дома. Так что вскоре возбужденные девушки были рассажены по креслам и над ними принялись колдовать мастера. Виолетта Матвеевна с довольным видом поглядывала на приятельниц дочери. Заметив Анну, стоящую в стороне, Виолетта Матвеевна поманила ее пальцем:

– А тебя, девочка, я сейчас познакомлю с Антоном.

Антон оказался молодым человеком с немыслимой прической, в полосатой рубахе на выпуск и рваных джинсах.

– Антон, познакомься, это Анна, – Виолетта Матвеевна церемонно представила их друг другу. – Посмотри, что можно сделать, – негромко сказала стилисту.

Он окинул Анну оценивающим взглядом. Девушка смутилась, вспыхнула, опустила голову.

– Привет, Тоник, – голос Лолы прозвучал совсем рядом. – Ну как, сделаешь из нашей Аннушки принцессу?

Анну слегка покоробил тон, с которым Лола, обратилась к Антону. Но, молодой человек, казалось, не обратил на это никакого внимания, он посмотрел на Анну и неожиданно тепло улыбнулся ей.

Анна как-то сразу забыла о своем страхе.

– Прошу, – Антон жестом пригласил ее следовать за ним. И Анна подчинилась.

– Сейчас восходящая звезда покажет, на что он способен, – донеслось до Анны. Она хотела обернуться, но Антон неожиданно твердо взял ее за руку и увлек в свой кабинет. Там он усадил ее во вращающееся кресло, встал за спинку и их взгляды встретились в огромном зеркале.

– Антон, – попросила девушка, – пожалуйста, не творите ничего экстремального, иначе я буду чувствовать себя не в своей тарелке.

– Хотите анекдот? – неожиданно спросил Антон.

Анна неуверенно кивнула.

– Так вот, на заре моего творческого пути, когда я только начал работать в крохотной парикмахерской в городском предместье ко мне пришла девушка и спросила могу ли я сделать ей кретинскую стрижку.

Анна улыбнулась уголками губ.

– Это не вся история. Я, честно говоря, сначала растерялся. Но, положение обязывает, отвечаю: могу мол сделать не только кретинскую, но и болванскую, и вообще, какую только она пожелает. Девушка задумалась, видимо сомневалась в моих способностях. Наконец, она решила проверить меня еще раз. «Вы можете меня клонировать?» – спрашивает. Нет, говорю, не могу. «То есть, вы отказываетесь?» – возмущается девушка. Отвечаю: «Категорически!» Она обиделась и заявила, что напишет на меня жалобу. «Пишите, – согласился я, – только вы уж непременно там укажите на тот факт, что я отказываюсь вас клонировать не только из вредности, или неумения, но, в первую очередь, выполняю распоряжения Папы Римского и нашего Святейшего Патриарха!»

Анна рассмеялась и ей сразу стало легче.

– Послушайте, – все еще улыбаясь, сказала она, – но ведь девушка просто могла не знать, как правильно произносится название понравившейся ей стрижки и способа окраски волос. Креативная и колорирование – это профессиональные термины, не так ли?

– Алиса не произноси слова только потому, что они красивые и длинные, – кажется так сказано у Льюиса Кэрролла?

– Примерно так.

– Вы подруга Лолы? – спросил Антон.

– Да, мы дружим с первого курса.

– Я вас раньше не видел.

– Неудивительно, – сказала Анна, – я не посещаю салонов красоты…

– Вот как? – удивился Антон, – вы позволите? – он указал на ее волосы.

– Ах, да, конечно, – Анна поспешно потянулась к заколке.

– Давайте, я, – Антон ловко распустил ее узел, разбросал пряди по плечам, всмотрелся в отражение, – Могу поспорить, вы никогда не красили волосы, – сказал он.

– Да, это мой натуральный цвет, – согласилась Анна, – бабушка говорит, что краска вредит волосам.

– Правильно говорит. У вас прекрасные волосы и цвет совершенно потрясающий, лунный.

– Какой?

– Лунный, – повторил Антон. – Давайте так, мы с вами все оставим как есть, я только слегка придам вашим волосам форму, идет?

– Идет

– В таком случае, приступим…


Когда Антон вывел преображенную Анну из кабинета, все голоса смолкли и несколько десятков пар глаз устремились на нее.

– Волшебник! – произнес кто-то.

– Браво, – насмешливо сказала Лола и трижды хлопнула в ладоши. Но ее сарказм потонул в шквале аплодисментов: аплодировали мастера, стилисты, косметологи, аплодировали подруги Лолы, аплодировала Виолетта Матвеевна.

Анна стояла ни жива ни мертва. Ей казалось, что она стоит на эшафоте, прожекторы слепят ей глаза, и дула автоматов направлены в сердце.

– Молодчина, Антон, – Виолетта Матвеевна с материнской нежностью коснулась руки стилиста.

– Я здесь ни при чем, – ответил он. – Здесь творил Господь Бог, я только жалкий подмастерье.

– Не юродствуй, Тоник, – Лола скривилась, – скромность – не твой конек.

Антон снова никак не отреагировал.

– Аня, детка, надо немного поправить платье, – поспешила загладить бестактность дочери Виолетта Матвеевна, – иди, мои девочки все сделают.

Анна с тревогой обернулась к Антону.

– Удачи, – улыбнулся он.

Как только Анна вышла, Лола мгновенно оказалась рядом с Антоном и матерью:

– Тоник, ты превзошел все мои ожидания, – бросила она небрежно, – мама, дай мальчику сто долларов.

– Лола! – попыталась остановить ее мать.

– Что? У тебя нет налички? Зато у меня есть. – Лола подошла вплотную к Антону и затолкала в карман его рубашки стодолларовую купюру.

Антон почти не изменился в лице, только чуть побледнел. Он взял Лолу за руку, достал из кармана купюру, насильно вложил ей в ладонь, сжал пальцами:

– Это подарок, ко дню твоего рождения, – ответил он. – Виолетта Матвеевна, я увольняюсь, – добавил Антон, круто развернулся и направился к выходу.

– Антон! – крикнула Виолетта Матвеевна, – поговорим завтра.

Молодой человек не обернулся.

– Ну, чего ты добилась?! – набросилась мать на Лолу.

– Избавилась от твоего любовника, – дерзко ответила дочь.

– Ты с ума сошла! Это был наш лучший стилист. Он же уведет с собой часть клиенток!

– Ничего, найдешь другого. Невелика потеря, – фыркнула Лола.

– Как ты смеешь так говорить с матерью! – вспыхнула Виолетта Матвеевна.