– Не спешите так, Константин Сергеевич, у нас с вами много нерешенных вопросов. А чтобы время зря не терять, мы с вами порешаем их во время поездки по объектам. Надеюсь, вы не против?

Костя вяло пожал плечами. Даже если он и против, что это изменит?

Спустились к выходу, где в служебной машине их ожидал водитель шефа, отправились в инспекторскую поездку по сдаваемым в следующем месяце объектам. Обползали все, на что могла ступить нога человека, – от крыш до подвалов с коллекторскими стоками. Несчастному менеджеру казалось, что управляющий задался единственной целью – сжить его с белого света: придирался ко всему, на что падал его въедливый взгляд. Все было нехорошо. Даже простые работяги, обычно равнодушно относящиеся к приезду высокого начальства, на этот раз нервничали и старались на глаза не попадаться.

В обед поели в маленьком кафе, мимо которого проезжали. Несчастному Косте казалось, что, несмотря на зверский аппетит, он жует древесные опилки под недреманным оком Змея Горыныча. Порой всерьез чудилось, что из горла босса вот-вот вырвутся языки алого пламени с клубами черного дыма и одуряюще запахнет серой. Несколько раз он порывался облегчить свою тяжкую жизнь, признав, что Оля его кузина и никаких амурных шашней у него с ней нет. Но, глядя на холодное, злое лицо Глеба, растерянно замолкал. Неизвестно, как отреагирует на такую новость и без того доведенный до белого каления босс. Ведь, как ни крути, он сознательно ввел его в заблуждение. Или, вернее, в этом заблуждении укрепил. Шеф вранье в любом виде не терпел, а в озлобленном состоянии вполне мог выкинуть такое, от чего ему, бедному запутавшемуся Косте, будет и вовсе худо…

После обеда поехали на склад. Тут, вспомнив, как накануне в обнимку по пыльному двору фланировала сладкая парочка, босс сорвался. Сверкая глазами, безапелляционно обвинил Константина в злоупотреблении служебным положением и разбазаривании стройматериалов. Тот не на шутку разозлился и тоже заорал, не выбирая выражений:

– Вы, Глеб Владимирович, не знаете, к чему бы вам еще прицепиться! Вы меня уже достали своими идиотскими придирками! Обои здесь покупают все сотрудники, и вы сами это разрешили! Если я вас не устраиваю как работник, так и скажите! Я сразу уйду!

Покрасневший от гнева Глеб не скрывал больше причины своего неадекватного поведения:

– Вы меня не как работник не устраиваете, а как крайне аморальный тип! Вы опять встречаетесь с Ольгой, хотя я вам это категорически запретил! Я позавчера сам видел! Вы женаты, черт возьми!

Если бы Константин не был так зол, честно разъяснил бы шефу, как тот ошибается, но, доведенный до бешенства, рявкнул в ответ на злобный выпад:

– Моя личная жизнь вас не касается! И что я делаю в свободное время – тоже! И если я решил купить для девушки какие-то несчастные обои, это не должностное преступление, которое вы по-смешному пытаетесь на меня навесить! Признайтесь уж честно, что влюбились в нее до чертиков и просто умираете от ревности!

У Глеба руки потянулись к рубашке соперника и безжалостно дернули ее на себя. Костя немного опешил, но в долгу не остался, с силой ударил босса кулаками по запястьям. Водитель тут же кинулся между ними, схватил приклеившиеся к вороту соперника ладони шефа:

– Глеб Владимирович, опомнитесь! Что с вами?!

Абрамов, с трудом переведя дыхание, пришел в себя и потряс головой, стараясь успокоиться. Потом отошел на пару шагов и холодно распорядился:

– Вы, Пепеляев, оставайтесь здесь и проконтролируйте положение дел на складе! А я еду в офис!

Константин, еще не пришедший в себя после бурной стычки, фыркнул на распоряжение шефа, прекрасно понимая, что делать ему на складе нечего и что Абрамов таким образом пытается держать его подальше от себя. Что ж, это обоюдоострое желание. Он представил, с каким удовольствием бросит в лицо зарвавшемуся начальнику заявление об уходе, и презрительно улыбнулся. Без работы не останется, опытные специалисты везде нужны!

Но, остыв, вспомнил о приличном долге банку, приуныл и об увольнении думать перестал. Ввиду непреодолимых обстоятельств забыл о гордости и сделал вид, что ничего особенного не произошло.

Все последующие дни Глеб старательно избегал прямых контактов с собственным менеджером. Все указания и доклады – только через секретаря. Он был настолько не уверен в себе, что боялся вновь накинуться на него по любому ничтожному поводу.

В безостановочной круговерти незаметно подошло время очередной годовщины фирмы. Провести ее решили в соседнем ресторане. В пятницу, наряженный в легкий костюм из светло-серой ткани, Глеб стоял перед уютным банкетным залом с накрытыми столами и скептически изучал свое отражение в большом серебристом зеркале. Вроде все как всегда, вид строгий и элегантный, но вот как быть с напряжением, которое бьется во взгляде и рискует перелиться через край, сметая всех попавшихся на пути?

Прошел в зал, рассеянно скользнул взглядом по сторонам. Мозг не фиксировал происходящего, полностью сосредоточившись на собственных проблемах. Сел за свой столик, откинулся на спинку кресла, оглядел зал, заметил, что Пепеляева нет, с тайным напряжением принялся ждать его приезда.

