9. ЛАЗУТЧИЦА БАБА ПАША.

Пока Макс летел на своем Харли, его ученая мама, Наталья Ашотовна, сидела дома, в своем кабинете, и корпела над рекламой новой книги талантливого прозаика, которого надо очень хорошо подать, чтобы продать...

И реклама получалась!

Максимилиан сниматься в рекламе не желает, как она его не просила. Она сама его пробную фотографию сделала, и теперь в десятый раз, а может, и тысячный, - рассматривала своего сына. И сердце её исходило любовью к нему и гордостью.

Красивый, умный, серьезный.

В кабинет тихонько стукнули. Кто там еще?

- Я это, Ашотывна, я, баба Паша...

Наталья рассмеялась облегченно, ей почему-то показалось, что весть, идущая от стука, - нехороша. А что может сказать плохого баба Паша, их давняя подружка-домработница, перешедшая в наследство от уехавших приятелей. Жилплощадь, - как называла свою комнату в коммуналке баба Паша, - к счастью, имела свою.

- Что, Пашенька, что, золотце мое?! - ласково и радостно воскликнула Наталья, понимая, что рекламный проект можно на неопределенное время отодвинуть.

Баба Паша протиснулась в дверь.

Габариты у неё были огромны: большого роста, толстая, с большой головой и толстой седой косой, накрученной на макушке, - она выглядела бойцом японской национальной борьбы толстяков.

Наталья рядом с ней смотрелась маленьким мышонком, но мышонком очень бойким и веселеньким.

- Присаживайся, Панечка, расскажи мне что-нибудь смешное, а то я так устала... - откинулась в кресле Наталья, а Паша взгромоздилась на "стуло" ( так она "их" называла) и печально покачала головой.

- Может и посмешу я тебя, Ашотывна, только смех тот плохой.

- И что же ты мне скажешь? - Уже без всякого энтузиазма спросила Наталья.

Паша была человек прямой и простой, потому и брякнула сразу то, что видела и что сразу же по-своему восприняла.

- А то скажу, что как седни переехала эта красавица из-под лавки кусается...

- Кто это? - удивилась Наталья.

- Как - кто? Не знаешь, что ли? Мадама эта, того, ну, которого в заграницах погубили, артиска погорелого тятра.

Паша не признавала актеров, а уж старых баб, которые кривляются по телевизору, накрашенные и размалеванные как куклы, и вов - се на дух не переносила.

- А-а, - засмеялась и догадалась Наталья, - Улита Ильина, да? Так что с ней?

- С ней - не ведаю, а вот наш-то Максимушка её встречал, вещи ей таскал и сидел там... - Паша посмотрела на подарок хозяев - часы, - боле часу. А потом как самашеччий на своем этом помчался, куда не знаю. Вот так-то, Ашотывна. Все диву дались, я спрошала людей.

... Так. Она и людей уже "спрошала"! Значит сплетни в три раза более зловещие ей ещё придется услышать! Но зачем Максику нужна эта очень красивая но в возрасте дама? Из-за её славы? Возможно... Но ведь неизвестно, может, он просто помог донести вещи и она, как светский человек, предложила ему что-то выпить... Максик почти не пьет и поехал на своем Харли, значит - кофе чашечку, прозорливо подумала Наталья, и успокоилась.

Вот только "люди", которые уже обсуждают это происшествие... Надо бы тонко намекнуть об этом Максу. Хотя он такой своенравный и отъединенный!

- Панечка, дружочек, - начала она опять прежним ласковым голосом, так ведь Улита Ильина наша давняя подруга! Она толь - ко-только въезжает в квартиру! Макс ей поднес вещи и выпил чашку кофе, он мне сказал, - врала Наталья.

Баба Паша припотухла.

- Во-она что... - Протянула она поскучневшим голосом, - а я и то думаю, чего это надо старой-то бабе от такого прынца заморского? А ему чего? Вот и подумала, что тебе надо сказать.

- И правильно сделала, - подбодрила её Наталья, - и в следующий раз тоже говори про всех, кого с Максом увидишь! Улита - это наша, это так, чистая помощь... А вот что другое - тут же говори!

... Да и про неё - тоже, - не утерпела было Наталья, так как в голову её пришли совсем не успокоительные мысли.

... Геронтология - наука о старости.. И есть такие люди, геронтоманы: молодые мужчины и женщины, которые любят старость, Наталья слышала о таком...

Это - психическое отклонение. Боже, неужели их мальчик, их красавчик!.. Потом она сказала себе, что Улита, конечно, же не старуха, но!... И красавица ещё какая! Конечно, со всякими ухищ - рениями, которых мальчик не понимает... И знаменита! И всяких около неё крутится историй! Мог! Мог Максик увлечься! Вполне! И надо этому поставить преграду, но так тонко и незаметно, чтобы комарик носиком не учуял. А это Наталья умеет. Если б не она с её дипломатизмом и нежным воркованием никогда бы у них не было никакого издательства, с ее-то грубятиной-мужем, прямолинейным как рельс! Ох уж этот хохол Александр Павлович Божко! Ничего нету у него от еврейской тактичной и мудрой мамаши - Сарры Израилевны. Та всегда по этому поводу сокрушается, когда наезжает из благословенного города Одессы. И, кстати, каждый раз очень внимательно следит за Максиком. Она ничего пока не говорит, - да в общем пока и не о чем, но таким своим черным острым глазом смотрит ему вслед, что становится ясно, - чего-то боится старая ворона, боится за своего внука единственного.

