Я проснулся сегодня в приподнятом настроении, и даже мысль о том, что мне снова придется терпеть своих одноклассников еще один год, не могла мне его испортить. Ведь на сегодня был анонсирован новый сезон моего любимого сериала "Мефисто", и я с нетерпением ждал вечера, чтобы прильнуть к голубому экрану телевизора, стараясь рассмотреть и запомнить все в мельчайших подробностях. С такими мыслями я, собравшись, отправился в школу

Первым уроком у нас была запланирована физкультура, однако на входе я увидел объявление о том, что вместо нее должен состояться классный час, на котором будет сделано объявление. "Отлично", – сказал я себе, потому что, ведя пассивный образ жизни, был совершенно не приспособлен к физическим нагрузкам.

Обычно во время физкультуры, я старался спрятаться где-нибудь в уголке зала, подальше от глаз тренера, чтобы он не заставил меня выполнять какие либо упражнения. А если мне это не удавалось, то на следующий день все мое тело изнемогало от непомерных физических нагрузок, которыми он меня награждал за сачкование на его уроке

И так, прозвенел звонок, все ждали учителя. В воздухе витало любопытство, вперемешку с возбуждением, от встречи со школьными друзьями.

Кто-то тихонько перешёптывался, хвастаясь тем, как были проведены его каникулы, кто-то строил теории, о том, что же такого могло случиться, что первый урок был отменен в угоду какого-то объявления, а кто-то просто дурачился от скуки ожидания учителя.

Мои же мысли, все еще, были заняты новой серией любимого сериала.

Неожиданно в класс зашел наш учитель и с порога объявил о том, что к нам перевелась новенькая ученица. По классу разошелся одобрительный мужской гул, среди которого, едва можно было различить раздраженное цоканье нескольких учениц, явно недовольных подобной реакцией. Мне же было все равно, я просто пялился в окно, благо моя парта располагалась напротив него.

«Одной больше, одной меньше, – подумалось мне. – Для меня и моих планов это не имеет никакого значения».

Забегая вперед, стоит отметить, что я еще никогда так не ошибался, но все по порядку.

Вслед за учителем в класс вошла девочка. По классу снова пробежал одобрительный гул, заставив меня, нехотя, окинуть взглядом новоиспеченную одноклассницу. Она сделала несколько уверенных шагов к центру класса, затем развернулась, предоставив присутствующим возможность разглядеть себя с ног до головы.

Выглядела она словно модель, подобная тем, которых печатают на обложках модных журналов: среднего роста, бледная, почти мраморная, кожа, стройная фигура, темные русые прямые волосы, ниспадающие до плеч, приятное каплевидное лицо, усеянное россыпью веснушек, большие зеленые глаза и довольно крупный рот с припухлыми губами. Одета она была в клетчатую, серую рубашку, узкие джинсы, которые идеально подчеркивали стройность ее ног и форму бедер, и кеды одного очень популярного, среди подростков, бренда.

"Очередная смазливая пустышка, ничего интересного" – подумал я, собираясь снова уставиться в окно, однако девочка, неожиданно для всех, громко представилась:

– Мередит Морнингстар, – весело произнесла она, а затем, улыбнулась во весь рот, демонстрируя идеально белый, ровный ряд зубов, и добавила, – Буду рада со всеми вами подружиться!

И тут меня на секунду словно ударило током.

Эта была самая прекрасная улыбка, из тех, что мне, когда-либо доводилось видеть. В ней не было ни толики фальши, ни капли лжи, лишь искренняя, по-детски наивная доброта. Она излучала теплоту, проникающую, казалось бы, внутрь меня. Я ясно почувствовал, как внутри меня что-то треснуло, но поспешил отогнать все эти мысли прочь. Однако образ этой прекрасной улыбки засел, где то глубоко, глубоко в моем сердце.

Оставшийся день прошел как обычно, за исключением того, что все на каждой перемене то и дело обступали новенькую со всех сторон, осыпая ее вопросами с ног до головы. Она, в свою очередь, одаривала всех своей приветливой улыбкой, попутно отвечая на каждый заданный вопрос. Я же просто сидел за своей партой и, слушая музыку, изредка поглядывал на Мередит, пытаясь понять, кто же она на самом деле: ангел, снизошедший с небес, или же очередная лицемерка, умело манипулирующая окружением

Так прошло несколько недель. С того самого дня я постоянно наблюдал за Мередит, да что там наблюдал, откровенно пялился на нее, из-за чего, в какой то момент, меня, за глаза, стали называть маньяком-извращенцем. Чтобы шумиха не раздулась до вселенских масштабов, мне пришлось стать более аккуратном в своем наблюдении.

Я все пытался понять, что с ней не так, будучи глубоко убежденным в том, что все люди, по своей природе лицемерны, и все их действия направлены на удовлетворение своих эгоистичных потребностей. При этом никого из них не беспокоит судьба тех, за чей счет они это делают. Однако, каждый раз, видя ее добрую улыбку, без какого либо намека на ложь, я начинал сомневаться в своих суждениях. Ну, просто не может быть плохим тот, кто способен лишь одним движением губ поселить в сердце человека неподдельную, искреннюю радость.

