Через эту бесконечно короткую минуту он снова развернулся и подарил мне свою кривую улыбку.

— Влад, — очень тихо сказала я. — Улыбнись мне по-настоящему.

Он едва уловимо прищурился, и его губы слегка раздвинулись, чуть приоткрывая зубы. И тут я поняла, что счастлива от того, что он такую улыбку никому не показывает. Такое сокровище нельзя демонстрировать кому попало. Он за секунду превратился в мальчишку… ребенка с озорными глазами. Если до сих пор я считала его красивым, то сейчас просто не смогла бы подобрать нужного слова.

Возможно, от этого зрелища я издала слабый стон. Возможно, я немного наклонила голову, чтобы приблизиться к этой улыбке… Но Влад вдруг резко отвернулся и поднялся на ноги.

Он посмотрел на меня и тут же отвел взгляд в сторону. Потом развернулся и молча вышел из комнаты.

Айй, как же больно засосало в груди.

Минут через 15 пришло сообщение:

Тим: Я — ничтожество.

Дурак ты, Влад, а не ничтожество.

Глава 7

А утром все было как обычно — мы позавтракали втроем, а я пыталась не обращать внимание на неловкость сложившейся ситуации. Потом Слава подвез меня до института.

Смена в «Сочной Цыпе» тянулась невероятно долго, как тогда, когда еще не было Тима. Я в каждый свободный момент проверяла, не появились ли новые сообщения, а сама написать не решалась. С другой стороны, эта напряженная тишина между нами дала возможность сосредоточиться на анализе произошедшего. Конечно, изначально Слава мне понравился из-за внешности, но потом, когда я узнала его поближе, то выяснила, что он на самом деле очень приятный, внимательный и умный человек. Но тем не менее, Влада сейчас я знала и понимала больше. И, что более важно, он меня знал гораздо лучше Славы. Он был свидетелем моих взлетов и падений, пережил не одну мою эмоциональную бурю и, вообще, был знаком со мной-искренней, а не со мной-посмотрите-какая-я-хорошая-девочка. Я ему доверяла, несмотря на всю его ложь. Его теперешнее поведение я тоже могла отчасти понять — он считал, что перешел дорогу брату, и поэтому не давал волю чувствам. Хотя в наличии у него чувств ко мне уверенности и не было. Так, только неуловимое ощущение, и пара оброненных фраз, и наша вчерашняя… нежность?

Часов в шесть телефон наконец-то издал долгожданный «вжик». Думаю, я еще ни разу не обслуживала клиента с такой скоростью и с таким настойчивым «Приятного аппетита!». После чего наконец-то смогла прочитать:

Данила: Ты как там, душечка моя? Я переживаю!

Я чуть не расплакалась от разочарования.

Эль: Спасибо, вроде бы нормально) Я уже успокоилась, не волнуйся)

Данила: Определилась с братом?))

Налицо серьезные проблемы с тактичностью…

Эль: Определилась! Я уйду от обоих к тебе)

Данила: Буду рад! Только я-то тебе элитное жилье не предоставлю)

Эль: А мы будем жить с твоими родителями! Разве настоящую любовь такие мелочи остановят?

Данила: Настоящую — может быть, и не остановили бы. А нам с тобой только секс нужен)

Эль: Правда?

Данила: Зуб даю! Я могу тебя навещать прямо у них)) Как тебе такой план?

Эль: Я согласна! Хотя бы ради того, чтобы посмотреть на выражение их лиц)))))) Сорри, работа!

И снова эти бесконечные «Что вам предложить?» и «Заходите к нам еще!». Мне просто интересно — неужели клиентам и правда нравится это раболепство? А может, они специально к нам заходят, чтобы почувствовать себя Властителями Мира?

Еще через час новое сообщение. И наконец-то, от него:

Тим: Ни хао, комраде! Сегодня я заберу тебя после смены. Славка до сих пор разгребается на работе. Да и мы с тобой сможем поговорить.

Эль: У вас со Славкой вроде одна работа. Так чего ж он один разгребается?) Ты там специально, что ль, диверсию провел, чтоб нам поговорить?))

Тим: Ауч! А ведь я сам-то до этого не допер… Но гороскоп на нашей стороне) Он разгребается один, потому что у нас с ним строго разграниченные задачи. Или мы должны непременно вместе сидеть с каждой мелочью?)

Эль: Ты тогда свою сочную цыпу не бери. Чтоб нам спокойно поговорить.

Тим: Естессссно. Кто в лес со своими дровами ходит?)

И хорошо! Вот мы сегодня как поговорим-поговорим, так сразу все и определится.

Он приехал незадолго до конца смены и, кивнув, просто сел за столик, чтобы меня подождать.

— Это который? — в очередной раз спросила Танюха. Меня очень вдохновлял тот факт, что никто из наших девочек так и не мог их различить. От этого я чувствовала себя не самой большой идиоткой на свете.

— Второй, — ответила я.

