– Пожалуй.

Вопреки здравому смыслу Таська предалась мечтам.

В воображении замелькали идиллические картинки: они с мужем вместе едут на работу и вместе возвращаются с работы, вместе обсуждают проблемы, летают на Сахалин, рыбачат на Тунайче (вот Егор поразится, увидев, что она заправски насаживает червей и забрасывает удочку), вместе решают, куда вложить деньги…

Таська представляла многое, только не то, что произошло на самом деле.

Ей понадобились все силы, когда открылась причина, по которой Егор не спешил на передовую.

– Тася, я много думал о своей жизни, о нас с тобой, – с покаянным видом сообщил Егор, и от его слов на Таську повеяло холодком. В прежней жизни Бинч не был замечен в склонности к психоанализу. И философом тоже не был.

– Это всегда так бывает, – чирикнула она, ощущая неясное беспокойство, – когда люди выходят из комы, они переосмысливают свою жизнь. – Говоря это, Таська пыталась не столько успокоить Егора, сколько себя.

– Ты права. Я переосмыслил.

– Это логично.

– И я решил уйти из этого мира.

– Что-что? – От Таськиного бедного сердца медленно отхлынула кровь. – Это как?

– Ты не поняла, – досадливо поморщился Егор, – я решил уйти в монастырь.

Инородное, непривычное, редко употребляемое, да что там редко – вообще неупотребляемое в их среде, в их семье слово повисло в воздухе черным облаком.

Впечатление было оглушительным, Таська глупо улыбнулась:

– В монастырь?

Удушливая чернота расползалась по комнате, поглотила свет и кислород.

– Да. – Егор кротким агнцем взглянул на жену и снова отвел глаза, но Таська успела проникнуть в глубину этого взгляда и обнаружить на дне боль. Все-таки недаром они прожили столько лет вместе.

В ту же секунду Таська поверила: это не шутка и не розыгрыш. Это правда. Он так решил.

– Нет, – защищаясь от открывшейся бездны, прошептала она.

– Да.

– Ты не можешь так со мной поступить.

– Тася, – Егор с мукой посмотрел на жену, – я все обдумал. Я еще там, в Демре, когда начался ливень и земля загудела под ногами, я тогда пообещал себе, что приду к Богу, если выживу.

Таська не слушала мужа – она уже вовсю рыдала.

– Нет! – выкрикивала она сквозь рыдания, – нет! Как ты можешь? Это нечестно! Ты просто с ума сошел!

Последняя мысль показалась Таське откровением, она перестала рыдать и посмотрела на Егора с надеждой. Ну конечно! Как она сразу не поняла? Конечно, муж тронулся умом.

Вот в чем дело! Егор – сумасшедший!

– Я не сумасшедший, я уже получил благословение у отца Ростислава.

Потрясенная до основания, Таська спросила:

– У какого еще отца?

– У батюшки нашего.

В полном смятении Таська онемела. Чувства сменяли одно другое, победило возмущение.

– Значит, с каким-то чужим мужиком ты посоветовался, а я, значит, тебе никто? Кто он такой, этот Ростислав, чтобы лезть в нашу жизнь? Какой же ты бессовестный. – Таська уже орала во всю мощь своих легких. – Как ты можешь? А Настена? Что ты ей скажешь, как объяснишь?

– Со временем она поймет, – проговорил Егор, но Таськино чуткое ухо уловило неуверенность в интонации, и она тут же вцепилась в слабое место.

– Никогда, понял, никогда она не поймет тебя. Нормальным людям этого не понять.

– Если я ненормальный, мое место в монастыре.

– Не надо ловить меня на слове. – Таська запуталась, сбилась с мысли, но быстро вернула логику рассуждения: – Если ты ненормальный, тебе место в психушке, а не в монастыре.

Егор не отреагировал на выпад. Свесив голову, он с пугающей покорностью терпел Таськины обвинения, а Таська все больше входила в роль покинутой жены:

– Это подлость, это гнусность – оставить меня одну на старости лет! Кому я нужна на четвертом десятке? Почему я должна одна доживать?

– Тебе до старости как до Луны, – невнятно пробормотал Егор, и Таська как с цепи сорвалась:

– Так, может, ты себе и преемника подыскал? А что? Это идея! Завещай меня какому-нибудь богатенькому Буратине, главное – здоровому, чтобы он в постели был выносливым, и катись в свой монастырь!

Последние, самые унизительные оскорбления Таська с мстительной радостью швыряла в виноватую спину Егора, обтянутую серым кардиганом.

Шаркая домашними шлепанцами и сутулясь, он вытащил себя в прихожую, откуда послышался шорох одежды, звон ключей и тихий щелчок замка.

В наступившей неестественной тишине хлопнула дверь в комнату дочери, Настя вылетела из квартиры вслед за отцом:

– Папа! Папочка, куда ты?

У Таськи от этого вопля душа перевернулась.

Не помня себя, она сдернула с вешалки первую попавшуюся шмотку – это оказалось плюшевое полупальто Яги – и вылетела из квартиры с одной только мыслью: вернуть семью.

* * *

– Вам карусельщик нужен?

Таська подняла глаза от цифр – в дверном проеме возникла улыбающаяся физиономия. Что-то смутно знакомое было в этой физиономии, как и в этом вопросе о карусельщике.

– Был нужен, уже взяли, – извлекла из памяти Таська.

