— Да! — закашлялся — голос от волнения сорвался.

 — Мистер Каулитц? — очень официально спросили на том конце.

 — Да! — выдохнул он, бессильно прислоняясь к стене, горло сжалось так, что стало трудно дышать.

 — Мы не успели…

 Билл сдавленно застонал. И, не дослушав, со всей силы жахнул телефон о мрамор под ногами. Все куда-то поплыло. Он запрокинул голову назад, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Рот открыт. Он тяжело и часто дышит. Веки сомкнулись, и тяжелые крупные слезы быстро потекли по вискам. Он закричал громко, отчаянно, сползая по стене вниз… Заскулил по-щенячьи, пряча лицо в волосах… Сжался в комок.

 Расстояние в несколько метров Родриго преодолел в два прыжка. Подлетел к мальчишке, схватил его, падающего, за грудки и прижал к стене:

 — Кто звонил?! Что они сказали?! — орал он по-английски.

 Билл какой-то весь безвольный, обмякший, невидящим взглядом смотрел перед собой.

 — Говори!!! Черт тебя подери!!!

 — Они опоздали… — еле слышно прошептал парень.

 — Что?!! Что ты сказал?!! По-английски, идиот!!! По-английски!!!

 Он лишь отвернулся.

 Родриго затряс его со всей силы, возмущенно закричал в лицо по-русски:

 — Блядь, да что же ты языкам не обучен, чурка ты нерусская!!! Звезда, блядь, полей и огородов!!!

 — Курить есть? — промямлил Билл по-английски.

 Мужчина аккуратно отпустил парня, удостоверившись, что тот не свалится мешком к его ногам. Чуть придержал, когда тот вновь сполз по стене и уселся на землю. Достал пачку, закурил сам, протянул сигариллу Биллу. Тот попытался прикурить, но руки дрожали так, что сигарилла в итоге сломалась. Родриго с мрачным видом достал еще одну, прикурил и отдал невменяемому мальчишке. Так они и сидели молча несколько минут.

 — Билл, ты это… Я водки сейчас принесу. Только глупостей не делай. Слышишь меня?

 — Сигареты оставь, — прошептал, глядя в одну точку. По щеке очень медленно ползла единственная слеза. Он зло смахнул ее. И опять сжался в комок.

 Родриго засунул зажигалку в пачку и кинул ее парню. Устало потер лицо и медленно ушел в отель. Билл достал еще одну сигариллу и вновь закурил.

 Что чувствует человек, когда узнает о смерти близкого? Первая мысль Билла была: я больше не буду бегать босиком по лужам. И она его напугала. Разочаровала. «Снимай кеды!» — ясно зазвучало в голове. Он улыбнулся. Хотелось плакать. Сидеть и выть, размазывая слезы и сопли по щекам. «Снимай кеды!» — глупая фраза, сломавшая тогда его окончательно. Он никогда в жизни не бегал босиком по лужам, не валялся в мокрой траве, не катался кубарем с каких-то пригорков, рискуя сломать шею. Больше не будет ничего. Не будет удивительного чувства счастья и свободы, которое он испытывал с этой замечательной, смешной, беззащитной и смелой девочкой. Больше нельзя быть самим собой и не бояться, что не поймут, осудят, посмеются. Нельзя доверять. Нельзя не бояться. Нельзя быть уверенным, что не предадут. Он опять один. В этой толпе народа, он снова один. Билл поднял лицо вверх, не давая выступившим слезам пролиться. Подтянул ноги к подбородку и вцепился зубами в коленку. Хотелось причинить телу максимум боли, лишь бы отвлечь душу. А еще ему было обидно. Обидно потому что он не успел. Два каких-то абсолютно неправильных дня. Он говорил слишком много, но так и не успел сказать самого главного. Он сказал это Тому, он сказал это маме, но он не сказал этого ей. А ведь она, возможно, ждала больше всех. И вот теперь ее нет, а слова остались. Только она уже их не услышит и никогда не узнает, как много она для него значит, как дорога ему ее улыбка, ее нежные прикосновения, ее легкие поцелуи. А он… Он как последний кретин все подбирал момент, чтобы сказать, чтобы запомнилось, чтобы она почувствовала его слова телом, душой, разумом. Дождался… Выбрал момент? Запомнила? Почувствовала? Молодец… Если бы она знала это, если бы слышала, то никогда бы… Какой смысл сейчас думать, что было бы, если все уже произошло? С неба на него смотрели звезды. Чужие созвездия. Чужая луна. Даже небо чужое. Он знал, что она тоже смотрела на небо. И он бы сейчас отдал все, лишь бы она сидела рядом и так же смотрела на звезды. А он бы взял ее озябшие руки в свои, согрел дыханием и сказал тихо-тихо, глядя в глаза: «Я тебя люблю…»

 — Всё круто, да? — с обидой выкрикнул Билл небу. — Всё зашибись, как круто, да? Вы рады, да? Забрали ее у меня и ржете, да? Уроды! Вы обещали мне помогать! Вы обещали мне ее хранить! И что? Где ваша хваленая помощь? Где? Я не успел… Я опоздал… Боже… У меня было столько времени, столько возможностей, а я опоздал… опоздал… Звезда… звезда… Я люблю тебя… Через тысячу морей…

 Он знал, что за успех надо платить, что за полные залы, за фанаток, за всеобщее обожание и даже за надоедливых папарацци надо платить. В этой жизни ничего не бывает бесплатно. И он платил. Каждый день, ложась в холодную постель, безумно уставший, он знал, что платит за успех своей неудавшейся личной жизнью. И дело не в романтике, рассказами о которой он утомил всех вокруг, а в том, что он просто не сможет себе позволить кого-либо рядом. Всегда трястись, что ей причинят вред, что из-за его постоянного отсутствия дома, она уйдет к другому, к тому, кто будет рядом каждый вечер, кто будет любить ее каждую ночь, кто будет целовать ее каждое утро, а днем каждый час напоминать о своей любви. Он не сможет взять ее с собой в тур, просто потому, что девушка не выдержит их графика, постоянной смены часовых поясов, погоды, взлеты, посадки, чемоданы-чемоданы-чемоданы, гостиницы-гостиницы-гостиницы, фанаток, фотовспышек, вечных истерик, неизменно сопровождающих их воплей, она не выдержит… Она не выдержит статей о нем, всей той лжи, что пишут, говорят, показывают… Одиночество — вот плата за успех. На пике славы есть место только для него одного. Хотел немного счастья для себя? Заплати. И Билл понял, что готов заплатить успехом за то, чтобы сейчас Мари сидела рядом и болтала какие-нибудь веселые глупости. Он бы обязательно взял ее с собой в тур… Если он состоится после того скандала, который затевает Родриго… Хотя нет. Не будет никакого скандала. Они оба проиграли. За успех вновь внесена предоплата. Только теперь ему надо придумать, как сделать так, чтобы отключить память и не сметь вспоминать, как ему было хорошо всего несколько дней. И о том, что он не успел ей сказать, как сильно ее любит…

 «Сними кеды…»

 Останься…

 Люблю…

 Полицейская машина плавно притормозила около тротуара. Из нее вышел высокий, грузный мужчина. Строго глянул на Билла, словно оценивая степень его опасности. Прищурился. Парень не вызывал в нем доверия. Билл мрачно посмотрел на полицейского, скривился весь, словно больной хищный зверь, которого потревожили. Затянулся пятой за последние полчаса сигариллой, отчего организм отчаянно тошнило и мутило. Мужчина распахнул дверь и кому-то подал руку.

 — Мисс, я провожу вас до номера. Так будет спокойнее.

 — Право слово, не стоит. Я в полном порядке.

 Билл вздрогнул и впился глазами в мисс, завернутую в мышиного цвета плед.

 — Нет-нет, не стоит. К тому же, видите, меня встречают, — она махнула рукой в сторону парня. — Спасибо вам огромное. Спасибо…

 — Точно? — Все-таки мальчишка с теперь уже вытаращенными глазами был какой-то слишком подозрительный.

 — Да, — она протянула плед полицейскому. — Спасибо за все. Дальше я сама.

 — Приезжайте еще в Сидней, мисс, — улыбнулся дядька, сел в машину, и та бесшумно покатила по улице прочь.

 Маша стояла в нескольких метрах от Билла, не решаясь подойти. Он все так же пристально смотрел на нее. На лбу хмурые морщинки, губы сжаты. Ни тени улыбки. Глаза такие, что не понятно, что он хочет сделать — убить или одно из двух.