— Влааад, — расплылась в улыбке моя подруга. Не удивлюсь, если она ежедневно перед сном пишет в дневнике что-то типа: «Сегодня день мой озарен был явлением Владислава Венценосного. Из уст его ловила я пламенные речи: цыпленок — 2 шт., картошка — 2 шт., салат — 1 шт., нет, напитков не надо. Не надо, я сказал! Ничего! И взгляд лучезарных очей упал на вашу покорную слугу — 2 шт.», или «Вся жизнь моя была лишь подготовкой к этому дню — они пришли оба. У меня до сих пор трясутся ноги», или «Какого хрена этой сучке привалило столько счастья? Случайно волосы ей подпалить, что ли…».

Наконец-то время подошло, я быстро собралась, и мы вышли на улицу.

— Давай тут постоим, тепло вроде. Ты как? — спросил Влад.

— Давай, — согласилась я. Действительно, декабрь в этом году выдался теплее ноября.

Он достал пачку сигарет.

— Влад, ты же не куришь постоянно. Дома ты вообще никогда не курил!

— Ненавижу это дело. Вот и не постоянно.

— Тогда зачем вообще куришь? — заинтересовалась я.

— Должен же у меня быть хоть один недостаток! А то остальное человечество будет сильно комплексовать.

Я подождала, когда он подкурит и перейдет к основной теме нашего разговора. Но он все никак не начинал. Тогда я не выдержала:

— Может, попытаемся хотя бы начать разговаривать?

Прищурившись, он спросил:

— Скажи сначала, что ты сама об этом думаешь?

Я решила, что покажу ему пример прямолинейности. Так будет проще и быстрее.

— Мне нравился Тим.

Влад чуть улыбнулся.

— Я знаю, что нравлюсь тебе, — он беззастенчиво перевел мое прошедшее время в настоящее. И тут же добавил. — Это понятно хотя бы по тому факту, как долго ты прощала Славку и как быстро простила меня, хотя Славка не натворил и десятой доли моего. И еще, ты сама знаешь, что нравишься мне.

Конечно, конечно, конечно знаю! Но так приятно это услышать! Ну все, кажется, мы уже обо всем договорились! Но мой облегченный выдох был прерван совершенно неуместным продолжением:

— Только не стоит посвящать в это Славку прямо сейчас.

Ну нееееееет…

— Слушай-ка, это уже сверхъестественный кретинизм. Ему что, твои интересы менее важны, чем тебе — его?

Он чуть опешил.

— Подожди. Я сказал, что ты нравишься мне. Но я не говорил, что готов сегодня же на тебе жениться! И ты не забыла, что у меня есть Эльвира? Мы вообще-то уже больше двух лет вместе, такие отношения не рвут из-за мимолетной симпатии, которая еще неизвестно во что выльется.

Точно. Эльвира постоянно вылетала у меня из головы. Я почему-то даже ревности к ней не испытывала. Это, наверное, потому что она такая… неординарная.

Выражение моего лица он решил прокомментировать:

— Что бы ты там ни думала, она — мягкая и добрая. И красивая, а я все же мужчина. И, как это ни странно, совершенно не легкомысленная в отношении парней. Она вообще, кажется, никого, кроме меня, не видит. И понимающая… в границах ее возможностей понимания. Не знаю, с чего ты взяла, что я бабник, но ей я действительно не изменял ни разу. Ну… кроме того поцелуя, — уголок его губ пополз еще выше. — Я бы еще пару раз ей так поизменял, и хотел бы узнать, как ты целуешь меня, а не Славку. И тогда это уже действительно стало бы изменой. Я не утверждаю, что она — идеальная девушка. Но, как говорил Герберт Саймон, человек не максимизирует полезность, а останавливается на удовлетворительном результате.

Ну и хамло этот твой Герберт Саймон! Блииин. Теперь мне придется думать об Эльвире, как о настоящем человеке! Я не смогла не выдать свое раздражение:

— Но ты писал, что вы постоянно ссоритесь! Или ты соврал и в этом?

— Я врал только там, где не мог не врать. Ссоримся. Иногда я бываю грубее, чем она заслуживает. Иногда на нее нападают приступы ревности. А чаще всего — она как ляпнет какой-нибудь бред, что я не могу сдержаться. Но и миримся мы почти сразу.

Эльвира? Бред?! Да разве такое возможно? Ну, а то, что сразу миритесь — это понятно. Вряд ли Эльвира через полчаса способна вспомнить, что между вами произошло. Я прикусила язык, чтобы не высказать все, что думаю о его цыпе. Все же, я действительно не имею на это право. Но язвительность сама прорубила себе выход:

— И еще она делает офигенный минет!

Влад рассмеялся:

— Ты где слов-то таких понахваталась? — и успокоившись, продолжил. — Дело не только в ней. Есть еще и Славка… Да не перебивай ты! Конечно, если бы я влюбился, то он бы понял. И никогда бы не пошел мне наперерез, что бы сам при этом ни чувствовал.

Ну кто бы сомневался! Эти двое — просто находка для психиатров!

Я взяла себя в руки:

— Хорошо. И что мы будем делать? Потому что на данный момент ты мне нравишься больше, чем Слава.

На миллисекунду мелькнула его настоящая улыбка, от которой дрогнуло сердце, но, спохватившись, он быстро нацепил наисерьезнейшее выражение лица: