Рейчел напряглась, желая продолжения и не понимая, что она сделала не так. Но у Ника были свои планы. Он облизнул палец и очертил ореолу её соска. Другой же рукой он медленно двинулся вниз по плоскому животу Рейчел. Задыхаясь от нарастающего в ней вожделения, она приподняла бедра, желая чтобы Ник прикоснулся пальцем к её набухшему клитору. Но он просто слегка провёл кончиком пальца над ее лобком, заставляя Рейчел извиваться, и отступил. Она застонала от разочарования. Связанная по рукам и ногам Рейчел не могла дотянуться и прикоснуться к себе или же сжать ноги вместе, чтобы облегчить пульсирующую боль между ними.

Рейчел глубоко вздохнула, желая вернуть контроль своему телу, и замерла. Она поняла, что Ник полностью осведомлен о влиянии, которое он оказывает на нее и наслаждается ее дискомфортом и очевидным жаждой.

– Все еще хочешь вызвать такси, не так ли? – сказал он, снова облизнув свой палец и коснувшись ним над её клитором.

– Хотела бы, – выдохнула она.

– Что, неужели дома лучше, чем здесь?

– Какое это имеет значение?

– Да, собственно говоря, никакого. Я уже и так всё понял. Твой рот Рейчел говорит одно, а тело говорит другое, – усмехнулся он.

– Так это ты сделал специально? – сказала она, пытаясь вырваться от сдерживающих её пут.

– Ты хотел доказать себе что можешь виртуозно управлять лошадью или женщиной? Ты страшный человек, Ник. Ты берешь все, что тебе нужно, самым простым способом, не думая о последствиях.

– И каковы же последствия, Рейчел?

– Что кто-то может пострадать!

***

Ник убрал палец с клитора Рейчел. В очередной раз его одолела путаница. Неужели Рейчел права? Неужели секс с ней превратился для него в соревнование – способ доказать, что он сможет заставить ее влюбиться в него? И, если да, то правильный ли он выбрал для этого?

Ник вздрогнул от обрушившегося на него понимания, что он действительно сделал. Он заставил тело Рейчел желать его, но её разум был далёк от этого. Рейчел хотела как можно быстрее покинуть его вчера и оказаться в безопасных стенах своего дома.

А он самым бессовестным способом обманул ее, чтобы она осталась. Теперь же ещё и пытается заставить ее влюбиться в него, манипулируя ее телом, делая его зависящим от удовольствия, которое он может в ней пробудить. Но почему он так сильно хочет, чтобы Рейчел влюбилась в него? Неужели потому что он сам уже влюбился в нее, хотя и не может признаться себе в этом?

Ник пристально взглянул в глаза Рейчел. В них уже не было желания, а только боль и разочарование. Сердце Ника тоже сжалось от боли. Он не хочет быть мужчиной, который снова причинит Рейчел боль. Только не это.

Сжав руки в кулаки, чтобы остановить себя и не прикоснуться к ней, Ник встал на ноги и начал собирать свою одежду. Одевшись, он осторожно развязал руки и ноги Рейчел, избегая её взгляда.

– Иди, – пробормотал он. – Чувствуй себя как дома. Ты можешь оставаться здесь до тех пор, пока не наступит хорошая погода. Я больше не буду принуждать тебя.

И отвернувшись от нее до того, как она успела хоть что-нибудь ему ответить, или до того как он передумает, Ник вышел из комнаты, оставив ее одну на кровати.

Глава 14

Рейчел долго не могла прийти в себя, когда ушёл Ник. Её сердце болезненно ныло почти так же, как и её киска немного раньше. Она была смущена, напугана и сбита с толку тем, что дошла с Ником до самого конца пути. Но после того, что произошло она, наконец, получила окончательный ответ на терзавший её вопрос. Когда она бросила вызов Нику о его намерениях, ему удалось преодолеть свою страсть к ней и немедленно положить конец всему.

Так что теперь совершенно ясно, что у него не было к ней чувств. Наверное ей надо быть ему благодарной за то, что он решил не трахать её, потому что не чувствовал к ней ничего глубже простой похоти.

Она достала свою одежду и не спеша оделась, наказывая себя за то, что позволила Нику начать всё это. Он пробудил в ней поток глубоко затаившихся желаний, делая вид, что заботится о ней, а потом отступив и давая ясно понять, что заинтересован только в сексе.

Как Рейчел и подозревала, она оказалась в безвыходной ситуации. Она должна была принять вещи на его условиях, чтобы унять отчаянную тягу, которую он выпустил из нее, или уйти. Хотя то, что произошло сегодня, выглядело так, будто он принял это решение и за неё.

Грубо стянув волосы в хвост, Рейчел несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Надо быть сильной. По крайней мере, у тебя есть прогресс с Джесс. Наконец, успокоившись, она спустилась вниз.

Ника нигде не было видно, поэтому Рейчел забрела в комнату с телевизором. Она не изменилась с тех пор, как Рейчел владела конюшнями, и у нее возникло странное чувство дежавю. Много счастливых моментов в её жизни произошло именно в конюшнях, среди лошадей, пока судьба, обстоятельства, неправильный выбор – как бы вы это ни называли – не разрушили всё.

