– Извините, Глеб Владимирович, на шоссе пробка, ничего сделать не смогли. Итак бежали почти всю дорогу.

Глеб понял, что успокоиться таким способом не удастся. Поднялся и примирительно махнул рукой:

– Ничего, ничего, все в порядке. – Ему стало стыдно за свое поведение. Он знал, что люди работают на совесть, хотя и платит он им немало. – Проходите, не беспокойтесь. – И снова уселся на прежнее место, напоминая себе сторожевого пса, скорее даже волка, так хотелось повыть на луну.

Женщины быстро проскочили мимо, скользя на высоких каблуках по вощеному паркету, пугливо взглядывая на начальника.

Хмурый Глеб подождал еще немного. Никого не дождавшись, вернулся обратно. В приемной остановился, придирчиво осматривая все вокруг. Здесь, как обычно, царил идеальный порядок. Светлая офисная мебель, серебристые стены и паркетные полы придавали помещению деловой вид, как раз такой, какой, по его мнению, и должны иметь офисы преуспевающих компаний. Строгость обстановки смягчали мягкие кожаные кресла для посетителей, стоящие вдоль стены, и море самой разнообразной зелени, которую разводила секретарша. Цветы были повсюду – на стенах, на окнах, на полу, ухоженные, сверкающие чистой листвой и пестрыми соцветиями. Глеб от всей души позавидовал счастливым цветочкам. Его бы кто-нибудь так нежно любил и лелеял! Поливал бы вовремя, опрыскивал, подкармливал…

Посмотрел на свою секретаршу. Напряженная как струна Алла Ивановна, одетая в светло-серый льняной костюмчик, старательно пыталась слиться со стенами, чтобы стать если уж не полностью невидимой, то уж точно неразличимой для глаз на что-то взъевшегося начальника.

Глеб сардонически скривился. Ничего, сейчас он вызовет того, на ком по заслугам и с истинным удовольствием выместит отвратительное настроение.

Махнул рукой секретарше. Засуетившись, та захватила блокнот с ручкой и вопрошающе заглянула в кабинет.

– Звали, Глеб Владимирович?

Он молча кивнул. Алла Ивановна робко прошла в кабинет и застыла в ожидании указаний. Она была хорошим секретарем, исполнительным и аккуратным, но с чересчур пугливым характером. Секретарша одна, без мужа, растила двоих детей, учившихся в университете на коммерческом отделении, поэтому даже малейшее недовольство шефа переживала крайне болезненно, боялась потерять хорошую работу.

Глеб постарался говорить спокойно, хотя внутри все клокотало:

– Пригласите ко мне Пепеляева.

Секретарша, заикаясь, пробормотала:

– Да, конечно, Глеб Владимирович, сейчас! – и пулей вылетела из кабинета.

Дрожащей рукой набрала номер внутреннего телефона главного менеджера. Когда тот взял трубку, услышала громкий хохот и только потом тревожное:

– Слушаю! – Костя явно увидел номер телефона на своем определителе.

Алла Ивановна, стараясь не нервничать зря, скороговоркой произнесла:

– Константин Сергеевич! Вас ждет шеф!

Когда главный менеджер появился в приемной, скосила скорбные глаза на дверь начальника и провела краем ладони по шее, прозрачно намекая, что шеф сильно злобен и способен удавить любого, кто появится у него в кабинете. Настроение Кости, еще мгновение назад безоблачное, сразу скатилось на ноль. Быть первоповешенным ему не хотелось. Вспомнив жуткие взгляды Абрамова в ресторане, трусовато прикинул: а не лучше ли ему сбежать и тихо-мирно отсидеться на каком-ни-будь дальнем объекте…

Минут пять малодушно топтался перед дверью управляющего, тупо глазел на золотую табличку, не решаясь войти, пока не выдержавшая его мук сердобольная секретарша не распахнула перед ним дверь и сильным толчком не отправила к шефу.

Костя влетел в кабинет, точно заброшенный чьей-то мощной рукой. Его всклокоченная голова негодующе дернулась и сердито уставилась на дверь, словно за ней прятался обидчик. Глеб, не выясняя причину столь странного поведения заместителя, повелительно скомандовал:

– Не топчитесь на пороге, Константин Сергеевич!

Тот на цыпочках прошел в глубь кабинета и сел в кресло, не зная, чем объяснить столь неприязненное поведение шефа.

Пока подчиненный гадал на столь животрепещущую тему, босс хмурился, не зная, как приступить к щекотливой теме. Наконец со скептической гримасой спросил напрямик:

– Константин Сергеевич, вы давно женаты?

Тот удивился. Какое дело шефу до его семьи? Но осторожно ответил, не желая конфликта и нелепо краснея от охватившего его чувства неловкости:

– Больше пяти лет…

Глеб подался вперед, впился взглядом в стыдливо зардевшееся лицо подчиненного и принял бросившуюся тому в лицо краску за признание вины. Прозвучавший гневно и категорично вопрос пригвоздил бабника к позорному столбу:

– И что, вам уже успела надоесть ваша жена?