Итак, Наталья, - сигнал получен и должен быть "отработан"!

10. СТАРИК.

(краткое отступление)

Степан Семенович, он же Дмитрий Львович, он же Акакий Серафимович и так далее, сидел посреди своей комнаты и не злился, а безмерно удивлялся.

Как? Как эта деревенская дуреха могла так обвести его вокруг пальца?

Его!

Который обводил вкруг своего пальца дипломатов и священников, банкиров и наихитрющих старух-наследниц... А уж о светских людях и прочей мелюзге и говорить нечего. Просто надо признаться самому себе, что он стал стар, сдает. Даже не стар, - древен.

И вот отсюда все промашки. А их - не счесть. Слава Богу, что теперь их считает только он один.

Без паспорта, без денег фактически, - ну что она взяла у не - го сотню долларов, - все постеснялась. Без знания Москвы!. Балда! Но ведь обманула. И какая силища! Хорошо, что он пистолет зарядил холостыми, хоть на это сподобился.

Он должен себя сберечь до определенного часа. Вот только дура умотала. Без неё сложнее.

Пугал, пугал девчонку, она и перепугалась насмерть. Старая калоша, дурень, списывать пора. Да уж скоро. Чего жаль, так это его записей. Слямзила их частично... самую середину. А из серой папочки взяла несколько писем, важных. Для него. Стервоза! Но ни - кто ни в чем не разберется, да она не для этого взяла - как защиту себя или шантаж?..

И все же надо торопиться. Выходить напрямую. Сейчас - можно. Время подстегивает...

11. ДВЕ ДЕВИЦЫ И МАЛЬЧИК-ДЕВОЧКА...

Наконец, я добралась до Новожиловых. Прошла через консьержку, которой наплела кучу ерунды насчет родства и прочего и даже слезу пустила...

Та оказалась доброжелательной и поверила, что я двоюродная внучка бабки Клавы. От неё же я узнала, - а потом вспомнила! - имя-отчество бабки: Клавдия Егоровна.

В дверь я позвонила звонко, какого фига я буду трястись перед ними. Мы из одного городка! Ну выскочили они раньше, так что, теперь я должна им в ножки кланяться? Попробую остаться у них на день-два, а там... Как судьба повернется. А вот мамашу помню, как зовут, врачиху нашу районную, - Надежда Ивановна. Слава Богу, что её хоть не забыла!

За дверью зашлепали шажки и старческий голос громко бормотал: сичас, сичас, кто там?

- Здравствуйте! - Прокричала я сквозь дверь, - Я из Славинска, вашей внучки подруга! Ангел я!

Правда, она всегда лучше действует.

Дверь приоткрылась.

(Что бы мы все делали, если бы человечество лишилось любопытства!)

Через цепочку на меня смотрела маленькая старушонка.

Да, это она, Клавдия Егоровна! Но как же она состарилась! Седая как лунь, личико - печеное яблочко.

Но и она меня не сразу узнала, я ведь тоже изменилась, особенно в последнее время - во Франции побывала, все ж таки.

Клавдя присматривалась ко мне, присматривалась, и наконец-то! запричитала, отмахнув цепочку.

- Никак Володьки и Зойки дочка, из авоськи!

И расхохоталась.

- Она, Клавдия Егоровна, - ответила я уже не так сладко. Далась эта авоська!

Клавдя - старуха была добрая и хорошо ко мне относилась. Алена, конечно, воображала из себя невесть что, - как же папа - ша - главный в городе.

Но как-то так получилось, - я придумщица, проще - врушка была отменная, - меня к ним пускали, думаю, из-за моих россказ - ней, которым бабка верила истово, а отец Алены и её мамаша потешались.

Я стояла в холле огромной квартиры, а Егоровна все вспоминала и вспоминала Славинск и никуда меня не звала.

И вдруг заплакала и сказала: Надюшки-то больше нету, умерла она от какой-то такой болезни, что и не выговоришь, а Саня-то мой, снова женился, на молоденькой ( здесь я услышала легкое осуждение в голосе), и теперь только и приезжает к нам, когда деньги привозит, а когда новая мадама съезжает с дачи, - в августе - они с Аленкой могут туда ехать.

Тут Егоровна спохватилась.

- Ой, да что это я, гостюшку в прихожей держу. Идем, Ангелинка, идем, я тебя чаем напою. У тебя и вещей-то нет, одна сумочка заплечная? Проездом куда?

Так она бормотала, пока мы шли по длинному коридору, в самый его конец. А про вещички и "проездом" старая хитрая мышь спросила не так просто, надо было ей узнать, - надолго ли гостьюшка?

Не знает бедная старушенция, что я к ним вообще - подселиться.

Егоровна провела меня на кухню - в свою епархию. Но и здесь было так, будто на кухне происходят приемы.

Отделана она была небесно-голубым.

Пол плиточный, красоты несказанной. Кухонные шкафы - хоть сейчас на выставку, и тоже голубые.

Вазоны с цветами, запах такой, что можно одуреть от его сладости.

Егоровна стащила с меня куртку, рюкзак я сняла сама и повесила рядышком на ручку двери - слишком он был драгоценный.