— Но я хочу, — сказал он твердо. — Надо все прояснить до конца, а потом забыть. Могу только догадываться, что ты думала обо мне в сложившейся ситуации. Раскрою тебе секрет Джорджа в тот вечер в ресторане, где ты оказалась вместо Алекса. — Он нахмурился, видимо, вспоминая неприятное. — Согласно контракту, который он подписал с моей компанией, Джордж должен был получить разрешение на рекламу и участие в ней. Однако, добиваясь паблисити, он пренебрег этим обязательством и вел себя, как ему заблагорассудится, бесконтрольно и самонадеянно. Его девиз: «Популярность лучше ее отсутствия». И тем не менее существует кино- и телеполитика, есть, наконец, контракт с Джорджем Битти. В свое время он буквально умирал от желания его подписать.

Диане стало ясно, почему Джордж скрывал от Юджина причину своего появления в ресторане с Ди. Он нарушил условия договора. А его мужское самолюбие тут было ни при чем. Просто он боялся, что, если в киногруппе узнают про его участие в конкурсе дамского журнала, ему несдобровать.

Она нахмурилась.

— Но ведь он понимал, что рано или поздно ты обнаружишь это. Ну, например, по статье в журнале?

— Разумеется, — мрачно кивнул Юджин. — Ставя компанию перед свершившимся фактом, он и себя обрек на неловкую ситуацию. Его, между прочим, предупреждали и не единожды. То утро, когда он сорвал съемку, оказалось для него роковым. — Он покачал головою. — Некоторые люди никогда ни из чего не извлекают уроков. Будем надеяться, что Джордж Битти не из их числа.

— Но ведь очень трудно вот так взять и просто уволить его? — задумчиво спросила Диана. — В конце концов, он твой партнер по телесериалу.

— Не совсем так. Некоторое время тому назад уже прорабатывались планы, как вывести одного из героев за рамки сериала, — со вздохом произнес Юджин. — И надо надеяться, что это будет сделано таким образом, что улучшит сериал. А Битти предстоит узнать на горьком личном опыте, что актера помнят, пока он мелькает на экране. Не тревожься! — Юджин еще крепче обнял ее. — Джордж не пробудет долго безработным. Просто ему дали понять: незаменимых актеров нет… Я сам уже подумываю предложить ему ведущую роль в пьесе, которую собираюсь ставить.

Она недоверчиво взглянула на него.

— Неужели это разумно?

Он тихо рассмеялся.

— Кто знает? Джордж — очень талантливый актер. Но ему не хватает самодисциплины и уважения к коллегам. Будем надеяться, что потеря роли в «Бое с тенью» кое-чему его научила. Поживем — увидим, — добавил он лаконично.

Диана нисколько не сомневалась в Юджине. Он со всем справится, и с Джорджем тоже.

И он любит ее.

И она любит его.

— Юджин, я… — Она оборвала себя на полуслове. В квартире затрезвонил дверной звонок. — Должно быть, Алекс… — сказала она с явным огорчением, медленно вставая.

— Ладно, — кивнул Юджин, застегивая рубашку. — Все равно нам нужен свидетель со стороны жениха на свадьбе.

Лицо Ди засветилось от счастья, а Юджин направился открывать дверь.

Свадьба!

Она выходит замуж!

Грезы, ставшие явью…

* * *

— Ты прекратишь беспокоиться, Ди? — пожурил кузину Алекс, крепко держа ее за руку. — Если Юджин обещал быть здесь, он непременно будет!

— Но сегодня вечером у него премьера! — жалобно простонала Диана.

— Однако вот-вот должен появиться на свет его первенец, — проворчала добродушно Вера, сидевшая рядом с Алексом. — Я-то знаю, что именно он считает для себя самым важным…

Прошлый год был очень счастливым для Ди — она получила все, о чем можно лишь мечтать. Они поженились. Она бывала повсюду с любимым человеком, который отвечал ей взаимностью и нежной привязанностью.

А сейчас у нее родится их первый ребенок.

Ей не верилось, что это уже началось, когда после полудня Ди неожиданно почувствовала схватки. Она думала, что роды будут не раньше чем через три недели. К вечеру схватки стали все сильнее — их ребенок не собирался больше ждать.

Юджин долго и тщательно трудился над постановкой пьесы, и сегодня вечером должна была состояться премьера, поэтому его не было дома. Диане пришлось позвонить Алексу и Вере, чтобы они отвезли ее в клинику. Она просила не тревожить мужа, не звонить в театр, но кузен настоял на своем — надо предупредить отца.

Предродовая боль была невыносимой, ни на что не похожей, никогда еще она так не страдала и даже не могла вообразить такие муки. Диане казалось, что она повредила Алексу руку, изо всех сил сжимая его пальцы, когда схватки повторялись. Юджин уже ехал к ней в клинику, и она умоляла Господа, чтобы их ребенок не родился до его приезда.

Когда Юджин, не помня себя от волнения, появился в дверях палаты, она мгновенно успокоилась. Все будет в порядке! Юджин с ней. Это главное…

— Ты сегодня на коне! — дружески усмехнулся Алекс, вставая, чтобы уступить место Юджину. Он и Вера тихо вышли из палаты.

Юджин сидел рядом с ней, держа ее ладонь в одной руке, а другой гладя влажные волосы жены.

— Как премьера? — взглянула она на него.

— Забудь ты про чертову премьеру! Джордж блистал, превзойдя самого себя, — добавил он, смягчившись, когда заметил упрек в ее глазах. — Однако ты, моя юная леди, должна была позвонить мне гораздо раньше. О чем ты только думаешь, а?

— Мне кажется, что сейчас не самое лучшее время для споров, мистер Данауэй, — бодро вмешался доктор. — Ваш сынок или дочка — на подходе…

Доктор, принимавший роды у Дианы, оказался прав, а пациентка не обманула его ожиданий. Ди и Юджин смеялись и плакали, услышав пронзительный крик новорожденного — их первенца!

— У вас красивая девочка, — спустя несколько минут сообщил доктор, осторожно прикладывая вопящий комок у груди Дианы.

Малышка была прекрасна! Складненькая, с рыжеватыми волосиками и синими глазами, которые она тут же открыла.

— Наша Валентина — красавица, — с чувством заявил Юджин, ласково касаясь сжатого кулачка младенца.

Диана изумленно взглянула на мужа. Они, конечно, обсуждали имена для будущего ребенка, но среди них не было «Валентины».

— Мы встретились в ночь накануне праздника святого Валентина, — хрипловато сказал он, и в его глазах засветилась любовь, в которой она ни разу не усомнилась за год совместной жизни. — Мне кажется, весьма подходящим для дочери это имя в честь покровителя всех влюбленных и нашей первой встречи.

Он прав, подумала Диана. Прав, как никогда. Они назовут малютку Валентиной…


Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.