Джули Беннет - Тонкий расчет

Может ли такая атака на чувства быть названа чем-то простым, как поцелуй? Уже через мгновение этот поцелуй оставил ее тело ноющим и желающим запретного.

Каталина старалась не поворачиваться, хотя прекрасно знала, кто стоит за спиной. До сих пор ей удавалось избегать его, хотя последнее время он все чаще навещал отца. Поэтому встреча была неминуемой.

Она больше предпочитала работать на Джеймса, но теперь, когда тот женился, он больше не жил здесь. В отличие от Патрика. Каталина не выносила Патрика, и тот факт, что она работала на него, только сильнее побуждал ее забрать накопления и навсегда убраться из Альмы. И единственная причина, по которой она работала на Патрика, – необходимость в деньгах. Она знала, что скоро уедет, и переходить на другое место, когда до отъезда осталось всего несколько месяцев, казалось совершенно неразумным.

Много лет назад ее мать ушла и сейчас работала на влиятельную семью Альмы. Кэт молилась о том, чтобы ее время службы у Патрика скоро подошло к концу. Но пока что она застряла здесь и постоянно думала о том поцелуе. Всего за несколько жарких мгновений Уилл завладел ее телом и разумом и умудрился унести прямо в прошлое, в то время, когда они встречались.

К несчастью, когда он порвал с ней, то ранил куда сильнее, чем она была готова признать. Помимо того что он бросил ее так неожиданно, зашел так далеко, чтобы заявить, что все это было ошибкой. Это были его точные слова, которые не только шокировали ее, но и заставили задаться вопросом, как она могла быть такой близорукой. Но Каталина не дура и никогда больше не станет его «ошибкой». Она для этого слишком горда… хотя на сердце все еще остались шрамы: слишком грубо он ее отверг.

Даже губы все еще покалывало при воспоминании об их последнем поцелуе.

Каталина продолжала стирать пыль с антикварных вещиц, стоявших на встроенных полках. Она не могла оказаться лицом к лицу с Уиллом. Пока не могла. Это их первая встреча с того вечера три недели назад. Она видела его; с тех пор он намеренно старался попасться ей на глаза, но до сих пор не подходил. Словно наслаждался вызванными им самим мучениями.

– Ты слишком много работаешь.

Этот голос… Низкий бархатистый голос Уилла был буквально пропитан сексапильностью.

Но она не повернулась. Вид его, вне всякого сомнения, будет ударом вожделения, но теперь она куда сильнее, чем раньше… вернее, была сильнее до тех пор, как он подорвал ее оборону одним простым, но таким чувственным поцелуем.

– Кем предпочитаешь быть – котлом или чайником?[1] – спросила она, стараясь как можно тщательнее вытирать пыль, сосредоточиться на чем-то другом, кроме этого человека, во власти которого заставить ее потерять разум.

Его низкий смех словно омыл ее, проникая сквозь возведенные ею линии обороны. Почему тело предало ее? Почему ее влечет именно к тому мужчине, которого она не должна хотеть? Ведь она не забыла, что именно его выбрали как достойного идти к алтарю с Беллой Монторо. Отец Беллы выпустил фальшивый пресс-релиз с объявлением об их помолвке, но Белла влюбилась в Джеймса, а Уилл остался холостяком. Джеймс сказал Кэт, что Белла и Уилл никогда не были помолвлены, но все же… Теперь, после такого поцелуя, Кэт нужно держаться настороже. Она слишком горда, чтобы стать чьим-то планом «Б».

– Ты уже все протерла.

Его теплая надежная рука легла на ее плечо.

– Повернись.

Каталина набрала в грудь воздуха и повернулась, держа плечи прямо, а подбородок – высоко. Ее не утихомиришь и не усмиришь красивой сексуальной внешностью, бездонным обаянием и понимающими искорками в глазах Уилла. Физиологией не получишь того, чего она хочет от жизни, иначе все опять кончится разбитым сердцем.

– Сегодня у меня много дел. Если ищешь отца, он в кабинете.

Она смотрела на его ухо, чтобы не уставиться в его пронизывающие голубые глаза.

– Мы уже все обговорили.

Рука Уилла упала. Но он не отступил. Наоборот, придвинулся ближе.

– Теперь мы с тобой поговорим.

– Еще одно различие между нами, – отпарировала она и, обойдя его, направилась к другим полкам. – Нам не о чем говорить.

Конечно, он оказался за ее спиной. Человек, который так легко бросил ее четыре года назад… и все же за последние несколько недель он был неутомим. Возможно, ей просто следует быть более решительной. Дать ему понять свою позицию.

– Послушай!

Она круто развернулась, размахивая метелкой для пыли. Может, он расчихается и она успеет сбежать.

– Ты, конечно, хочешь поговорить о том поцелуе. Мы поцеловались. Ничего нового. Все это мы проделывали и раньше.

Конечно, этот поцелуй проник в самую ее душу. Черт бы все это побрал!

– Но я не та женщина, которую ты когда-то знал, – продолжала она, упершись рукой в бедро. – Я не ищу отношений, я не ищу любви. И ты даже не интересуешь меня больше, Уилл.

Каталина едва не поперхнулась, произнося эту ложь, но мысленно поаплодировала себе за твердость тона и способность высказать все, что требовалось. Она не собиралась подыгрывать Уиллу, что бы у него ни было на уме, потому что она твердо знала: все равно проиграет.

