Что касается Дино, то тот, конечно, кое в чем исправился, но на него свалилось и так столько проблем, что ему было не до чужой беды. Немного поразмыслив, Бен решил оставить Дино в покое. В любом случае он всегда может потом ему все рассказать, если захочет. Он чувствовал себя немного неуютно: совсем недавно Дино был ему гораздо ближе, чем Джонатан, но за последнее время многое изменилось. В тот же день после школы он сказал Джонатану, что хочет переговорить с ним. Тот выглядел ошарашенным.

— Что я натворил?

— Ничего.

— А, ну ладно! Я уж думал, что опять что-то не то сказал про Дино.

— Нет, дело не в этом.

— А что тогда?

— Мне просто надо с тобой поговорить.

— С чего это вдруг?

— Какая разница!

— Как ты можешь со мной о чем-то говорить, если не можешь даже сказать, в чем дело?

— Джонатан, это серьезно!

— Да? Ну ладно, извини. Ты что, хочешь посоветоваться?

— Нет… Вернее, я не знаю. Я просто… Черт!

— Да ладно, извини! Все в порядке! Просто я не знаю, почему ты выбрал именно меня, я не очень-то во всем этом разбираюсь. Ну хорошо. Все в порядке?

— Да, не обращай внимания.

— Ну да, я с радостью с тобой поговорю о чем угодно! Давай пошли, не будем зря топтаться на месте!

Не очень хорошее начало серьезного разговора. Они отправились к Бену домой, где он все поведал Джонатану. Это была долгая история, он рассказал все, с самого начала до конца. Посередине разговора Джонатан вскочил на ноги.

— Так, значит, тогда на дискотеке, когда мы болтали на улице, — это все правда? Ты действительно тогда лежал и разглядывал ее мохнатку, в то время как она делала тебе минет?!

Бен покраснел.

— Давай не будем об этом!

— Но это правда так все и было?! Ах ты, везучий сукин сын! Вот это да!

Бен не смог сдержать улыбки.

— Но теперь я за это расплачиваюсь.

— Думаю, за это можно многое отдать! Боже, вот это да!

В какой-то момент Бену показалось, что Джонатан прав. Тот возбужденно ходил по комнате.

— Черт, вот это да! Обалдеть! Слушай, а как это? Мисс Янг! Вот это да! Ну ты даешь! Нет, это правда?!

— Это — правда, — кивнул Бен. И помимо своей воли почувствовал гордость.

Джонатан остановился и с любопытством посмотрел на него.

— А почему ты мне все это говоришь?

Бен закатил глаза.

— Ты можешь меня выслушать? Я еще и половины не рассказал!

Когда Бен дошел до рассказа об их «свидании», Джонатан был в ужасе.

— Какой кошмар! Вот сучка! Старая корова!

— Ну, не такая уж корова и не такая старая, но…

— Нет, она стерва! — Джонатан снова зашагал по комнате. — Бен, ты послушай, все эти несчастья она обрушивает не на себя, а на тебя!

— Что?

— Ну, например, то, как она порезала себе вены!

— Она пыталась убить себя… — начал было Бен, но Джонатан отрицательно покачал головой.

— Да нет же, дуралей! Это просто возмутительно! Это просто… жестоко! Она вовсе не хотела себя убить, это просто был крик о помощи или что-то в этом роде, ей нужно было обратить на себя твое внимание, вот и все!

Бен наклонился вперед. Он знал это. Как только Джонатан произнес это вслух, он понял, что всегда это знал. Он сотню раз говорил это себе, но тогда это звучало как трусливая попытка оправдать самого себя. Сейчас стало понятно, что так оно и есть.

— Это именно так! Вот, черт! — Джонатан попытался успокоиться, но не мог. — Понимаешь, она же не хотела на самом деле причинить себе вред, ведь так? От начала до конца — это все ее эгоизм! Она сделала это, чтобы заставить тебя понервничать! Кто бы мог подумать — она всегда казалась такой милой! — Джонатан покачал головой. — О боже, я не могу в это поверить! Меня трясет, как только я думаю об этом! Знаешь, я думал, что можно вытерпеть сколько угодно дерьма ради того секса, которым она с тобой занималась, но это уж слишком! Это самая дерьмовая ситуация, о которой я когда-либо слышал! Она — сумасшедшая! Перерезать себе вены просто ради того, чтобы посадить тебя под замок! Она хочет тебя заполучить. Любой ценой. Нет, ты только послушай, чувак, она хочет тебя заполучить любой ценой! С ума сойти!

Джонатан одновременно испытывал гнев, зависть и возмущение. Бен хотел бы услышать хоть какой-нибудь совет от него.

— Она крепко в тебя вцепилась!

— Да уж…

— Что тут говорить — все это время она держала тебя в тисках! — осенило Джонатана.

— Да, все это время… — повторил Бен, и все то, о чем он так долго думал, с новой силой захлестнуло его. Ни разу ему не удалось отказать, когда она хотела заняться с ним сексом. Она никогда не спрашивала его, хочет ли он все это проделывать.

— Я хотя бы избежал дополнительных занятий по математике по четвергам! — заметил он.