Но вот у входа в зал послышался легкий шум. Он повернул голову на звук и впился в вошедших настороженными глазами. Менеджер приехал не один. Рядом с ним шли две стройные девушки. Слева, в темно-вишневом платье, с короткой пышной стрижкой, упругой походкой шагала его жена. Переведя взгляд на вторую, Глеб почувствовал, как кровь прилила к лицу и на скулах появились багровые пятна. С правой стороны от супружеской пары в красивом серебристом платье, подчеркивающем точеную фигурку, в туфлях на высоких каблуках изящно плыла Ольга.

Глеб остекленевшим взглядом уставился на нее. Неужели Константин решился привести на банкет вместе с женой еще и любовницу? Нет, не может быть, не настолько же он непорядочен… Или он ошибается, и Оля не любовница Константина? Тогда зачем она здесь? Возможно, решила завязать интрижку с кем-то другим? Но с кем? Глеб затравленно посмотрел по сторонам, пытаясь вычислить очередного потенциального соперника.

Пришедшие дружно уселись за оставленный для них столик. Девушка предусмотрительно села так, чтобы скрыться от Глеба за широкими плечами Константина. Он сразу это понял и скривил губы в неприятной ухмылке. Неужели Оля всерьез решила от него спрятаться? Или это просто отвлекающий маневр? Он перевел взгляд на сидящего справа Андрея, известного среди коллег своей патологической влюбчивостью. Неужели это затеяно для того, чтобы охмурить бедного парня? От этого кажущегося вполне реальным замысла у него в голове загрохотали отбойные молотки, и он совершенно забыл, для чего он здесь.

Собравшийся в полном составе коллектив почти десять минут дисциплинированно ждал, не смея прикоснуться к стоящим перед ним яствам, когда же босс соизволит поздравить его с праздником и произнесет первый тост. Наконец разозленная долгим молчанием управляющего Людмила Викентьевна встала и торжественно предоставила ему слово. Опомнившись, Глеб произнес пару общих фраз, несолидно косясь в сторону Костиного столика. Получив причитающуюся ему дозу поздравлений, народ обрадованно зашумел и зазвенел посудой.

Стараясь не выделяться, Абрамов тоже положил себе на тарелку деликатесов, но не попробовал ни кусочка.

Искоса, старательно скрывая свой интерес, наблюдал за особой, приводившей его в досадное смятение. Ольга вела себя безукоризненно, ни с кем не заигрывала, не пялилась по сторонам и вообще, к его удивлению, не совершала ничего предосудительного.

Вскоре на высокой эстраде начал играть небольшой слаженный оркестрик. Андрей немедленно подхватил соседку, и они принялись танцевать медленное танго с изящными поворотами и томными взглядами. Впрочем, Глеб, стараясь быть справедливым, признал, что пылкие взгляды на партнершу кидал только кавалер, дама вполне равнодушно смотрела сквозь него. В душе зашевелилось невольное сочувствие. Не таким ли зверским способом она обработала и его самого? Сначала поманит, потом оттолкнет…

Отвернувшись, сжал подрагивающие от напряжения руки. Не будет он больше связываться с этой лукавой девицей. Даже смотреть в ее сторону не станет. Хватит, в конце-то концов! Есть же у него воля…

Но когда Андрей попытался сильнее прижать партнершу к себе, Глеб, не обращая внимания на удивленные взгляды танцующих пар, решительно вмешался. Оттеснив недовольного парня, сам обнял девушку за талию и стал танцевать с ней сменивший танго медленный вальс. Сначала все было вполне невинно, но через минуту его задрожавшая рука скользнула от ее лопаток вниз, к талии. Он крепко прижал ее к себе, и она ощутила ритмическое движение его бедер. Девушка попыталась вернуть приличную дистанцию, но его чугунная рука не позволила ей отстраниться на мало-мальски приличное расстояние.

Оля сердито подняла голову и встретила его сумрачный взгляд. Он был не презрительным, как ей думалось, а туманным и рассеянным. Глеб смотрел на нее так, как будто о чем-то молил, и она растерялась.

Его рука властно развернула ее ладонь и прижала к своей груди. Ее пальцы почувствовали тяжелые ритмичные удары. Поймала себя на том, что профессионально считает пульс: раз, два, три… Автоматически отметила, что пульс под ее чуткими пальцами зачастил. В голове мелькнуло: ее сердце тоже бьется часто и неровно. Она посмотрела на его напряженно-тоскливое лицо. Может быть, наступил момент, когда можно сказать ему, что она двоюродная сестра Константина? Но поверит ли он ей? Что-то ей говорило, что нет. Конечно, родство можно доказать, но это же просто смешно…

Мимо в танце пронеслись Костя с Ириной. Ирина многозначительно подмигнула подружке, не пряча довольного выражения: «А я что говорила!» Оля подняла глаза на партнера. Глеб не скрывал язвительного выражения лица. Было ясно, что он заметил их обмен взглядами. Она слегка покраснела и напряглась, ожидая неприятных вопросов. К ее удивлению, Глеб промолчал, молча закончил танец, проводил ее на место, вежливо наклонил голову в знак благодарности и ушел за свой столик.