- Но почему? - Воскликнула Улита.

- Потому что он-то меня никогда не полюбит, а я себя знаю, я привязчивая как кошка! И буду таскаться за ним... - Тут слезы снова полились из её светлосерых глаз, - и ведь это же не я сейчас! У меня вставлены линзы, у меня макияж, я совсем другой ощущаю себя на сцене, а дома я такая обыкновенная, а он - такой!..

Алена упала на грудь Улиты и рыдала почти в голос.

Улита не знала, что делать с бедной девчонкой. Отпустить домой?.. Оберечь её от разочарований и драмы?.. Ведь у Макса - волчьи зубы... Она это хорошо запомнила.

Но ведь Алена такая способная, ей играть и играть!..

- Вот что Алена, - сказала она, - давай с тобой договоримся. Ты человек взрослый и разумный. Этот фильм ты обязана провести, кровь из носу. Все уже заложено в договорах. Так, милочка моя, не делается. Кино, как ни странно, - очень серьезное производство. Это не игры на лужайке, хи-хи-ха-ха и фильм готов, а потом готовы фантастические сплетни обо всем. Но это я уже не туда... Советую тебе, с валерианочкой, с чем ещё таким же, но сыграть так, как ты можешь, поверь мне, я-то уж понимаю в актерах. А потом вы с Максом можете никогда не встретиться! Да кажется он и не хочет становиться актером. Его влекут самолеты и небеса... Ну а если все не так? Если он тебя полюбит?.. Вон ты какая красотка стала! И не в линзах здесь дело, а в том, что ты нашла себя! Вот в чем, милая девочка! Ты о таком не подумала? И ты уже стала другой, понимаешь, стала! Не будешь ты дома сидеть у телевизора и варить супы мужу, Максу ли, нет ли... Кино тебя ещё изменит и ты станешь вообще другой. Верь мне. Иди. Хватит рыданий. И чтобы больше я от тебя подобного не слышала, ну, а если будет тяжко, я здесь.

- А говорят, что вы улетаете скоро... - Прошептала Алена, утирая глаза и нос платком.

- Хотела бы, но не могу я вас всех тут бросить! Не имею права! Только эту тайну пока знаем я и ты. Пусть все думают, что я улечу, - немного подберутся, подтянутся, - страшно без меня, ведь так?

- Так. Как мы без вас! - Испуганно-удивленно сказала Алена. Она совершенно отделила Улиту от Макса, да и историю их слышала только от Тинки, а у неё - пятьдесят процентов вранья,

- мало еще! Поэтому Алена так спокойно и шла на полную откровенность с Улитой. А Улита?.. Что ж... Такого она ожидала. Должна держаться и молчать. Алену ей было жалко, она её так понимала!

Ангел увидела Улиту с Аленой, выходящими из просмотровки, и сразу расстроилась и даже - рассердилась. Эта тихоня уже шушукается только с Улитой! Как хорошо бы было, если бы получилось с гостиницей! И не буду я тогда зависеть от Алены, - у которой ей пришлось снова жить, потому что Матвеич переехал в новую свою квартиру. Звал он и Ангела, но она отказалась наотрез. Хватит. Надо же человеку пожить одному. Хорошо хоть, что Алена не знает Славинской истории с Максом. Они знают только двое: Макс и она.

А Макс себя ведет так, будто вообще ничего не было. Плохо это. Но деться некуда.

- Улита Алексеевна! - Крикнула Ангел и Улита остановилась. Так случилось, что они впервые близко, наедине, видели друг друга.

... Она очень красивая, подумала Ангел. Макс никогда не разлюбит её, пусть он сто раз влюбится в свою Алену и женится на ней! В глубине он будет любит эту, потому что она - недосягаема, так думала Ангел, глядя в лицо Улиты.

А Улита глядела на Ангела и сожалела. Какая бы из них с Максом получилась отличная пара! Они подходят друг другу как винтик и шпунтик, но что поделаешь, когда в жизни все бывает наоборот и редко - в точку!

Она мило обратилась к Ангелу.

- Тоже ко мне? Тут у нас с Аленой была целое собеседование об актерском мастерстве... А ты о чем?

- Я прозаично, - откликнулась Ангел, - о жилье.

- Но Алена говорила мне, что у неё места хватает и вы будете жить вместе?

- Нет, - ответила Ангел, - жить вместе - обуза для обеих, я так считаю.

Она было хотела рассказать про ночной визит Казиева, но отказалась от этой идеи. Хрен с ним, с Казиевым, он все понял, да и Учитель тоже. Лишние сплетни. Не надо.

- Хорошо, - согласилась Улита, - ты правильно решила. Сегодня же у тебя будет номер, в той же гостинице, где жил Леонид Матвеич. Знаешь, ведь Степан Семенович оставил мне деньги, тебе на квартиру! Так что недолго тебе жить в гостинице.

И она мягко и тепло пожала плечо Ангела. Ангел не успела ничего сказать от изумления, а Улита уже мелькала где-то...

Ангел шла из павильона, задумавшись. Как бывает в жизни! Встретились случайно на бульваре со стариком, потом Франция, убийство Роди и все остальное... Старик явно хотел убрать её, но почему-то медлил. Она же это шкуркой чувствовала! Потому так рвалась убежать, без паспорта, без рукописи... А теперь - от него квартира. Может, именно за то, что хотел сделать? И не захотел, в конце концов?.. Да кто теперь узнает, - так ли это или как-то по-другому?

