От упоминания имени святого у Таськи закололо под сердцем.

– Если б не Ленка… – Она очень старалась увести разговор в сторону.

– Это понятно, но я не об этом. – Егор как завороженный смотрел сквозь снежную стену, будто там, в мельтешении снежинок, ему открылась истина. – Я о том, что неслучайно все.

– Егорушка, – промямлила Таська, – да это все чушь собачья.

Голос у Таськи сорвался – ну вот только этого не хватало, обозлилась она на себя, за что ей оправдываться? Что она такое запретное просила у этого Санты? Чтобы Егор стал мягче? Подумаешь, криминал какой.

Егор медленно обернулся:

– Ты просила, чтобы я перестал давить на вас? – Таська затравленно уставилась на мужа: похоже, у него после аварии открылся третий глаз.

– Егорушка, – в полном отчаянии прошептала она, – неужели ты думаешь, что я могла пожелать тебе такое? Он не угадал, этот их Клаус. Он извратил все. Я же совсем не это имела в виду!

Таську охватила дрожь, обессиленная, она пошарила рукой у себя за спиной, наткнулась на стул и опустилась на него.

– Не колотись, – мягко попросил Егор, – конечно, ты не этого хотела. Я ведь тоже виноват перед тобой.

– Ты?

– Да. Мы оба желали большего. Я желал, чтобы ты устроилась на работу и чтобы освободила меня от ответственности за вас. Понимаешь?

– Понимаю, – прошептала Таська, – бедный ты мой, бедный. – Она порывисто поднялась и прижалась к мужу. – Что же теперь будет?

– Поживем – увидим.

От этой фразы повеяло такой безнадежностью, что у Таськи из глаз хлынули слезы. Ничего не видя перед собой, будто глаза залепило снегом, она вернулась к плите и принялась неистово перемешивать картошку – как раз вовремя. В аромат жареной картошки уже вмешалась едва уловимая нотка гари.

* * *

В спальне Таську поджидало еще одно открытие: она дико, безумно стеснялась мужа.

Сахалин, бизнес, бои титанов, необходимость заботиться обо всем и обо всех благополучно отбили вкус к сексу. А тут еще эта неуместная материнская жалость – она точно не подогревала влечения.

Робея, Таська выключила бра, скинула халат, юркнула в родную постель, натянула одеяло до подбородка и затаилась, ожидая атаки самца.

Какое-то время Егор лежал так же тихо, как Таська, а потом… потом повернулся к ней спиной.

Таська не знала, что и думать. Боясь шелохнуться, рассматривала проступающий в темноте потолок и мучительно соображала.

Может, во время аварии у Егора повредилось что-то, какой-нибудь нерв, орган, артерия, отвечающая за потенцию? От этой обидной мысли Таське стало совсем плохо. А вдруг все радости секса остались в прошлом? Какой ужас… Если бы знала, что их ждет, любила бы мужа каждый день. Два раза в день… Эх, жаль, что нельзя натрахаться впрок. Вот елки, почему она раньше не была зажигалкой?

Столько времени потеряно… Как только Егор с нею жил?

С тяжелым вздохом она перевернулась на бок и незаметно для себя уснула.

Сон был недолгим и неглубоким, да к тому же наполнен эротическими образами.

В самый неподходящий момент образы исчезли, и от разочарования Таська проснулась.

Несколько секунд понадобилось ей, чтобы успокоиться. Когда пульс вернулся в норму, она уловила неровное дыхание Егора. Он не спал!

От мысли, что она могла стонать во сне или еще как-нибудь выдать себя, щеки у Таськи вспыхнули, кровь застучала в голове. «Симулянт бессовестный, – с обидой подумала она, – весь в Ягу. Сначала отлынивает от своих обязанностей, потом прикинется импотентом».

Надо было решаться, и Таська решилась.

– Егорушка? – позвала она шепотом.

– Что? – Он шевельнулся, но не повернулся.

– Почему ты отвернулся от меня? – сгорая от стыда и радуясь, что темнота скрывает ее состояние, спросила Таська.

– Я хотел с тобой поговорить, объяснить. – Егор наконец перевернулся на другой бок, и теперь они лежали с Таськой лицом к лицу.

Таська в принципе была не согласна с таким подходом: зачем тратить время на разговоры?

– Обними меня, – попросила она и прижалась лицом к плечу Егора.

Руки Егора наконец нашли ее под одеялом, от невыносимого острого ощущения Таська задохнулась и прикрыла веки – она и сама не ожидала, что так соскучилась по мужу и настолько изголодалась по ласке.

Егор шептал бесстыдные слова в пылающее маленькое ушко, держал ладонь под безвольной шеей жены, соблазнял и атаковал, как не соблазнял и не атаковал даже в их далекую юность. И вдруг в самый острый момент включил свет:

– Я хочу видеть тебя.

По позвоночнику разлился огонь, Таська выгнулась.

– Тая, – бормотал Егор в коротких паузах между поцелуями, – помоги мне.

Теряя сознание, она прислушивалась к рукам, тискавшим ее, как на заре их любви, – оказывается, они не разучились, а она так боялась…

До аварии Егор все больше полагался на технику и все меньше – на чувства.