Уилл подступил ближе, сжал ее запястье и осторожно завел ее руку за спину. Она выгнулась, вцепившись в метелку, и попыталась сконцентрироваться на боли, когда ручка впилась в ее ладонь, а не на этих завораживающих глазах, полных страсти и желания.

– Не интересую? – ухмыльнулся он. – Можешь лгать себе, Кэт, но ты никогда не сумеешь обмануть меня. Я слишком хорошо тебя знаю.

Она с трудом сглотнула:

– Ты совсем меня не знаешь, если по-прежнему думаешь, что мне нравится имя Кэт.

Уилл наклонился ровно настолько, чтобы провести губами по мочке ее уха.

– Я хочу, чтобы ты выделяла меня хотя бы в мыслях, – прошептал он. – Я не буду звать тебя так, как зовут все. Потому что между нами другие отношения.

– Между нами нет ничего, кроме прошлого, которое было ошибкой.

Она намеренно бросила ему в лицо его же слова, и плевать, ребячество это или нет.

Она старалась вырваться, но тело реагировало еще сильнее, потому что терлось о его мощную фигуру.

– Можешь бороться сколько хочешь, – заявил он, отступая ровно настолько, чтобы взглянуть ей в глаза. – Можешь отрицать, что хочешь меня, и даже твердить себе, что ненавидишь. Но знай, что я уже не тот, каким был когда-то. И на этот раз я тебя не отпущу.

Каталина прищурилась:

– У меня свои цели, Уилл, и в моем списке ты не числишься.

Чувственная улыбка раздвинула его губы за секунду до того, как он завладел ее губами. И переместился он так, чтобы она ощутила силу его желания. Каталина ничего не могла поделать и приоткрыла губы.

Будь проклят этот человек, которого она хотела ненавидеть, но не могла.

Он требовал от нее привязанности. Требовал желания, и она все ему давала. Господи, что же еще она могла поделать?

Их языки сплелись, и прошло немало времени, прежде чем он наконец поднял голову и провел большим пальцем по ее влажной нижней губе.

– У меня тоже цели, Кэт, – прошептал он, чуть отстранившись. – И ты возглавляешь мой список.

Едва Уилл отпустил ее, она отпрянула, пытаясь обрести равновесие, и к тому времени, как справилась с собой, он исчез.

Как это типично с его стороны: довести ее до точки кипения и оставить неудовлетворенной. Жаль, что она так возбуждена и тело ноет, желая новых ласк.

Уилл сидел в патио, глядя на свою яхту и обдумывая очередной план действий. Но к сожалению, его сотовый зазвонил прежде, чем он сумел по достоинству оценить пришедшую ему в голову блестящую идею.

На экране высветилось имя отца, и Уилл сразу понял, о чем пойдет разговор. Похоже, Патрик Роулинг только сейчас узнал о последних деловых операциях сына.

– Добрый день, – поприветствовал он с деланной жизнерадостностью.

– Какого черта ты творишь с компанией «Кортес Риел Истейт»?

Уилл посмотрел на сверкающую воду и, скрестив ноги, откинулся на спинку садового кресла.

– Я отказался от их услуг.

– Мне это известно, поскольку Доминик позвонил мне и поднял бурю. О чем ты только думал? – бушевал отец. – Когда ты буквально захватил высшую должность в компании, я думал, что ты предпримешь мудрые шаги, чтобы упрочить семейный бизнес и сделать его еще более прибыльным. Я не ожидал, что ты обрубишь все связи с компаниями, с которыми мы имели дело десятками лет.

– Я не держусь за деловые отношения, основанные на традициях или каком-то чувстве лояльности, – отпарировал Уилл, отказываясь отступать. – От этой фирмы мы не получали прибыли последние пять лет, и пора подсчитывать потери. Если ты и Дом хотите быть друзьями, играйте в гольф или занимайтесь чем-то в этом роде. Но его семья больше не будет делать бизнес с моей. Дело именно в деньгах, а не в оскорбленных чувствах.

– Ты должен был посоветоваться со мной, Уилл. Я не потерплю никаких интриг за своей спиной.

Уилл встал, глубоко вдохнул океанский воздух и улыбнулся, потому что теперь он главный, а отцу придется понять, что «хороший» сын не всегда будет склоняться перед его желаниями. Уилл сейчас поступал правильно, просто со своей точки зрения, а не отцовской.

– Я ничего не делаю за твоей спиной, – ответил он наконец, прислонившись к перилам кованого железа, окружавшим патио. – Готов рассказать тебе все, что хочешь знать, но, поскольку теперь главный я, не собираюсь просить позволения.

– Сколько еще телефонных звонков, подобных тому, что я получил от Кортеса, стоит ожидать?

Сарказм отца не остался незамеченным.

– Пока что ни одного. Я отказался от услуг только этой компании. Но это не означает, что в будущем я не порву старые связи, если после определенного времени мы не получим прибылей от очередной компании.

– Но сначала согласуй свои решения со мной.

Уилл пожал плечами, хотя отец не мог его видеть.

– Ты хотел, чтобы компанией руководил золотой сын. Именно это я и делаю. Не сомневайся во мне и моих решениях. Как и ты, я могу выиграть или проиграть, но не запятнаю нашего имени. Мы выйдем на новый виток, если ты перестанешь допрашивать меня по каждому поводу и позволишь делать дело так, как оно должно быть сделано.