— Что это? — осведомился он, указывая на красную плеть, что я держал со слабой улыбкой. — Почему у тебя кнут, американец?

Я мог напасть на него. Не знаю, как быстро он бы сумел вытащить пушку из кобуры. Но нет. Осталось несколько дней до рейда. Мне пока нельзя его убивать.

Приняв решение, я должен был отвлечь его от подозрений. Я улыбнулся, будто забавлялся сценой пытки, разыгравшейся на моих глазах.

— Я подумал, ты позвал меня сюда, чтобы я присоединился, — сказал я, тряхнув рукой с зажатой в ней кожаной плетью. — Нет?

Женщина заскулила. Эль-Альфа разразился хохотом.

Небольшой всплеск облегчения позволил моим тискам ослабиться. Хорошо. Значит, он не заподозрил меня.

— Иди, — произнёс он, ткнув в крошечный бар на другой стороне комнаты. — Налей себе выпить. И мне тоже налей.

Подойдя, я взглянул на девушку и попытался оценить её раны. Непохоже, что он ей грозила скорая кончина. Повсюду виднелось много ран, кровь сочилась из десятков мест, но ни один порез не был глубоким. Она не умрёт.

Я поднял текилу и вскинул бровь, махнув стаканом в воздухе.

— Так нормально?

— Да, — отозвался Эль-Альфа, утвердительно кивнув. Его толстые пальцы поглаживали хлыст. Когда я принёс ему стопку, он взял его в другую руку. Рискнуть предпринять что-то сейчас? Нет. Подожду. Облава начнётся уже скоро, а я делал свою работу, чтобы точно знать, что он доверял мне. Следовал приказам. Потягивал текилу и сохранял хладнокровие. Вкус выпивки был горьким во рту.

Эль-Альфа опрокинул текилу, что я налил — больше двух шотов. Причмокнул губами и усмехнулся мне. Я видел капли текилы, блестящие на концах его чёрных усов.

— Ты проделал хорошую работу, — промямлил он. — Твоя девчонка слушается, да?

— Да, — осторожно сказал я.

— А эта не особо.

Он занёс хлыст и резко опустил его на бок женщины. Та закричала. Хоть этот звук и проходился по нервам, я старался делать вид, что меня это не беспокоит.

— Что с ней случилось? — поинтересовался я. Эль-Альфа явно желал мне рассказать. Возможно, как ещё один урок для меня, его нового протеже.

— Она попыталась бежать, — сказал он, вновь ударив её. — Плохой пример для других.

— Как она сбежала?

— Как? Тут всего один способ сбежать. Через мою комнату.

Он захохотал без причины. Я начал смеяться вместе с ним. Мне хотелось, чтобы он был пьян, чтобы он находился в приподнятом расположении духа. Хотелось, чтобы он показал мне всё. Я хотел, чтобы он доверял мне.

— Эту? — произнёс я, впустив в слово/произнесённое нотки неверия.

— Это правда! — он смеялся и смеялся, и я вместе с ним. У него раскраснелись щёки.

— Да нет! — произнёс я. Изумление подделать было не тяжело. — У тебя здесь секретный выход?

— Да.

— Невозможно. Я не верю. Ну правда, как она сбежала?

— Эй! Американец! Иди-ка посмотри.

Достаточно напился, чтобы показать мне. Он прошёл к бару. Однако вместо того, чтобы налить себе выпить, он потянулся через стойку и нажал на что-то, что издало едва слышный клацающий звук.

Я удивленно воззрился на него, пока он передавал мне тайну, которую я так ждал.

Один из его свисающих ковров свернулся, являя стальную дверь со встроенной в неё клавиатурой.

Секретная дверь. Это имело смысл, но я не понимал, как Тэн с двумя рейдами так и не выяснил, где находился выход.

Эль-Альфа прижал к клавиатуре большой палец, и стальная дверь отворилась. За ней оказалось множество тускло освещённых каменных лестниц, круто спускающихся во тьму.

— Так вот как она выбралась? — выдаю я искреннее изумление. Умный ход. Персональный код с разблокировкой большим пальцем, чтобы точно знать, что им никто не воспользуется без сопровождения Эль-Альфы. Сама дверь была спрятана за автоматизированным прикрытием. А рычаг укрыт в баре.

Я бы счёл Эль-Альфу гением, если бы не один схожий недостаток в характере: тщеславие. Ему нравилось хвастаться красивыми вещицами. Женщинами, секретами. Они ничего не стоили, если он не мог покичиться ими перед кем-то другим.

И сейчас этим кем-то другим был я.

Эль-Альфа продолжил говорить, жестикулируя рукой с зажатым в ней хлыстом.

— В последний раз, когда полиция пыталась добраться до меня, вот как! Быстро это было. На волоске. Я не мог оставить её в комнате. Мы оба спустились вниз.

— Вау! Она выходит прямо на улицу? — поинтересовался я, небрежно задавая вопрос. Не хотел, чтобы он сообразил, что я выпытываю информацию. Он так напился, что не заметил бы даже, если бы я сверкнул перед ним значком ФБР. Это был его личный особняк, и он показывал его своему новому лучшему другу. Не будь он мне так противен, я бы даже, наверное, пожалел его.

— На пляж. А дальше к лодке. Только там ей и удалось от меня сбежать.

— Как?

— Она прыгнула — бам! — в океан! Я думал, она умерла. Тогда был сильный шторм, и я нигде не мог найти её в воде.