Оказывается, он не разучился быть горячим, изобретательным и нежным. Оказывается, кураж из кухни может переместиться в спальню. Сейчас все было как когда-то давно, и – ах! – как это было сладко…

И это не было слиянием двух тел – это была близость сердец. Она бродила в кипящей крови, вырывалась наружу через все раскрытые поры и проникала под кожу партнера.

– Таюшка. Как я тебя хочу…

– Подожди, не спеши…

– Не могу.

– Можешь, – приказала Таська и поняла, что и здесь она стала главной.


Не только Егор пострадал от аварии.

Пострадали все.

Настена – она совсем забросила учебу, Яга – она совсем выжила из ума, Таисия Бинч – она присохла душой к бизнесу.

Каждый день просыпалась раньше Егора, выскальзывала из постели, принимала душ и выпархивала за дверь, подспудно ожидая и страшась вопроса: «А куда это ты намылилась, дорогуша?»

Почему-то была уверена, что наступит день, и Егор запретит ей ходить на работу – его работу! – и рулить бизнесом.

Время бежало, вопрос не возникал, и это пугало еще больше.

По вечерам Таська ловила на себе задумчивый взгляд мужа, от которого сердце укатывалось в пятки, а утром все повторялось: подъем до звонка будильника, вороватые, быстрые сборы и побег.

Егор все больше уходил в себя, воздух в доме как бы загустел, в нем носилось электричество, и Таська по-настоящему трусила.

Ей было легче сбежать, чем расставить точки над «i», открыто признать, что в прежние рамки ее вогнать уже нельзя. Прежняя Таисия умерла безвозвратно, и на ее могилке установлен памятник с лаконичной надписью: «Домохозяйке».

Вопросы громоздились у Таськи в мозгах, наползали друг на друга, играли в «царя горы».

Признает факт смерти домохозяйки Егор или нет? Если откажется принимать новый статус жены, это будет означать только одно: семья дала трещину.

А если муж признает ее права? Эта мысль вызывала в голове еще большую сумятицу.

Егору предстояло открыть для себя новую Таисию, и то, как он станет реагировать на открытие, было для нее волнующей загадкой. Станет он замирать в радостном удивлении и любоваться женой или будет ревновать, завидовать и злиться, а может, и вовсе стукнет кулаком по столу и запретит ей появляться в конторе, пока он жив.

Насколько Таська была наслышана, на капитанском мостике двух капитанов не бывает. Бывает один капитан. Командир и директор тоже бывает один. Зато у капитанов, командиров и директоров бывают помощники и заместители.

Что касается Таськи, то она согласна была занять место младшего помощника старшего дворника, лишь бы быть поближе к бизнесу, к этому заразительному безумству, насыщенному ощущениями, острыми, большими и малыми событиями и конфликтами. Она и не заметила, как подсела на все это.


Жизнь как-то приспосабливалась к Бинчам, а Бинчи – к жизни.

Незадолго до Нового года Таська встретила контейнер и с головой ушла в дела. С азартом торговала рыбой и икрой, выбивала долги и выплачивала кредит.

Егор по большей части молчал и пребывал в каком-то своем мире.

Таська могла поклясться, что все дело в ее отсутствии и наспех приготовленных ужинах.

К Егору еще приходила патронажная сестра, делала уколы, но выглядел он неплохо и даже стал совершать прогулки, иногда – длительные. Длительные настолько, что Яга заподозрила любовницу.

– Ты своего-то профукаешь, девка, – затащив Таську в ванную, жарко зашептала бабуля беззубым ртом, – то тебя поганой метлой на работу не выгонишь, а то ты бежишь из дома, как из чумного барака. Из крайности в крайность бросаешься, а Егорка-то мужик. Что ж он у тебя один да один?

У Таськи перед глазами все поплыло. Любовница?

– Чего ты зенки-то вылупила? Мудрых людей послушай, – прозрачно намекнула бабуля.

Вода с напором хлестала из крана, брызги летели на Таськин халатик.

Комичность ситуации заключалась в том, что если Яге отвечать, то нужно орать во всю глотку. Значит, ни о какой секретности речи быть не может. Но, черт возьми, Яга права.

У них с Егором это было только один раз. Таська вспомнила наполненную шепотом и прерывающимся дыханием ночь, и горячая волна разлилась внизу живота.

Все остальное время она приползала домой без рук и без ног, ужинала и засыпала, не успев, что называется, донести голову до подушки.

Но если бы Егор настаивал, она бы откликнулась. Он не настаивал. В чем тут дело? Завел романчик с какой-нибудь санитаркой-брат-Тамаркой или медсестрой?

Может быть, все-таки дело не в любовнице? Может быть, мужик засиделся без работы?

Таська решила действовать. Прежде всего – выяснить планы Егора. Есть же у него какие-то планы…

Накормив ужином семейство, включая Барончика, Таисия дождалась, пока все угомонятся, и начала издалека:

– Как ты себя чувствуешь, Егорушка?

Егор очнулся от дум и, Таське показалось, удивился, обнаружив ее рядом:

– С божьей помощью, все хорошо.

– Ты, наверное, соскучился без дела?

Егор посмотрел на жену тем странным, пустым, обращенным в себя взглядом, который в последнее время стал его альтер эго.