Катарина Макги - Тысячный этаж

– Спасибо, что спросил. Но я не хочу говорить об этом.

– Прости. Забудь. – Казалось, Атласу искренне жаль. – Хочешь потанцевать?

Леда с благодарностью кивнула, и он повел ее на танцпол.

– Странно чувствуешь себя на старом месте? – спросила она через некоторое время.

– Вроде того, – признался Атлас. – Остальной мир сильно отличается от Башни, понимаешь?

– Да, здесь у нас не Амазонка! – вырвалось у Леды.

Атлас застыл на месте как вкопанный:

– Откуда ты знаешь про Амазонку?

Черт!

– Может, ты что-то говорил о ней? – Леда очень хотела взять свои слова обратно.

– Уверен, что нет.

– Тогда, наверное, Эйвери или твои родители, не знаю, – выпалила Леда. – Где-то слышала.

Но его было не так просто одурачить.

– Леда! – Он сощурил свои карие глаза. – Что это значит?

– Ничего, правда. Прости.

Атлас кивнул, закрывая эту тему, и они вернулись к танцу. Однако Леда заметила, как он стиснул зубы и весь напрягся. Воздух между ними чуть ли не трещал.

После очередной песни Атлас отступил на шаг:

– Хочешь чего-нибудь выпить?

– Да, – горячо ответила Леда.

Она хотела последовать за Атласом, но он покачал головой:

– В баре полно народа, я принесу что-нибудь. Может, шампанского?

– Да, – беспомощно сказала Леда, хотя не слишком любила шампанское.

Его любила Эйвери.

Девушка переместилась к огромным гостиным по сторонам бального зала. Интересно, где сейчас остальные? Но не успела она найти кого-нибудь из друзей, как заметила в углу своего отца – в одиночестве. Папа обхватил себя руками, будто не хотел, чтобы его заметили, и что-то бормотал, очевидно отвечая на звонок.

А ведь отец солгал про гольф на прошлых выходных, вспомнила Леда. Недолго думая, она вошла на линзах в программу «ЛипРид» и сосредоточилась на губах отца, который стоял в десятке шагов от нее. «ЛипРид» изначально предназначалась для людей с ослабленным слухом, но Леда обнаружила, что программа отлично работает в шпионских целях, если использовать новые линзы с суперувеличением.

– Пока я не могу сказать своей семье, – услышала она механический голос, скрипучий и монотонный, который транслировал слова отца.

Леда замерла. Что же такое он не мог рассказать? «Хорошо. Я поговорю с ней на следующих выходных», – услышала она вслед за тем.

Потрясенная, она проследила, как отец завершает импульс-вызов и уходит, а в это время у нее за плечом появилась мама.

– Леда! Выглядишь роскошно! – воскликнула Илара, будто не наблюдала за сборами дочери. – А где Атлас?

– Пошел за выпивкой.

– Леда…

– Я буду хорошо себя вести, обещаю, – добавила она, по-прежнему размышляя над поведением отца.

Потом окинула взглядом алое платье мамы и дорогие украшения, не узнавая браслета на ее запястье.

– Новый?

– Твой отец только что подарил мне на годовщину свадьбы. – Илара продемонстрировала браслет – замысловатую паутинку из чеканного золота с крошечными бриллиантами.

– И еще шарф от «Кальвадор»? – Леда прежде не замечала за отцом такой щедрости. – Ничего себе.

– Какой шарф? – удивилась Илара. – Что ты имеешь в виду, дорогая?

– А вот и мои девочки!

Из толпы вышел отец Леды и взял жену под руку. Вместе они смотрелись сногсшибательно: он – светлый, она – темная, а красный квадратный кармашек на смокинге полностью совпадал с тоном ее платья. Леда задумалась. Непонятный импульс-вызов, пропавший шарф… Может, папа передумал и вернул его? Может быть, и так. Но девушка не могла отделаться от ощущения, что дело совсем в другом.

– Мне нужно найти Атласа.

Леда отступила на шаг. Вдруг ее охватило неприятное чувство, похожее на панику. Захотелось срочно выпить. Сейчас же.

– Леда…

– Увидимся дома, – бросила она через плечо.

Возле бара Леда нагло протолкалась в начало очереди, отыскивая Атласа.

– Простите, извините, – бормотала она, на самом деле не заботясь, кого пихает.

Острая жажда выпивки напоминала зуд во всем теле. Подсознание подсказывало Леде: будь начеку! Но она решила, что разберется со всем позже, когда грудь не будет так сильно сдавливать.

В начале очереди стоял тот парень, что пришел с Эйвери. Ватт, кажется. На вечеринке Эрис их не познакомили должным образом, хотя Леда видела, как он бегал за Эйвери, словно потерявшийся щенок. А теперь явился вместе с ней на прием Университетского клуба. Но не мог же он взяться из ниоткуда!

– Ватт, верно? – спросила Леда, поравнявшись с ним. – Ты здесь с Эйвери.

– А ловко ты растолкала целую очередь!

– Все в порядке, они мои друзья, – отмахнулась Леда.

В каком-то смысле это было правдой.

– Кто я такой, чтобы спорить с женской логикой. – Ватт сдержанно улыбнулся. Он насмехался над ней? – Раз ты так хочешь выпить, позволь мне угостить тебя.

– Здесь все бесплатно, – с раздражением ответила Леда, когда бармен в белых перчатках повернулся к Ватту.

