Макс ощетинился:

— Тебе, конечно, мои мотивы виднее. Ты же у нас ясновидящая колдунья.

— Может, и не ясновидящая, но точно знаю, что в нашем мире материальное обычно перевешивает духовное, — огрызнулась Саня.

— В твоем мире — не спорю. Перевешивает. Знала бы ты, как часто меня коробило от подобных твоих высказываний! Но поверь: не у всех на уме дома, машины и деньги.

— Естественно, когда плюс к тому можно поиграть в благородство!

— При чем тут благородство! Ну, не могу я бросить больных и слабых! Что здесь непонятного? Или все должны, как твои викинги, вырывать друг у друга глаза и зубы?

Он уже не скрывал гнева. Александра опомнилась, испугалась: разговор заехал совсем не в ту степь. Она сменила тон:

— Макс, не слушай меня! Просто я очень расстроилась. Соскучилась, ужасно тебя не хватает. Давай попробуем что-то придумать? Ведь ты же меня еще любишь?

Самое страшное, что он не сказал сразу «да». Правда, у него зазвонил мобильник.

— Саш, прости, я обязательно должен ответить: это врач Кати. Я позже перезвоню.

Рад поводу отвязаться? Александра попыталась еще что-то сказать, но Макс перебил:

— Прости, больше не могу говорить ни секунды. Пока, целую тебя.

И все, гудки. Она ждала минут сорок, курила, расхаживала по квартире с телефонной трубкой, гипнотизировала ее взглядом. Но звонок так и не раздался, и у Александры в груди открылся филиал ада с котлами, сковородками и чертями, которые энергично орудовали трезубцами. Ужас до чего больно! Незаметно для себя она очутилась в привычном месте, за столом на кухне, и вдруг услышала, что стонет, даже подвывает, чтобы унять тоску. Только не помогло ни капельки.

Немного опомнившись, она накапала в рюмку валерианки из арсенала для особо нервных клиенток, выпила, еще покурила. Достала карты, наспех погадала. Расклад лег самый что ни на есть дрянной, с препаршивым исходом. Александра смешала карты, пошаманила, отменяя предсказание, и ясно поняла: надо действовать. Срочно. И самое бы лучшее — по всем правилам изготовить амулет на разрыв Макса с женой. Жалко, фаза луны не та. К тому же энергетически сейчас по полной не выложиться — совсем расклеилась. Выжигать трясущимися руками по дереву, а ночью тащиться в лес жечь костер? Духу нет. Пожалуй, поступим иначе: нарисуем формулу на бумаге, зарядим, и пускай начинает действовать. А на убывающей луне, набравшись сил и с ясной головой, повторим процедуру чин-чином.

Не бывать им вместе, не бывать! По-честному, больше всего Александре хотелось применить на практике то, чему ее обучил один из главных колдунов страны и современности. Она, без ложной скромности, оказалась прекрасной ученицей, и теперь при известном сосредоточении могла перемоделировать энергетику человека даже на большом расстоянии. Ах, как бы просто: щелчок пальцами — буквально! — и Максу станет так тошно, так маятно, что мама не горюй. И никакие врачи не помогут. Помучается, помучается, и в Москву прибежит.

Делать этого нельзя, чистой воды порчуган, но кто бы знал, до чего трудно удержаться! Недаром в Писании сказано: «Ворожеи не оставляй в живых». Она бы, правда, фразу переиначила: «Ворожее не оставляй живых», вернее бы вышло.

Александра грозно, мстительно хмыкнула.

Семьянин! Два года ни о жене, ни о дочке не вспоминал и вдруг о долге заговорил. Нет, руну он точно заслужил. Ведь по тому же Писанию, а вовсе не у одних викингов, «если будет вред, то отдай душу за душу, око за око, зуб за зуб». А вред ей Макс причиняет не приведи господи! Одно плохо: они с Катей официально женаты, а значит, с точки зрения рунной магии союз священен. Ладно, возьмем грех на душу, авось, скандинавские боги отнесутся с пониманием… В душе, там, где совесть, царапнуло: а если чертова Катька и правда серьезно больна? Но Александра отмахнулась от самой себя: чушь! Обычная бабья уловка для удержания мужа. Который, заметим, до аварии сто лет никому не требовался.

Она достала тетрадки с руническими формулами и прилежно, как первоклассница, стала сплетать их в узор на черновике, про себя напряженно повторяя: «Вот как изобрету что-нибудь позабористей… вы у меня увидите… своих не узнаете…»

Получилась не картинка, а шедевр. Этак им недели не продержаться. Начнутся скандалы, ссоры, и Максу моментально надоест быть героем.

Александра слегка развеселилась, но ее почему-то залихорадило. Собирая «зарядные» принадлежности, она тщетно уговаривала себя успокоиться, не дергаться — иначе работать нельзя, напортачишь, — но всегда такой разумный организм отказывался слушаться.

Саша посидела над рисунком, помедитировала, разобрала себя на части, собрала заново.

Полегчало. Последний глубокий вдох-выдох — и можно приступать к делу.

Вдруг в тишине квартиры оглушительно заверещал телефон.

«Макс!» — встрепенулась Александра, стремительно теряя с трудом обретенное спокойствие. Сердце затрепыхалось, руки-ноги запрыгали, в голове загудело… Она поднесла трубку к уху, но не смогла выдавить ни слова, отказал голос.

— Алло? — неуверенно произнес красивый, совершенно не знакомый баритон. — Алло?

— Да, слушаю, — скучно отозвалась она, рухнув с неба на землю.

— Александра?

— Да.

— Я по объявлению в Интернете. Насчет рун.

— Я слушаю, — повторила Саня.

— У меня вопрос… Вам, наверное, покажется странным, но… мне важно… у кого вы учились?

Она назвала имя — холодным тоном, говорившим: если не знаешь, дурак.

Незнакомец очевидно знал, ибо уважительно воскликнул:

— Ух ты!

— Да, вот так вот. У наиглавнейшего рунолога государства. У меня и диплом есть. — От сознания собственной ценности Александра начала оттаивать.

— Потрясающе! — отозвался собеседник и осторожно поинтересовался: — А сами уроков не даете?

— Вообще-то нет…

Мужчина не дал закончить, перебил:

— А не сделаете ради меня исключение? Очень-очень-очень нужно! Заплачу сколько скажете!

Александра скроила мину: подумайте, что в мире творится. Однако предложение было заманчивым — ведь она, считай, осталась без Макса и его бизнеса, а жить надо. Никакой заработок не лишний. И голос у мужика на редкость приятный, располагающий.

— Хорошо, — долго не раздумывая, приняла решение Саня. — Но сначала давайте познакомимся. Когда можете прийти?

— Хоть сегодня! — последовал радостный ответ.

— Хорошо. Попозже. — Хоть в порядок себя чуточку привести. — Пишите адрес.

Назначив молодому человеку время и повесив трубку, она вновь воззрилась на руну — совсем в другом настроении. Позвоночник сам собой выпрямился, плечи расправились, живот втянулся, в теле заиграла сила молодецкая.

У меня уже люди учиться хотят, так неужто я Макса с какой-то паршивой Катькой не разведу?

Александра налила себе кофе и медленно-медленно, собираясь с мыслями, его выпила. Стороннему наблюдателю было бы видно, как она постепенно переносится в иные сферы — готовится заряжать амулет. Как правило, она при этом отключала телефон, но сейчас не стала — вдруг Макс позвонит. А клиенты под руку и так почти никогда не лезут; у нее поле сильное, экранирует посторонние воздействия.

Но, стоило сконцентрироваться, опять раздался громкий звонок.

Она схватила трубку.

— Алло, алло! Александра? Здравствуйте! Мне срочно….

Молодой, скачущий, торопливый голос; очередная истеричная девка.

— Тише, тише, — строго сказала Александра. — Успокойтесь, не на пожаре. — Обычно подобный тон действовал лучше всего. — Кто это?

— Я к вам приходила насчет приворота… Помните, фотография? Вы еще ругались, что мужчина женатый… — Голос в трубке совместился с привлекательной девичьей внешностью.

Этого конкретного мужчину как не помнить, про себя усмехнулась Александра. Но ответила совсем другое:

— Какая фотография, о чем вы? Представляете, сколько у меня клиентов? В день до пяти человек! Когда это было?

Девица принялась сбивчиво объяснять.

— Хорошо, хорошо, — перебила Александра. — Что-то припоминаю. Так в чем проблема?

— Мне срочно нужен отворот или не знаю что — хочу отменить колдовство! Я заплачу любые деньги!

Пожалуйста, еще одни «любые» деньги. Надо же, как везет. Впрочем, естественно — не в любви, так в картах. Прекрасно. Когда удача плывет в руки, упускать грешно — обидится.

— Ладно, приходите, попробуем разобраться. Заодно успокоитесь и объясните все толком.

— А можно сегодня? Я через час буду!

«Чего ж нельзя, если амулет зарядить не даете, а до ученика время есть», — мысленно проворчала Саня. А вслух сказала:

— Хорошо, жду.

Лео тащилась в такси к колдунье и честно изо всех сил старалась успокоиться, но это было абсолютно нереально. Она ерзала, устраивалась поудобней, откидывалась на спинку сиденья и тут же наклонялась вперед, с заинтересованным видом высматривала что-то в лобовом стекле, вертела головой по сторонам, доставала из сумочки пудреницу и таинственно улыбалась себе в зеркальце — глаза сумасшедшие, — отводила волосы за уши и встряхивала головой, освобождая их… И постоянно подпрыгивала от нетерпения — когда, наконец, доедем? Чертовы пробки!

Ее состояние понял бы самый мрачный циник; повод для эйфории имелся, и вполне умопомрачительный. Лео странно раздвоилась: одна ее часть отказывалась верить в происходящее и боялась проснуться, а вторая легко приняла все как должное и жадно ждала продолжения — хотела еще, еще, еще счастья!

Как раз для продолжения, чтобы шло гладко, и потребовалась колдунья Александра.

Однако обо всем по порядку.

Еще позавчера вечером не сыскать было человека — женщины, — жизнь которой по тоскливости и заунывности превосходила бы существование Лео. Она целыми днями валялась на диване и пялилась в телевизор, с отвращением думая о необходимости тащиться в консультацию сдавать анализы и выслушивать страшилки от врача — беременность протекала не так гладко, как хотелось бы, и Лео мечтали уложить в больницу. Наслушавшись, ей предстояло плестись домой через парк, «дышать воздухом», чтоб ему целиком иссякнуть на всей планете, и по дороге беспокоиться об одном: как бы не навернуться задницей об землю в омерзительной серой слякоти. Декабрь называется.