– Так, может, и я на что сгожусь?

– Морозан, ты, что ли? – Она поднялась навстречу, неожиданно сильно оттолкнув стул – он откатился и ударился спинкой о стену.

– О, ты даже мебель поменяла, – обратил внимание Славик.

Насчет мебели – это было сильно сказано. Заменила Таська только кресло.

Глубокое и огромное, в котором она утопала, как в облаке, в котором ее неизменно тянуло в сон и с которого она не доставала ногами до пола, Тася перекатила за шкаф с папками, себе поставила обычный офисный стульчик на колесах.

– Привет! – Морозан потянул носом. – Кофе пьешь?

– Пью. Будешь?

– Буду. – Славик, припадая на одну ногу, добрался до стула для посетителей, с предосторожностями опустился на него и с живым любопытством оглядел Таську. – Ну, как ты тут? Выглядишь впечатляюще.

– Насколько впечатляюще? – приняла игривый тон Таська.

– Тебе идет быть деловой женщиной.

– Думаешь? – Она достала из шкафа чайную пару и ложку, насыпала кофе, добавила сахар и старательно смешала одно с другим. Все это проделывала, чувствуя на себе неотступный взгляд Морозана.

Кофе получился крепкий. Тася поставила перед гостем чашку, прикидывая: лукавит или нет? Если лукавит, то зачем?

После всех перипетий в Таське проклюнулась подозрительность, окружающих она подозревала в неискренности и лицемерии. Исключение сделала только для Алексея Цупрова и Егора.

Спокойствие, воцарившееся в доме после ссоры и бурного примирения, Таська приняла за капитуляцию и втайне ликовала. Слава богу, дорогой супруг вошел в ум. У нее и так забот хватает, без духовных метаний и поисков. Значит, все встанет на свои места, и они вместе начнут работать, как Мари и Пьер Кюри, как Ленин и Крупская…

И плоды их трудов будут такими же грандиозными…

Пока плоды ее трудов были скромными и кислыми – недозрелыми. Прибывший из Ванина контейнер мало что изменил.

Как собачка на арене цирка, Таська бегала по кругу, отвешивала поклоны публике: выберите меня.

В массе своей клиенты не понимали своего счастья, выбирали, но без удовольствия. И без удовольствия платили по счетам, видимо, чтобы жизнь Таське не казалась медом.

Отсутствие опыта бизнес-леди компенсировала женским обаянием, местами переходящим во флирт. Научилась одаривать клиентов такими улыбками и взглядами, что впору давать мастер-класс девочкам по вызову.

Алексей Цупров отбивался от налоговой и банкиров, собачился с клиентами, но все это было мелко и не приносило Таське настоящего удовлетворения. Ей хотелось масштаба.

Нужны были помощники, нужны были опыт управления и сила – то, чего не имелось в арсенале у Таисии Романовны Бинч. По логике вещей Таська должна была обрадоваться Морозану, однако она встретила его… как соперника.

– Меня выписали, я в строю. – Либо Славик читал Таськины мысли, либо ей всюду мерещился подтекст.

Она вздохнула с показным облегчением:

– Ну наконец-то. Когда выйдешь?

– Завтра и выйду. Видишь, сегодня пробный рейс сделал – получилось, ни в кого не врезался, ни на кого не наехал. Нога действует.

– Отлично, – подхватила Таська, – вот завтра и займись этим долбаным «Хуанхэ». За ними долг так с лета и висит.

По Славкиной физиономии скользнула тень, он с некоторым смущением прокашлялся:

– Тась, я разберусь. – Резкость заявления смягчалась слабой улыбкой, но Таську будто окатили холодной водой. Ее ставили на место – это было очевидно.

Ее, которая тянула на себе воз, пока оба деятеля, оба доморощенных паломника валялись по больничным койкам. Валялись, потому что их, видите ли, понесло в церковь!

Задетая, Таська молчала, и гость напомнил о себе:

– Прием, Тась? Ты чего загрузилась?

За те мгновения, что Таська собиралась с мыслями, она дала себе слово посмотреть в Интернете, нет ли сегодня магнитной бури: агрессию Морозана можно было объяснить только сложной геомагнитной обстановкой Земли.

– Мне показалось или ты на самом деле не в восторге от того, что нам придется вместе работать? – Она выдержала взгляд соперника.

В кабинете стало тихо, только пробивались сквозь пластиковые окна беспорядочные звуки большого города, да в коридоре возила шваброй новая уборщица.

В неловком молчании Таська крутила ложкой в кофе. Она уже пожалела о своей несдержанности.

Ей только не хватало расплеваться с партнером и другом семьи. И тогда хомут, в который она впряглась, врастет в шею, как обручалка в безымянный палец, только делу это вряд ли поможет. Один в поле не воин.

Таська обозвала себя интриганкой, вслух хотела уже сказать, что это была проверка на вшивость, но Славка завозился на стуле и добил прямолинейностью:

– Как тебе сказать. Не в восторге, конечно, но ты же не навсегда здесь, а только пока Егор не вернется. Так ведь?

– По крайней мере честно, – пробормотала Таська, пытаясь скрыть разочарование: дело не в магнитных бурях. Дело в том, что Морозан, как Егор, не справился с пережитым. Раньше Славка был деликатным, воспитанным, чутким – практически идеальным мужчиной. Таська всегда считала, что Ленке незаслуженно повезло.