Леонид Матвеич прихватил старинную свою подругу на выходе.

- Ты мне нужна для важного разговора.

... Боже, что ещё случилось, подумала Улита.

- Недолго, Леник? Мне надо в банк, но пробуду там недолго, может быть, потом, у меня, под кофе?..

- Кофе лучше в следующий раз, я сегодня дико уставший, а разговор не долог: да-да, нет-нет...

- Что такое? Не хочешь ли ты смотаться в свой, как он там, Зарайск? То есть - за раем... Там наверное, хорошо... - Мечтательно произнесла она.

- Очень хорошо, - не стал разубеждать её Леонид Матвеич, а перешел к делу. - Ко мне приезжал Тима.

Улита вскинула брови и хотела что-то сказать, но Леонид остановил её, - я все скажу, потом - ты. Главное запомни, никаких потачек: да-да, нет-нет. Повторяю.

И он стал говорить о Казиеве, что тот в плохом состоянии, не столько болен физически, сколько страдает морально, что они оба

- и Леонид и Улита, знают, конечно, что такое Казиев и очень хорошо знают, но... Но бывают моменты в жизни, когда надо подать упавшему руку и тебе это зачтется... Потому что именно сейчас... И, главное, Тима сам ничего не просил, просто Леонид все понял.

Улита перебила его.

- Все ясно. Я знаю Казиева лучше тебя, согласись? Он тут... - Она помолчала, решив ничего не рассказывать о том, что здесь было, пока Леонид гулял по за-райским тропинкам. - чего он хочет?

- Он уже, по-моему, ничего не хочет, - ответил Леонид, - мы говорили с ним на отвлеченные темы... Ты собралась лететь к ма - тери? - Неожиданно спросил он.

Улита помедлила и ответила честно, - нет, только вместе с группой.

- Это очень здорово! А то я - один, фактически. Андрей Андреевич так странно исчез, а он так помог во многом! И помог бы еще...

- Да-а, - протянула Улита, - сделал все свои дела и исчез. Но я так и думала.

- А ты не думаешь, что его... Что он совсем?.. - Спросил с некоторой неловкостью Леонид.

- Не думаю, но с ним может быть - все. И Багамы и... тот свет, ответила Улита суховато, давая понять, что тема эта тяготит её.

Матвеич понял и с новой страстью заговорил о прежнем.

- Так вот, Улита, я прошу тебя, единственный раз в жизни поступись своим отношением. Введи Казиева вторым постановщиком, или консультантом, что ли?.. Знаешь, я боюсь, что не совладаю со всем, а тебя трясти ежечасно прямо-таки неловко, у тебя и так дел по горло!

- Но у нас же есть Ангел! Она сто очков даст каждому киношнику, ну, девка! - огонь и холодный разум.

- Да, это так, но мне НУЖЕН Казиев, Улита. Мы с ним почти одно целое...

- Были, - Ответила Улита, - не забывай слово - были...

- Пусть так, - упрямился Леонид, - но Казиев мне необходим.

И... Пожалей его, а? Неужели ты такая же злая, как все?..

... Наверное такая же, подумала Улита, а вслух сказала, - вы мне все надоели, как говорила моя мама, хуже горькой редьки! Решай сам.

- Разрешаешь? - Крикнул Леонид.

- Не имею права запрещать! - Тоже громко ответила она.

- Так - "ДА"?

Она пожала плечами и кинулась в свою шкоду. И так рванула, что завизжали покрышки.

* * *

Энергичная Дагмар Бильдт сняла для всей группы огромную виллу с куском пляжа, который большим языком уходил в море.

Там и решили ставить выгородку театра корриды.

Сначала наметили снимать Испанию в Крыму, но многие стали противиться и главным закоперщикам идеи Крыма - Ангелу и Леониду

- пришлось согласиться с большинством.

Казиев так и не появился на съемках.

На просьбу приехать на переговоры, подписанную Леонидом Афониным, режиссером-постановщиком, он прислал факс, что болячки его давят и наверно додавят и потому он благодарит дирекцию и режиссера за приглашение, но никак.

Улита вздохнула с облегчением. Все-таки понял хоть однажды.

А он зло рыдал у себя дома.

Он понимал, что это Леонид по дружбе выпросил его... А личные его заслуги забыты, будто их и не было. В кино - так. Вообще в искусстве.

Он представлял себе эту сцену...

Между жесточайшей Улиткой и мягким Леонидом, когда она, разрывая вокруг себя атмосферу в клочья, согласилась.

Потому что Матвеич нудил и нудил, и донудился

Казиев рыдал, кусал себя за руку, чтобы не услышала Тинка, спавшая рядом на раскладушке, - и радикулит ещё разыгрался не в шутку!

Тинка утешала его тем, что её родители оформляют свой отъезд в Америку, где у неё оказался прадедушка, и там её Тима снимет такое кино, какое не снилось этим гнилушкам вонючим!

Она отказалась от небольшой роли, хотя ей очень не хотелось этого делать. Но заради любимого мужа, - расписывались они через две недели, она была готова на любые жертвы!

42. В ИСПАНИИ СЕЙЧАС И МНОГО ЛЕТ НАЗАД.

Дагмар и Улита встретились сразу по приезде группы в Калелу. Улита хотела бы потянуть время встречи, - боялась! - но Дагмар позвонила и сказала, что ждет её вечером у себя и пусть там хоть все повалятся от ужаса, что Соледад не с ними!