Она только собиралась сказать, что хочет…

– Виски с содовой для дамы, – проговорил Ватт. – Пиво для меня. И шампанское.

Взяв у бармена заказанное, Ватт и Леда пробрались через толпу к высокому столику.

– Откуда ты узнал, что я хочу? – в недоумении спросила Леда.

Обычно девушки не пили виски с содовой, но только так Леда могла успокоиться, когда нервничала.

– Просто угадал, – беззаботно ответил Ватт. – Но будь осторожна. Стоит ведь только начать.

Леда ошарашенно посмотрела на парня. Что он, черт возьми, хотел сказать? «Стоит ведь только начать» – так говорили в Сильвер-Бей. Но Ватт с невинным видом потягивал пиво.

– Прости, – сказала Леда самым доброжелательным тоном, на который была способна. – Я ведь даже не представилась. Леда Коул.

Она протянула руку, Ватт пожал ее все с той же доводящей до безумия ухмылкой:

– Знаю.

– Так нечестно! – с излишней горячностью проговорила Леда. – Я же о тебе ничего не знаю! Расскажи о себе.

– Я не такой уж интересный человек, – небрежно бросил он.

– Где ты учишься?

– В «Джефферсон-Хай».

Леда нахмурилась, жалея, что не может незаметно посмотреть информацию на линзах.

– Не знаю такой. Ты…

– Это на двести сороковом этаже. – Ватт облокотился о стол, наблюдая за ней.

При среднем росте в его манере держаться проскальзывало что-то горделивое. Леда пожалела, что они не сидят.

– Ясно.

Она понятия не имела, как отвечать. Даже живя на средних этажах, она не общалась с кем-то с низов.

– И как, ты говоришь, вы познакомились с Эйвери?

– Я еще ничего не говорил. – Парень подмигнул. – Ты слишком интересуешься моей персоной. Наверное, потому, что ты лучшая подруга Эйвери, так? – со знающим видом сказал он, и Леда покраснела от злости.

Неужели Эйвери рассказала ему о их ссоре?

– Так и есть, – ощетинилась Леда.

Словно по волшебству, в этот момент появилась Эйвери: с забранными наверх волосами, с локонами, обрамляющими лицо, а за ухом у нее красовался «светлячок», какими все увлекались в средних классах. Дешевка, но Эйвери носила его с таким непринужденным видом. Боже, наверное, на следующей неделе все снова нацепят такие цветы. На ее платье с высокой горловиной ослепительно сверкали зеркальные блестки. Понятно, почему она выбрала такой наряд! Чтобы даже при помощи собственного платья бесконечно любоваться собой!

– Привет. – Эйвери приблизилась к Ватту и тут же напряглась, заметив Леду. – Ой, привет, Леда. Как тебе вечер?

«Я только что напортачила с парнем, который мне нравится, отец ведет себя странно, и я соскучилась по лучшей подруге. Ну а в остальном все просто…»

– Замечательно, – сказала Леда, надевая улыбку, словно маску.

Эйвери кивнула и неуклюже добавила:

– Я видела твою маму. Она сказала, что вы собираетесь на Рождество в Грецию. Я и понятия не имела.

«Конечно же, ведь мы больше не разговариваем».

– Да, – с внезапной грустью ответила Леда. – Помнишь, как нам досталась Греция для смоделированного ООН? – выпалила она, не совсем понимая, зачем говорит это.

– И всех тошнило от приготовленной нами пахлавы? – присоединилась Эйвери.

– Хороший способ победить, – серьезно сказала Леда. – Разогнать всех по домам.

Они рассмеялись, и на мгновение мир обрел привычные очертания. Но вот смех утих, и обе девушки, взглянув друг на друга, поняли: в их отношениях не так все просто.

Эйвери первой покинула поле боя.

– Пойдем танцевать? – Она повернулась к Ватту и поставила на стол нетронутый бокал шампанского.

– Как пожелаешь. – Ватт взял Эйвери за руку. – Леда, приятно было познакомиться.

– Пока, – бросила ей через плечо Эйвери и утянула Ватта в толпу.

– Ага, увидимся, – пробормотала девушка, но они уже ушли.

Задержавшись у столика, Леда быстро выпила виски с содовой, а потом и оставленное Эйвери шампанское. Странный он какой-то, этот Ватт. Ей хотелось расспросить о нем Эйвери… а также о многом другом. Вот только как?

Возле танцпола мелькнул Атлас. Пожалуй, надо вернуться и найти его.

Вместо этого Леда направилась к бару, навострив худые плечи как кинжалы. Сперва ей надо выпить еще.

Эрис лежала на кровати Мэриель, лениво свернувшись в калачик. Сквозь приоткрытые веки она наблюдала за подругой: та сидела за столом и что-то яростно печатала, готовясь к урокам. Бледно-зеленые стены комнаты были покрыты инстафото Мэриель с друзьями и различными постерами: солнце, садящееся за острые пики горных хребтов, огненная луна во время затмения. Из колонок доносилась музыка в стиле кантри. До сих пор Эрис знала только одного человека, настолько помешанного на кантри, – Эйвери. Но у той всегда были странные вкусы. Забавно, что эти две девушки, столь близкие Эрис, любили одну и ту же музыку.

– Долго тебе еще? – спросила Эрис, не собираясь торопить Мэриель.