Вика видела, как свекровь мается на крыльце, и мелко тряслась. Выходить что-то расхотелось. Но шеф решительно подхватил ее под руку и, нежно нашептывая в ушко, потащил на улицу. Если бы Юлия Карловна знала, что именно шептал ее невестке этот представительный мужчина, она бы очень удивилась. Шеф, пользуясь случаем, давал Вике указания по поводу грядущей работы. Причем нелестно поминая ее предыдущие ошибки, которые пришлось исправлять в авральном режиме более опытным сотрудникам.

– Ой, я забыла совсем! – Вика изобразила легкое раскаяние при виде свекрови и, погладив шефа по плечу, чирикнула ему: – Я быстро, пять минут.

Юлия Карловна застыла, вцепившись в холодную ручку зонта. Но не зря же она приехала сюда…

Выслушав сбивчивую речь свекрови, Вика поморщилась:

– Вы ж мне это все уже по телефону рассказывали. Я вам, конечно, сочувствую, но чем я-то могу помочь?

– Викуля, помирись с Димой, – сипло пискнула Юлия Карловна и закашлялась.

– Помириться? – Старуху было жаль, но не сдаваться же без боя. – А зачем? У него, как я понимаю, все в порядке. У меня тоже. – И Вика кивнула в сторону лаково поблескивающего автомобиля, в теплом салоне которого томился шеф, призывая свекровь убедиться в достоверности сказанного.

– Вика, деточка, я так… – Выговорить «я так виновата» Юлия Карловна не смогла, язык не повернулся. Вика тоже не подарок, так что нечего перед ней стелиться. – Я жалею, что у вас с Димой из-за вашей молодости и горячности вышло недопонимание.

– Недопонимание? – усмехнулась Вика, перестав жалеть визитершу. – Из-за молодости? Вы уверены?

– Давай не будем ворошить старое, – испугалась свекровь. – Я придумала, как вам помириться.

– А я не хочу!

– Вика!

– Слушайте, ваш Дима нашел себе девицу. Я вам не нравилась…

– Очень нравилась!

– Ага, – фыркнула Вика. – Прям в глаза бросалось, как я вам нравлюсь. Теперь вам эта не нравится! Вы всю жизнь собираетесь тасовать Диминых… баб? И вообще, я не понимаю, зачем вы явились?

– Ты бы могла прийти за вещами?

– Чего?

– Ты не поняла, – затряслась свекровь, понимая, что Вика сейчас ускользнет, и тогда… И тогда она, интеллигентная женщина, астролог, на старости лет уедет жить в деревню и копаться на грядках, как какая-нибудь колхозница! Фу! – Викуленька! Вы с ним встретитесь, поговорите, и Дима с тобой помирится!

– Вы бредите? – Вика уже пожалела, что затеяла этот спектакль. Свекровь явно была не в себе и мела какую-то пургу. Но мысль встретиться с Димой и все ему высказать зацепилась, как крючок за корягу.

– Вика, пожалуйста! Я знаю, что говорю!

– До свидания!

– Вика!

– Я подумаю. Перезвоните мне. – Она почти с брезгливостью высвободила локоть из сухих цепких пальчиков Юлии Карловны и побежала к машине.

Шеф выжидательно смотрел на нее.

«Не реветь. При нем не реветь», – сказала себе Вика, сделав судорожный глубокий вдох. На втором вдохе она разрыдалась.

Машина мягко тронулась с места. Шеф не успокаивал и не лез с вопросами. Вика была ему благодарна за это.

Она покорно вышла, когда они остановились. И так же покорно позволила завести себя в лифт, а потом в квартиру.


Эльза в кухне пилила ногти. Она небрежно кивнула вошедшей старухе и уставилась в телевизор. С тех пор как Дима разрешил ей уволиться и сидеть дома, она старалась не пропускать ни один сериал.

– Дежавю, – поджала губы Юлия Карловна, вспомнив Вику, тоже занимавшуюся своими ногтями на обеденном столе.

Она молча подошла и выключила телевизор.

– Чего еще? – нахмурилась Эльза.

– У меня к вам разговор, барышня. – Юлия Карловна по-деловому расстегнула сумочку и бросила на стол папку с документами.

– Это что? – Девица осторожно, словно паука, тронула бумаги пальчиком и наморщила лобик.

– Документы на квартиру. Вероятно, мой доверчивый, как телок, сын, которого очень легко дурить, забыл вас оповестить, что квартира записана на меня. Проще говоря, это моя квартира. Так вот, я решила выйти замуж. Вы, очевидно, посчитали меня старой рухлядью, но, смею вас уверить, вам в шестьдесят лет будет точно так же хотеться жить и радоваться, как в молодости. Возраст значения не имеет. В старости это все даже важнее и нужнее. А у моего будущего супруга большая семья и проблемы с жилплощадью. Так что переезд в деревню отменяется. Он переезжает сюда с внуками. У внуков школа рядом, отсюда ходить будет удобнее. Если хотите, оставайтесь с нами. А не желаете, поезжайте вместе с Димой на свежий воздух. Или куда вы там собирались. В общем, обсудите сами, мне потом скажете. – И она выдернула документы из-под носа опешившей Эльзы и удалилась в свою комнату.

– Твоя мамаша выходит замуж, – прошипела та, едва Дима вернулся с работы. – И выпирает нас из квартиры!

Дима пробубнил что-то в ответ.

– Иди, разбирайся с ней сам! И почему ты раньше не сказал, что квартира записана не на тебя!

– А это что-нибудь изменило бы?

– Идиот! Не прикидывайся! Ты же твердил «моя квартира», «мой дом»! Зачем врал?

– Ну, это мой дом, я тут родился, вырос и живу, – Дима удивленно смотрел на негодующую подругу. – Мама – наша семья.

– Это не наша семья! – заверещала Эльза. – Другая семья! Более того, эта другая семья теперь собирается тут размножаться почкованием, ввозить каких-то левых внуков и выпирает нас в деревню!

– А что, разве с милым в шалаше не рай? – Дима еще пытался шутить, но Эльза пришла в такое бешенство, что он резко замолчал и двинулся в комнату матери.

– Мам? Что случилось? – Дима стоял в дверях, растерянный и уставший.

– Ой! – Юлия Карловна застеснялась и, старательно изобразив невинную институтку, прошептала: – Я выхожу замуж.

– Как? – сын таращился на нее, словно маменька сообщила, что ее сюда забросили с другой планеты, а теперь командировка закончилась.

– Элементарно. Или ты, как и твоя подруга, считаешь, что из судьбоносных событий у меня впереди только похороны?

– Нет, мам, я не в этом смысле. Я рад. Слушай, что-то сегодня все навалилось. Завтра поговорим.

– Нет, не завтра! – материализовалась за его спиной Эльза и впихнула Диму обратно. – Она нас квартиры лишает!

– Деточка, я же сказала, что буду рада, если мы останемся жить все вместе!

– Да я из своего клоповника сбежала, потому что там все друг у друга на голове, и вечно родня всякая гостит, и даже спать надо всегда с кем-то! Думала, найду мужика с квартирой, и жизнь наладится! И наладилась! А тут вы! Вам о душе думать надо, а не о свадьбах!

– Эльза! – рявкнул Дима. – Ты спятила?

– Это ты спятил! Ты считал, что обман никогда не раскроется?

– Какой обман? – Дима покачал головой и нехорошо усмехнулся. – Я-то никуда не деваюсь. Или я без квартиры уже не так нужен? Вроде зарабатываю хорошо.

– Придурок! – крикнула Эльза. – Что с твоих заработков, если придется новую хату покупать? Это же всю жизнь на ипотеку горбатиться!

– А вот Вика любила тебя, а не квартиру, – тихо констатировала Юлия Карловна, пока Эльза фурией металась по комнатам, собирая вещи.


Мир вокруг нас наполнен полутонами. И если вам показалось, что он черно-белый, то вы чего-то не разглядели.

Эльза не была хищницей «по умолчанию». Обычная девочка из обычной семьи на окраине маленького областного городка. Посредственное образование гарантировало сомнительные перспективы и повторение по спирали судьбы своих родителей. Сипло орущий отец, вымотанная, крикливая мать, два брата, периодически меняющие жен, и пополняющееся поголовье маленьких сопливых племянников. Маленькая Лиза мечтала об одном – уехать из этой трясины и начать жить, как блондинки из телевизора. В отличие от телевизионных девиц она являлась натуральной блондинкой, плюс фору давали молодость и целеустремленность.

Сама она никоим образом заработать на вожделенные блага не могла, поэтому решила найти мужа. Такого, который обеспечил бы ее всем телевизионным списком. Эльза сразу расставила приоритеты: квартира, деньги. Остальное не имело значения. Но, когда она сошла на перрон мегаполиса с пригородной электрички, стало ясно – в этом муравейнике, чтобы доползти до вершины, надо быть терминатором. Молоденьких, смазливых блондинок там пруд пруди, но Эльза не отчаивалась. Она перепробовала все доступные способы знакомств, вынесенные из глянцевых журналов и мыльных опер: оступалась рядом с дорогими иномарками, изображала жертву грабежа у клуба, заблудившуюся провинциалку в элитных жилых комплексах. Тщетно. Никто от ее неземной красоты голову не терял. Более того, бдительная охрана гоняла Эльзу, как какую-нибудь бомжиху.

Судьба улыбнулась лишь однажды. Рыхлый интеллигентный Евгений, с которым она «столкнулась» у выхода из магазина, красиво брякнувшись на асфальт, неожиданно повелся на эту незамысловатую хитрость. Он приютил девушку у себя и даже порекомендовал на работу в небольшой бизнес-центр. Эльзу взяли помощником администратора – для мелких поручений. Именно там она встретила Диму, который отличался от Евгения приятной внешностью и был значительно моложе. Эльза, планировавшая обеспечить себя на всю жизнь, сразу смекнула, что жить с Димой будет морально комфортнее. Не долго думая, Эльза сменила покровителя. И вот теперь оказалось, что она фатально ошиблась. Задачи, казавшиеся решаемыми, вдруг превратились в сплошные проблемы.

Конечно, в Диму было вложено столько сил и времени, что она могла бы побороться. И поборолась бы, если бы буквально на прошлой неделе безутешный Женя не появился в поле ее зрения и не начал зазывать неверную фею обратно.

Теперь можно и вернуться.


– Помоги мне вынести вещи! – Эльза требовательно смотрела на Диму. – И аккуратнее, там один чемодан плохо застегивается!

– Однако, – Дима даже присвистнул, увидев объем вывозимого имущества. – Откуда столько?

– Это ты ей все накупил, – подсказала сыну бдительная Юлия Карловна.

– Шли бы вы спать, – процедила Эльза. – От здорового сна улучшается цвет лица. Особенно у невест периода позднего палеолита.