– У нас какая задача? – Ваня оторвался от Ириного лица. – У нас задача поскорее со всем этим расплеваться и топать к Лизке.

– Ну и не пойдем никуда! Что ж теперь, человека уродовать?

Однако пойти Ане все же хотелось, не так часто в их классе случались вечеринки.

– Думаешь? – Ваня откровенно обрадовался. – Вообще, да чего там делать? Танцевать я не люблю, соку можно и дома попить. Зря я напрягался.

– Конечно, – фальшивым голосом ответила Аня. – Ты сам предложил, знала бы, что ты против, не рыпалась бы.

Удивительное дело! Сначала, когда Лиза Кукушкина только позвала одноклассников, Ане не слишком хотелось пойти. Но по мере того как вечеринка отодвигалась, она начала представляться девушке во все более выгодном свете. Ане вдруг стало обидно. Только сегодня физрук оценил, как она здорово похудела, и Аня наметила надеть не широкую блузку или джемпер, а что-нибудь плотно облегающее фигуру. Пусть бы изменения в ней заметили одноклассники и удивились.

– Хотя… если не придем, Лиза обидится.

– Да брось, там туча народу. Мы потом извинимся, расскажем про Иркины художества, она даже приколется.

– Мы? – Аня приподняла брови.

– Ну ладно, хочешь, я один извинюсь. Только что-то не въеду. Ты хочешь пойти?

– Я? Нет. Мне гораздо больше нравится сидеть дома и отмывать грязную физиономию.

– Понял. Пойдем в комнату, тут уши сидят и внимательно слушают. – Он указал глазами на сестру.

– Можете ругаться сколько хотите. – Девочка хихикнула. – Мама говорит: «Милые бранятся – только тешатся».

– Цыц! – Ваня сделал страшные глаза. – Иначе наждачной бумагой буду отскребать.

Он взял Аню за руку, и они вышли в коридор. Девушка плотно прикрыла дверь.

– Значит, так. – Иван положил ей руки на плечи. – Пойдем. Раньше восьми они не разбегутся, так что время есть. Зря ты пургу гнала. Сказала бы сразу: идем, и все.

– Нет уж. – Аня вывернулась от него. – Оставаться так оставаться. Терпеть не могу куда-то приходить к шапочному разбору.

– Не понимаю. Говоришь одно, на самом деле все по-другому. Сплошные нестыковки выходят. Такие штуки не для меня. Хочешь – скажи. Не хочешь – тоже скажи. Крыша же едет! Говоришь одно, подразумеваешь другое.

– А сам ты не догоняешь?

– Не-а. – Он подмигнул. – Я же тормоз, мне все надо объяснять. А ты чего-то мудришь в последнее время. Ведь у нас такого никогда раньше не было. Что творится? – Ваня пристально посмотрел ей в глаза.

– Ничего у нас не происходит, именно ничего. У меня такое ощущение, что мы дед с бабкой, которые лет сто пятьдесят женаты.

– Вот что, давай сбавим обороты, а то добром это не кончится. Хочешь, я ради тебя книжку съем? Хочешь? – Ваня решительно направился в Анину комнату.

Аня отобрала у него книжку.

– Ну давай съем! – Иван не унимался. – Или хочешь, я тебя завтра в школе на руках носить буду по всем кабинетам.

– Да не нужно мне всего этого!

– А чего нужно?

– Не знаю.

Они вернулись на кухню. Мыло потихонечку давало результат. После каждого намыливания зеленый цвет бледнел.

– Сделай погромче. – Ирочка встрепенулась. – Там викторину объявили.

– Брось… – Ваня смотрел на сестру и соображал, чем бы ее отмыть полностью. – Они вечно такие штуки спрашивают, ни за что не отгадаешь.

Аня прибавила звук.

«Попробуйте ответить на пять вопросов, – предложил радиоведущий. – Победитель получит потрясающую возможность бесплатно посетить боулинг. И не один, а с двумя друзьями! Быстренько берите телефончики и звоните».

– Можно я позвоню? – попросила девочка.

– На. – Аня раздраженно протянула ей трубку.

Ей все меньше нравилось происходящее. Часы показывали четыре, это означало, что у Лизы все уже собрались. Им же еще предстояло домыть девочку плюс высушить ее. «Лучше б уроки делала», – подумала девушка, и ей стало немного стыдно. В конце концов, ведь это она предложила пригласить Ирочку.

– Давай попробуем все-таки хозяйственное мыло. – Ваня наморщил нос. – Может, подействует? Тогда еще успеем.

– Ну не знаю… – Аня смотрела на Ирочку. – Если только потом сразу смягчающую маску наложить.

Тем временем в студии раздался первый звонок. Ведущий задал вопрос и получил неправильный ответ. Следующий слушатель ответил верно, но его подвел второй вопрос. Наконец Ирочка дозвонилась.

– Есть! – с восторгом зашептала она. – Есть! – Ваня и Аня замолчали.

– Здравствуйте! – начала девочка.

– Привет! – отвечал ведущий. – Как тебя зовут, солнце мое, и сколько тебе лет?!

– Меня зовут Ирина Леоновна. Мне десять лет.

– Ну давай, ты в эфире. Кстати, ты любишь в куклы играть?»

– Люблю.

– Отлично, значит, если ты не победишь, то не расстраивайся, а иди играть в куклы. А пока слушай вопрос. Что такое голотурия?

– Морское животное из семейства иглокожих, – помедлив пару секунд, ответила девочка.

– Такого я не ожидал, Ирина Леоновна, молодец. В куклы пойдешь играть попозже, а пока второй вопрос. Кто такой Протагор?

– Древнегреческий философ.

– Правильно. Во детки пошли! – Ведущий засмеялся. – Поехали дальше. Где находится Серебряный берег?

– Во Франции.

– Супер! Опять угадала. Знаешь, девочка, мы сейчас тут в студии сидим – я, звукорежиссер, инженеры, – и мы все за тебя болеем. Давай не подкачай. Ладно?

– Постараюсь.

– Следующий вопрос. Я сам не знаю на него ответ, но у меня есть шпаргалка, а ты думай. Что такое биотин?

– Витамин такой!

– Ничего себе! Тебе можно в школу не ходить, а сразу в академики поступать. Хочешь в академики?

– Нет.

– Почему?

– У них шапочки дурацкие.

– Ладно, тогда последний вопрос. Какое прозвище было у отца Гарри Поттера в детстве? Ничего себе вопросик, я вот не знаю!

Девочка наморщила лоб, но через несколько секунд лицо ее просветлело.

– Сохатый.

– Вау! Точно! Ты победила, и билеты твои. Мы все тебя поздравляем. А скажи-ка, откуда ты все знаешь? Вроде бы в школе это не проходят.

– Моя мама очень любит разгадывать кроссворды. Она их, наверно, миллион разгадала.

– Классная развлекуха у твоей мамы! Ну, Ирина Леоновна, бери ее с собой, и завтра приезжайте к нам в студию за билетами. Договорились?

– А можно, я лучше с братом, а то он на меня обижается?

– Легко. Бери брата и еще кого-нибудь. Забирайте билеты и веселитесь. Пока. Вот и закончилась наша викторина. Напоминаю, если кому-то захочется повторить подвиг Ирины свет Леоновны – вперед! Рискните. Каждую неделю мы разыгрываем что-нибудь хорошенькое. А сейчас слово моим коллегам. Они предложат информационный блок.

– Пойдем? – Ирочка умильно посмотрела на ребят.

Иван сделал вид, что закрывает рот на замок, и вопросительно кивнул Ане.

– Я «за»! – Девушка улыбнулась. – Там наверняка клево. Главное, никого не потерять.

10

Дни шли за днями, и каждый приносил новые сюрпризы. Ирочка никому не давала расслабиться. Сил у нее хватало на многое, а главное, было совершенно непонятно, что она учинит на сей раз.

Ваня конечно же старался не спускать с нее глаз, но это мало помогало. Теперь они с Аней вместе делали уроки, чтобы быстрее освободиться. Ирочке требовалось гулять, к тому же держать ее на улице оказалось безопаснее.

По вечерам Нина Сергеевна и Евгений Николаевич старались взять ребенка на себя, но Ирочка желала повсюду сопровождать брата. Она не шумела, не капризничала. Девочка пользовалась другим методом: она так жалобно вздыхала и заглядывала в глаза, что устоять перед ней взрослые не умели. В результате Ира в очередной раз прицеплялась к брату и его девушке. Анины папа и мама подсмеивались над дочерью. Марина Сергеевна на всякие попытки жаловаться отвечала:

– Ничего-ничего, вам это полезно.

А папа пускался в рассуждения о старых временах, когда в семьях детей было много и старшие постоянно опекали младших.

В результате совместные занятия остались едва ли не единственным временем, когда ребята могли хоть как-то побыть вдвоем. Во всех остальных ситуациях Ирочка неизменно оказывалась третьей. Причем вечно норовила занять место между ребятами.

Однако даже уроки совсем уж спокойно они делать не могли. Стоило им засесть вдвоем и закрыть дверь, как тут же раздавался стук и появлялась Ирочка. Ей нужно было либо срочно что-то взять, либо о чем-то спросить.

Как-то ребята бились над задачей по алгебре, но результат упрямо не желал сходиться с ответом из учебника. Времени ушло много, и Аня занервничала. В этот момент раздался стук в дверь.

– Ваня, – промурлыкала Ирочка, – можно мне твои фотографии взять?

Иван не выдержал, но, если учесть, что за последний час это была шестая просьба, трудно было предположить иное.

– Исчезни! – рявкнул он и страшно выкатил глаза. – А то гвоздями прибью к забору.

Ирочку как ветром сдуло, но спустя несколько минут она вернулась и забарабанила в дверь.

– Ну все, вешайся! – Ваня отдал Ане учебник и рывком распахнул дверь.

Ирочка опрометью кинулась к туалету.

– Террористы не сдаются! – крикнула она и заперлась на замок.

Ваня жаждал расправы и ринулся следом. Но, сделав только шаг, ойкнул от боли.

– Что случилось? – Аня последовала за ним. – Ой! Ма-моч-ки! Как больно-то!

Путь от Ваниной комнаты до туалета был усеян слоем канцелярских кнопок. На них-то и налетели ребята.

– Это минное поле! – донеслось из туалета. – Вы уже взорвались.

– А ну выходи! – Ваня рассвирепел. – Выходи немедленно!

– Я больше не буду! – Девочка не рискнула открыть дверь. – Правда!