— Я бы поставила на тебя свои деньги, — сказала Максин сквозь смех. – Ты схватила ее за волосы, и мне показалось, что ты их просто вырвешь..., — она вдруг замолчала с ужасом взглянув на Лауру. — Лаура, прости. Она же твоя доч…

— Она для меня никто, — твердо заявила Лаура, отчего смех Лили и Максин внезапно затих.

— Лаура, — тихо произнесла Лили, начиная подниматься со стула.

Лаура остановила ее, вытянув вперед руку.

— Нет, — Лили замерла от резкого выпада Лауры.

— Но она…, — начала Лили.

Лаура, словно пришпилила своим взглядом Лили, и ей пришлось закрыть рот.

— Нет, она не моя дочь. Но у меня есть дочь, да. У меня есть еще одна дочь, и она сидит со мной в этой самой комнате.

— Лаура, — выдохнула Лили и поднялась, отодвинув свой стул. Лаура встала, и они заключили друг друга в крепкие объятия.

— Мистер МакАллистер, — донесся почтительный голос из-за закрытой двери, — я могу заверить вас...

Дверь распахнулась, и появился Натаниэль, возвышаясь за свет своего роста окидывая присутствующих напряженными глазами, подмечая каждую деталь, затем его взгляд замер на Лауре и Лили.

— Хватит! — глубокий голос Натаниэля звенел от ярости, хотя глаза по-прежнему были прикованы к Лили и Лауре, но он говорил офицеру, суетившемуся рядом с ним.

— Как я сказал, могу заверить…, — начал полицейский, но замолчал, как только Нейт взглянул на него. — Конечно, — офицер сказал:

— Все будет сделано… эм, оставлю вас здесь, — и офицер словно испарился.

Все остальные молча наблюдали за этой сценой, женщины смотрели на Натаниэля, Натаниэль не спускал глаз с Лили.

Наконец Лили вырвалась из объятий и подбежала к нему. Его руки сомкнулись вокруг ее талии, она прижалась щекой к его груди, он положил подбородок ей на макушку.

— Все хорошо, — прошептала Лили успокаивая его, — ничего страшного, мы подождем. Мы так долго этого ждали. Мы просто устроим вечеринку сегодня, и зарезервируем другой день, когда сможем…

Натаниэль поднял голову и посмотрел на свою невесту.

— Мы поженимся сегодня, — объявил он голосом, не подвергающимся сомнению.

— Но я думала…, — начала Лили, откинув назад голову и глядя в глаза своему жениху.

— Виктор разберется с этим, — отрезал Натаниэль и перевел взгляд на Лауру. — Мама, лимузин ждет, чтобы отвезти тебя и Максин в мэрию.

В комнате все притихли, и Лаура почувствовала, как стянуло сердце и дрожь прошлась по всему ее телу.

— Чт... что ты сказал? — прошептала она, чувствуя, как ее сердце колотиться где-то в горле.

Решительное и жесткое выражение лица Нейта смягчилось, как только он посмотрел на Лауру.

— Пожалуйста, езжайте со своей подругой в мэрию, — тихо сказал он, потом добавил:

— Мама.

Лаура превратилась в скалу, как только услышала, что ее сын назвал ее «мамой» первый раз в жизни.

Пошатываясь, ее сердце, наконец, стало биться в обычном ритме, и чувствуя себя несколько странно – прекрасно, радостно, она кивнула.

— Я отвезу Лили, — продолжал он.

— Конечно, — прошептала тихо Лаура.

Максим стояла и наблюдала за ними, обмахивая лицо рукой и судорожно сглатывая льющиеся слезы.

Лили даже не пыталась остановить слезы. Она прижалась щекой к груди Натаниэля и во все глаза смотрела на Лауру, а слезы свободно текли по щекам.

— Лили, перестань, — сказала Максин, — ты испортишь свой макияж.

— Я поправлю его в машине, — заверила ее Лили и улыбнулась. – Идите, — нежно произнесла она.

На трясущихся ногах Лаура направилась к двери, (я тут убрала НО) проходя мимо сына, Натаниэль остановил ее схватив за руку. Она широко раскрытыми глазами смотрела на него, он наклонился с высоты своего роста и поцеловал ее в щеку. Потом выпрямился, она закусила губу и кивнула, коснувшись рукой его плеча. Максин скользнула ей под руку и вывела ее за дверь.

Лили и Натаниэль последовали за ними.

Джеффри и Даниэлла все еще сидели в коридоре, Алистер же исчез. Лаура с удовлетворением отметила (она все-таки до сих пор была матерью), что на руках у Даниэллы появился лейкопластырь.

— Нейт! — Даниэлла вскочила со стула, Джеффри последовал за ней, отстраняя свою сестру, пытаясь удержать ее. — Послушай меня, ты должен…

Лаура с Максин, и Натаниэль с Лили прошли мимо их двоих, не произнеся ни слова.

Как обычно Натаниэль не выказал никакого внимания к своим непутевым, ни на что не годным, ведущим праздный образ жизни брату и сестре. Для Лауры потребовались титанические усилия, по крайней мере она так думала, но прошла мимо них совершенно безмятежно. И в этом ей помогла Максин, сжимавшая ее руку, придвинувшаяся к ней в этот момент в знак поддержки.

Они вышли на улицу, и Лаура поймала себя на мысли, что задержала дыхание. Она со свистом выдохнула.

Натаниэль посадил их обоих в ожидающий лимузин и закрыл за ними дверцу.

Лимузин плавно отъехал с обочины, Лаура и Максин смотрели в окно, наблюдая как Натаниэль направился с Лили к Астон Мартин.

— Я хочу просто сказать, — начала Максин, по-прежнему глядя в окно, — он бомба.

Впервые за это время Лаура испытала радость, и в груди послышалось веселое клокотание, и она расхохоталась во все горло.


Нейт


Нейт очень старался сохранять спокойствие, быстро ведя машину, но не слишком быстро, в глубине души надеясь, что свадьба все же состоится. Он не хотел крушить своих «непутевых родственников» стирая в порошок, как бы добавляя последний штрих в испытания и невзгоды, через которые должна пройти их любовь с Лили, чтобы ее желание осуществилось окончательно и бесповоротно.

Лили сидела рядом с ним в Астон Мартин, приблизившись к зеркалу на солнцезащитном козырьке машины, спокойно наносила тушь при этом весело щебеча:

— И тогда миссис Гундерсон подскочила шипя и выглядя очень, очень разозлившейся, и…

— Лили, — прервал Нейт ее бессвязный рассказ, который Лили почему-то находила веселым, но Нейт определенно был другого мнения.

— Что? — спросила Лили, закрывая колпачок у тюбика с тушью.

— Я не нахожу это забавным, — сказал Нейт.

— Ну, конечно, не находишь, потому что тебя там не было. Если бы ты видел все своими глазами, то поверил бы в это, — пояснила она со смешком, с воодушевлением, которое он уже слышал последние полчаса. — Я боролась в рукопашную на полу в своем собственном свадебном платье, — она повторяла эту фразу уже несколько раз, и именно эта фраза приводила Нейта в бешенство, из всего, что она ему уже рассказала, именно этот момент он ненавидел больше всего.

— Даже если бы я увидел это, я не думал бы, что это забавно, — ответил Нейт.

— Ну, а я нахожу, — твердо заявила она, и продолжила, и последующий ее рассказ потряс Нейта до глубины души, он даже не мог себе представить, что когда-нибудь опять испытает шок, но то, что она говорила, заставляло его сердце сжаться.

— Нейт, меня совершенно не волновало, что они говорили обо мне, я надеюсь, ты не думаешь обо мне плохо, из-за того, что произошло, я рада. Я не чувствую себя виноватой за случившееся. Я рассказала тебе, что она говорила, что они говорили, она и Джефри, о тебе и о Викторе. И когда она ударила Лауру. Я испытала настоящий зуд дать ей сдачи за то, что ударила свою мать! Я просто не могу поверить. Какая сука!

Это фрагмент ее рассказа, когда Даниэлла ударила Лауру, он ненавидел больше всего. Он был рад, что она не рассказала его до того, как они вышли из полицейского участка, иначе у него даже не возникло сомнений, он бы сел в тюрьму за совершение двойного убийства.

— Ты поменял обо мне мнение? – тихо спросила Лили, отрывая его от безрадостных мыслей.

— Нет, — честно ответил Нейт.

— Точно? – решила уточнить она.

— Абсолютно.

Наступила тишина, затем она прошептала:

— Мне кажется, что я вырвала у нее прядь волос, и я должна признать совершенно не жалею об этом.

Наконец Нейт засмеялся во все горло и через несколько секунд к нему присоединилась Лили.

И в эту минуту, Нейт обратил внимание, что они впервые смеются вместе. У них появилось много общих моментов — улыбки, хихиканье, он заставлял ее смеяться (гораздо чаще), она смешила его, но никогда ни разу они вместе так не смеялись.

И теперь у него была жизнь, наполненная такими моментами.

Он замолчал, найдя ее руку, подвел ее к губам и поцеловал. Он прошелся поцелуями по ее костяшкам пальцев, а затем положил соединенные руки к себе на ногу, не позволяя раскрепить пальцы.

— Ты думаешь, Виктор сможет перенести на другое временя? — спросила Лили, Нейт кинул на нее взгляд, заметив к своему удивлению, что она выглядела совершенно спокойной и счастливой, и на ней никак не отразились события бурного дня.

— Да, — ответил он, переводя взгляд на дорогу.

— Ну, если он все же не сможет, пожалуйста, не расстраивайся. Мы перенесем и…

— Он сможет, — твердо ответил Нейт.

— Если все же нет, тогда…

— Он сможет.

— Но если все же…

— Дорогая, он сделает, — сказал Нейт тоном, подразумевающим, что тема закрыта.

— Хорошо, — пробормотала она, потом громко выдохнув, произнесла:

— Но, если вдруг не получится, мне все равно. Сейчас у меня есть ты, замужем я или нет, это совершенно неважно, поскольку у меня уже есть ты.

Он ощутил до боли знакомое чувство радости и счастья, хлынувшее у него из груди, его рука сжала ее и неохотно отпустила, чтобы переключить передачу, перед тем, как остановиться на светофоре в Бат.