Катарина Макги - Тысячный этаж

– На этой неделе ты почти не отвечала на сообщения, – сказала Люкс. – Я уж забеспокоилась.

– Прости. Просто сейчас все сложно.

Райлин почувствовала себя виноватой. Она не собиралась игнорировать подругу, скорее не знала, как ей ответить. После ареста Хайрела Люкс не переставала отправлять ей сообщения – наверное, решила, что Райлин нуждается в поддержке. Если бы только подруга знала правду, что Райлин собиралась порвать с Хайрелом, но не вышло. И помимо всего прочего, у нее появились чувства к парню с верхов, на которого она работала.

– Рай, поэтому я и пыталась связаться с тобой, – мягко проговорила Люкс. Она взмахнула рукой, демонстрируя коричневый бумажный пакет для покупок. – Я принесла продукты для шоколадно-набановых блинчиков. Думала, ты захочешь вкусненького на завтрак. Но похоже, ты занята. – Девушка перевела взгляд с мини-холодильника на прическу Райлин и симпатичное синее платье.

Та улыбнулась, вспоминая, как мама готовила им в детстве блинчики. С банановым пюре и шоколадными хлопьями. Крисса их обожала, постоянно выпрашивая, но не выговаривала слово «банан». Она бегала по кухне и кричала: «Набан! Набан!» – пока Райлин и Люкс не доставали коробку со смесью для блинчиков. Тогда детское личико Криссы расплывалось в счастливой улыбке.

– Шоколадно-набановые блинчики – это здорово, – искренне проговорила Райлин. – Но я иду на турнир к Криссе. Хочешь пойти со мной? А потом мы приготовим блинчики на ужин?

Люкс замешкалась, но все же кивнула.

– Конечно, – смущенно сказала она, по-прежнему наблюдая за Райлин.

– Как дела у ребят? – спросила та, когда подруги вышли из квартиры. Райлин лишь сейчас поняла, что с началом работы у Корда стала редко встречаться с друзьями. – Ты видела Андре или Ви?

Особенно Райлин интересовал Ви – она до сих пор не понимала, как попался Хайрел, а сам Ви, у которого было намного больше товара, промышлял по-старому.

– Вчера ночью мы ходили в «стальной лес». Диджей оказался так себе, поэтому мы просто покурили глюк-кальян на нашем месте у Семидесятой улицы.

Райлин знала, о каком месте речь. Там они курили в первый раз, несколько лет назад, а желудок Райлин так скрутило, что ее чуть не стошнило. «Это пройдет, – хихикая, заверяла ее Люкс, – зато потом будет такой кайф!» Она оказалась права.

– Без тебя и Хайрела уже не то, – добавила Люкс.

– Да. Я волнуюсь за него. Хочу поговорить с ним, но мне не разрешают. – Райлин вздохнула.

Девушки вышли на станции Межтранса возле школы. Райлин катила мини-холодильник. Люкс бросила на него взгляд, но промолчала.

Когда они достигли двойных дверей гимназии «Ирвинг мидл скул», Райлин охватила странная тревога. Уже давно девушка не переступала порога школы.

В спортивный зал они добрались к началу турнира. Райлин показалось, что внутри ничего не изменилось – все тот же затхлый, насыщенный запахом пота воздух и поцарапанный пол из полирезины. Непонятно, как спортивный зал, ровесник Башни, которому было всего двадцать лет, выглядел так, словно его построили в прошлом веке. Возможно, его никогда не ремонтировали и не мыли.

Внутри было полно народу. Насколько знала Райлин, турнир проводился между округами, но не думала, что это мероприятие настолько масштабное. Крисса и другие члены команды «Ирвинг» собрались в кучку по свою сторону сетки, прижимаясь друг к другу головами. Голографический талисман их школы, огромный серый волк, рыскал между рядами зрителей, вызывая вопли у малышей. Райлин даже заметила парочку миниатюрных ховеркамер, паривших неподалеку от звездных игроков и проецировавших изображение на гигантские экраны наверху.

Они с Люкс устроились на скамейке. Крисса готовилась к подаче, взвешивая в руке мяч и перемещая вес тела на пятки. Темные волосы, забранные в хвост, покачивались из стороны в сторону. Райлин с некоторым благоговением смотрела, как сестра подбросила мяч в воздух и ударила по нему, направляя в сторону сетки.

– Она отлично играет, – прошептала Люкс.

– Ага. – Райлин кивнула.

Девушка обожала наблюдать за игрой Криссы, за тем, как она присаживалась и замирала в неподвижности, а в следующую секунду приходила в движение, словно безжалостная машина. Двигалась сестра грациозно, почти танцуя, как если бы пребывала в одном из современных залов с низкой гравитацией, где ноги еле касались земли. Сердце Райлин затрепетало от гордости. В подобные моменты она думала, что все ее жертвы не напрасны.

Планшет зажужжал, показывая сообщение от Корда:

«Поужинаем вечером?»

«Не могу, – ответила Райлин, бросая взгляд на Люкс, которая, в свою очередь, внимательно следила за игрой. Ей хотелось провести время с подругой. – У нас на ужин завтрак. Знаешь ведь, как это бывает».

«Завтрак на ужин того стоит, если только это завтрак в постель», – написал ей Корд.

Райлин подавила возмущенную улыбку и убрала планшет в карман, но Люкс успела заметить выражение ее лица.

