Яна Перепечина - Только так. И никак иначе

- Я сейчас! - и побежал к машине.

В багажнике его «Ауди» валялись без дела с начала зимы коньки, клюшка и остальные хоккейные причиндалы, упакованные в огромную сумищу. Как только похолодало, он положил их туда, надеясь поиграть при случае, но случай этот всё никак не хотел выдаваться. Надо же, когда пригодились! Павел, сам огорошенный внезапным решением, переоделся прямо в машине, туго зашнуровал коньки, подхватил клюшку и направился к коробке.

В это время заканчивался перерыв. Павел выехал на лёд, привычным движением притормозил - от лезвий коньков полетели в разные стороны ледяные брызги -  махнул рукой команде Златиных учеников. Как-то они поняли его, подъехали, сгрудились вокруг. Он перехватил изумлённый и восторженный взгляд Златы и улыбнулся ей. И она тут же просияла в ответ. И правда - весна, - согласился он с ней в мыслях и тут же ответил скептически настроенному аборигену:

- Хотя и январь.

Когда он отпустил её и побежал куда-то за школу, Злата ничего не поняла. Начался перерыв, обе команды разъехались в стороны своих болельщиков. Это отвлекло детей от неё и убегающего Павла и позволило Злате перевести дух и сделать вид, что ничего не происходит.

Ребята её были невеселы. Смотреть в глаза болельщикам им было неловко, и они сбились в кучу, что-то негромко обсуждая. До Златы долетело раздражённое:

- Да всё уже! Ничего не выйдет! Можно даже и не дёргаться…

Сердце её сжалось от жалости.

В этот момент среди болельщиков пробежал негромкий ропот, они расступились, пропуская кого-то,  и на лёд выехал незнакомых игрок.

- Злата Андреевна, кто это? - потянула её за рукав Катя Барышева. - Вы его знаете?

- Нет, - Злата растерялась, - впервые вижу.

- А это наш или из гимназии?

- Я не знаю, Катюша...

Гул удивления раздался среди болельщиков обеих команд. Игроки тоже растерялись. В этот момент неизвестный подъехал к Злате и поднял пластиковое «забрало», которое - она знала - правильнее называть визором. Злата так удивилась, что успела только сдавленно вдохнуть холодный воздух, а Павел улыбнулся подбадривающе и покатил в сторону её детей.

Злата, кашляла, подавившись ледяной струёй, которая обожгла горло, и сквозь выступившие на глазах слёзы смотрела на него, не отрываясь. Сосед был высоким, но не массивным, а стройным. Да и её одиннадцатиклашки уже почти мужчины, так что в форме не сразу и поймёшь, где Павел, а где пацаны. И разница в возрасте не видна. Но они сразу потянулись к нему, почувствовав уверенность и силу, и, пока он что-то говорил им, в их взглядах мрачная досада и безнадёжность уступали место заинтересованности.

Болельщики притихли. Злата стояла среди них, у самого бортика, молча следя глазами за Павлом и мальчишками, и ничегошеньки не понимала. Когда неожиданно стянул с себя футболку с эмблемой их команды, отдал её Павлу и направился к ней Мишка Хабаров, все едва не застонали. Катя Барышева тихонько ахнула и просунула руку Злате под локоть. Та прижала её ободряюще, хотя сама замерла в недоумении.

Миша подъехал, вымученно улыбнулся и сказал:

- Я к вам, пока за меня ваш друг поиграет.

- Иди сюда, мой хороший, - Злата отмерла, ласково потрепала его по плечу и протянула Мише припасённое полотенце. Он благодарно кивнул, снял шлем, вытер мокрый лоб, перевалился через бортик и встал с ней рядом.

А в это время Павел подъехал к гимназистам и о чём-то с ними переговорил . Они согласно закивали. Павел благодарно махнул рукой, и вернулся на свою половину льда. Перерыв закончился. Пора было начинать.

А дальше пошла игра. Златины мальчишки удивительно быстро воспряли, почувствовав рядом с собой энергию, решимость и задор сильного лидера, и включились в бой. Даже Миша загорелся, смотрел на поле с интересом и довольно громко покрикивал в ухо своей уже изрядно оглохшей учительнице:

- А он молодец, ваш Павел, Злата Андревна! Здорово играет! Он что, спортсмен?! – Злата, не отрывая глаз ото льда, неопределённо повела плечами: да не знаю я! Я почти ничего про него не знаю! Просто он самый лучший. Самый! Вот это я уже знаю точно. Но что мне теперь делать? Как мне быть? Как мне быть с тем, что он приехал? Что выручил моих несчастных детей и меня, конечно… И с тем, что… поцеловал… Вот так, собственнически, на глазах у всех, не собираясь таиться и скрываться… Что мне делать?!

Миша, на её неопределённый жест и молчание не обиделся и продолжил хвалить Павла. Злата напряжённо всматривалась в происходящее на льду . С другой стороны от неё, оттеснив Катю Барышеву, топтался её Коля Толюшкин и комментировал едва ли ни каждое движение хоккеистов. Злата слушала его вполуха.

Павел летал между мальчишками, иногда что-то показывая им клюшкой или рукой, и те понимали его, выполняли указания и громили соперников. Как раз когда счёт сравнялся и импровизированные трибуны взорвались криком, одна сторона – их – ликующим, другая – страдающим, она почувствовала, как напрягся Мишка, стоявший вплотную к ней. Проследила за его взглядом и радостно заулыбалась. К коробке, бежала Настя, которую за руку тащил её Серёжка Иванов.