— О боже, она всегда казалась такой нормальной! Она — настоящий вампир! Ей это просто доставляет удовольствие, да? Ужасно! Бедняга! Как ты теперь выберешься из этой ситуации?

Бен только покачал головой, с трудом сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Джонатан не знал, обнять его или нет. Он сел рядом и положил руку ему на плечо.

— Она — настоящий монстр, — заметил он.

— Ия ничего не могу поделать! — воскликнул Бен.

— Ну нет, все не так уж плохо. Например, она же не хотела на самом деле убить себя, это было всего лишь притворство. Правда, очень искусное. В том-то и дело, как, интересно, она собирается остановить тебя, если ты хочешь бросить ее?

Конечно, резать вены — это очень театрально! Но тебе надо порвать с ней. Скажи ей, что раз ей теперь легче, то ты уходишь, ты не поменял своего решения.

— Но что она после этого сделает? Вот в чем вопрос! — пробормотал Бен. Он готов был расплакаться.

— Это ее забота, не твоя! — возразил Джонатан. — Она может сделать что угодно, но не думаю, что все будет так уж плохо! Ведь она уже пошла на самые крайние меры — уже пыталась «покончить с собой». Тебе надо попробовать порвать с ней. Ведь ты сможешь это сделать, а?

Бен задумался. Это было невозможно.

— Нет, — выдавил он наконец.

— Тогда расскажи об этом кому-нибудь, какому-нибудь официальному лицу. Ты только сделаешь ей одолжение: ей действительно нужна помощь. Как и тебе.

— Кому я могу рассказать?

— Кому-нибудь из школы?

Бен покачал головой.

— Нет, я не в силах так поступить с ней.

— Твоим родителям?

— Я тебя умоляю!

— О боже! Слушай, я могу только сказать, что тебе нужна помощь. Это выше твоих сил. Должен быть кто-нибудь, кто реально может что-то сделать.

Или ты просто будешь страдать и ждать, когда ей надоешь?

— Спасибо.

— Я тебя уверяю, когда-нибудь это произойдет! Правда, может, тебе придется прождать ни один миллион лет, потому что такие динозавры живут чертовски долго, — Джонатан пытался взбодрить друга шуткой. — Хотя, думаю, какое-нибудь землетрясение или извержение вулкана может ускорить процесс!

— Или ядерная война! — подхватил Бен, смахивая слезы.

— Или какое-нибудь древнее чудовище вроде Медузы горгоны! Что-нибудь еще ужаснее, чем она! Супермен! Гигантская анаконда! Дракон, еще больше и ужаснее, чем она! Интересно, где можно найти кого-нибудь такого?

* * *

Это было правильное решение — поговорить с Джонатаном, Это действительно помогло. Сначала я не думал, что он скажет что-нибудь новое, до чего я и сам бы не додумался. В конце концов стало ясно, что происходит наяву, а не в моем воображении. И было много всего, о чем я даже забыл, настолько я запутался во всем. Даже просто от того, что я кому-то рассказал обо всем этом, мне стало легче.

Я был в ловушке. Как сказал Джонатан, скорее всего, события будут развиваться именно так: мне придется смириться и ждать, пока я ей не надоем. Но мне эта перспектива не очень-то нравилась. Это могло длиться годами, довольно дерьмовый вариант, вы не находите? Надо что-то предпринимать, что-то делать. Нельзя сидеть сложа руки и допустить, чтобы все так и произошло. А может, из этого и состоит жизнь: просто смотреть, как развиваются события, и ждать, когда на тебя обрушится следующая порция дерьма.

Она действительно завладела мной. Я не понимал этого до конца, пока не разрыдался во время разговора с Джонатаном. Я просто сидел и вытирал слезы, а Джонатан пытался шутить, чтобы приободрить меня. Все вокруг уже заметили, что со мной что-то не так. Отец с матерью постоянно меня спрашивают, не заболел ли я, учителя — туда же, один из них даже предложил мне обратиться к школьной медсестре, такой я был бледный. Даже Дино это заметил, а это значит — дела совсем плохи.

— Слушай, мне кажется, ты какой-то слишком серый, — заявил он. Это было еще мягко сказано! Джонатан тактично заметил, что я похож на нестираные простыни.

Я был совершенно истощен, а ей это нравилось. Она была очень милой — такой ласковой и внимательной, ведь она заполучила то, чего хотела. Это еще больше выводило меня из равновесия. Теперь ей было очень жаль, что она себя так вела: порезала себе вены и была такой эгоисткой. Теперь она частенько говорила со мной противным писклявым голоском, от которого я лез на стенку.

— А не принесешь ли ты Али чашечку чая, мой сладенький?

Разговаривать так в ее-то возрасте, когда ей слегка за двадцать! Это действовало мне на нервы.

Когда я уже почти было смирился с тем, что мне придется ждать, когда я ей все-таки надоем, мне пришла в голову одна мысль. Меня натолкнули на нее слова Джонатана, что вырвались у него вместе с шуткой. Никогда не угадаешь, к чему могут привести просто сказанные вслух несколько слов! Конечно, это была бредовая идея, игра с огнем, но в этом был смысл. Помните, Джонатан сказал про дракона, еще больше, чем она? Я нашел такого дракона.