– Хорошие новости?

Райлин нестерпимо хотелось рассказать все Люкс, но вряд ли подруга ее поймет. Да и откуда ей, если Райлин сама себя не понимала?

– Ничего особенного, – сказала она, надеясь, что Люкс не станет больше задавать вопросов.

Когда раздался гудок и игра закончилась, Райлин вместе с холодильником спустилась к тому месту, где собралась команда Криссы. Люкс шла следом. Девочки из команды светились от счастья и поздравляли друг друга с победой, хлопая по выставленным ладоням.

– Райлин! – воскликнула Крисса, прижимаясь к ней. Ее футболка взмокла от пота. – Я не знала, что ты придешь! И Люкс тут!

На руке сестры Райлин заметила крошечный красный пластырь – наверное, монитор основных жизненных показателей, который отслеживал сердцебиение Криссы, состояние метаболизма и состав пота.

– Когда у тебя это появилось? – спросила Райлин.

Крисса пожала плечами:

– Все из команды должны носить такие.

Райлин вспомнился вечер в «стальном лесу», когда она приклеивала себе пластырь. С тех пор словно минуло несколько веков.

– Ты принесла перекусить? – спросила Крисса, с восторгом заметив мини-холодильник.

– Знаю, я здесь самая классная старшая сестра.

Райлин подкатила мини-холодильник и открыла его. Девочки с энтузиазмом потянулись за напитками.

Крисса достала электролитный напиток и сделала большой размеренный глоток, потом, опустив бутылку, посмотрела на Райлин:

– Ты сегодня какая-то не такая. Прическу сменила?

– Ты путаешь меня с Люкс, – беззаботно проговорила Райлин, и Крисса засмеялась:

– Да, ты права. Все дело в платье!

Однако Райлин знала, что именно бессознательно заметила Крисса.

Несмотря ни на что, Райлин была счастлива.

– Мам? – позвала Леда, заходя в квартиру. – Ты дома?

Она вспотела, и оттого ее пробирала легкая дрожь. После антигравитационной йоги Леда до сих пор не сняла белые наручные повязки, останавливающие тошноту. Сегодня на занятие пришли только Леда и Минь. Эйвери не появлялась уже неделю. Она утверждала, что переключилась на бег, но Леда знала, что подруга избегает именно ее. Как, впрочем, и Минь, которой Эйвери не простила подлую выходку на вечеринке Эрис.

С той неловкой утренней встречи, когда Леда занесла Атласу пальто, они с Эйвери почти не разговаривали. Подруги больше не обедали вместе. Как-то раз Эйвери просто прошла мимо и села в конце стола, рядом с Эрис, вынуждая Леду занять место между Ришей и Джесс. Никто не обмолвился об этом, но девушке казалось, что все смотрят на нее и ожидают какой-то реакции.

А еще Атлас. Надя утверждала, что в тот вечер он больше ни с кем не виделся: она даже взломала централизованный архив ховеров, нашла летательный аппарат, который отвозил его, и доказала, что, проводив Леду, он сразу отправился домой. Девушка собственными глазами видела журнал маршрутов. Атлас не вернулся на вечеринку и не полетел к другой девушке. И все же… Леда не могла отделаться от странного ощущения, как и понять, в чем дело.

Ей хотелось избавиться от навязчивых мыслей о Фуллерах. Но они были повсюду – черт побери, даже сейчас, направляясь после йоги в бар «Высоты», она чуть не наткнулась на Эйвери и ее семейство, которые возвращались после бранча. При виде их Леда почти машинально завернула за угол. Да, она ведет себя как сумасшедшая, но сейчас она не в силах общаться с Эйвери или даже Атласом. Сперва нужно вернуть контроль над ситуацией.

– Леда? – донесся из кабинета голос мамы. – Что ты хотела, милая?

Девушка зашла на кухню и принялась нажимать кнопки на автомате для напитков, делая себе смузи с кешью, которого не получила в коктейльном баре. К чему она стремилась? Наладить отношения с Эйвери. Снова заняться сексом с Атласом. А не делать то, что сейчас. Видимо, нынешняя стратегия потерпела крах.

– Наверное, ничего. – Леда сама не понимала, зачем звала маму.

Охлажденный стакан наполнился смузи. Леда посыпала напиток корицей и сделала глоток. Перед глазами зависла картина: Эйвери и Атлас с родителями идут через «Высоту», окутанные яркой, горделивой аурой.

– Как прошла тренировка? – На пороге появилась Илара Коул.

– Отлично, – нетерпеливо проговорила Леда.

– Мы с отцом сегодня идем на вечеринку к Холенбрандам, – напомнила мать. – Не знаю, чем занят Джейми. А у вас с Эйвери есть планы?

– Думаю, сегодня останусь дома. Очень устала, – поспешила ответить Леда.

Она со злостью заметила облегчение на лице мамы. Илара не слишком хотела отпускать ее на прошлых выходных на вечеринку Эрис, но Леда пообещала, что с ней все будет в порядке и она не станет пить. Не так уж сильно она нарушила обещание. Хотя в пузырях сложно было отследить количество выпитого.

– Может, позовешь Эйвери к нам? – предложила мама. – Я попрошу Хейли остаться и приготовить вам пиццу.

Илара подняла руку, чтобы завести за ухо Леды выбившуюся кудряшку, но девушка отпрянула: