— Боюсь я женщин, — внезапно признался Игорь. — И эта боязнь усиливает мою неловкость. И вообще я неудобный человек.

Кряжонок изумленно оглядел Лазарева. Зеленые глаза посветлели, застыв в недоумении.

— Ты?! Никогда бы не подумал… И никто не подумает. Такой высокий красавец. — Он сделал ударение на последнем слоге. — А может, тебе просто лень? На меня как-то накатило такое. Лето, жара, одежда к телу липнет… Брезгливость — сдерживающее начало чувственности. Мне вроде и нужна была женщина, но я ленился ее добиваться, не хотелось тратить время на ухаживания. Ну их к лешему, все эти уловки и ухищрения! Еще и врать ради получасового удовольствия… Себя связывать… Дело того не стоило. Да и не так уж мне была нужна эта женщина! И вообще, всему всегда приходит свое время, и баба все равно находится. Отыскивается сама собой. И заботиться об этом не надо. Надо лишь подождать.

Игорь криво ухмыльнулся. Придет… Как же… Дожидайся…

— У Шурки полно подруг, — пошел Сазонов проторенным и банальным путем. — Так что дело поправимо.

Игорь нахмурился. Не хватало еще, чтобы друг-приятель узнал всю его подноготную… Нет, Лазарев этого не хотел.

А Гошка задал для начала пару наводящих вопросов, а затем стал увлеченно развивать свою теорию:

— Ты хорошо плаваешь?

— Хорошо, — вполне серьезно ответил Игорь и добавил после выразительной паузы: — Честно? Как топор!

— Ясно. А в шахматы как играешь?

— Как Остап Бендер.

— А! Я все понял. Прослушай-ка меня, дружище, с полным вниманием. Мы не можем ждать милостей от природы и от судьбы и должны идти напролом. Вот, например, знаешь ли ты, как обаять девицу в парке Горького? А как завязать знакомство со стюардессой? Или с теннисисткой на корте, если сам владеешь ракеткой не лучше, чем Остап Бендер ходами шахматных лошадок? Что касается парка, здесь самый простой путь — задарить конфетами детишек, которые толпятся в очереди на карусели рядом с твоей возможной кралей. Она сразу поймет, какая у тебя добрая душа, и расположится к тебе раз и навсегда. Юноша, любящий детишек, — могучая приманка для женского сердечка. Срабатывает и другой вариант — попробовать ради девицы разогнать большую очередь. Подойти с озабоченным видом и объявить, что возле входа охрана уже несколько раз сообщала, что парк по техническим причинам через пять минут закрывается. У аттракционов срочная внеплановая проверка. Народ помчится к выходу, и тут ты радостно доложишь своей пассии о святом обмане, нежно придержав ее за локоток. И отправишься с ней под руку качаться на освободившихся качелях. Неплохо порезвиться и так: крикнуть погромче, что в парк прибыл сам Вячеслав Тихонов — живьем! И во-он туда потопал, так что можно пойти на него поглазеть и взять автограф. В любом случае очередь тебе поверит. Только выбери заранее, какую информацию ей преподнести.

Игорь засмеялся: ловко плетет Георгий…

— А когда ты с девахой пойдешь на колесо обозрения, заранее договорись с дедушкой, который внизу дежурит. Подкупи его — пусть он как раз тогда, когда ваша кабина поднимется выше всех, нажмет на кнопку «стоп». Девушка будет в ужасе и близка к истерике — вы висите между небом и землей, и непонятно, чего ждать дальше, сколько еще так висеть и что вообще делать… А ты не тушуясь говоришь: «Ничего страшного, наверное, технические неполадки». И достаешь заранее припасенные тортик и бутылочку вина. Ну, в поднебесье девушка вряд ли уйдет от тебя даже после такого сюрприза. Разве что совсем тупая. Теперь насчет стюардессы. Чтобы привлечь ее внимание, вызывай девицу почаще. Упроси показать, как пользоваться спасательным жилетом на случай аварийной посадки на воду, потом поиграй в дурачка, скажи, что никак не доходит, покажите, мол, еще. Надень жилет и уговори ее понажимать на нем всякие кнопочки — мол, чтоб тебе наглядно понять… Ну а в конце рейса можно попробовать узнать, когда ее следующий полет.

Целая теория… Игорь развлекался вовсю.

— Теннис проблемнее. За теннисисткой сначала долго наблюдай. Затем расскажи, что когда-то тоже играл, и неплохо, на тебя даже ставили вначале, как на скаковую лошадь. Но тренер — поганец! — оказался голубым, стал приставать, а ты нормальной ориентации. Ну, пришлось реже посещать тренировки, и другие тебя обштопали… И ты по юношеской горячности взъерепенился и дал обещание больше в руки не брать ракетки. Но любишь этот спорт, ведь посвятил ему годы юной жизни! Вот и ходишь, смотришь, где только можно, только сам не участвуешь… Она, конечно, начнет тебя уламывать, уговаривать: мол, плюнь на обещание, давай поиграем. Но ты упирайся — нет, нет, сдержу слово! А потом чуточку прогнись, скажи: ну давай попробуем, вместе потренируемся! И тогда возьми ее за талию, сожми ее руку с ракеткой в своей, осторожно так, и, стоя сзади, «показывай» ей «правильные удары»… Не забывая, конечно, ненавязчиво талию гладить. Игорь захохотал:

— Может, ты зря подался в мед? Тебе романы писать надо.

— А что? Из врачей писателей много вышло — Чехов, Вересаев, Булгаков… А еще Горин и Арканов. Так что я всегда успею. Вот только окончу медицинский…

Гошка снова тоскливо вспомнил о вероломной Шурке-предательнице. Желудок тотчас затомился нудной болью. Мрачный симптом. Похоже на язву, поставил себе Сазонов неприветливый диагноз.

Глава 3

Игорь вырос в Музее революции. Жили совсем рядом, в переулочке, и все местные детишки скопом и порознь без конца бегали в музей. Выучили наизусть лекции всех экскурсоводов, знали наперечет все экспонаты, замечали малейшие изменения и моментально интересовались у тетенек, музейных сотрудниц, почему вдруг исчез из-под стекла револьвер или куда подевался рукописный приказ. Тетеньки терпеливо растолковывали памятливым детишкам, что револьвер необходимо почистить, а приказ немного подреставрировать — старая бумага пожелтела и грозила вот-вот рассыпаться.

— Ну революционер, — смеялась мама всякий раз, когда Игорь прибегал из музея, — что высмотрел, что нового услышал?

Игорь проворно мыл руки и усаживался за стол.

— Да там все старое!

— Тогда что же там интересного? — в который раз недоумевала Галина Викторовна.

Игорь пожимал плечами:

— Не знаю… Но интересно.

Его манили темноватые залы, наполненные музейной тишиной и еле слышным, осторожным стуком шагов, само это здание — он значительно позже узнал, что там когда-то был Английский клуб, — растянувшееся вдоль улицы Горького, а вообще-то Тверской. Эти красивые лестницы, ковры под ногами, эта торжественная обстановка, подразумевающая чудо… Чудо революции? Да нет, никто из подкованных советской историей детишек так не думал и политической грамотностью не отличался. Их души грела красота, о которой они тоже тогда не задумывались, но именно ее ощущали в этих старых залах и замечали в старинных окнах и переходах.

Позже Игорь отвел в музей сына. Пятилетний Антон равнодушно шагал вслед за отцом по залам, откровенно зевая. И Игорь посетовал на свою дурацкую романтичность в зрелом возрасте.

На выходе из двора он еще раз кинул прощальный, сожалеющий взгляд на здание музея. Удивительная гармония… И революция… Парадокс. Зато впечатляет и запоминается на всю жизнь.

— Здесь мы познакомились с твоей мамой, — сказал Игорь скучающему Антону.

— А-а… — безразлично отозвался сын.

Даже не спросил как и почему. Он рос нелюбопытным, и Игорь прилагал все усилия, чтобы развить это полезное и важное качество в сыне.


По-своему заботливый Гошка стал с того памятного разговора донимать друга, приставая к нему с назойливыми предложениями познакомить с какой-нибудь стоящей, на его взгляд, девицей. Сазонова вдруг одолела тяга к сватовству, а эта мания опасная, она овладевает многими, особенно женщинами. Почему-то большинству покоя не дает мысль о том, что рядом ходит-бродит себе на вольной воле неженатый или незамужняя, и дело это пустить на самотек ну никак нельзя, а надо немедленно, как можно быстрее уладить. То есть женить человека или выдать замуж. А что тут такого сложного? Если взяться с умом, подойти с желанием да с должным рвением, со сноровкой…

Вот и Гошке-кряжонку не терпелось пристроить приятеля в хорошие женские руки.

Игорь всячески отнекивался. Даже туманно намекал на какие-то таинственные связи с загадочными девушками. Он всегда отличался нелепым стремлением все спорные вопросы побыстрее округлить, завершить и оставить в покое. А Гошка, в отличие от приятеля, любил широко развертывать каждый вопрос, словно кочан капусты, всегда доходя до самого стержня.

— О-ля-ля… Сколько раз уже так обламываюсь с девицами! — вдохновенно сочинял Игорь. — Хочу дружить, а выясняется — она на меня как на будущего мужа ставит… Ну что ты будешь делать?!

— Так это естественно — девки все как одна стремятся замуж, — откликался Сазонов.

И вздыхал — Шурка не хотела за него замуж. Проклятое исключение… Игорь кивал:

— Вполне понимаю и всячески приветствую, что девушки выходят замуж! — Он старательно выдерживал паузу и заканчивал четко и деловито: — Но только не за меня!

Гошка удивлялся.

Приходилось напрягать фантазию до предела, поскольку ретивый приятель уже попросту выкручивал Игорю руки, заставляя тотчас, не сходя с места, познакомиться с его новой кандидатурой, претенденткой на руку Лазарева, то бишь очередной ставленницей и приятельницей знаменитой Шурки.

Отношения Сазонова и сей великолепной девицы развивались странно, по мнению Игоря, которое он приберегал для себя и высказывать остерегался. Гоша и Шурка постоянно ругались и ссорились, костерили друг друга на чем свет стоит, расставались навсегда — ну конечно навсегда! — а потом так же стремительно начинали скучать, тосковать друг без друга, звонили и опять миловались. Впрочем, крайне непродолжительное время.