Я лишь дразнила, но он так уверенно посмотрел на меня, что улыбка мигом сошла с моего лица.

— Ты бы победила. Я не сомневаюсь.

Его непоколебимая уверенность во мне лишила возможности говорить, поэтому он добавил:

— Но я все еще хочу, чтобы ты взяла это. Сегодняшние события не изменят моего желания.

Он передал коробку мне, и живот напрягся от тяжести. Это определенно не щенок.

Отогнув зажимы, я заглянула внутрь и все еще не поняла, что увидела.

— Что это? — спросила я осторожно, потому что это не может быть то, на что похоже. Деклану виднее.

Я подняла на него взгляд, ожидая, что он будет нервничать или раскаиваться. Чего я не ожидала, так это решительно сжатые челюсти и твердое выражение глаз.

— Это сорок тысяч долларов, — ответил он без пауз и извинений. — Столько я собирался поставить на твою победу.

Шок исказил мое лицо, когда в голове пронеслось столько возражений, что я с трудом могла озвучить хотя бы одно.

— Деклан...

Он поднял ладони, останавливая меня.

— У меня был план отдать тебе сорок тысяч своего выигрыша, таким образом я бы не потерял деньги и ты не смогла бы возразить, что я дал их тебе, потому что был бы не единственным, кто заработал их на тебе. Ты бы их заработала.

— Но я не заработала. Они все твои,— произнесла я, пытаясь вернуть ему упаковку.

Он убрал руки, отказываясь принимать деньги обратно:

— Это не подарок, это инвестиции.

— Инвестиции, — с сомнением повторила я. — Инвестиции во что?

— В тебя. В твое будущее. Наше будущее. — Он посмотрел на снимки с УЗИ, все еще сжатые в его пальцах, и прочистил горло. — Я не смогу всегда драться, и одному из нас нужно хорошее образование, чтобы удержаться на плаву. Что ты на это скажешь? Ты хочешь пойти учиться, чтобы содержать нас, когда мы будем старыми и беззубыми?

Я засмеялась и прикусила губу, разрываясь между деньгами на коленях и открывающейся перспективой.

— В школе подумают, что я – наркодиллер, если попытаюсь оплатить обучение этим.

Он тоже рассмеялся и немного расслабился. Секунду спустя, он взял деньги и отложил их в сторону вместе со снимками, встав между моих коленей. Он положил ладони мне на бедра и произнес:

— Знаю, мы не ожидали этого и не планировали, но нет никой причины, чтобы ребенок помешал тебе получить диплом. Я возьму кого-нибудь другого на работу в зал и буду более чем счастлив сидеть с малышом, пока ты будешь на учебе. Черт возьми, я буду сидеть с ним дома все время, если ты захочешь...

Я обхватила его лицо и притянула к себе, целуя до того, как он смог закончить.

— Я люблю тебя.

— Я люблю тебя. — Он осторожно положил руку мне на живот и посмотрел на меня полными надежды зелеными глазами. — Это означает, что мы оставим его?

Миллион разных мыслей пронеслись у меня в голове, когда я увидела маленькое сердцебиение на мониторе. Основным чувством был шок, смешанный с изрядной долей благоговейного трепета, но ни одна из мыслей не касалась аборта. Да, будет трудно, и нет, я совершенно не готова к этому, но есть я и Деклан. Мы, по сути, сотворили человека из ничего, и это... удивительно.

Внутри меня растет чудо, и я не могу дождаться встречи с ним.

— Конечно, — ответила я, улыбаясь сквозь слезы, текущие по моему лицу.

— Слава Богу, — выдохнул он, опуская подбородок на мое плечо. — Я так боялся, что ты будешь винить меня.

Я издала легкий смешок.

— Ну, я не могла сама себя сделать беременной.

— Ты знаешь, что я подразумевал, — сказал он, отстраняясь. — Мы никогда даже не говорили о детях, и я думал, да, когда-нибудь они у нас будут, но предполагал, что это произойдет через годы, а не месяцы. И я знаю, это твой ребенок и твой выбор, и что время не подходящее и куча других причин подождать, но вот он здесь, и я хочу его.

Его торопливые проникновенные слова заставили меня расплакаться еще сильнее, так что я даже не могла его видеть сквозь слезы. Я обожаю, что он все время говорит о ребенке, как о своем, даже если в конце произнес, что он мой. Это лишь показывает, как сильно он хочет его.

— Я тоже хочу его, — сказала я, тщетно вытирая слезы, — или ее.

Он потянулся ко мне и поцеловал в лоб.

— Мне все равно, кто это, Котенок, пока это часть тебя. — Когда он отстранился и посмотрел на меня, то вздохнул. — Я, правда, хочу попросить тебя выйти за меня, но не буду этого делать.

На мои вздернутые брови он важно произнес.

— Ты должна знать, что я планировал сделать предложение, но это было до сегодняшнего момента. До того, как появился этот парень, — добавил он, поглаживая мой живот, — и я не хочу, чтобы ты думала, что он – причина, по которой я женюсь. Поэтому я подожду.

Мы никогда не были сильны в ожидании, но мне понравилось, что он сказал это, а потому спросила:

— До следующего свидания?

— О, да, — сказал он, словно делал одолжение. — Все ставки на наше следующее свидание.



[1] Отсыл к герою «Южного парка» мистеру Маки, который работает школьным психологом. Его самая яркая черта — постоянное употребление слова, производного от его фамилии и возгласа «okay», — «mmkay» (в переводе «п’нятно» или «п’нятненько»). Его лекции про вред наркотиков, табака и алкоголя обычно состоят исключительно из фраз «Наркотики — это плохо, п’нятно?», «Алкоголь — это плохо, п’нятно?».