Рейчел повернула ключ зажигания, но машина не завелась.

– Дерьмо! – Закричала она, ударив несколько раз по рулю. Она снова повернула ключ, но машина так и не завелась. Черт, она была далеко от дома, и именно этот момент выбрала её машина, чтобы сломаться. Лёгкий стук в окно заставил её повернуться. Ник стоял у дверей машины, показывая ей знаком опустить стекло. Рейчел так и сделала.

– Может тебя подбросить?

– Я больше не живу в этом районе. Я в нескольких милях от этого места.

Ник замолчал, закрыл глаза и прикусил губу. Когда он открыл их снова, в них застыло сомнение.

– Послушай, я знаю, что наше знакомство прошло плохо, и я сожалею об этом. Я признаю, что был груб. Ты этого не заслужила. Но сейчас уже поздно, поэтому ты можешь остаться на ночь здесь. У меня есть хорошие гостевые комнаты, ну да, впрочем, ты и сама знаешь о них, – произнёс Ник без всякой иронии.

Вцепившись мёртвой хваткой в руль, Рейчел поняла, что попала между молотом и наковальней. В любом случае она сейчас не могла никуда уехать. Но опять же, она приехала сюда, чтобы похоронить своих демонов, не дававших ей нормально жить и двигаться дальше. Она не планировала терять сознание и выставлять себя дурой. Теперь ей нужно собрать всю волю в кулак и идти до конца. А ещё её притягивал мужчина, который наполнил её страхом и волнением. Причём волнением в большей в степени, чем страхом. У Рейчел было мало опыта в этом деле. У неё был парень несколько лет назад. Хоть ей и двадцать шесть, но она была неопытной с мужчинами. Она преуспела в карьере, не боясь приближаться к любимым животным, но потерпела неудачу в делах сердечных.

Ещё пара встреч на одну ночь и она поняла, что это не для неё. Её не удовлетворяла такая связь. За всё это время никто никогда не заставил её сердце сильно биться, и она никогда не чувствовала себя любимой и в безопасности.

Понимая, что Ник ждёт от неё ответа, она вырвалась из своей задумчивости. Пришло время контролировать свою жизнь. К тому же если между ней и Ником ничего не произойдёт, то у неё появится шанс узнать, сможет ли она вновь подойти к лошадям.

– Спасибо за предложение, – сказала она и её щеки запылали. – Я останусь. Но надеюсь, завтра смогу придумать, что делать с машиной.

***

В тот вечер они ужинали на кухне, такой знакомой, но всё же отличающийся от той, которую она запомнила. Рейчел немного рассказала Нику о своей страсти к лошадям, но ничего не сказала о том случае, который с нею приключился. Она постаралась спрятать воспоминание об этом как можно подальше, не желая портить этим их разговор.

Сидя за столом с Ником и говоря о тактике тренировки и разведении лошадей, Рейчел смогла притвориться, что она всё ещё была тем человеком, которым была раньше. Человеком, который мог посмотреть дикой норовистой лошади в глаза и заставить её делать то, что нужна.

Иногда она украдкой смотрела на Ника и ловила его ледяной непроницаемый взгляд на себе. Этот взгляд заставил её нервничать, но в тоже время жар плотского желания распространился между её бёдер

– Итак, – сказал он, как только Рейчел помогла ему убрать посуду, – я думаю должен показать тебе твою комнату.

Рейчел согласилась, потому что ужасно устала.

Теперь же, когда она переоделась в рубашку, которую Ник дал ей, и устроилась на кровати в гостевой комнате, Рейчел задумалась, как она попала в эту ситуацию. Она планировала прийти в конюшню только, чтобы издалека взглянуть на лошадей и быстро уехать. Это должен был быть первый шаг к принятию её прошлого. Но она застряла здесь, в последнем месте, где хотела бы быть.

Но что ещё хуже, она застряла здесь с мужчиной, которого не могла понять. За то короткое время, когда они ужинали, она увидела более мягкую и человечную сторону Ника, но он быстро накинул на себя образ холодного и жёсткого мужчины. А ещё ей показалось, что ему не терпелось поскорее уйти от неё, когда он показал ей гостевую комнату.

Со своей же стороны, Рейчел была растеряна. Ей почему-то захотелось, чтобы Ник ещё хоть несколько минут побыл с нею рядом.

Глубоко вздохнув, Рейчел перевернулась набок и свернулась калачиком. И тут же образ того, как Ник прикасается к ней своими большими и сильными руками всплыл в её голове. Интересно, как бы его прикосновения чувствовались на её коже? Наверняка они были бы уверенными, но в тоже время нежными – отточенными годами от уговоров лошадей, когда их нежно похлопывает по холке. Что если бы его руки смогли сотворить чудо и отправить её воспоминание о пережитом насилии прямо в ад?

Постаравшись избавиться от всех мыслей мучивших её, Рейчел наконец-таки заснула. Но через несколько часов проснулась от ужаса. Её насильник снова прокрался в её кошмары, и когда она проснулась в знакомой, но всё же не совсем комнате, у Рейчел было такое чувство, что он был в комнате, и собирается напасть на неё вновь.

Внезапно дверь спальни распахнулась и в проёме появился мужчина. Его силуэт было плохо видно в темноте, но Рейчел была уверена, что это её насильник.

Сбросив оцепенение, Рейчел громко закричала.

Глава 6

Ник стоял в дверях гостевой комнаты, не зная, что делать. Рейчел дрожала, забившись в угол кровати, прижавшись в стене. Должно быть, ей приснился кошмар, но сейчас она не спала и всё же явно была напугана. Ник расстроился, когда понял, что она не узнала в нём человека, с которым ужинала всего несколько часов назад.

Войдя в комнату, он осторожно пошёл кровати, тихо говоря ей успокаивающие слова, в общем, используя ту же тактику, которую опробовал на Рейчел раньше. В конце концов, она успокоилась, но всё ещё смотрела на него подозрительным взглядом. Не зная, правильно ли он делает, Ник подошёл к кровати, подняв руки, показывая ей, что он не причинит ей вреда. Взглянул на неё, Ник снова был поражён, насколько прекрасна Рейчел и как сильно он хочет ее.

В тоже время он понимал, что не может овладеть ею.

Ник всегда пользовался успехом у женщин. У него было много романов до встречи со своей женой. А после развода с нею он стал сторониться женщин и не горел желанием заводить отношения.

Но Рейчел была другой. Она притягивала его как магнит. Он хотел её больше всего в этом гребаном мире. Но она была сломлена.

И тут Ник решил, что попробует её починить

– Я знаю, что с тобой произошло, – сказал он прямо, положив, как говорится, карты на стол. – Я знаю, что над тобою здесь надругался мужчина. Но я не такой как он. Я никогда никому не причинял вреда, тем более женщине.

Рейчел побледнела и всхлипнула. Было очевидно, что она хочет остаться одна. Ник быстро отступил назад, но когда он подошёл к двери, то не смог сдержаться и произнёс.

– Я хочу, чтобы ты знала, что, по крайней мере, сегодня ты в безопасности. Я не причиню тебе вред, – тихо сказал он, стоя к ней спиной.

– Я боюсь, – прошептала Рейчел.

– Чего ты боишься? – Спросил мягко Ник, поворачиваясь к ней лицом.

Рейчел вздохнула и, когда снова заговорила, в её голосе засквозила грусть.

– Я боюсь, что больше никогда ничего не почувствую. Что я больше никогда не буду наслаждаться мужским вниманием и прикосновением. Я боюсь, что из-за того, что произошло со мной, никто не захочет меня. Я боюсь, что ... Холодная, фригидная, к тому же я слишком напугана, чтобы даже прикоснуться к лошади, не говоря уже о том, чтобы сесть на неё, и слишком напугана прикоснуться к мужчине, или, чтобы он прикоснулся ко мне. Что уж говорить о любви. Какая теперь меня ждёт жизнь?

Ник застыл от её признания, но его член дёрнулся, а сердце гулко заколотилось в груди. Возможно, Рейчел ещё не совсем потеряна. Возможно, он сможет быть тем мужчиной, который сможет помочь ей и при этом стать тем, кто её получит. Так что пришло время сделать первый шаг.

– Можно я тебя поцелую? – Спросил Ник сам себе удивляясь.

– Что?

– Извини, забудь о том, что я только что сказал. Я не хотел тебя напугать или обидеть.

– Но я не боюсь тебя. Я просто не понимаю, почему ты хочешь поцеловать меня.

– Ты только посмотри на себя, – пробормотал он, приблизившись к ней достаточно близко. Он протянул к ней руку и коснулся её подбородка, немного приподнимая голову. – Ты такая красивая. Ты заслуживаешь того, чтобы вновь начать ощущать все краски жизни. Ты же знаешь как тренер, что когда получаешь испуганную лошадь, которая не хочет, чтоб её оседлали и управляли ею, что ты тогда делаешь? Ты сдаёшься и бросаешь её? Неужели ты бы бросила её, не позволив испытать ей радость, когда она двигается как единое целое с всадником? Нет. Ты не сдаёшься и показываешь лошади, что нечего бояться. Поэтому я хочу, чтобы ты знала, что нечего бояться. Позволь мне помочь тебе. Пожалуйста?

Рейчел слегка задрожала под его прикосновением, но всё же подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Ник же расценил это как разрешение идти вперёд.

Присев на край кровати, он привлёк Рейчел к себе и нежно провёл языком по её нижней губе. Ник старался не напирать, мягко исследуя языком сладкие пухлые губы, ожидая, что она позволит ему шагнуть дальше. Мягкий стон соскользнул с губ Рейчел, когда она разомкнула их, позволив языку Ника проникнуть в её рот. Её язык встретился с его, что вызвало в её душе и теле бурю эмоций. Ник поёрзал, пытаясь скрыть эрекцию, но только это было не так-то легко сделать. Ведь он был только в одних в трусах-боксёрах. Ну, возможно это даже и к лучшему. Пусть Рейчел увидит, что она делает с ним. Не желая спугнуть её, Ник немного отодвинулся, чтобы она не почувствовала, как будто он нажимает на неё или хочет принудить к чему-то. Он был рад даже этому поцелую.

Но тут Рейчел удивила его. Она осторожно протянула к нему руки и, коснувшись его плеч, обняла. Не желая упускать момента, Ник опустил её на кровать и быстро поцеловал в шею, легко касаясь языком ключицы.