— Не повезло. С погодой, в смысле, — сочувственно промолвил я.

— Да-да. Но после того, как кончился налёт, моему человеку удалось выследить её, — сказал Эль-Альфа. Его глаза нездорово заблестели.

— А сейчас?

— Сейчас?

— Ты же говорил, что не хочешь... эм, портить девушек, — произнёс я.

— Ну, она мне больше не нужна. Неконтролируемая? Тьфу. Не подлежит продаже. Но как пример для других...

— Понимаю.

— Да, понимаешь. Ты очень хорошо справляешься с обучением, — заметил Эль-Альфа.

— Спасибо, — отозвался я. — С нетерпением жду возможности добиться новых успехов.

— Новых?

— С девушкой, к которой ты меня приставил, я хотел сказать, — ненавидел упоминать Джессику, но он сам затронул тренировки. Однако следующее произнесённое им заставило меня оцепенеть.

— Ох. О, это очень плохо. Они уезжают в выходные.

Я с трудом сглотнул, обдумывая смысл его слов, прежде чем вновь заговорил.

— В эти... эти выходные?

— Si. Антигуа хочет их раньше обычного. Мы отправим их в субботу.

Я рассеяно кивнул, будто бы мне было всё равно. Но внутри у меня колотилось сердце. Мне хотелось схватить его за футболку и выжать больше деталей, но пришлось принять то, что мне давали.

В субботу. За день до рейда. Добраться до Эль-Альфы, когда тот будет один, как раз до налёта окажется труднее, если он будет занят подготовкой к перемещению девушек.

И он перевезёт их. К Антигуа? Я не мог ему позволить. Если Джессику отправят...

О чём я думал? Миссия заключалась не в Джессике. Не в девушках. Задание очевидно: убить Эль-Альфу прямо перед рейдом. У меня есть приказы. И я следую им.

Я переключил внимание на Эль-Альфу, который продолжал говорить.

— Ты поможешь с транспортом. Думаю, если тебе хорошо даётся обучение, ты можешь взять себе собственный дом и полностью заниматься подготовкой. Как тебе, нравится?

Я улыбнулся. Самой спокойной улыбкой, которую только мог нацепить. Всё моё тело казалось оцепенелым, лишённым чувств.

— Могу я оставить девчонку? — не знаю, как мне удастся не дать Эль-Альфе отправить всех девушек в другую страну. Но я знал одно — нужно найти способ это сделать в ближайшее время, иначе от рейда не окажется толка... снова. И Джессика для меня будет потеряна.

— Оставить её? Навсегда?

— Ещё ненадолго, — сказал я, отчаянно стараясь казаться не сильно заинтересованным. — Я пока не закончил с её обучением.

— Конечно, — ответил Эль-Альфа, улыбаясь так широко, что стало видно золотой блеск коронок на его задних зубах. — Она твоя.

Моя. Мне нужно что-нибудь сделать в ближайшие пару дней, чтобы её спасти. Иначе нам обоим конец.

Глава 28

Джессика

Я всё ещё пульсировала от тепла после оргазмов, которые подарил мне Вейл, но теперь по организму циркулировал и адреналин. Путь к свободе всего в нескольких шагах!

Я вытянула цепь из всех петлей. Другая моя сторона всё ещё была закована, но теперь мне стало полегче.

На шаг ближе к свободе. Это всё, что мне нужно.

Первым же делом я сорвала ошейник, обвивающий мою шею. Отстегнуть замок оказалось достаточно просто. Отшвырнула ошейник в угол. Всё. Я больше не буду рабыней.

Я отступила к стене, всё ещё в неверии потянув за собой одну из цепей. Мой взгляд был устремлён на стальную дверь, через которую ушёл Вейл. Была ли она закрыта? Мне оставалось только надеяться, что нет. Как можно тише, я двинулась прямиком к двери.

Последняя цепь напомнила о себе до того, как я успела до неё добраться. Я потянулась вперёд, но не сумела дотянуться до места у двери, где цепь была закреплена. Она была продета через железную петлю на стене — вот, откуда тянулся мой поводок. Сдерживая, как собаку, привязанную к столбу.

Нет. Я не дам себя остановить. Мой разум ускоренно работал, выискивая, что мне нужно, чтобы отсюда выбраться.

Сумей я разобраться с металлической петлёй, у меня получилось бы дотянуться до двери и разомкнуть последнюю цепь. Мои пальцы скользили по болтикам. Они были ржавыми. Надеюсь, достаточно, чтобы сломаться.

Принявшись вытаскивать петлю из места, где она крепилась к стене, я замерла. Это проверка? Игра? Что если Вейл стоял у камеры в коридоре, ожидая, когда я сбегу? Что если всё это было ловушкой?

Я должна воспользоваться этим шансом.

Так тихо, как только могла, я схватила цепи по обе стороны от болта. И ощутила слабость. Жаль, что я не поела больше, когда Вейл предлагал мне еду. Теперь же мои руки были словно в аду, когда все мускулы напряглись над железной петлёй.

Она задвигалась. Всего на чуть-чуть, крошечный сдвиг, но он был. У меня получится. С правильным давлением всё выйдет. Я обернула цепью обе руки и упёрлась ногой в стену. Камень был холодным и грубым под моей обнажённой ногой, но я почувствовала, как железный болт поддался, когда я дёрнула.