Как-то быстро поговорив с матерью, Аркадий, хитро поглядывая на Леночку, наменял в кассе монеток по пятнадцать копеек и потянул её в кабинку. Шустро, проговорив приветствие кому-то ответившему ему, протянул трубку Леночке.

- Она с удивлением взяла её и услышала такую знакомую речь: -Очень рррад!

Букву Р, как бы катая конфетку во рту и проглатывая часть буквы, произносил только их любимый классный нянь-Заславский.

-Иосиф Аронович, здравствуйте, это Лена Малышева!

И оглохла от радостного: -Леночка? Рррад, очень рррад, что вспомнила прро старрика!. Он радостно гудел в трубку, Лена тоже сияла, а Аркадий уткнувшись носом ей в макушку, казалось, не дышал. Заславский приглашал в гости в любое время года, шумно радовался, попросил номер телефона Лены, пообещал непррременно звонить.

-Ты мне, девочка, принесла радость!! - на прощание сказал он.

Выйдя из кабинки, Лена в восторге поцеловала Аркашу в щеку:

-Спасибо! Я так счастлива !

Аркаша же, подхватив её, закружил по залу. От группы студентов, сидящих в переговорном зале послышались аплодисменты. -Лена засмущалась: -Пойдем скорее на улицу.

На улице уже стемнело, зажженные фонари отражались в воде пруда, было тихо и пахло мокрыми листьями. -Славный такой вечер у нас получился, давай я тебя провожу и потом пойду искать, где переночевать.

-Так, - и словно бросившись с обрыва, Лена произнесла, - поехали ко мне, время позднее, я виновата, что задержала тебя, места у меня хватит.

. В такси Аркадий осторожно взял Лену за руку и не отпускал, когда она захотела вытащить, молча доехали до ее улицы, попутно зашли в магазин. Лена, смущаясь, сказала, что она почти не готовит себе и кроме фруктов и геркулеса, ничего не держит. Аркаша же, пользуясь такой возможностью, набрал аж два пакета, мотивируя тем, что мужчина голодный - это катастрофа. Вот и пошли неспешно... Лена поймала себя на ощущении, что идут они как давнишняя семейная пара... "Да, помечтать не вредно!" В её уютной двушке Аркаша, сразу же приметив и порадовавшись про себя, что мужских тапок не имеется, пошел на кухню:

-Лена, позволь, я приготовлю ужин, - легонько отстранил её от плиты. Сняв свитер, закатав рукава рубашки и повязав фартук, он выглядел таким домашним... Лена опять одернула себя. -Пойду, приготовлю тебе постель! - смутилась и ушла в зал. Пока разобрала диван и возилась с бельем, с кухни стали доноситься ароматы жарящегося мяса, а войдя на кухню, увидела на столе уже приготовленный салат, нарезанный сыр. Аркаша сосредоточенно мешал что-то в небольшой кастрюльке.

-Я соус свой фирменный делаю, надеюсь, тебе понравится, - не переставая мешать проговорил он, - тут еще минутки две надо помешать и будет готово.

Лена взяла заварочный чайник и стала насыпать туда чай вместе с какими-то травками:

-Грешна, люблю вечерком смесь чая с травами попить!

Ужин получился и вкусным и тёплым, Аркадий даже попросил налить и ему чаю.

-Попробую твою смесь.

Попробовал, посидел, проверяя свои ощущения:

- Знаешь, неплохо, учитывая, что я столько лет его на дух не переносил, я бы сказал, даже, здорово, наливай ещё!

Лена посмеялась:

-Я же первая отпила чай, да и засыпала при тебе, не бойся!

-Я из твоих рук все приму, - очень серьёзно сказал он. - Лена, я тебя ни в коем случае не хочу к чему-либо принуждать, но наверное, не зря нас с тобой опять свела судьба, может, сможем мы с тобой плюнуть на прошлые ошибки? У меня за это время ни разу не возникло желания связать с кем-то свою жизнь, все как-то не дотягивали до тебя. Я монахом не жил, но и какие-то длительные отношения не завязывались, не то чтобы я всех сравнивал с тобой, нет, откуда-то твердо знал: ты - это ты, и кроме тебя, жены быть не может. Милая, я знаю, что тороплюсь, но я столько лет ждал мгновения, чтобы сказать это тебе. Прошу тебя, не руби с плеча сейчас, дай нам обоим шанс!

Она долго молчала, Аркадий же неторопливо пил чай и ждал.

- Знаешь, страшновато, но... а, чем черт не шутит... давай! Только не торопи меня, ладно?

Вот на такой оптимистической ноте и разошлись. Аркадий как-то быстро уснул, а Лена в своей такой уютной всегда кровати, вся извертелась, никак не могла заснуть, думы окаянные замучили, в конце концов плюнула на всё - "чему быть, тому и быть" и, наконец, уснула.

Проснувшись от запаха кофе, недоуменно подумала: откуда? Может, кажется? А потом услышала негромкое звяканье ложек за дверью и вспомнила: "Аркаша! Проспала!" Накинув халат, вышла из комнаты и попала в объятья мужчины:

-Доброе утро, спящая красавица! - Он умудрился легонько поцеловать её в щеку. - Надеюсь, в скором времени я буду каждое утро любоваться такой вот заспанной, взъерошенной Леночкой? Кофе готов, быстренько умываться и пробовать мой любимый рецепт.

Умытая, немного смущающаяся Лена, сначала осторожно хлебнула кофе, а потом не удержавшись, начала пить:

-Слушай, это так необычно, но вку-усно! - протянула она. - С солью я никогда не пробовала, соль как бы оттеняет вкус! Великолепно!! Ну что, я звоню Альке?

- Да, поговорим с ней, потом, пользуясь погожей погодой, погуляем?

Дозвонившись до общежития и попросив дежурного вахтера передать Цветковой ей позвонить, вели неспешные разговоры.

Алька прозвонилась быстро, и узнав, что надо подъехать, сказала, что в течение часа будет, как всегда, с Валькой.

. И Лена даже не представляла в каком напряжении находился Славин, как он изо всех сил сдерживался и старался казаться невозмутимым. Ему становилось страшно от того, что Лена могла сказать 'Нет!' Сам себя мысленно нахваливал, что догадался позвонить Заславскому. Ароновича любили нежно и очень ценили его заботу. Прошедший всю войну, трижды раненый, он сохранил в своей душе много тепла и щедро делился им со своими студентами, вот и Леночка растаяла от одного звука его голоса.

Сейчас же, сидя напротив своей Леночки - а он твердо уверился, что теперь-то она точно будет его, ждал неведомую Альку и ясно понимал, что если он сможет ей помочь, то Лена намного быстрее согласится стать его желанной, такой долгожданной женой.

-Однолюб, ты, Аркашка, оказалось. Вон, как встрепенулось все вчера при виде её, а и погусарить захотелось, и подурачиться... Хорошо! - подумалось ему.

Алька оказалась совсем не такой, как ему подумалось: худенькая, невысокая, глазастая, такая обычная девчушка, только вот притягивали внимание глаза - цвета потемневшего моря и очень грустные. Валька же, наоборот, полная противоположность: высокая, яркая, заметная, шумная. Видно было, что девчонки понимают друг друга с полуслова, и дружба их не показушная.

Лена увлекла Вальку на кухню, а Аркадий сидел и думал, как начать разговор.

-Вам, наверное, Елена Борисовна обрисовала мою ситуацию? - волнуясь, начала Алька.

-Да, только я не представляю где эта Медведка?

-Чусовской район, ближе к Кушве.

-Так-так, горнозаводская ветка?

-Да!

-Хмм, надо подумать, заявку именно на тебя от 'Облхлеба', точно, пошлем, а вот дальше? - Он задумался. - Медведка. Медведка. Что там рядом из более крупных поселков?

- Пашия.

-Во! Я думаю откуда у меня чувство, что что-то знакомое? Так-так. У нас отпочковывается как раз этот район, уже точно Пашия будет Горнозаводском, а это уже легче, была у меня там знакомая, если она на старом месте, то, думаю, сумею с ней договориться. Надо подождать, недели так две-три, как только что прояснится, я сообщу Елене.

-Спасибо Вам, Аркадий Иванович! - глаза у девчонки немного повеселели.

-Ох, Альбина, ты такую тяжесть на себя берешь! - искренне посочувствовал ей Славин, - маленькое поселение, всегда сплетни, грязь.

-Не я первая, - грустно улыбнулась Алька, - деться-то некуда, отработка будет, а малыш только родится, вот, и придется дома жить, надеюсь, что мамка согласится хоть немного с малышом посидеть.

С кухни потянуло запахом выпечки...

-О, дружить с пищевиками - здорово, всегда вкусненьким побалуют, - улыбнулся Аркадий, заходя в кухню. И столько нежности было в его взгляде на Леночку, что у Альки внутри всё сжалось - на неё-то вряд ли кто так посмотрит. Но и искренне порадовалась за Малышеву, которая просто помолодела, стала сейчас не суровой предподшей, а подружкой, ненамного старше их с Валькой.

Все трое: Елена, Аркаша, Валюха - наслаждались кофе с выпечкой. А Алька с огромным аппетитом наворачивала соленые огурцы. Славин заливисто смеялся:

-Леночка, какие у тебя выгодные гости, не надо придумывать разносолов, огурцов хватает.

Алька смущалась, но тяга к огурчикам перевешивала все, немного посидев, девчонки стали прощаться.

Малышева сунула Альке трехлитровую банку с огурцами:

-Съешь, ещё дам, банку только верни.

-У нас их много скопилось, все привезем Вам.

-Аркаша, получится ли что-то?

-Лена, помнишь Лешникову?

- Зою Петровну, да!

- У неё лет десять назад сын в аварии погиб, она не смогла жить, где всё о нём напоминает, и уехала на малую родину, как раз в районный центр твоей Альки. Выйду на неё, если надо будет, съезжу, думаю, договоримся.

-Аркаш, ты... - Леночка обняла его и поцеловала в щеку.

-Ну, уж нет!

Славин начал её целовать. -Боже, как я по тебе исстрадался!

Она ответила, и вскоре оба, забыв обо всем, целовались, казалось, припали к роднику с необыкновенно вкусной водой.

Такой кайф прервал длинный телефонный звонок.

- Межгород, странно? Алло? - взяла трубку Лена.

-Здравствуйте, Леночка, Аркашка, негодник у вас?

- Да! - растерянная Лена протянула трубку Славину.

-Да? Да, мамуль, все нормально! Да, да, надеюсь, совсем скоро. Где ты телефон взяла и как вычислила меня? - послушал ответ, засмеялся, - ты у меня прямо шпион. Да, да, непременно, завтра к вечеру. Всё, целую. Да, передам!

Положил трубку: -Ох и мамка, вычислила ещё вчера, что мы с тобой встретились и вместе 'по голосу - он у тебя радостный как никогда, сынок, был'. Нашла твой телефон через межгород, вот и звонит. Интересуется, когда с тобой познакомится? Просила тебе передать поклон и 'мальчика моего не обижать'.