 Девушка прошла вперед, опустилась рядом с ним на колени. Взгляд внимательный, словно она пытается понять, как себя сейчас вести. Протянула руку, чтобы убрать волосы с его лица. Билл резко отстранился.

 — Ненавижу тебя, — бросил сердито и отвернулся.

 Она села рядом с ним, прижалась голой спиной к холодной стене.

 — Курить есть? — тихо-тихо.

 — Курить вредно, — огрызнулся он.

 — Да жить вообще вредно, — филосовски.

 Пачка лежала около его бедра. Только руку протяни. Его рука успела первой. Он смял ее и отшвырнул в сторону.

 — Я сказал, курить вредно, — зло.

 Маша поджала губы. Ситуация начала раздражать. Учитывая общее состояние ее нервной системы, Билловы выкрутасы могли сейчас плохо кончиться для обоих.

 Она подтянула коленки к подбородку и уткнулась в них носом. Волосы рассыпались по ногам, пряча лицо и… слезы…

 — Не плачь, — несильно толкнул ее локтем Билл. — Ну, перестань.

 Маша не отвечала и не шевелилась.

 — Ну, я не со зла… Они, правда, очень крепкие… Ты такие не куришь… Ну, хочешь я принесу тебе твои сигареты? Мари… Ну, Мари… — он пододвинулся вплотную и сгреб ее в охапку. — Ну, все, моя хорошая, не плачь… Ну, что ты как ребенок маленький… Подумаешь, сигареты не дали… — наклонился к самому плечу, провел по нему губами. — Я чуть не умер, когда позвонили полицейские и сказали, что они опоздали…

 — Они сказали, что не успели. Я предупредила их, что ты плохо понимаешь по-английски и что с тобой надо говорить элементарными, простыми предложениями. Если бы ты не отключил телефон, то услышал бы, что они не успели, так как их опередил другой экипаж. Да я и не собиралась прыгать ни откуда… Незачем было поднимать всю эту шумиху и ставить на уши полицию, — пробубнила она себе под нос. Из речи Билл не понял и половины, но сделал вывод, что полицию он вызвал все-таки правильно.

 — Это из-за песни, да?

 — Нет… Ты ушел…

 Билл шумно выдохнул, прижался к холодному плечу щекой.

 — Прости, я не думал, что ты не знаешь… Я только сегодня это понял… Ребята привыкли… Если у меня в голове начинает рождаться песня, я срываюсь и ухожу от всех. Дело не в том, что что-то произошло, а в том, что песня пошла, и ее надо срочно записать. Мне надо побыть одному. Это моя особенность, о которой знают только близкие люди. Ты понимаешь меня? Не важно где и с кем я в этот момент, мне просто надо побыть одному какое-то время. Я ушел в бар. Сидел и записывал песню. Вот что на ум приходило, то и писал. И песня эта… Черт! Я же помню, как ты себя вела за обедом. Еще понять никак не мог, что произошло, ведь вот-вот была же веселой. Том звонил, помнишь? Он мне мелодию скинул, попросил, чтобы я что-то грустное и лиричное написал, вот чтобы слезы на глазах. Я взял за основу все произошедшее и написал эту дурацкую песню. Хочешь я ее порву, выкину и скажу Тому, что не смог ничего придумать путного? — В глубине души Билл очень надеялся, что выкидывать наполовину отрепетированный хит ему все-таки не придется. Мария упрямо молчала. Он гладил ее по спине, по рукам и нежно целовал плечо. Он терся об нее носом. Пробовал на вкус чуть солоноватую кожу, пахнущую морем и городской пылью. Иногда его руки сжимались чуть сильнее, а в голове проносилась мысль: «Не отдам, моё, никому не отдам…» Он начинал чуть слышно урчать и жмуриться от наслаждения. Билл заметил, что в дверях застыл Родриго. Парень не удержался и счастливо улыбнулся ему, от удовольствия уткнулся носом ей куда-то в шею. Волосы щекотали нос и губы. Он чуть прихватил губами мочку и выдохнул ей в ухо. Маша хихикнула и сжалась. Обняла его лодыжки крепко-крепко, свернувшись у него на ногах, словно большой котенок. А он наклонился к ней, укрыл от всех, поклявшись себе, что больше никогда не оставит одну.