Правда, тосковал и скучал один кряжонок. Это Игорь и видел, и подозревал, хотя не знал в точности. Просто понимал, что если два человека грустят одинаково сильно, как Георгий, то между ними не может быть таких постоянно яростных ссор и жутких склок, которыми отличались непростые отношения влюбленных. А посему… Посему неведомая ему пока музыкантша Шурка не больно-то убивалась по Сазонову. И явно объективно находила ему заменки и подменки. И все, видимо, равноценные, поэтому несчастная скрипачка совершенно запуталась и вконец смутилась перед своим нелегким выбором — кого из кавалеров выгоднее захомутать?

Игорь посмеивался над незнакомой ему девчонкой и жалел ее. Все-таки она угодила в непростую ситуацию.

Уже на первом курсе Лазарев яростно вцепился в учебу. Он мечтал стать великим медиком, таким, например, как Войно-Ясенецкий, святитель Лука. Игорь слышал о нем мало — в те времена торжествующего атеизма о таких людях не принято было даже упоминать. Но вездесущий и любопытный часовщик Поликарпыч где-то тайком раздобыл книгу знаменитого хирурга и еще кое-что о нем самом и притащил все это в мастерскую. Книгу прочитали все, и биографию врача тоже. Большинство осталось равнодушным к прочитанному, а Игорю вот запало в душу… Хотя жил он, как и многие другие, некрещеным и храмы словно не замечал.

Начались занятия в анатомичке.

— Ты покойников не боишься? — осторожно справился у приятеля Гоша.

Зеленые глаза тревожно посветлели. Игорь покачал головой:

— Нет. Почему ты так удивляешься? О-ля-ля… Просто я на горьком опыте слишком хорошо убедился в том, что живые люди намного страшнее и опаснее мирных и смирных покойничков. Что они тебе сделают? Лежат себе тихо… Запашок только… — Он поморщился. — Не французские духи.

— В тебе говорит настоящий цинизм медика, — фыркнул Гоша.

— Да ну! — махнул Игорь рукой. — Это расхожее мнение, что все медики циничны, профессия, мол, такая, обязывает. А по-моему, по-настоящему циничными должны быть историки. Ну кем еще надо быть, чтобы изучать в подробностях историю? То бишь, говоря без обиняков, кровавую мясорубку. Эти подробные сведения о том, как один король вначале кланялся другому и подписывал с ним мир навечно, а потом, отбыв на родину, рвал договор и вел в чужую страну заранее подготовленные войска с тыла… Эта архивная информация… Как цари сажали в тюрьмы своих детей, ненужных наследников, а невестам подсыпали яд в бокал, сговорившись с другой невестой… Вся история в основном такая. История подлостей и сволочизма. Что уж тут про медицину рассуждать? Здесь — физиология, а там — души. Где пороки страшнее — там или здесь? Сверим часы…

Гошка засмеялся и глянул в окно аудитории.

— «Мело, мело по всей земле…» Но мы не можем ждать милостей от природы… Бегу на свидание. Пора тебе с Шуркой познакомиться.

— Пора, — равнодушно согласился Игорь. И уткнулся в учебник.

Оставалось еще восемь лет жизни…


В Музей революции Игорь в тот долго тянущийся поздневесенний день забрел совершенно случайно. Мать попросила зайти в Елисеевский — она его уважала до крайности. Но любимой ею колбасы не оказалось, хлеб тоже был несвежий, а мать, избалованная и капризная, признавала только теплый, и Игорь, выйдя на улицу и мгновенно запутавшись среди прохожих, быстро текущих и радостно-суетливых, неожиданно не захотел идти домой. «Пойду в музей, — решил он. — Давно не был. Что там да как… Может, что-то изменилось, новенькое что…»

Пожилая смотрительница сразу его узнала:

— Давненько у нас не бывали. Как учеба?

— Да все хорошо, — немного смутился Игорь. — Занимаюсь. Дел много…

Старушка одобрительно закивала:

— Учитесь, Игорь, трудитесь. Это так важно! А нынче развелось бездельников — тьма-тьмущая! Ходят-бродят… Чего хотят, не пойму. Вон один из них. — И она брезгливо кивнула в сторону двора. — Видите, в углу притулился?

Игорь глянул: какой-то жалкого вида мужичок… И пошел по залам. Все та же памятная с детства, торжественная, не нарушаемая ничем тишина и прохлада… Стенды с экспонатами… Любимая панорама восстания… Пусто, спокойно, даже не верится, что за стенами особняка беснуется по-весеннему взбалмошная улица.

Когда Игорь вышел из музея, к нему подошел тот самый худой как скелет, изможденный, давно не брившийся мужчина. Тихо, робко попросил помочь. Было видно: не попрошайка и очень стыдится так вот просить.

— У вас что-то случилось? — спросил Игорь. Мужичок совсем стушевался. Голос срывающийся, тонкий… Сутулая, тощая фигура, бледное лицо с виноватой, блуждающей улыбкой и выцветшими, когда-то голубыми глазами вызывали острую жалость.

— Я вышел из тюрьмы… — пробормотал он. — Денег нет, паспорта тоже, а надо ехать домой в Саратов. Дня четыре почти ничего не ел, пытался ночевать на вокзале, да выгнали. Помогла одна девушка: дала газировки попить и купила мне тапочки — а то ботинки, в которых вышел из тюряги, жутко натирали.

— Пойдемте со мной, — сказал Игорь. — Я попробую вам помочь.

И тут из тени здания музея проявилась невысокая девушка с прямым, жестко стиснутым ртом и надломленными кривым углом бровями. Сазонов, большой спец по женщинам, утверждал, что этакие брови — признак истеричного и лживого характера. Черные, тоже жесткие волосы казались приклеенными к маленькой голове незнакомки и даже не поддавались порывам ветра.

— Не верьте ему! Он все врет! — выкрикнула она.

Игорь удивился:

— А вы кто? Вы хорошо его знаете?

Мужичонка мялся на месте, не поднимая глаз, но уходить не торопился.

— Еще чего! — фыркнула девушка. — Знать его! Слыхом о нем не слыхивала! И знать его не желаю! Он тут уже несколько часов околачивается. Выбрал себе местечко, нечего сказать. И ко мне тоже приставал. Только меня на мякине не проведешь! А вы неужели ему поверили? Сидел в Москве, а живет в Саратове! Враль! Он же вор, бандит! Он сидел! И вы не знаете за что.

Игорь пожал плечами.

— Я просто хочу ему помочь. — Он украдкой глянул на вора и бандита и понизил голос: — Вы же видите — ему плохо…

— А вы что, всегда помогаете всем, кому плохо? — вызывающе спросила девушка.

— Всем невозможно… Кому сумею. А разве это предосудительно? — Игорь удивлялся все сильнее и сильнее.

— Не предосудительно, а просто дико! Неразумно! — объявила девушка и поправила на себе курточку. — Я пойду с вами. А то этот тип вас в два счета облапошит.

И они двинулись втроем к дому Игоря. По дороге девушка продолжала пытать Лазарева:

— У вас есть какой-то принцип, которым вы руководствуетесь в жизни?

— Ну какой там принцип… Это очень громко сказано, — вновь смутился Игорь. — Все намного проще. Не надо поступать с людьми так, как тебе бы не хотелось, чтобы поступили с тобой. Вы бы хотели остаться без копейки денег в чужом городе, да еще после окончания тюремного заключения?

— Вы романтик, сентиментальный слюнтяй! — выпалила девушка. Она была явно вне себя. И чего так возмущаться? Игорь ее не понимал. — Вас будут всегда обманывать все и всюду. Вам очень трудно придется на свете.

— А кому легко? — Игорь снова покосился на безмолвно ступающего рядом в своих тапочках мужичка. — Таких людей нет. У каждого свой крест — легче ли, тяжелее… Но нести его нужно любому. И не надо думать за собаку.

Он очутился в довольно глупом положении, когда не знаешь, что делать: обратить ли чужую грубость в шутку, рассердиться или, не сказав ни слова, повернуться и уйти.

— А вы не бросите меня, действительно поможете? — вдруг робко вставил мужичок и глянул на Игоря с такой тоской и надеждой, что тому сразу захотелось вывернуть карманы и отдать все деньги, выданные матерью на продукты.

Но мать его поступка тоже не поняла бы, как и эта незнакомая, привязавшаяся к Лазареву девица. Что ей от него надо?

— Конечно, помогу, — торопливо сказал Игорь.

Девушка злобно фыркнула и одернула на себе курточку, вновь как-то странно, словно что-то скрывала.

Мужичок пугливо и неловко вытащил из кармана смятое удостоверение трехлетней давности, свидетельствующее об окончании курсов проводников. Как сохранил-то?

— Если не сумею уехать, попытаюсь устроиться проводником и так, глядишь, доберусь до дома… — пробормотал мужичок, совсем понурый и перепуганный.

Интересно, а за что он сидел? На вора не похож…

Игорь вспомнил того, в автобусе, порезавшего ему ногу. Какие у него были пустые глаза… Или показалось?…

Они дошли до дома Игоря.

— Вы подождите, — сказал Игорь мужичку.

— Я его покараулю, чтобы не сбежал! — захохотала девица.

— А вы вернетесь? — опасливо спросил мужичонка.

— Обязательно, — заверил его Игорь. — Сверим часы! У меня просто нет с собой нужной суммы, а то я бы сразу вам отдал.

Игорь поднялся в квартиру.

— Ma, твоя любимая «Отдельная» будет завтра, — сказал он матери. — А мне срочно нужны деньги.

— Зачем это они тебе так срочно понадобились? — поинтересовалась мать, лениво перелистывая журнал мод.

— Сокурснику надо дать взаймы, — соврал Игорь. — Ему уезжать домой — бабушка заболела, а денег на билет нет.

— Странно, — задумчиво пропела мать. — Почему же родители ему не выслали?

— Так сирота он! — продолжал вдохновенно сочинять Игорь. — Соседка телеграмму прислала, что плоха старушка. Она его и вырастила.

— Соседка?! — изумилась мать, опустив журнал на плотно обтянутые темным шелком халата колени.

— Да нет, почему соседка? Бабушка! В общем, дай побольше, сколько сможешь.

Мать отложила журнал и поплыла в спальню, где у нее хранились деньги.

Игорь тем временем на скорую руку настрогал на кухне бутербродов, побросал их в пакет, сунул туда еще два больших яблока и несколько шоколадных конфет, которые мать всегда приберегала для себя к чаю. Мать тем временем выплыла из спальни.