Существование Мередит просто раскалывало мой внутренний мир надвое – я хотел ей поверить, хотел узнать ее лучше, хотел стать ее другом, парнем, а, да неважно кем, лишь бы всегда быть рядом с ней. Однако так же мне не хотелось принимать тот факт, что она действительно та, за кого себя выдает, и я постоянно пытался убедить себя, что все это ложь, ложь и еще раз ложь, а она просто чертовски хорошо отыгрывает свою роль невинной овечки.

Сама же Мередит за это время обросла толпой поклонников обоих полов (что, в общем, то, было не удивительно) и была у всех нарасхват. Из-за этого у меня никогда не было возможности остаться с ней наедине, чтобы попытаться прояснить терзающие меня вопросы, поговорив с ней на чистоту. Так бы все и продолжалось, если бы у судьбы на нас не было своих планов…

Глава 3

Наступил октябрь. И, если сентябрь еще радовал теплой погодой, то октябрь встретил людей холодным осенним ветром вперемешку с нескончаемыми дождями.

Было воскресенье, и на этот день у меня был запланирован поход в книжный магазин.

Сегодня, в продажу должен был поступить новый томик серии рассказов "Фатальная схватка", который я так долго ждал. Я очень хотел заиметь этот экземпляр себе, так как являлся большим поклонником данной франшизы, и возможность пополнить свою коллекцию новой книгой приятно согревала меня в столь холодную осеннюю погоду.

Проснувшись с утра, я позавтракал, почистил зубы, надел единственные чистые футболку и джинсы, поверх накинул свою любимую кожаную куртку и, обувшись, выскользнул на улицу.

В лицо мне ударил резкий, холодный ветер, и я, поежившись, побрел до магазина. Когда до него оставалось всего пару – тройку шагов, мое внимание привлекла девушка, раздававшая на противоположенной улице флаеры. Немного приглядевшись, я узнал в ней Мередит, и меня обуяло любопытство.

Я дошел до пешеходного перехода, перешел улицу и направился в ее сторону, намереваясь взять один.

Я думал, что она не узнает меня, так как в классе мы с ней, так и ни разу не обмолвились, ни одним словечком, а какой либо отличительной внешностью я не обладал. Поэтому, когда мы с ней поравнялись, я не пытаясь как то скрыть своего лица, взял флаер и, уже было собирался пойти дальше, как вдруг она окликнула меня по имени. На секунду я решил, что это было адресовано не мне, но она еще раз настойчиво повторила мое имя, и я обернулся.

– Привет, – Мередит приветливо помахала мне рукой, а на лице появилась ее фирменная улыбка, – ты не узнал меня? Мы учимся с тобой в одном классе.

– Привет, – буркнул я себе под нос, озадаченный тем, что она осведомлена о том, как меня зовут. Хотя, если подумать, то она могла его слышать на каждой из перекличек вначале урока. Но тот факт, что она его запомнила, заставил меня смутиться.

– Ты не мог бы мне помочь с раздачей листовок? Моя коллега сегодня не смогла прийти, а вдвоем мы бы управились быстрее, – спросила она, а затем, немного подумав, добавила, – заодно у нас появится возможность узнать друг друга получше.

После этих слов, она озорно подмигнула мне. Откровенно говоря, я не хотел принимать в этом никакого участия, все, что я хотел на тот момент, так это завершить запланированную мной покупку и отправиться домой. Однако последние сказанные ею слова заставили меня призадуматься.

В принципе, это, действительно, была неплохая возможность узнать ее, понять, что она за человек и уже, наконец-то, прояснить все вопросы, терзающие меня с самого ее появления. Поэтому, я принял ее предложение.

Следующие полчаса, мы были сосредоточены на раздаче листовок. Я, молча, протягивал их каждому проходящему встречному, а Мередит, в свою очередь, пыталась максимально привлечь внимание людей к содержимому этих буклетиков.

На первой странице было напечатано фото приюта для детей сирот. На второй странице располагалась просьба помочь детям теплой одеждой, так как на улице холодает и им нечего одевать. Ниже была расположена контактная информация этого приюта.

Я был скептично настроен насчет этой компании. Я знал, что люди – чертовы эгоисты. Поэтому, если это не касается их собственных детей, все, на что они способны – лишь скомкать этот буклет и выкинуть в урну за ближайшим углом. Однако, Мередит, похоже, была воодушевлена, что, слегка, раздражало меня.

Я не понимал, почему она не видит тщетности своих действий, и, несмотря на отрешенные лица прохожих, настойчиво пытается возбудить у них хоть малую толику заинтересованности.

Пока я думал над этим, у нее закончились листовки, и она подошла ко мне с предложением немного передохнуть, а потом раздать оставшиеся. Раз мне представился повод сачкануть от работы, то я решил им, непременно, воспользоваться. Мы сели на ближайшую скамейку, и Мередит спросила меня:

– Почему ты всегда один?

– Потому что меня окружают лишь одни лжецы, с натянутыми на лица пустыми, неискренними улыбками, – ответил я, удивляясь свой откровенности.