Константин ошеломленно уставился на босса, ничего не понимая. Возмущенно ответил, уже не пытаясь скрыть недоумения:

– Нет, у нас хорошая семья. Все нормально…

Глеб ехидно возразил, дробно постукивая ручкой по полированной столешнице:

– Ну, я бы не назвал нормальным ваше поведение в пятницу. Жены нет, зато рядом весьма сексапильная штучка с не слишком высоким моральным кодексом…

Костя изумился. Неужели это он про Олю? Да на свете нет девушки порядочнее ее! Что это с шефом? Внимательнее посмотрел на его лицо, заметил темные тени под глазами, сурово сжатый рот, злобный огонь в глазах – и сообразил: тот жутко ревнует. Ему сразу стало легко и весело. Так-так, Великий Глеб решил, значит, что он, Константин, его соперник?

Настроение поднялось до небес. Объяснять самонадеянному шефу, что Оля всего лишь его кузина, к тому же лучшая подруга жены, принципиально не хотелось. Пусть-ка помучается, человечнее станет. А то ведет себя как небожитель, недоступный земным страстям. К тому же, раз Ольга ничего об их родстве Глебу не сообщила, и он не будет…

Нарочито неуверенно произнес, пряча ухмылку:

– Ну, Оля очень хорошая девушка… Добрая…

Глеб измученно взорвался:

– Вот именно, добрая! Никому ни в чем не отказывает!

Костя скептически хмыкнул про себя: «Ха, если бы тебе не отказали, ты бы сейчас не бесился бы тут, а мурлыкал, как сытый кот. Раз злишься, дали тебе от ворот поворот!» Он скромно потупил глаза, пытаясь скрыть озорной блеск. В приступе удовлетворения вальяжно развалился в кресле, напрочь забыв о том, что должен выглядеть как провинившийся муж.

Пока вызванный на ковер сотрудник непринужденно рассматривал цветочки на ковре, Глеб молчал, не зная, как скрыть негодование, чтобы не навести Константина на ненужные подозрения. Одно дело – распекать подчиненного за неверность жене, и совсем другое – запрещать встречаться с девушкой, которая нравится самому. Глядя в лицо сопернику, пристрастно гадал, получил ли он от Ольги то, чего он, Глеб, так настойчиво и безуспешно добивался. Судя по их воркованию, Пепеляев имел это регулярно и в любых количествах. Молчание изрядно затянулось, ни один из собеседников не хотел нарушить гнетущую тишину. Наконец Абрамов вскочил, не в силах больше выносить диких мук ревности. Отойдя на безопасное расстояние, чтобы не двинуть подчиненного в скулу, проскрежетал:

– Идите работайте! И помните – еще раз увижу вас в сомнительном обществе, буду делать соответствующие выводы! И вашей жене немедленно сообщу, не надейтесь на какую-то там мужскую солидарность!

Константин поспешно вскочил и выпрыгнул из кабинета, стараясь не глядеть на разгневанного шефа.

Выйдя в приемную, плотно притворил за собой дверь. Словно прима кордебалета, подрыгал ножкой перед изумленной Аллой Ивановной и коротко рассмеялся. По-мальчишечьи шумно сбежал вниз по лестнице, перескакивая через несколько ступенек.

Секретарша привстала со своего места и растерянно посмотрела ему вслед, ничего не понимая. Изумленно пожала плечами, сложила бумаги в папку и вошла в кабинет начальника, робко надеясь на улучшение «погоды». Глеб стоял посреди комнаты и огромными глотками пил прямо из графина, не утруждая себя налить воды в стоящий рядом хрустальный бокал. На щеках багровели темные пятна, глаза горели мрачным огнем. Бедная Алла Ивановна нервно замялась в дверях, чувствуя сильное желание убежать подальше.

Заметив секретаршу, Глеб раздраженно рявкнул, как сержант на новобранца:

– Бумаги на стол!

Женщина на подгибающихся ногах прошла в кабинет, аккуратно положила папку на край стола и выпорхнула обратно. Только накрепко закрыв за собой дверь в кабинет начальника, почувствовала себя в относительной безопасности.

Глеб запустил пальцы в волосы и взъерошил безукоризненную прическу. Ему стало неловко, когда он заметил побледневшее лицо немолодой женщины. Она ведь не виновата, что у него нелады в личной жизни… Личной жизни? С каких это пор отказ шлюшки переспать с ним стал называться крушением личной жизни? Пытаясь прекратить нескончаемый спор с самим собой, Глеб усердно вчитывался в принесенные документы. Поняв, что не может разобрать ни строчки, поскольку голова накрепко занята другим, разозлился на весь белый свет. Чтобы развеяться, отправился на объекты и дотошно инспектировал их до позднего вечера, нагнав изрядного страха на прорабов и строителей.

Вспомнив, что холодильник девственно чист, по дороге домой заскочил в универсам. У входа наткнулся на угрюмую фигуру охранника. Мельком взглянул на него, узнал уволенного им Пашу Строгова и внезапно почувствовал жгучий стыд. По сути, они товарищи по несчастью, только тот не пал так низко, как он. Подошел к Павлу, поздоровался. На вопрос «Как жизнь?» тот прямо ответил:

– Да так себе. Я понял, Глеб Владимирович, вы были правы – нечего придавать большое значение этим бабам. Любовь – это просто блажь для слабаков.

Глеб нервно задергал уголком рта. Да уж, как говорится, не в бровь, а в глаз… С трудом признался:

– Я просто ничего не понимал тогда, Павел. Кстати, твое место – вакантное, если хочешь, возвращайся…

Паша обрадовался:

– Правда? Вы на меня больше не сердитесь?

Глеб хлопнул парня по плечу, подтвердил: