Кто такой Хозяин Уильям? Мое сердце запнулось в груди, и я проглотила вставший в горле ком. Голову заполнили мысли о других девушках, и я не смогла не думать, что же они сейчас чувствуют при всем этом.

— Вы будете разбиты на группы по три человека, с одним человеком про запас. У каждой группы будет свое основное задание, которое необходимо будет выполнять. После нескольких недель у вас будет свободное время, девушки, но знайте, никаких побегов, иначе потом вы пожалеете, что вообще подумали об этом. В этом месте охранная система высшего класса и здесь нет средств связи, чтобы вы смогли ими воспользоваться, так что даже не допускайте такой мысли. Вы будете делить комнаты вместе с вашей группой, и ночью вас будут запирать, пока Хозяин Уильям не потребует вашего присутствия.

Потребует присутствия? Чувство обиды заполнило меня, и я услышала несколько ахов, вырвавшихся из губ девушек. Это только подтверждает, что они чувствуют то же самое. Мы все гадали, кто же такой Хозяин Уильям, и какого черта он решил купить тринадцать девушек. Почему не двенадцать? Или десять? Или, блин, даже одну? Какого хрена этот сумасшедший выбрал число Тринадцать?

— Вы будете зарабатыватьпропитание, выполняя свои обязанности, как условлено. Если не справляетесь или не работаете, вы не получаете еды. Все достаточно просто для соблюдения.

Голос его был тверд и звучал жестко.

— Номера комнат соответствуют номерам ваших групп. И следите за своими партнерами, так как если кто-то из вас облажается, остальные в группе также будут наказаны. Итак, я предполагаю, вы все поняли, и научитесь работать сообща, — сказал он, затем прошел к нам и снял все наши оковы. После встал обратно на место и приказал:

— Номера Один, Пять и Десять попрошу встать.

Три девушки поднялись, на их лицах были смесь страха и непонимания.

— Встаньте слева, — приказал он им.

Они прошаркали влево, опустив головы.

— Номера Шесть, Два и Восемь, вставайте.

И они сделали то же самое, что и другие девушки до них.

Мы все делали это, пока в итоге не были сформированы в группы. Я оказалась в группе из четырех человек, что не показалось мне удачным выбором судьбы, так как была большая вероятность того, что именно мы оберемся проблем. Я была в команде с Двенадцать, Семь и Три.

Итак, когда мы были раскиданы на группы, охранник встал напротив нас, его руки были переплетены на груди, пока он изучал нас. Затем он повернулся и прошел в начало комнаты, беря в руку что-то вроде переговорного устройства и нажимая кнопку.

— Они все сгруппированы, господин. Взгляните и решите, какие задания вы поручите каждой из групп, или, может, вам захочется внести какие-то изменения.

Я слушала очень внимательно, пытаясь уловить голос кого бы то ни было по ту сторону устройства, но не смогла. Охранник опустил небольшое устройство и кивнул другому мужчине. Внезапно яркий туманный свет, направленный прямо нам в глаза, заполнил пространство. Я сжалась и прижала свои ладони к лицу, пытаясь закрыться от ужасно яркого света. Я услышала, как хлопнула дверь, но не смогла ничего разглядеть. Если я открою глаза, то просто ослепну.

— Они сгруппированы, Мастер! — я слышу слова охранника. — Назначьте им их обязанности.

Последовали тяжелые шаги, предупреждающие нас, что кто-то подходит ближе, и я тотчас понимаю, что этот кто-то – так называемый «Мастер Уильям». Я не знаю, как он выглядит, и ясно, что по какой-то причине мы не должны этого знать. Теперь становится понятно, почему здесь такое освещение.

Когда он приблизился, я смогла услышать его прерывистое дыхание. У меня дрожь по телу, и это не хорошо. Прищурившись и отклонив свою руку так, чтобы видеть его силуэт, я так и не понимаю, как он на самом деле выглядит, но вижу, что он высокий и несколько широкий. Я отмечаю хороший контур его тела, и становится ясно, что он мускулист, как атлет. С этого угла его волосы выглядят темными, может черные? Не могу увидеть больше, разве что, возможно, у него оливковая кожа. Кажется, он не очень стар, и это запутывает меня еще больше. Он ходит из стороны в сторону, очевидно, осматривая нас.

— Лицом ко мне, — прорычал охранник. Я повернулась, услышав как и другие девушки, ясный звук шаркающих ног. Опустив руку, я устремила взгляд в пол, неспособная больше держать кисть в прежнем положении.

Я услышала, как шаги остановились передо мной. Рука ринулась и схватила мои связанные руки. Я тихо ахнула и уставилась на большую кисть, обвитую вокруг моих рук. Незнакомец повернул мою руку и стал водить пальцами по ухабистым шрамам на моем запястье. Я не помню, откуда они у меня, потому что я даже того момента, как попала сюда, вспомнить не могу. Выглядят они так, будто я пыталась вскрыть себе вены. Палец мужчины давит на один из шрамов. У него тяжелая хватка, полная господства, он мог бы в любой момент вывихнуть мое запястье или раздробить его.

Он что, решает, что я испорченный товар? Из-за этих шрамов на моем запястье он собирается устранить меня, как Шестую? Слезы обожгли глаза, я не могла спокойно дышать, начиная обдумывать все последствия, к которым могут привести эти глупые шрамы, способные укоротить мою жизнь. Я — порченный товар, а ему не нужен порченный товар. Кто купил бы рабов, кажущихся сумасшедшими? Так он будет думать обо мне? Что я сумасшедшая?

Внезапно он отпускает меня и отстраняется. Его шаги исчезают, и становится слышен голос охранника, вежливо говорящего с ним. В это время захлопывается дверь, и раздается щелчок при включении свет. Я вижу большие белые пятна и моргаю, пытаясь сделать свое зрение ясным.

Мне не удается прогнать слезы, прежде чем охранник начинает говорить. Его голос четкий и полный власти. Такому тону не возразишь, да и, охраннику, похоже, тоже.

— Группа первая, — произносит он глубоким, проникновенным тоном. – Вы будете готовить. Если не знаете как - учитесь. Вас будут будить в шесть каждое утро, чтобы начать готовить завтрак. Вы должны быть пунктуальны и подавать завтрак в восемь утра. Обед в двенадцать пополудни и ужин в шесть пополудни. Когда вы будете покидать кухню, она должна быть в отличном состоянии.

— Вторая группа, — продолжает он, поворачиваясь ко другой группе. — Вы ответственны за уборку. Вас тоже будут будить в шесть утра. Начинаете с нижних этажей дома, удостоверяясь, что все опрятно. Вы разделите работу между собой, чтобы удостовериться, что все сделано.

Он поворачивается к следующей группе.

— Третья группа, вы должны будете проверять кухню каждый раз после того, как первая группа приготовит еду. Вы также будете ответственны за всю прачечную работу в доме, каждый день проверяя, чтобы все было убрано, поглажено и сложено. Вы будете нести ответственность за чистку бассейна и поддержание садов. Вы тоже поднимаетесь в шесть утра, чтобы начать выполнять свои обязанности.

— Группа четыре, — произнес он, обращаясь к нам, охранник одарил нас долгим взглядом. — Вы служите Мастеру. Являетесь к нему всякий раз, когда ему будет угодно и выполняете его запросы. Если же вы ему не нужны, то присоединяетесь к другим группам по уходу за собственностью, но если он позовет одну из вас, вы незамедлительно проявите к нему внимание.

Мы должны обслуживать его? Что он имел ввиду? Мой желудок скручивает, меня тошнит. Хотела бы я вспомнить, как я оказалась здесь, и почему не помню ни одной чертовой детали о своей жизни, включая собственное имя. Сейчас я могу думать четко и ясно, но прошлое размыто. Уверена это из-за наркотиков, которые они нам давали. Это они вызвали амнезию. Значит ли это, что они продолжат применять наркотики? Означает ли это, что я никогда не запомню достаточно, чтобы выбраться отсюда? А если это не наркотики? Если есть еще какая-то причина, по которой память исчезает?

Охранник перекрестил свои огромные руки и переступил с ноги на ногу.

— Сейчас вас отведут в ваши комнаты. Там разложена одежда. Наденете ее после того, как примете душ, затем приступите к своим обязанностям. К каждой из ваших групп приставлен охранник, если ослушаетесь его - будете наказаны, — он щелкает пальцами, и трое охранников входят в комнату. Они разделились, примкнув каждый к своей группе. Глянув на того, что приставлен к нам, вижу, что он среднего возраста, с длинными светло-коричневыми волосами и карими глазами. Он не смотрит на нас. Делает вид, что нас не существует, вновь заковывает нас в цепи и тащит в сторону дверей. Незадолго до того, как мы заканчиваем с этим, одна из девушек из первой группы начинает кричать, тряся головой из стороны в сторону.

— Нет, пожалуйста, не заставляйте меня идти. Я хочу домой.

Охранник, приставленный к ее группе, хватает ее за руку и подтягивает к себе, рыча что-то на ухо. Она кричит и брыкается, заставляя его попятиться назад. Поражение появляется на ее лице. Она знает, что ее попытки тщетны. Вот в чем прелесть человеческого духа. Он может перенести многое, прежде чем надломиться. И многие из этих девушек уже сломлены. Мне становится интересно, были ли они уже разрушены изнутри, прежде чем прибыли сюда.

Другие охранники быстро присоединяются к первому, окружив девушку. Мои губы затряслись, когда они силой отправили ее на пол. Главный из охранников повернулся к нам.

— Сейчас вы увидите, что случается с теми, кто ведет себя так, как она.

Охранник снимает ремень со своей талии и сжимает его в своих руках. Другие охранники прижимают девушку к полу, еще один задирает ее футболку. Я отвожу взгляд, не в силах смотреть на то, что они сейчас сделают. Вся моя грудь болит так, будто на ней стоит десятитонный грузовик. Я моргаю сквозь слезы, слыша первый удар ремня о ее кожу, сопровождаемый ее криком.

Она получила десять ударов.