Для того чтобы победить своих демонов, она возвращается в конюшни, которыми когда-то владела.

Там она встречает нового владельца – тёмного, непроницаемого Ника Хансарта.

Сам Ник предпочитает обходить стороной женский пол. И у него это получается ровно до того момента, пока уязвимая Рейчел не входит в его жизнь. Эта женщина пробуждает в нем давно забытые желания. Овладеть и оберегать.

Рейчел вынуждена остановиться на конюшнях застигнутая врасплох сильнейшей метелью, и наконец, уступает Нику, не зная, интересует ли она его как женщина, или же вызов, который она из себя представляет.

Они оба борются с чувствами, которые внезапно выходят на поверхность при их встрече друг с другом.

Рейчел не может поверить в то, что мужчина может искренне полюбить ее. Она в шоке от физического желания, которое в ней пробуждает Ник и обвиняет его в том, что он просто воспользовался её уязвимостью.

По мере того как напряжение между ними нарастает, Рейчел понимает, что Ник тоже не так прост и в его прошлом есть, что такое от чего он сторониться женщин.

Но у судьбы свои законы.

Рейчел старается довериться мужчине, а Ник пытается восстановить её веру в людей и лошадей.

Сможет ли она принять своё притяжение к Нику и, в конечном счёте, приручить этого гордого и сильного жеребца?

Глава 1

Рейчел стояла под арочным входом, над которым красовался искусно нарисованный жеребец, гордо возвышающийся на задних ногах и филигранной надписью – Конезавод «Hansart». Её ладони слегка вспотели, а дрожь завладела телом. Рейчел чувствовала этот противный липкий страх, с которым она боролось уже столько лет. Но это было так чертовски трудно, что она была готова плюнуть на совет своего психолога столкнуться лицом к лицу со своим страхом, и хотела бежать, не оглядываясь, к своей машине, как можно дальше от этого сладковатого запаха сена и нежного ржания, которое доносилось из конюшен.

Раньше эти звуки и запах очаровывали ее. Господи, всего несколько лет назад её имя стояло на самой верхней строчке тренеров, занимающихся лошадьми. Её имя было известно всему миру. По крайней мере, в кругах, относящихся к конному спорту и разведению лошадей. Но это было до него. Прежде чем она была изнасилована мужчиной. И в довершении к этому, словно произошедшего было недостаточно, вскоре после этого каждая кость в её теле была сломана лошадью. Рейчел вздрогнула от воспоминаний об этом.

По мнению Рейчел, эти два трагических происшествия в её жизни стали настолько неразрывно связаны, что она больше уже не знала что хуже – то, что одна лошадь отпугнула её от существ, которых она любила большего всего на свете, или мужчина, который разрушил её полностью.

Теперь же столько лет спустя воспоминание о нём послали холодок вниз по её позвоночнику.

Несмотря на настоятельный совет своего психолога вернуться на место, где все произошло, где она испытала столько боли и страха, Рейчел сомневалась в его мудрости. Или всё же она готова к этому? Черт, она едва могла заставить себя подумать о его имени, не говоря уже о том, чтобы повторно запустить в памяти все то, что тогда произошло. Но это надо было сделать, чтобы отправить своих демонов на покой. Она должна сделать это чтобы, наконец, двигаться дальше.

Справиться со страхом перед лошадьми было в этом деле самым лёгким. Пусть её и нервировал звук ржания и фырканья, но страх перед мужчинами был совсем другим делом. Он был намного сильней. Продолжая смотреть на арку, Рейчел поставила одну ногу перед другой и заставила себя сделать шаг. Маленький шажок… потом ещё один и услышала позади себя шаги. Обернувшись, она уткнулась лицом в грудь мужчины в узких бриджах и чёрной футболке, которые облегали его мускулистое огромное тело.

На правом плече мужчина удерживал тюк сена, а на левом болталась уздечка. Взгляд Рейчел скользнул вверх, и она встретилась с ледяным взглядом голубых глаз мужчины. От мужчины мощными волнами исходила враждебность. Всё в нем будто кричало, чтобы его обходили стороной.

Но даже в своём нынешнем положении боязни мужчин, Рейчел все же была поражена его необычайной красотой. Его челюсть была волевой, а точёный нос прямым. Бледно-голубые глаза напоминали айсберг в обрамлении тёмных длинных ресниц. Щетина на подбородке только усиливала его красоту и, черт возьми, он вообще напоминал греческого бога.

Несмотря на то, что сердце Рейчел при виде мужчины сжалось от страха, она почувствовала, что-то ещё.

– Могу я вам чём-то помочь? – Зарычал он.

Рейчел попыталась ответить, но не смогла. Её лицо загорелось от смущения. Да. Да. Не от страха, а именно от смущения. Черт это не то, что должно было произойти. Она вернулась на конюшни, чтобы встретиться лицом к лицу со своими демонами и восстановить остатки уверенности, но этот мужчина с пронизывающим насквозь взглядом… Рейчел почему-то вдруг почувствовала себя обнажённой перед ним.

Страх врезался в неё волной вместе с воспоминаниями.

Тот злополучный день, когда она оказалась в пустующем стойле на конюшне наедине с ним. Как он приблизился к ней. Она пыталась оттолкнуть его, пыталась кричать, но это был выходной. Почти все рабочие были дома или по поручениям подальше от конюшен. Он предложил тогда остаться и помочь ей, и, по глупости, она поверила, что он дружелюбен. Безопасен. Он был её новым сотрудником, и ничего не насторожило её в нем. Она доверяла ему, как и всем работающим на конюшне. Да, она замечала иногда, как он смотрит на неё, но она привыкла к мужскому вниманию.

Она сидела на полу и, держа седло между своих ног, полировала его, когда зашёл он.

Он отпустил в её сторону какой-то непристойный комментарий, думая, что возможно она захочет его. Смущаясь, Рейчел посмеялась над его словами, но она все же не боялась его. Она просто испытала лёгкую неловкость, но не страх. Конечно, это было глупо с её стороны. Даже когда он встал перед ней на колени, отбросил в сторону седло, пытаясь поцеловать девушку, она слегка оттолкнула его, полагая, что он поймёт её нежелание, и мужчина уйдёт

Но он не ушёл. Он сделал все, чтобы даже мысли о сексе вызывали в ней теперь только панический страх и то, что этого надо бояться и избегать. Она больше не вспоминала, что когда-то была нормальной женщиной и получала удовольствие от секса. Теперь в её воспоминаниях секс был только болью и стыдом.

Все это промелькнуло в её голове в одно мгновение. Рейчел вонзилась ногтями в свои ладони и отшатнулась от мужчины. Месяцы консультаций у психолога в одно мгновение потеряли всякий смысл. Колени Рейчел подогнулись, и она упала на землю.

Глава 2

Ник Хансарт наблюдал за женщиной, лежащей на его диване, задаваясь вопросом, как долго он должен ждать, прежде чем отвезти её в больницу или вылить на неё ведро холодной воды. Он, конечно, не был в настроении принимать посетителей, в особенности женщин, которые теряют сознание от одного его вида.

Он купил конюшню почти год назад и за полгода превратил её в конезавод, где разводили и тренировали элитных лошадей. Все это время он работал почти круглыми сутками. Ник устал и его терпение почти истощилось. Но только на людей. Лошади были существами, которых он безмерно любил. Для него не было большего удовольствия чем смотреть на то, как два самых красивых божьих создания спаривались, и одиннадцать месяцев спустя на свет появлялся нежный дрожащий жеребёнок. Существо, которое в один прекрасный момент могло войти в историю гонок или стать следующим чемпионом по прыжкам через барьеры.

Однако, чтобы сделать из него чемпиона или хотя бы достойного претендента, жеребёнку надо было посвятить все своё время. У Ника не было выходных или праздничных дней. Лошади требовали полной отдачи от него, и это спасало его от мыслей о Моне или как он называл её ещё в последний год их брака Моани.

В тридцать три года он иногда задавался вопросом, как он дошёл до этого момента — одинокий и не заинтересованный в формировании человеческих отношений, особенно с женщиной. Это последняя часть причины, по которой он был так измотан. На Ника работало всего два парня, которые помогали ему в конюшне. Они хорошо работали и могли выдержать его колючий взгляд и требовательное отношение к работе. Если бы Ник был более общительным, то смог тогда сделать себе одолжение и обзавестись рабочим персоналом в большем количестве. Но он сторонился людей.

Девушка на диване слегка застонала, нарушая его самоанализ. Её губы, полные и розовые, слегка разомкнулись, и Ник неожиданно вздохнул, глядя на них. Интересно насколько мягкими они будут при поцелуе? Черт, нет, ему было все равно, какими они будут. Эти уста могут быть самыми манящими и красивыми, но вскоре бы из них полилось множество требований и капризов, как, впрочем и было со всеми женщинами, с которыми он раньше встречался.

Ник отвернулся от девушки, но следующий её стон заставил его повернуться к ней обратно. Её спина слегка выгнулась, немного обнажив плоский живот. Джинсы натянулись по стройным бёдрам девушки. Чёрные волосы падали волной с дивана до пола, но глаз девушка так и не открыла. Ник тут же вспомнил, какими красивыми они были. Поразительного оттенка янтаря где-то между жёлтым и карим. Девушка подняла руку к лицу, а затем деликатно облизнула полную розовую верхнюю губу.

Ник наблюдал за ней, чувствуя себя немного вуайеристом.

Как предатель, его тело тут же откликнулось на неё растущей эрекцией, и с каждым стоном незнакомки, эрекция становилась всё больше и больше. Нежная красота девушки в сочетании с почти сексуальными звуками стонов, когда она приходила в себя, почти лишили Ника контроля. Он вынужден был украдкой поправить член, который болезненно запульсировал, сдерживаемый плотной тканью бриджей. Он встал со стула и, подойдя к кофейному столику рядом с диваном, осторожно расположился в кресле стоящим рядом с ним. Ник решил подождать, пока это существо, кем бы она ни была, проснётся.