— Да он просил ему частным путем мойку на кухне сменить, — не растерялся Федя, — слесарь я. Хотел вот размеры снять, у него нестандарт какой-то, думал, к празднику поставлю.

— А-а, — успокоенно протянула соседка, — теперь только после второго приходите, раньше он не приедет.

— А сын? — рискнул спросить Федя.

— Сын... — вздохнула та. — Это горе и наказание господне, а не сын. Да он и дома-то почти не живет, все где-то ошивается... Вчера вон только отец из дома — так он бабу какую-то приволок. Да, не повезло Степану Аркадьевичу, сын совсем непутевый.

Федя оглянулся по сторонам, подошел совсем близко к соседке и доверительно зашептал:

— Знаете, у меня друг есть, он большой человек, тут недалеко живет, так он жаловался, будто жена путается с парнем из вашего дома... Уж не с сынком ли Морозовского? Она такая интересная из себя женщина, знаете...

— Да что вы говорите? — Глаза соседки оживленно заблестели. — Может, вчера она и была: высокая такая, волосы длинные, до пояса, в хвост завязаны, в шубе дорогой, красивая, как артистка...

— Во-во, ага, это точно она, я приятелю так и передам, пусть застукает паразитку, — сказал Федя, и они расстались очень довольные беседой.

Друзья молча вышли из дома и, лишь сев в машину, принялись на все лады расхваливать Федин артистизм.

— Ну ты даешь, Федор! — восхищался Никита. — Да как ловко, прямо по Станиславскому в образ вошел, скажи, Петруха?

— А что удивляться? — откликнулся тот. — Я еще в школе говорил, ему в театральное надо, вспомни, как он всех учителей пародировал. Загубил талант на корню.

— Почему загубил? — возразила Ирина. — Когда потребовалось, талант и пригодился.

Федя сидел красный как рак и крутил головой с редкой шевелюрой.

— Да ладно... в натуре... — бормотал он. Поскольку друзья не все смогли расслышать из его разговора с соседкой, Федя вкратце пересказал содержание их беседы.

— Наверняка это именно она была вчера с сынком Морозовского, — задумчиво проговорил Никита.

— Ну, так что делать будем, ребята? — спросил Федя. — Какие предложения?

— Думаю, надо подождать хотя бы до полуночи, — сказал Петр. — Может, они снова появятся. Ты как, Федь, жену-то предупредил?

— Да я своей все как есть рассказал, она слезой изошла от жалости, у нас ведь дочка, на будущий год в школу пойдет. Так что я жене сразу сказал: может, всю ночь не приду, как получится. Она не против, понимает.

— Спасибо вам, Федя, — прочувственно сказала Ирина, и слезы опять заблестели у нее на глазах.

— Потом спасибо скажешь, — добродушно пробурчал тот, — когда пацан твой вот в этой машине сидеть будет.

— Ник, так ты же не позвонил должникам! — вспомнил вдруг Петр. — Как же завтра будешь договариваться?

— Да ладно, — отмахнулся Никита. — Значит, возьму двадцать, а долги все на проценты пойдут. Да и вообще, знаешь... тяжело объяснять всем, что случилось, язык как-то не поворачивается.

Ирина достала из сумки термос с кофе и бутерброды.

Мужчины были приятно удивлены.

— Вот это предусмотрительность! — воскликнул Петр. — Что значит женский склад ума!

— Когда же ты успела? — спросил Никита.

— Ты мне сам дал пять минут на сборы, — сказала Ирина, — а вы еще целых полчаса обсуждали план действий. Ну, я и подумала... — Минут пять молча жевали бутерброды и потягивали кофе.

— Никит, ты помнишь, где твои «Жигули» тогда нашли? — спросил Федя.

— У Лосиноостровского парка, — ответил тот.

— Так это ж в двух шагах отсюда! — сказал Федя. — Вот он, парк-то. — Федя махнул рукой куда-то в сторону темневшего за домами лесного массива.

— Это лишнее подтверждение, что мы на верном пути, — оживился Петр. — Сын Морозовского наверняка и в угоне машины участвовал, и... В общем, одна банда.

Ждать им пришлось долго, часа два. У дома было бы совсем темно, если бы не желтовато-розовый свет с шоссе, который позволял вести наблюдение за подъездом и видеть всех, кто входит и выходит, довольно отчетливо. Сбоку, между домами, находилась огороженная автостоянка, с которой Федя не сводил глаз, внимательно вглядываясь в каждую машину, подъезжавшую к изгороди. Наконец он привскочил от нетерпения и долгого ожидания и сдавленно произнес:

— Смотри, ребят, джип подвалил! Цвета точно не вижу, но вроде светлый. Давай выходи по одному.

Дальше они действовали по плану. Войдя в подъезд, все поднялись этажом выше, а Федя остался с пистолетом наготове у нужной квартиры, спрятавшись за выступом стены. Прошло минут десять, которые показались всем вечностью. Наконец послышался шум лифта, дверца открылась, и на площадке показалась Алла, скорее всего, с Морозовским-младшим. Они о чем-то тихо, озабоченно переговаривались, направляясь к квартире. Федя бесшумно выскользнул из укрытия и, направив на них пистолет, вполголоса, но четко произнес:

— Лицом ко мне, не двигаться и не орать! Один звук — и вам крышка! Руки поднять!

Увидев перед собой незнакомого коренастого мужчину с пистолетом, направленным на них, парочка растерялась. Затем Морозовский-младший дернулся, чтобы выбить пистолет, но Федя ловко отскочил в сторону, а сверху по лестнице уже спускались остальные.

— Открывай дверь! Быстро! — скомандовал Никита.

Парень трясущимися руками открыл замок, и все вошли в квартиру. В первой же комнате, куда они попали, было много книг и различных фотографий в рамочках на стенах, мебель была не модная, но добротная и удобная. Вспомнив квартиру Аллы на Проспекте Мира, Никита подумал, что если жилище действительно отражает не только вкусы и пристрастия хозяев, но их характеры и образ жизни, то можно с уверенностью сказать, что здесь живут честные, хорошие люди.

Петр пошел в ванную и разыскал там толстую бельевую веревку. Вдвоем с Никитой они связали парня и прикрутили его к стулу. Все это делалось молча, никто не произнес еще ни слова с того момента, как они переступили порог квартиры. Наконец Алла пришла в себя и весьма натурально разыграла изумление.

— Никита, может, ты объяснишь, что происходит? — спросила она.

— Щас я те объясню, — разъярился Федя, потрясая пистолетом, — вот двину разок по кумполу, мало не покажется.

— А это что за человек? — продолжала изумляться она.

Никита, закончив связывать ее подельника, сел и устало проговорил:

— Ты вот что, кончай разыгрывать дешевый спектакль и рассказывай, где Антон и что с ним.

— Ах вот в чем дело! — воскликнула она, будто только сейчас поняв причину появления этих людей в квартире приятеля.

Она тут же пустила слезу и, визгливо приговаривая: «Я так и знала, так и знала, что ты меня обвинишь во всем», — упала в кресло и закрыла лицо руками. И рассказала историю, где события развивались почти так, как предполагал Никита, когда демонстрировал друзьям буйные, но нездоровые фантазии бывшей жены.

Оказалось, что после визита к Ирине она никак не могла забыть этого чудного малыша, а поскольку понимала, что пообщаться с Антоном ей, конечно, не дадут, то решилась на маленький обман, который не принес бы никому никакого вреда. Она хотела только свозить малыша в парк Горького и покатать на всяких экзотических каруселях, а потом привезти обратно домой. Но недалеко от парка рядом с ними притормозила вдруг какая-то машина, кажется, светлая «Волга», номера она не запомнила, дверца распахнулась, Антона выхватили и запихнули в машину. Все это произошло так внезапно, что она долго не могла прийти в себя, но сообщить об этом Никите побоялась, так как людей в машине тоже не видела и помочь ничем не смогла бы.

— Я так и знала, что ты на меня подумаешь, — снова заплакала она, — да ты и сейчас мне не веришь, я же вижу.

— Правильно видишь, — сухо подтвердил Никита. — Ни одному слову, кроме, конечно, того, что ты действительно увела Антона из сада.

Ирина сидела на диване, не в силах пошевелиться или вымолвить хоть слово, смотрела на нее, и глаза ее горели ненавистью. Федя подошел к Алле вплотную и поднял пистолет.

— Ну вот что, фря, кончай тут горбатого лепить! — сквозь зубы проговорил он. — Или скажешь, где пацан, или дырка в тыкве твоей образуется. Выбирай!

Она неотрывно с ужасом смотрела в черное смертоносное дуло, страх на минуту парализовал ее, потом перевела взгляд на Никиту.

— Никита, неужели ты позволишь убить невинного человека? — жалобно спросила она. — И кроме того, это вам ничего не даст и не поможет найти ребенка. — Вдруг взгляд ее, только что беспомощный и умоляющий, сделался холодным и даже нагловатым. — Учти, убьете нас — и Антону конец.

— А-а, наконец-то проговорилась, сука! — злорадно закричал Федя. — Ну че, Никит, ногу ей, что ли, отстрелить?

— Не надо ногу, — проговорила вдруг Ирина и встала с дивана. — У меня есть кое-что получше. — Она достала из сумки флакон с какой-то жидкостью и подошла к Алле. — Что нога? Ногу вылечить можно, а вот от соляной кислоты не отмоешься вовек, — зловеще произнесла она и плеснула той в лицо из флакона.

Раздался дикий, нечеловеческий крик, Алла заметалась по комнате, закрывая лицо руками и натыкаясь на мебель, и помчалась в ванную. Все ошарашенно уставились на Ирину.

— Да не волнуйтесь, все в порядке, — усмехнулась та. — Это обычная вода, аш-два-о называется. Я решила проверить реакцию.

— Реакция что надо, — прокомментировал Петр, облегченно вздохнув.

Через минуту, вытирая лицо полотенцем, на пороге комнаты появилась Алла.

— А вы, Ирочка, шутница, — ядовито сказала она. — Я вообще-то тоже пошутить люблю.

— Это не шутка, — ответила Ирина, — а просто репетиция. — Она достала из сумки другой флакон, с запечатанным сургучом горлышком, с солидной этикеткой на боку. Жидкость в нем была слегка желтоватого цвета. — А вот это уже настоящая кислота, видите надпись — аш-хлор. Это сильнодействующая, техническая, сосед с завода принес, там этой кислотой поверхность металлов очищают. Так вот, слушай меня внимательно, — обращаясь к Алле, твердо проговорила она, — сейчас ты поедешь с нами и покажешь, где Антон. А затем и ты, и твои дружки забудут все наши адреса и телефоны, и ты будешь каждый день молить Бога о том, чтобы ни с кем из нас ничего не случилось, потому что... — У Ирины перехватило дыхание, она сделала секундную паузу и продолжала: — Потому что, если с нами или с нашими близкими хоть что-то произойдет, мы в первую очередь вспомним о тебе, и тогда... — Она тряхнула флаконом перед самым носом Аллы. — Конечно, мы не станем тебя убивать, но после этого тебе самой вряд ли захочется жить. И учти, — зловеще предупредила Ирина, — у нас много друзей, и все они в курсе, и все знают твои координаты, и каждому я дала точно такой же флакон... На всякий случай. Так что ни один телохранитель тебя от этого не спасет.