Подойдя к окну, она увидела, что снег всё так же идёт и ложится поверх огромных сугробов на подьездной дорожке новыми слоями. Теперь неизвестно, сколько ей придётся оставаться здесь и как смотреть Нику в глаза после всего произошедшего. Хотя Рейчел все еще была зла на него, часть её стала задаваться вопросом, не виновата ли и она тоже в том, что произошло.

Другие женщины могли заниматься сексом без эмоций и двигаться дальше. Именно с таким типом женщин Ник имел дело, а не с «повреждённым товаром» как она, которая думала, что между ними может быть что-то серьёзное.

Рейчел все еще была погружена в раздумья, когда вошел Ник, одетый в костюм для верховый езды и несущий что-то в руках.

– Надень это, – сказал он, бросая ей сапоги для верховой езды и бриджи, – мы едем кататься.

– Что? Я не могу. Я имею в виду, что погода не совсем подходящая для этого.

– Бред и ты это знаешь. Мы отправимся на крытую арену, и ты поедешь на Джесс.

– Нет! – Рейчел едва могла подумать о том, чтобы сесть на лошадь, не говоря уже о том, что Джесс едва только стала проходить дрессировку. Но, тем не менее, в душе Рейчел всё же жаждала снова затеряться в магии верховой езды.

– Я видел тебя вчера с Джесс – она тебя выбрала и приняла. Вы обе напуганы, робки и боитесь своей собственной тени. Так что вы обе прекрасно справитесь. Ну и, кроме того, что нам еще остаётся делать? – спросил Ник, окидывая Рейчел многозначительным взглядом.

Именно этот взгляд и подтекст, стоящий за ним, подтолкнули ее к действию. Ник мог думать, что может контролировать её тело и играть с её разумом, но раньше это были её конюшни. И если она и знала, что-либо почти на отлично в жизни, так это всё о лошадях. Пусть она и не ездила верхом уже очень давно и боялась приближаться к любимым животным, но Рейчел решила перебороть себя. Ведь у лошадей нет скрытых мотивов в отличие от мужчин. В прошлом она с успехом тренировала и ломала характер сотням лошадей, поэтому справится и сейчас. В конце концов, именно для этого она вернулась на конюшню.

Вся эта неразбериха с Ником затуманила реальную проблему – возможно ли её будущее рядом с лошадьми или эта часть её жизни утеряна безвозвратно. И если, чтобы понять это, надо вновь взобраться верхом на лошадь, она так и сделает.

– Хорошо, – согласилась Рейчел, подняв сапоги и бриджи с пола. – Дай мне пять минут.

* * * *

Когда Рейчел вернулась несколько минут спустя, Ник ничего не сказав ей, вышел из кухни, предложив ей следовать за ним во двор. Он уже надел на Джесс седло и упряжь и она, нервно перебирая копытами по полу своего стойла, шевелила ушами, прислушиваясь к малейшему шороху. Увидев Рейчел, она издала мягкое ржание.

– И тебе привет, – проворковала Рейчел, лаская мягкую мордочку кобылы, прежде чем поцеловать ее в бархатный нос.

– Любовь с первого взгляда, – пробормотал Ник, и когда Рейчел повернулась, чтобы посмотреть на него, он не отвёл взгляд. Рейчел затерялась в ледяной синеве взгляда Ника и вздрогнула, увидев в нём…тоску. Но этого не может быть после всего того, что произошло между ними.

Стряхнув дрожь, пробежавшую по телу, она медленно отодвинула засов на двери стойла Джесс и вывела её в проход конюшни. Сердце Рейчел бешено заколотилось, и она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить себя. Она, так же как и Ник, знала, что лошади очень чувствительны к эмоциям окружающих. Если она покажет страх, он перейдет к Джесс, и тогда у них обоих ничего не получится.

Несмотря на то, что Рейчел безумно боялась вернуться в седло, этот страх померк по сравнению с бурей эмоций, вызванных в ней Ником.

– На ком поедешь ты? – спросила она Ника.

– Ни на ком, – улыбнулся Ник.

– Но я подумала, что ты сказал, мы едем верхом.

– Ну, когда я сказал «мы», на самом деле я имел в виду «ты».

– Но почему ты не хочешь проехать верхом?

– Потому что я хочу… приглядывать за тобой и этой девочкой, – вздохнув, ответил Ник, похлопывая Джесс по шее. – Я хочу, чтобы ты была в полной безопасности, а для этого мне надо на сто процентов сосредоточиться на вас.

Рейчел не понравилась идея быть под пристальным вниманием Ника, но отступать она не будет. Ник думает, что она трусиха, а также эмоционально нуждающаяся, сексуально наивная проститутка.

– Прекрасно, – сказала она, выводя Джесс на крытую арену.

Оказавшись внутри арены, Рейчел утонула в воспоминаниях, но что удивительно, все они были хорошими. Кроме конюшни, где она была растоптана лошадью, и комнаты, где ее изнасиловали, об остальной части двора остались счастливые воспоминания. Лошади были ее жизнью, ее миром и ничто не давало ей большего удовлетворения, чем выявление лучших качеств в лошади с потенциалом.

– Готова? – спросил Ник. Видя воодушевление в его глазах, Рейчел поняла, что чтобы ни произошло между ними, она в безопасности с ним. Если ее первый раз на лошади после столь долгого перерыва должен произойти, то лучшего наставника чем Ник, не найти.