- Умница, - шепнула она, и, поймав взгляд Серёжки, повторила, чётко артикулируя, - умница ты мой! – «Умница» всё понял даже на расстоянии, засмеялся счастливо и замахал ей руками, показывая то на Настю, то на Мишу. Настя подбежала к Хабарову и остановилась, не дойдя нескольких шагов. Он резко выдохнул:

- Пришла! – и одним огромным скачком оказался рядом с ней, подхватил, закружил и замер, держа в руках своё обидчивое сокровище. Злата деликатно отвернулась и принялась смотреть на лёд. Кто-то тихонько взял её за рукав. Она оглянулась. Сбоку радостно закивал ей Серёжа Иванов. Ей захотелось расцеловать этого смешного черноволосого мальчика, самого маленького из девятиклашек, такого беспокойного, обормотистого – вечно он что-то придумывал и попадал в истории — но такого надёжного и сметливого. Она притянула его к себе, приобняв за плечи:

- Ты у меня молодец! Сложно было?

Серёжка засмеялся и довольно затараторил:

- Да нет! Я сбегал, купил цветы, как вы и велели, кстати, вот сдача, и побежал к ней. А она сама уже себе места не находила. Дверь открыла, вижу: красная вся, глаза мокрые и нос вытирает. А тут я с цветами и с жалостливым рассказом о страданиях влюблённого Михаила! Ну, Настя и не выдержала, побежала практически в чём была. Еле я её уговорил одеться и тапочки на сапоги сменить. Так и нёсся за ней с шапкой. Нацепил на неё уже на улице. А то не хватало, чтобы она заболела. Тогда наш Мишаня вообще учиться перестанет, будет у её подъезда страдать.

- Та-а-ак! Чувствую живописал ты его переживания в трагическом ключе… Приврал, небось? – Злата уже смеялась в голос.

- Ну-у… Есть чуть-чуть… но не приврал, а художественно приукрасил! – Серёжка важно поднял палец. – Для пользы дела. Ну, что, разве я не молодец?! – он картинно насупился и нижняя губа его задрожала.

- Да молодец! Молодец! – Злата махнула варежкой и повернула его ко льду. – Давай смотреть!

- Да уж! Давайте! А то я вообще ничего понять не могу! Почему Мишка здесь, а не на льду? И кто это за него играет? Вы Павла Буре из НХЛ выписали в качестве гуманитарной помощи?!

- Ох, болтун ты у меня! Ох, болтун! Павла, но не Буре. Это мой… - Злата запнулась, - это мой друг.

Балагур Серёжка неожиданно внимательно и по-взрослому посмотрел на неё и кивнул:

- Понятно. Хороший у вас друг, похоже.

- Самый лучший, - опять прошептала Злата.

- Кто это у нас тут самый лучший?

Серёжа вмиг испарился, Злата вздрогнула и уставилась на подъехавшего Павла. Он уже снял шлем и теперь очень довольно смотрел на неё. Раскраснелся, глаза сияют, волосы мокрыми прядями прилипли ко лбу. Павел протянул руку, и она непонимающе замерла, глядя на его раскрытую ладонь и не зная, чего он ждёт от неё. Павел негромко попросил:

- А можно мне тоже полотенце? Как Мише? – Злата отмерла, суетливо заозиралась, не помня, куда дела его. Павел мягко взял её за руку и шепнул:

- Ты его под дублёнку убирала, наверное, чтобы тёплым было.

Злата мучительно покраснела и резко дёрнула дублёнку. Полотенце она достала, но услышала характерный треск и скорее поняла, чем увидела, как пуговицы полетели в снег. Вот только этого ещё не хватало. Она затравленно глянула на Павла, но он тщательно вытирал лоб и волосы, будто и не видел ничего. Закончив, протянул ей полотенце. Густые волосы встопорщены, стоят ёжиком, мокрая чёлка торчит в разные стороны клочьями – мальчишка, да и только. Злата застенчиво улыбнулась, он тоже.

- Я смотрю, ваш влюблённый оклемался? Тогда, наверное, он сам захочет доиграть?

Мишка захотел, и остаток матча Павел стоял рядом со Златой, прямо так, в коньках и с клюшкой. Как продолжалась игра, Злата почти не понимала. Видела только сияющие лица своих детей, слышала одобрительные комментарии Павла, сама же могла думать только о нём. О том, что рядом с ней стоит лучший на свете мужчина, который поминутно смотрит на неё, весело объясняет происходящее и улыбается такой улыбкой, что можно всё отдать за неё.

Злата снизу вверх вглядывалась в его лицо, как смотрят неслышащие люди, неотрывно, внимательно, напряжённо и ощущала всем своим сущестовом, что вот она – настоящая жизнь. Та самая, которая почему-то целых два года проходила мимо неё. Что вот только так и можно жить. Когда рядом любимый человек, которому интересно всё, что связано с тобой, который готов любить и ценить то, что любишь ты, и помогать, если нужно. И которого даже не требуется просить о помощи. Вот такой: живой, настоящий, весёлый. Сильный. И добрый. Потому что по-настоящему сильные всегда добры. И великодушны. И щедры. И никогда мелочны, склочны, мстительны и завистливы. И она поняла, что прежняя, проходящая мимо жизнь уже ушла, окончательно и бесповоротно. Потому что только так она хочет и может жить. Только так. И никак иначе.